“阿爍！”
葉沐兒驚恐地抱住了癱倒在地上的齊爍，齊爍的臉色慘白，氣息全無，胸口的鮮血不斷涌出。葉沐兒白皙的手已經(jīng)被鮮血染紅，血如魔般啃食她的手心，她怎么也甩不掉。
“救他！”葉沐兒淚眼婆娑，周圍的一切都天旋地轉(zhuǎn)，絕望中，她只看到齊熠，她相信齊熠能救齊爍，于是她用盡力氣朝齊熠哀求著：“救他！”
齊熠愣了愣，但沒有拒絕葉沐兒，伴隨著他來到葉沐兒身邊的還有元旭。
“太子殿下……來人……召太醫(yī)……”
葉沐兒依然混沌，她只能看到齊熠和元旭扛走了齊爍，然后眼前就是一片花白，等她醒過來時，人已經(jīng)在宮城里，太醫(yī)正在里間對齊爍施救，自己則在外間和皇帝他們等著。
沁雅坐在在葉沐兒身邊，一邊擦拭著葉沐兒的手，一邊安撫著葉沐兒。
但葉沐兒實(shí)在害怕，她還記得那種瀕死的感覺，想要睜開眼，但卻被夢魘所困，身體不受自己控制，擺脫不了倍受煎熬。她更害怕齊爍會因此死去，他是那么好的人，他會成為一個明君，他會被萬世敬仰，結(jié)果卻為了她白白的浪費(fèi)了生命。
葉沐兒默默祈禱，她愿用自己所剩無幾的時間換來齊爍的平安，即便讓自己立刻死去，她也愿意！
痛苦地等待了許久，太醫(yī)終于出來了，葉沐兒立刻站了起來問著：“阿爍怎么樣了？”
“姑娘放心，太子殿下雖傷及心脈，但幸好太醫(yī)院有良藥……”
“傷及心脈？”葉沐兒激動，難道齊爍要像自己一樣嗎？“你們是不是給他用了天璣來維持心脈，那是萬萬不可的！”
“姑娘慎言！”太醫(yī)被葉沐兒說得有些惱火，“天璣雖是救命良藥，但是劇毒無比，而且太子殿下的傷也無需用到天璣，姑娘莫要抹黑老臣！”
葉沐兒頓時語塞，是自己太過急切緊張了，竟把天璣說了出來，幸好沁雅過來解圍，否則她不知該怎么圓場了。
太醫(yī)最后的結(jié)論就是，齊爍雖傷及心脈，但傷得不深，修養(yǎng)些時日便可恢復(fù)。
葉沐兒總算松了一口氣，她顧不了眾人，徑直進(jìn)了里間，宮人們進(jìn)進(jìn)出出，正為齊爍擦拭換衣，齊爍靜靜躺著，臉色依然沒有血色。葉沐兒心里難過，她不敢靠前，一切緣由都是她，她沒這個臉面去靠近齊爍。
返回外間，皇帝正發(fā)話：“今天的事是流寇所為，朕不希望聽到任何的流言。”說罷，他也往里間走來，經(jīng)過葉沐兒時，皇帝停住了腳步，嘆氣道：“你回去紫薇閣吧，沒有朕的旨意，一步也不許踏出來！”
葉沐兒明白皇帝的意思，如果今天她沒有離開紫薇閣，也許一切都不會發(fā)生。愧疚自責(zé)爬上心頭，踉踉蹌蹌的她走向了大門，卻不料腳下已無力，被門檻一絆，她整個人向前倒去。但她沒有倒在地上，身旁有人扶住了她，抬眼，對上的是齊熠那雙滿含關(guān)切和心疼的眼睛。那一刻，葉沐兒真的想靠過去，她實(shí)在太累了，累到已經(jīng)不想再面對任何事情，可是一想到今天齊熠與童戰(zhàn)的對峙，還有齊熠的痛苦，她猛地抽回了手，頭也不回地走掉了。
沁雅跟在了葉沐兒身后，等走遠(yuǎn)了，沁雅才開口問：“到底什么人想殺你？元旭不肯說，陛下剛剛又像在隱瞞什么?！?p> “別問了！”葉沐兒不會把事實(shí)告訴沁雅，皇帝的意思是不想讓齊熠難堪，也不想在齊熠與爍中再生間隙。
沁雅還想問，迎面卻走來兩名宮人，本來跟在兩人身后的宮人想要轉(zhuǎn)身離開，卻被人捂住嘴巴，架著離開了。
沁雅一看就知道大事不妙，她正要發(fā)脾氣，對方卻說道：“沁雅小姐，太后有請。”
一聽是太后，沁雅立刻癟了下來，她只能悻悻地往前走去，但葉沐兒身邊的宮人卻沒有退去，依然圍著葉沐兒。
葉沐兒明白這是怎么回事，要來的始終躲不掉，她只能見一步走一步。
“沐兒姑娘，請吧！”宮人們帶著葉沐兒往皇城深處走去，葉沐兒以為自己是要到掖幽庭，可當(dāng)她停住腳步時，門匾上卻刻著“壽康宮”三個字。
“太后口諭！”宮人示意葉沐兒跪下聽旨，葉沐兒照做，只聽宮人說道：“哀家不信什么流寇，皇帝所為只是不想齊熠被人非議，也不想傷了他們兄弟之情。你被困在紫薇閣，明著是罰你，實(shí)則是保護(hù)你。你父親當(dāng)初做的事可是讓皇帝蒙羞，現(xiàn)在還把你放在跟前，這是讓天下人恥笑。可如今你的債卻要齊爍來還，如若你還有良心，就該知道進(jìn)退?！?p> 宮人將太后的話一五一十道理，句句在理，容不得葉沐兒辯解。
