天氣又漸漸轉(zhuǎn)涼，稍有不慎夏南燭便會(huì)咳起來(lái)，沒(méi)個(gè)休止。孔琳瑯日日親自煎了藥，盯著她喝完才肯罷休。誰(shuí)也不曾提起那個(gè)大夫說(shuō)的，只當(dāng)從未發(fā)生。
孔琳瑯有些忿忿不平，活像個(gè)郎君久不歸家，結(jié)果發(fā)現(xiàn)丈夫在外頭尋著了真愛(ài)的怨婦，話語(yǔ)里都滲著幽怨，“我前些日子見(jiàn)著原小姐，她卻連個(gè)招呼也不肯同我打。聽(tīng)說(shuō)她已經(jīng)好些日子不曾去參加那些小姐們之間的聚會(huì)了?！?p> 夏南燭輕輕笑笑，將藥喝了，順了顆蜜餞放在嘴里，卻又覺(jué)著太甜，膩人了些。
好些日子原愿不曾來(lái)夏宅，許是退婚之后日子過(guò)得不怎么樣，連人也憔悴了，偶爾瞧見(jiàn)，也只是看見(jiàn)她坐在黃包車(chē)內(nèi)，一閃而過(guò)，眉宇間都凝結(jié)了愁緒。原家向來(lái)是注重名聲的，急急忙忙同崔家擺脫了關(guān)系，擔(dān)心受怕了好些日子，連原愿這個(gè)親生閨女在原家也不受待見(jiàn)起來(lái)。不過(guò)原家何止缺她一個(gè)親生閨女，若是因?yàn)檫@個(gè)而傷春悲秋，未免言重了些。
估摸著，原家會(huì)替她尋個(gè)郎君，或許家世不怎么出眾，但她也不會(huì)拒絕便是了。
夏南燭同他有一搭沒(méi)一搭的嘮著，看見(jiàn)一個(gè)傭人抱了只貓走了進(jìn)來(lái)。
夏南燭：“哪來(lái)的貓？”
傭人是個(gè)小姑娘，喜歡這些毛茸茸的小玩意，忍不住伸手扒拉了下貓頭上的毛，貓卻反過(guò)頭來(lái)?yè)狭怂蛔ψ?，傭人收了手，“門(mén)房那兒說(shuō)是一位叫原安的人差人送來(lái)的，說(shuō)是給夫人解解悶?！?p> 夏南燭沒(méi)養(yǎng)過(guò)貓，一時(shí)間生了幾分興趣。這只貓圓嘟嘟的，憨態(tài)可掬，抱在懷里，就軟軟地去蹭她的手臂，像個(gè)肉團(tuán)子一般。
孔琳瑯瞧著這只小家伙，問(wèn)夏南燭，“夫人可是要養(yǎng)？”
夏南燭摸摸貓，“養(yǎng)一段日子看看罷?！?p> 孔琳瑯聽(tīng)得奇怪，難不成這養(yǎng)貓還有甚么學(xué)問(wèn)，還得多觀察一段日子才可以？
他此時(shí)不懂，不過(guò)很快便懂了。這只貓粘人得有些過(guò)分了，這般的性子他瞧著有些似曾相識(shí)，卻是不敢宣之于口。
到了飯點(diǎn)，這只貓便圍著夏南燭轉(zhuǎn)圈圈，奈何自家夫人生了副鐵石心腸，貓叫得惹人憐愛(ài)，她卻是無(wú)動(dòng)于衷，甚至有點(diǎn)小嫌棄，“怎的？又不是缺了你的伙食？怎么這般一副沒(méi)皮沒(méi)臉討飯的模樣?！?p> 貓卻是不能回答的，只沖著她喵喵直叫?？赡苁翘^(guò)縱容了些，貓總試圖用兩只小短腿搭在夏南燭身上，沒(méi)完沒(méi)了。時(shí)不時(shí)扒拉一爪子，彰顯著它這尊神的存在。
孔琳瑯心中默默計(jì)算著這只貓留在夏宅的日子，果然是太過(guò)放肆，它被人拎起了后頸，還茫然著。夏南燭擺了擺手，“送回去，讓原安好生照顧，直到這只貓壽終。”
