第十六章 銅安的二掌柜

　　薛慶自十六歲開始便在夏家做學(xué)徒，后來轉(zhuǎn)了正做跑堂的伙計(jì)，等遇到二東家賞識(shí)的成為二掌柜已是三十二歲的年紀(jì)了。若說別的地方二掌柜，也就罷了，可薛慶是銅安城里的二掌柜，每次夏家年底宴會(huì)時(shí)，自然是比別的地方掌柜臉大。

　　銅安城是個(gè)大城市，交通便利，四方平緩，來往文人雅士、商戶百姓自然比別的地方多上一倍不止，饒是夏家這樣的大茶商也在銅安城算不得大，一個(gè)賣茶葉的鋪?zhàn)樱粋€(gè)茶館，已令諸多人艷羨了。

　　三年前，薛掌柜剛?cè)?，雖茶館里的生意因?yàn)槭艿姐~安趙家的打壓，已比之前冷清了許多，但還能勉強(qiáng)過得去，家里又添了一個(gè)兒子，正是人生得意的時(shí)候。

　　一天清晨，大掌柜突然把他叫了過去，說是讓他把茶館里的賬領(lǐng)走，此后不記在茶葉鋪?zhàn)永铮@一舉動(dòng)讓薛掌柜十分頭痛，疑心是大掌柜嫌茶館里的生意太差，故要讓自己?jiǎn)为?dú)承擔(dān)責(zé)任，便不得不接了下來。可夏家的規(guī)矩向來是大掌柜管著茶葉鋪?zhàn)?，二掌柜則在茶館里當(dāng)差，茶館里的收支也歸茶葉鋪?zhàn)永锏膸し恳粔K兒記，故二掌柜是不能看賬冊(cè)，一切要聽大掌柜的安排。

　　薛慶接到賬冊(cè)的時(shí)候，便去外面請(qǐng)了一個(gè)相熟的帳房先生管賬，那帳房先生卻在第二天晚上的時(shí)候找到薛慶，說這賬管不了。薛慶問他為何管不了，那帳房先生念著是熟人直說道，“賬冊(cè)里，單揀出茶館的收支算是盈利，可每月卻有幾筆賬含糊其辭，只記錄出去了，卻未記錄支出去做了什么，這賬如果我接下來，這出去的錢不清不楚的，等到東家查到時(shí)，誰也脫不了干系，我還有老婆孩子過日子，不想淌這趟渾水。”

　　可薛慶也請(qǐng)不到別的這么信得過的帳房先生了，磨了那賬房先生許久，賬房先生才松口教薛慶記著賬，自己并不接這份差事，并囑咐他一定要讓東家清楚這銀子的去向。

　　還不等薛慶去問，大掌柜卻到薛慶這兒來提銀子了，往常賬不經(jīng)薛慶手上時(shí)，庫房里的銀子的鑰匙一向是由大掌柜管著，自己要采購什么一定得提前申請(qǐng)。等到薛慶自己管賬時(shí)，鑰匙也自然給了薛慶，大掌柜每月必來提兩次銀子，而薛慶卻問不得，一問大掌柜便說是東家的主意，把住口風(fēng)，大家都是一條船上的人。

　　等到薛慶年底磨磨蹭蹭去請(qǐng)教?hào)|家時(shí)，東家當(dāng)然一笑置之了，薛慶也沒再問，放任著大掌柜提銀子?？刹桊^也就勉強(qiáng)盈利罷了，哪能經(jīng)得住總是這樣把銀子外面支，薛慶也找過幾次大掌柜，茶館再這樣下去會(huì)連伙計(jì)的工錢都沒法給了，卻只得到訓(xùn)斥，還讓自己想辦法去拉客人多掙點(diǎn)，才算沒白費(fèi)這個(gè)掌柜的位置。

　　薛慶也是兩頭為難，到第二年時(shí)，茶鋪分過來的茶葉也比往常少了，新?lián)Q的茶器成色也比此前差了幾個(gè)檔次，可身為二掌柜的卻沒辦法，這向來是由大掌柜那邊買的，這邊卻只有用的份，就這樣生意一日不如一日，可大掌柜還是來提銀子，后來又換了他侄子來。

　　薛慶也想和東家商量一下暫時(shí)不要從茶館里提銀子出去了，再提就很難維持茶館的運(yùn)作了，可東家一點(diǎn)卻沒有聽，還把他罵了出來，說他是個(gè)沒用的掌柜，還說像茶館這種不賺錢的地方早就應(yīng)該關(guān)了，嚇得薛慶再也不敢提這件事。

