農(nóng)歷二月初三是文曲星的誕期,也是大盛朝每十年一次“開科舉,登龍門”之日,文曲星是掌管文運的星宿,素來被科舉士子視為守護神,選在這一天作為大盛科舉之日,也是為了能得文曲星庇佑能選拔出真才實學的棟梁社稷之才。到了科舉之日這一天,天色還蒙蒙亮,一輛罩著青布馬車從仁親王府的偏門出來,馬蹄聲嗒嗒嗒地踏在微微濕潤的青石板上,地面濕滑馬車里的主子身份尊重,車夫打起十二分精神保證馬車行駛平穩(wěn),而這輛馬車的目的地就是考生科舉答題的地點——試院。馬車中兩人危坐,主位上是仁親王偏座上則是高君遙,此時的高君遙的裝扮上一反常態(tài),不僅衣著顏色款式上選了蟹殼青長衫這種不扎眼的普通樣式,布料上更是拋棄綢緞錦料選擇了尋常人家常用的棉麻布,頭發(fā)也是一絲不茍的用木簪束起,活脫脫的從良架勢。龍嘉仁看著高君遙拿著本詩集一動不動,一頁未翻,知道此時高君遙肯定是神游在外,輕咳幾聲提醒道:“你手上拿的詩集可不在科舉考試范圍內(nèi),還有一會就到試院了,趁此緩緩神?!备呔b在龍嘉仁地提醒中回過神來,放下手中的詩集,有些自嘲道:“沒想到我高君遙也能有機會科舉,也能從正途上走上為官之道。”聽出高君遙的心酸和緊張龍嘉仁為了緩解馬車中開始有些低沉的氣氛,打趣道:“無事,王府里的總管位置會為你一直保留的?!鳖D了一下后想到高君遙此時心里肯定或多或少都有些緊張壓力,龍嘉仁又再次開口,說:“成績不好也無妨,做管家挺好的?!薄伴_什么玩笑,我這風姿綽綽俊美無雙的世家公子就該走馬帶帽迷倒萬千少女,而不是在王府里老態(tài)龍鐘的做總管,你不覺得讓我做總管屈才了嗎!”高君遙臨場前的緊張壓力到是在龍嘉仁的一番話里消減不少,看著高君遙身上再次迸發(fā)出屬于其特有的信心,龍嘉仁才放下心目送高君遙進入試院。
大盛朝設立科舉制度是為了選拔有用之才,所以在常規(guī)的四級考試制度外還特設了推舉制度。各州官員可以在開設科舉的前一年直接向禮部舉薦一名考生,由禮部侍郎親自監(jiān)考測驗,確定其是否具備科考資格,如果具備則發(fā)放特批證明,證明考生可參加科舉的資格。高君遙原本自小天資聰穎更是被生母嚴格要求,就算是降為庶子也沒有自怨自艾虛耗時光,本想著是隱姓埋名做府上清客,清客是宗親貴族府上暗地培養(yǎng)的,作為清客一輩子只能背地里出謀劃策出頭機會渺茫,但高君遙覺得只要能扳倒曲國公府為母親報仇雪恨就可以,其他的都不在乎!未曾想碰到仁親王竟然是自己的人生轉(zhuǎn)機,不僅能有機會登科拜官正大光明施展才華,更是拿到特批證明讓自己的愿望可以早幾年實現(xiàn)。沒錯,高君遙沒有像尋??忌悄前憬?jīng)過鄉(xiāng)試和府試的考試選拔而是由舅舅全州知府高大人親自舉薦通過前一年的禮部測驗,作為特批考生參加科舉考試,這也是龍嘉仁和高君遙一早前往試院的原因。
科舉考試共持續(xù)四天,考試內(nèi)容則分為三部分,第一天是理論題目,主要是檢測考生的文學基礎,第二天是策論題目,主要是考察考生的政治思維,第三天是考官閱卷發(fā)榜,上榜者前五十名則由吏部安排官職及上任地點,其中這兩部分考核成績加起來前十名則需要準備第四天的殿試,殿試是由皇帝在殿堂上親自出題需要考生當場回答,根據(jù)殿試成績選出狀元、榜眼和探花,而這十人的官職是由皇帝親自確認。第一天的理論試卷對于高君遙來說小菜一碟,此前高君遙就和龍嘉仁探討過,作為特批考生如果成績過于扎眼對于后期的政績考評容易留下話柄,而且曲國公府大不如前但到底也是有些親信人脈的,太過引人矚目容易被人背后使絆子,但要想留在盛京里就要在殿試的時候讓乾盛帝印象深刻,所以此次科舉考試高君遙瞄準的位置就是探花,探花雖說是前三位之末但也是一個比較好的位置,既不像狀元那么受大眾矚目出頭過甚,也不會像其他考生那樣被派到地方任職,一旦被派到地方任職如果不能一開始就做出突出政績十年八年是別想被調(diào)回盛京。于是乎高君遙在答卷的時候故意寫錯幾處,交卷時間也往后延遲了幾分,在考官看了到是中規(guī)中矩,走出試院后高君遙就乘著門外等候多時的馬車回到仁親王府,準備第二天的策論考試。
等到考策論的時候,高君遙拿到試卷后看到題目后笑了,因為試卷上的題目自己太熟悉了,題目正是有關(guān)??ね踔嗡?,只不過題目只是羅列問題而已。這事高君遙是知道的,因為當時睿郡王治水不利還讓云相被貶官一級,而睿郡王更是被跪祖廟三個月禁足半年罰俸一年以示懲罰。其實當初陛下想要派去治水的人不是睿郡王而是榮親王,當時水患泛濫災民怨聲載道,與其說是治理不如說是善后安撫,云相怎么舍得榮親王去做這出力不討好的事,不知怎么向上進言的讓陛下改了口派去了睿郡王。等??ね醯竭_時發(fā)現(xiàn)天災可治人禍難理,當?shù)毓賳T世家狼狽為奸,搜刮民脂民膏,出了事又相互推脫,雖說是斬殺了一批但到底是晚了,民怨滔天陛下只能處罰睿郡王以泄民憤,而把??ね跬瞥鋈サ脑葡嘁矝]有好到那里去直接貶官。高君遙想著當時自己、睿郡王和仁親王三人對于水患提出的治理方法,再加上對于當?shù)厍闆r的了解,很快就洋洋灑灑寫滿了卷面,但寫完后轉(zhuǎn)念又一想,今年主審的考官是禮部尚書,其極其推崇中庸之道,自己寫得估計在他眼里太過于激進而且容易讓人印象深刻,于是又要了一張答題紙重新提筆寫了一份新的答案,通讀文章審核無誤感覺自己能進前十才交卷走出試院,等待第二天發(fā)榜。到了第二天聽完王府下人來報榜文上的名次,果然不出所料高君遙位于第六名進入前十,具備殿試資格。