“太后娘娘說了，本想將你送入掖幽庭，但那里清苦，怕你身子弱受不住，所以給你選了一處好地，你就在里頭度過余生吧！”
什么？度過余生，太后這是要關(guān)自己一輩子，但是自己還有事情沒有做，起碼讓自己把母親的事交待給張伯，可還沒等起身辯駁，宮門已經(jīng)關(guān)上，她的身后已經(jīng)有幾名老嬤嬤在等著她。葉沐兒知道自己現(xiàn)在就是被關(guān)上了，想想剛才沁雅被帶走時的情形，太后是不打算讓任何人知道她去哪兒了，這怎么辦才好。
“從今起，姑娘就住這兒了，太后娘娘說了，只要姑娘安分地呆著，奴婢們會好生伺候，如若姑娘出差錯，自有懲罰?！睅酌蠇邒邔⑷~沐兒帶至一間陰冷的小房子。
葉沐兒看著里頭的陳設(shè)，簡單陳舊，和南良村比起來，更顯簡陋。這里就是壽康宮了，葉沐兒想著，她以前聽沁雅說過，壽康宮是宮里那些病弱老殘的妃子最終歸宿，因?yàn)楸换始疫z棄，但又不能出宮，就被安放在了此處。
該怎么辦呢？剛剛那幾名老嬤嬤明顯是太后派過來監(jiān)視自己的，自己恐怕一時半會兒是離不開這里了。齊爍受了傷，黑影是知道的，想必他不會因此太過為難母親，母親應(yīng)當(dāng)暫時是安全的。太后現(xiàn)在肯定是在氣頭上，等過幾天，看看事情能否有轉(zhuǎn)機(jī)，自己再作打算。
葉沐兒躺在了床上，卻怎么也睡？不著，除了心煩，還因?yàn)橹車鷷r不時傳來凄厲的哀哭聲，那些聲音滿含絕望與苦恨，聽著心里壓抑沉重，甚至是驚慌。
翌日醒來，葉沐兒便被老嬤嬤帶到一處大堂，大堂里擺著幾張長桌，桌邊稀稀疏疏地坐著人。葉沐兒忐忑不安地在一個角落坐下，她小心翼翼地觀察著周圍。大堂里既有些是白發(fā)蒼蒼的老婦，也有滿頭青絲的美人，但她們臉上都是朽木一般的表情，眼里無半點(diǎn)光彩。
不久，老嬤嬤們?yōu)槊咳硕级松狭嗽顼?，饅頭咸菜白粥，很是清淡。但奇怪的是，沒人動筷，葉沐兒自然也不敢動。
“食！”大堂中間一老嬤嬤高叫，眾人才拿起筷子進(jìn)食，但每個人都像是被同一手控制的扯線木偶般，同樣的動作，同樣的速度，而且沒有任何的交流。
一柱香后，葉沐兒還沒用完餐，可是大堂中間老嬤嬤高喊一聲“停”，其他人刷地放下了筷子，然后就起身離開了。葉沐兒領(lǐng)會到這是結(jié)束的信號，她不敢忤逆，也放下了手中的筷子。
走出大堂門口，老嬤嬤示意葉沐兒跟著人群走，葉沐兒照做，便來到了另一處大堂，這處與剛才不同，大堂的一邊擺滿了繡架，有些人已經(jīng)坐下，拿起了繡針。另一邊擺的是書桌，有人正在描圖樣。葉沐兒大概知道這是什么地方了，這相當(dāng)于繡坊，一邊描圖樣，一邊繡圖。
“姑娘會哪樣？”老嬤嬤問著。
葉沐兒的目光已經(jīng)投向了描圖樣那邊，女工她實(shí)在不行，從小在山間長大，只會些針線活。
于是葉沐兒坐到了描圖樣這邊，剛開始時，葉沐兒倒不覺得有什么不妥，周圍但一個早上后，她的手都已經(jīng)酸麻，她停筆想休息，卻發(fā)現(xiàn)周圍的人沒有一個停下來的，她們都安安靜靜地埋頭苦干，自己在這里倒顯得異類了。葉沐兒不想當(dāng)出頭鳥，她只能硬撐著拿起筆。
“停”又是一聲高叫，眾人停下手中的活離開了大堂。葉沐兒這次機(jī)靈了，她趕緊隨著人流走動，人流又回到了吃飯的大堂，然后入座，葉沐兒也坐回了原來的位置。
像早上一樣，老嬤嬤端上了飯菜，青菜肉稀白飯，看起來就不是可口的樣子。
“食”又是一聲高叫，眾人開始吃飯，葉沐兒嘗了一口菜，寡淡無味，難以下咽，白米飯更是有股焦味，可是看看其他人，同樣的節(jié)奏，她們竟然一口一口地吞著，臉上毫無厭惡之色。難道她們的舌頭有問題嗎？葉沐兒只能硬塞幾口白米飯，支撐自己的肚子。
“停”同樣的聲音響起，眾人放下筷子，又向繡堂移動，然后繼續(xù)剛才沒干完的活。
葉沐兒看著那一張張毫無生氣的臉，她突然有些害怕，這與行尸走肉有何異，難不成進(jìn)了壽康宮的人最終都會變成這等模樣？
不敢多想，葉沐兒繼續(xù)她手中的描圖。
等到晚飯時間，又是同樣的步驟，停，食，停，一群人像訓(xùn)練有素的猴子，沒有人出差錯，也沒有人跳脫出來。
回到房間，葉沐兒才覺得自己像個人活過來了，她想不明白，那些人是怎么回事，是因?yàn)檫@里的規(guī)矩深嚴(yán)嗎，她們害怕嗎？
“嗚嗚”門外又傳來了凄凄切切的哭聲，那聲音不像一個人在哭，倒像是整個壽康宮的人都在哭。