　　到年末夏家宴會(huì)時(shí)，薛慶終于看見了許久不見的二東家，趁著別人正互相推杯換盞時(shí)，悄悄的拉著二東家到一旁說話，求二東家一定救救銅安城的生意。

　　二東家卻也是一臉為難的說自己的管不了這事了，宴會(huì)結(jié)束后，卻又登門再找了一次薛慶，“你若信得過我，再堅(jiān)持一段時(shí)間，短則幾月，長(zhǎng)則一年，如有困難，先辭退一些伙計(jì)，縮小規(guī)模，無論如何把店保下來?！?p>　　薛慶有些奇怪二東家為啥上次不說，這次卻來單獨(dú)見自己，也許東家也有東家的難處，便勉強(qiáng)答應(yīng)了，回去果然請(qǐng)退了一些伙計(jì)，還鬧出了不小的騷動(dòng)，可大掌柜卻沒有來看一眼。

　　等到五月，本是茶館里上新茶的時(shí)候，許多老主顧這時(shí)候也都愛來嘗嘗鮮，于是先預(yù)定出去許多位置，因?yàn)閯傓o了一些伙計(jì)，茶館人不夠用，薛慶也打算自己再跑跑堂應(yīng)付過去，可送來的茶葉卻只往年的一半，這可急壞了薛慶。

　　去茶葉鋪?zhàn)永镎掖笳乒竦模抢锏幕镉?jì)卻說，“大掌柜去年年末就沒再來過，跟著大東家出去了?！毖c這才注意到，大掌柜從去年上新茶葉算起，已經(jīng)快一年沒來提銀子了，來提銀子的總是大掌柜的侄子?！澳沁@茶葉鋪?zhàn)诱l管著，總不能不管吧?！?p>　　那伙計(jì)也是認(rèn)識(shí)薛慶的，大掌柜不在，按說已經(jīng)連茶葉鋪?zhàn)右矐?yīng)該是二掌柜管，可大掌柜的侄子在這兒擔(dān)著差事，故沒有誰敢去找二掌柜拿主意。而現(xiàn)在二掌柜來了，那伙計(jì)便趁四下沒人把薛慶拉到一旁說話。

　　“別提茶葉鋪?zhàn)永锏纳饬?，東家一直叫大掌柜的去外地買玉石，回來又放在茶葉鋪?zhàn)永锩尜u，可常買到次品，還帶累了茶葉生意。東家還是個(gè)越挫越勇的，成批的從外面拉玉石回來，一直放在庫里積著，也不知道是哪個(gè)天殺的出了個(gè)主意，買玉石送茶葉，茶葉生意早已是入不敷出了?！?p>　　“可為啥今年茶館的茶葉只有一半的配給，這茶館怎么開的下去?！?p>　　那伙計(jì)一臉苦澀，“這里面就更有說頭了，我聽我一個(gè)兄弟說，他今年跟著去白地城買茶葉時(shí)，剛走到一半，銀子卻被東家截了去買玉石，等到了白地城只運(yùn)走了一半等茶葉，氣得對(duì)面的賣家急跺腳，可我們有什么法子，都是給東家打工的，我們這兒人都快辭完了，但凡有點(diǎn)路子的也不會(huì)在這兒耗著了?！?p>　　薛慶回來心里七上八下的，這銅安城的生意自己是看過它輝煌的時(shí)候，現(xiàn)在不過二十多年的時(shí)間，竟成了這個(gè)樣子，那之后茶館的生意更不如以前了，比去年的生意更是減了一半有多，給了薛慶希望的二東家卻一直沒有出現(xiàn)。

　　等到年底回來時(shí)，薛慶才帶著最后的希望來找老太爺，承蒙夏家這么多年的照顧，也不能就這樣一走了之，才有冒雪來見老太爺這一事。

　　薛掌柜盡述完這幾年的經(jīng)歷以后，感覺身心都暢快了許多，比起才來時(shí)的頹唐壓抑，現(xiàn)在整個(gè)人仿佛活過來一般，而屋外面的雪卻更大了，一眼望去，白茫茫的一片，屋里的火盆不知道什么時(shí)候已換了新的，火盆邊掛的披風(fēng)靴子已完全干了，只留著一些水漬樣的痕跡。

　　不管正在沉思的老太爺，薛掌柜重新披上披風(fēng)出了大門，正縮著脖子往回走時(shí)，卻被張媽叫住了，說了老太爺留他吃飯，這倒是令薛掌柜奇怪的，也許有什么吩咐罷了，便又倒了回來，晚飯時(shí)卻又什么都沒有發(fā)生，過后便被馬車送回了家，到家后仍在回想著夏老太爺那句‘不會(huì)讓你們失望’的話。