玉梁山下的青陽縣張家村今日都在傳著這樣一件事。
說大清早，村東頭的獵戶張三上山打獵，發(fā)覺山上那間山神廟不知何時(shí)塌落了小半邊，里頭還住進(jìn)一個(gè)半老的乞丐。
乞丐衣服破爛，頭發(fā)花白，一直瘋瘋癲癲地在念叨著什么，似乎有些神志不清。
消息傳開后，老村長二話不說，便帶著一幫子年輕力壯的莊稼漢上山查探究竟。
直到日偏正午，一行人才神色不一地回到老村長家，又請(qǐng)了全村最德高望重的幾位族老開個(gè)小會(huì)。
“咳咳……此事，你們有什么建議，都說說吧?！崩洗彘L咳嗽著，目光掃向眾人。
“那俺先說說。”一個(gè)皮膚黝黑的中年漢子粗著嗓子道，“再過些日子便要秋忙了，俺們村哪家也沒余力照顧一個(gè)老乞丐，就給他點(diǎn)吃的，讓他趕緊走，別死在俺們這就行。”
話音剛落，周圍的議論便細(xì)碎起來，有人叫嚷起來：“說得對(duì)，俺們同意老四說的……”
“哆哆哆——！”老村長杵了杵拐杖，示意莫要喧嘩。
此時(shí)，另一個(gè)漢子便起身道：“要俺說，還是去縣里報(bào)官，或者請(qǐng)個(gè)老道過來作作法?！?p> 他說完，看見在場(chǎng)的都疑惑地望向他，驀地聲音壓低，“你們難道不知道今天什么日子？是七月半！鬼啊……那老頭半把年紀(jì)，怎會(huì)憑空出現(xiàn)在這？更何況，山神廟多年無事，怎么偏偏今日塌了？”
“一個(gè)字，怪！”
這話說完，周圍的眾人不由渾身一顫，神色都變了。
“聽……聽老八的，先報(bào)官，讓官爺們來處理?！币晃蛔謇下曇纛澪∥〉刈龀隽俗罱K決定。
隨后幾位輩分高的就開始安排，先讓一人去鄰村請(qǐng)那位暫時(shí)歇腳的游方老道上山看看，又趁時(shí)候還早，讓腳力好的跑一趟縣城府衙。
此時(shí)，身旁一位三旬左右年歲的青衫書生張了張嘴，想要說些什么，但見眾人皆是一臉晦氣，唯恐避之不及的表情，轉(zhuǎn)而一嘆：“諸位叔伯兄弟，報(bào)官不急，那老人家終究年歲大了，先讓他吃頓飽飯，如何？”
“呵呵……”眾人神色訕訕，卻是誰都不肯接下這話。
只有老村長猶豫著道：“十三兒，你說的也對(duì)，可大家伙手頭的事不少……”
書生聽罷心中搖頭，只得說道：“這樣吧，而今天色未晚，便由我上山一趟吧?！?p> 說罷，朝眾人作揖，先行離去了。
回到家中院子，書生看到一位身懷六甲的美婦人從屋內(nèi)探出頭來細(xì)聲道：“夫君，可是老乞丐之事有了安排?！?p> 書生忙過去扶著，小聲怪罪了幾句后，便嘆氣：“村里族老端的迷信，居然猜疑那老乞丐是山中鬼怪，打算請(qǐng)道士作法，還命人報(bào)了官。”
“啊，報(bào)官？這可如何是好，現(xiàn)在正是另一處山頭鬧山匪的當(dāng)口，老人家眼瞅著來歷說不清，只怕……”美婦神色有些擔(dān)憂。
書生擺手道：“我與縣守好歹有同窗之誼，此事回縣中我自會(huì)處理，眼下還是先拿些吃食給他送去吧……可憐這般年歲了，也不知為何流落至此?！?p> 美婦點(diǎn)點(diǎn)頭，自去庖屋取了一個(gè)籃子，裝了些饅頭菜肴，又用一塊藍(lán)布蓋上，才囑咐書生道：“雖然天色未晚，但還是要快去快回，多加小心?！?p> 書生笑著應(yīng)了聲，便提起籃子朝村外的山道走去。
……
玉梁是大越洲境內(nèi)僅次于南邊谷神山脈的山系，橫跨越朝滄州府，古州府，云州府三府之地，張家村所在的這一處玉梁山頭不過處于最外層地域。
但饒是如此，也是郁郁蒼蒼，一入其內(nèi)，陽光自黯淡三分。
約莫一個(gè)時(shí)辰的功夫，書生沿著山道來到一處破舊古廟。
青瓦泛黃，落葉堆積，占地方圓不過幾丈的古廟已有不少坍塌之處，于里屋原本供奉此地山神的地方，一位衣著破敗的白發(fā)之人眼神空洞地抱著一塊石枕依著墻根坐著，木訥無言。