孔琳瑯抱著這頗有些分量的小家伙，與這只貓相對(duì)無(wú)言。
孔琳瑯抱著貓出了門(mén)，看著貓，輕輕摸了摸，“當(dāng)真無(wú)情，可惜了你與他。”
貓不知道孔琳瑯說(shuō)的“他”是誰(shuí)，只是懵懂不知事地叫喚著。
秋日里也少不了雨，應(yīng)了那句“一層秋雨一層寒”，枯萎的樹(shù)葉也開(kāi)始掉落。只是北方秋日里的雨，來(lái)得快，去得也快。他想，這兒終究還是不同于南方那連綿的細(xì)雨，落在人身上冰涼得很。過(guò)去他是少年時(shí)，看不懂秋日里的悲涼，如今年紀(jì)雖還是少年，卻居然也有與古人感同身受的悲切了。
他有時(shí)間賞賞秋日的風(fēng)光，可林庭之卻是沒(méi)有了。他愁得很，后院的大小老婆們總不停地給他送各種補(bǔ)品，種類之多令人咂舌。他也沒(méi)半分不耐，來(lái)者不拒，總弄得在商討計(jì)劃時(shí)鼻血止不住地流。
林庭之拿帕子擦著鼻血，顯然是習(xí)以為常，“孫憲北那邊已經(jīng)在派人盯著我們了，我們不好太大動(dòng)作。孫憲北對(duì)南方出兵，肯定是一切已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，他原先便日日夜夜提防著我們，在這種關(guān)頭，更不可能懈怠?！?p> 留著長(zhǎng)胡子的老頭摸著自己光溜溜的頭，又連忙收了回去，擺出一副嚴(yán)肅至極的表情：“可只有在那段時(shí)間才是兵力最少的時(shí)候，若是那時(shí)不動(dòng)手，以后怕是難了。”
林庭之也是苦惱得很，“他身后有洋人撐腰，洋人同他之間的合作達(dá)到何種程度，我們也不知曉?！彼沉搜圩诮锹淅锏鸟覇ⅲ跋南壬?，你認(rèn)為當(dāng)如何？”
褚啟收到了夏南燭為他求的平安符，最近心情不錯(cuò)，連臉上的表情都輕松不少，“此番孫憲北打著的是魯程非戰(zhàn)時(shí)私籌兵馬，為保西南境安穩(wěn)的幌子起兵，這回聯(lián)合了徐云新，背后還有洋人守住陣地，如今只差說(shuō)服手下的幾個(gè)將軍便可行事，林督主，我說(shuō)的可對(duì)？”
林庭之嚴(yán)肅點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)。若是他成功而返，則必定對(duì)我們下手?！?p> 褚啟笑笑，“那便讓他不成功就是了。”
林庭之疑惑：“此話何解？”
褚啟喝了口茶，心情都愉悅起來(lái)，“孫憲北是如何能保證徐云新同他在同一條戰(zhàn)線上，絕不反水？魯程安居一隅，平日再安分不過(guò)，為何又突然私籌兵馬？”
林庭之坐到他旁邊，那位長(zhǎng)胡子老頭開(kāi)始吹胡子瞪眼睛，頭拗到一邊，耳朵卻豎著聽(tīng)，“孫憲北此番南下絕對(duì)不僅僅只是為了西南腹地，假道伐虢或許才是他的目的?！?p> “徐云新多疑，他難道就一定信任孫憲北的話，肯甘心任他驅(qū)使？我是不信的，您覺(jué)著呢？”
林庭之點(diǎn)點(diǎn)頭，“徐云虛多疑這點(diǎn)我是知曉的，他不肯輕信旁人，更別提是留了他兄長(zhǎng)的孫憲北了。既然他肯如此，那必定是有他自己的算盤(pán)。”
