趙鑫這一次來到美河流域，是對美河上游的移民安置工作進行視察，并且參加在美河上游的芷蘭湖畔舉行的“五大湖區(qū)移民工作安置現(xiàn)場會”。
隨行人員有勛議會農業(yè)委員會主任楚中玉，眾議會決算委員會主任紀文軍，委員趙賢修，加上警衛(wèi)隊大概二十余人，從白石港包了一艘蒸汽客船，沿麻河而下。
這些人里面楚中玉和紀文軍都是永久會員（穿越者），楚中玉之前一直跟著傅文翰在農業(yè)口工作，而紀文軍在初期一直干航海工作，后來社團發(fā)展到一定程度便不再冒險，這兩人便成了議員，做起了“太平紳士”。
而趙賢修則是著名“風水大師”張云度的大舅哥，當官的都善于搞裙帶關系啊。
仲秋時分，麻河兩岸已經(jīng)萬山紅遍、層林盡染，濃濃的秋色河谷美景，讓船上的眾人心曠神怡。
楚中玉的老家是山西的，“這里的河谷景色跟我們家附近很相似，我家就住在汾河邊上，秋天就這樣，兩邊山上一陣紅又一陣黃，河谷兩岸是待收割的玉茭，一看到這，就感覺肩膀痛，哈哈哈?！?p> “那時哪有現(xiàn)在這天空啊，碧藍碧藍的，一點霧霾也沒有?！壁w鑫在一邊說道，“你在老家還要干農活啊，不都是機械收割么？”
“山區(qū)搞甚機械收割啊，連機械都進不去，俺家條件不好，從小就得干?！背杏窕貞浀?，“后來去大連上大學，才不干了，誰知來這里還得繼續(xù)搞農業(yè)。”
“嗬，農業(yè)可是根本啊，你應該驕傲才是，這碩果累累的麻河兩岸，這可是你們的功勞之一啊。”紀文軍在一旁說道。
這時，趙賢修從船艙爬上頂層，“各位領導，咱們去船艙里飲下午茶吧，頂甲板風大。”
此時的麻河已經(jīng)處于旱季，河里的水位不高，能夠暢通的中心航道比較窄，而且這條水道非常繁忙，船行的速度并不快。
甚至為了保證部分河道有足夠的水位，河道管理部門派遣了很多的蒸汽動力清淤船來挖深河道，方便船只通行。
麻河水位最高的時候是每年的春季，冰雪融水補充了足夠的水量，但整個夏季，流域范圍內的降水量比較貧乏，導致入秋后的水量不足，這一帶的百姓對雷白鐵路的延長線非常盼望。
趙鑫他們在船上就可以看見雷白鐵路延長線的施工現(xiàn)場，得益于河道的運輸能力，雷白鐵路延長線現(xiàn)在正全線同時施工。
“這延長線比當時的雷白鐵路可省事多了，沿著河谷往下延伸便是，物資和人員都非常充足。”趙鑫邊飲茶邊評點北岸的鐵路施工現(xiàn)場。
“趙執(zhí)委，是不是有規(guī)劃，從延長線的千里鋪站直接往正東方修一條鐵路到達芷蘭湖畔？”陪著三位領導一塊喝茶的趙賢修配合著趙鑫問道。
“小趙說的沒錯，確實有這么一個規(guī)劃，芷蘭湖是五大湖中間的一個，要知道，這五大湖是連在一起的，我們的勘測隊伍已經(jīng)在五大湖最東面的安大略湖邊上和大洋對面的法國探險隊員不期而遇，現(xiàn)在我們要和歐洲人比速度了，如何快速的在五大湖區(qū)域安置更多的移民，決定了我們能不能在北美東海岸占據(jù)主導地位?！壁w鑫神色凝重的說道。