“老先生？”書生緩緩靠近，將手中籃子放在離白發(fā)人幾尺遠(yuǎn)的地上，蹲下來溫聲說道，“老先生，來此還沒怎么吃東西吧，這是內(nèi)子的手藝，帶些過來讓您嘗嘗?！?p> 白發(fā)人依然不說話，只是眼神偏移，目光渾濁地盯了他一會(huì)。
書生見狀也不惱，只是靜靜地坐下，不著痕跡地打量了番老者。
這一打量，倒還真看出些許不同來。
書生心中暗暗吃驚，他幼年游學(xué)各州，近年又定居故土，為縣中掌院夫子，眼光不比張家村那些莊稼漢，自然看得出這白發(fā)人雖然衣衫襤褸，渾身惡臭，但那身破舊衣服怎么看也該是上等布料才有的質(zhì)地。
“難不成是家道中落，逃難至此？”書生正暗自揣測(cè)，卻聽到白發(fā)人略顯低沉的聲音響起：“先生貴姓？”
“不敢，在下張然，表字仲卿?！睍鷱埲晃⑽⒌褪椎?。
“張然，張仲卿……”白發(fā)人似覺得這名字頗為熟悉，忽而眼神中渾濁消散，好似猛然有了神采，又看了書生面龐幾眼，喃喃自語：“竟然是……你么，可為何……”
“老先生識(shí)得在下？”張然有些吃驚，便又聽前者神色一變，語氣有些急促地問道：“敢問今日是何年月？”
書生臉上詫異，觀這白發(fā)人既非隱者，也非鄉(xiāng)野粗人，不該不問世事，為何這等常識(shí)都沒有。
不過他還是說道：“老先生，今年是鴻武四年，七月十五，已是中元節(jié)了?！?p> “什么？”白發(fā)人猛地站起，石枕砰然落地，他神情激動(dòng)，“這，這……這不可能！”
“老先生，莫激動(dòng)，是……發(fā)生了什么事了么？”張然站起身來寬慰，就見其猛地抓著自己雙肩問道：“我且問你，你可知滄州沈家？”
張然驚于此人的氣力，見掙脫不開，索性便答道：“沈家乃滄州府城世家，在下自然聽說過?！?p> “那，沈家當(dāng)今家主是誰？家中年輕子弟還有哪些？”
“沈家家主是當(dāng)今州守的恩師壽成公，至于家中子弟，這卻是多了，若只論嫡脈慎字輩當(dāng)有八人……”張然說罷一頓，略顯疑惑地看向白發(fā)人，“怎么，老先生難道是沈家之人？”
張然疑惑地看向白發(fā)人，后者神情一怔，雙手松開，支吾道：“不，我，我并不是……不是……”
張然見其似有難言之隱，也不再多言，瞅了瞅大日西移，便道：“老先生如果可以行動(dòng)，用過飯后，還是下山為好，秋日山間陰涼，再者也恐有毒蟲猛獸，甚是危險(xiǎn)?！?p> 說罷，見白發(fā)人低頭開始吃食，似并不想接話，便躬身作揖，而后轉(zhuǎn)身離去。
末了，又回身問道：“卻不知老先生名諱？是何處人士？”
“沈……言，便算作此地人士吧。”一道沉悶的聲音傳出。
張然聞言，不由得挑了挑眉，姓沈？算作此地人士？
他心頭也不由得泛起一絲懷疑，想著要不要把其人接下山去。
但一念起不時(shí)便有官差過來查探，下了山也不好安頓，終究作罷。
他轉(zhuǎn)而又多勸了句：“近日玉梁山脈的山匪有些不安分，正是人心惶惶之時(shí)，加上今夜乃七月半，雖說鬼神之事不可信，老先生也該多加小心……在下便不叨擾了?！?p> ……
直到書生身影不見，良久，沈言停下吃食，語氣莫名地喃喃道：“怎么會(huì)是鴻武四年，這不可能，那三十年的記憶難道是假的不曾？”
“又或者此際我在做夢(mèng)，尚處于意識(shí)混沌中？可為何張夫子會(huì)不認(rèn)得我名，沈家家主又怎會(huì)是三叔公，慎字輩怎么剛剛排到八人，唯獨(dú)失了我…………”
“況且，我這身子明明是半老之人才該有的殘軀！”
他神情似猙獰，似無奈，最終，化作了長長一嘆。
很快，天色逐漸暗淡下來，沈言知道，自己很快就要面臨一個(gè)注定難眠的夜晚。
“刷——！”，忽然而起的并非是什么聲音，卻是聚焦于眼睛的觀感。
此時(shí)，在沈言逐漸因茫然而模糊了的視線中，一道灼目的光芒猛地自廟宇之外迸發(fā)而出，一時(shí)間滿室生亮，竟刺得他本能地用手去遮擋。
這是，怎么回事？
透過手指尖的縫隙，沈言瞇著眼朝廟外看去，立時(shí)呆住了。
那，那竟是？
紫氣東來！