褚啟應(yīng)是，“孫憲北想要征戰(zhàn)南方已久，如今大部分條件已經(jīng)充足，只是尋個(gè)出兵的借口而已。可在這時(shí)，魯程卻是真的開(kāi)始籌備兵馬，他打的又是甚么算盤(pán)？”
林庭之恍然大悟，“你的意思是，徐云新和魯程早就知曉此事，已經(jīng)準(zhǔn)備好了計(jì)策應(yīng)對(duì)?！彼种嘎湓诘貓D上，從南到北，一一劃過(guò)，“魯程與徐云新的戰(zhàn)力未必勝得過(guò)孫憲北，這樣豈不是兩敗俱傷？”
褚啟點(diǎn)點(diǎn)地圖上的幾個(gè)位置，含笑輕聲道：“兩敗俱傷豈不是太虧了些？出其不意攻其不備也未嘗不可。”
“既然徐云新他們有備而來(lái)，您為何不順?biāo)浦垡话?？孫憲北顧忌著自己的名聲，定然不會(huì)采取強(qiáng)硬措施威脅那幾位將軍。徐云新也是個(gè)好面的人，您便給他一個(gè)借口，讓他北上就是了。徐云新一旦及時(shí)北上，無(wú)論如何也是占了上乘?！?p> 林庭之有些想不明白，“若是徐云新勝了，我們就這般替人做了嫁衣？”
褚啟搖搖頭，“您莫不是忘了，西南境還有一個(gè)魯程?！?p> 長(zhǎng)胡子老頭這回?fù)屜乳_(kāi)了口，像個(gè)老頑童一般賭氣，“誰(shuí)不曉得魯程天生憊懶，他肯愿意同我們合作？”
褚啟沖他彎腰行了個(gè)禮，倒是惹得老頭不好意思起來(lái)，褚啟：“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往。我們只要尋著魯程關(guān)心的甚么便是了，這般便不愁他不會(huì)與我們合作。”
“我先前自西南游歷而來(lái)，同西南白家打過(guò)些交道，就他們同我所講的，并不是那般沒(méi)野心的模樣。這個(gè)局面，西南境既然已經(jīng)有了開(kāi)頭，那便是萬(wàn)萬(wàn)不能獨(dú)善其身的。”
林庭之若有所思點(diǎn)點(diǎn)頭，整個(gè)人都放松下來(lái)，“我知曉了，多謝先生?！?p> 褚啟頷首，“那接下來(lái)的事便勞林督主多費(fèi)些心了，若是還有甚么難處，督主派人尋我便是?！?p> 長(zhǎng)胡子老頭恨恨盯著褚啟遠(yuǎn)去的背影，板著一張臉，臉上的褶子都平整了不少。
林庭之瞧著他的樣子，忍不住笑了起來(lái)，“齊老先生？”
齊老先生立刻收了表情看過(guò)來(lái)。
齊老先生年輕的時(shí)候是遠(yuǎn)近聞名的美男子，招了不少姑娘喜愛(ài)。如今年紀(jì)大了，依然有一堆風(fēng)流債。林庭之打趣：“齊老先生可是覺(jué)著夏先生生的太過(guò)好看，搶了您的風(fēng)頭不成？”
齊老先生瞪了他一眼，沒(méi)好氣道：“就你貧?！闭f(shuō)著便有些傷感，“沒(méi)想到如今卻是英雄出少年，我確實(shí)是老了?！?p> 林庭之聽(tīng)著聽(tīng)著便又流了鼻血，手忙腳亂去擦，“哪能啊，齊老先生魅力不減當(dāng)年呢。”
齊老先生擼著胡子，頗為嫌棄，“得了吧你。教你后院那些女人消停些，你也不知道節(jié)制節(jié)制，長(zhǎng)此以往身子怎么吃得消。”
林庭之面上微赫，“知道了?！?