“這也是我們去芷蘭湖畔開移民工作現(xiàn)場會的原因啊?！?p> “我們已經(jīng)進入了圣勞倫斯河流域，但是在一個叫做魁北克的地方，發(fā)現(xiàn)了法國人建立的定居點，所以我們急需前驅，盡快從陸地到達東海岸?！奔o文軍也補充道。
“在甌江的一條支流處離五大湖里面的秀林湖的距離也不遠，整個美河流域可以和五大湖形成一張水道網(wǎng)，交通肯定通暢，將來這個地區(qū)的經(jīng)濟前景很樂觀啊?！壁w鑫進一步分析道。
趙鑫所說的鷗江與秀林湖在另時空的美國叫俄亥俄河、休倫湖，后世美國修了一條運河把他們連接起來了，而趙鑫此次要去的芷蘭湖就是后世的密歇根湖，后世美國也修了一條運河連接上了密西西比河，讓五大湖能夠直通墨西哥灣，把美國中部的物產連續(xù)不斷的送到美國東部和墨西哥灣，好讓人羨慕。
“自從雷白鐵路開通，移民大量涌入，我們才能加大開發(fā)力度，美河及其支流的沿河帶開始了日新月異的變化啊，以往的蠻荒之地逐漸有了人煙，土著居民也逐漸轉變?yōu)槲拿魅肆耍上部少R啊?！背杏竦男θ轁M面。
“還是社團不遺余力的投入起到了效果，我從來沒見過如此大規(guī)模的移民浪潮，也就是社團有這樣開天辟地的能力?！壁w賢修由衷的感嘆道。
“小趙啊，你加入社團也十幾年了，你最大的變化就是解放了思想?。 壁w鑫在一旁好好的夸獎了趙賢修一頓。
眾人談笑風生，全然不顧日已西斜。。。
船只一路下行，到達麻河口后，江面驟然寬闊，兩岸之間能有一公里還多，船往左拐彎，開始溯美河的主流而上。
麻河口已經(jīng)有一座小小的城市，名叫麻陽鎮(zhèn)，很多貿易商在這里有商站和倉庫，也有一座軍堡，是美河流域重要的一個中轉港。
趙鑫一行的船只并沒有在麻陽鎮(zhèn)逗留，因為到這里的時候正值中午，為了趕時間便直接入主流繼續(xù)趕路。
因為整個美河大平原地勢非常平整，美河的主流落差并不大，從麻河口往上行的河流平緩穩(wěn)定，甚至給人的感覺就像是在湖上航行一樣，河中的小島和沙洲滿是樹木和蘆葦，節(jié)氣還沒到霜降，蘆葦和樹木還是誘人的青綠色，不象麻河上游那樣已經(jīng)萬山紅遍了。
江上時時能遇到往來穿梭的船只，既有冒著黑煙的蒸汽動力船，也有普通的車帆船，給一路上的原始風貌帶來一絲煙火氣。
整個美河流域已經(jīng)發(fā)送過來二十五萬以上的移民，在美河上游，幾乎每一條支流交匯點附近的河岸都布置了居民定居點。美河上游支流繁多，林林總總的定居點得有一千多個，連土著和移民以及新出生的嬰兒，社團總共能夠控制十五萬以上的人口。
這一千多個定居點分屬于三十幾個郡，因為面積比較大，現(xiàn)在歸屬于美源臨時管理區(qū)統(tǒng)管，管理區(qū)的干部們也是苦逼，這一塊的面積堪比整個華北平原，跑腿都跑不過來啊。
而且在這么一大片區(qū)域內，人口僅僅有十幾萬人，由此可見蠻荒到什么程度，不過在干流兩岸，還能時不時看見兩岸的定居點里冒出的裊裊炊煙。
船只晝行夜宿，終于在公歷的十月二十五日到達了郁江上游的沙鷗港。
這里已經(jīng)有一座小小的芷蘭鎮(zhèn)，位于沙鷗港的邊上，鎮(zhèn)里已經(jīng)有大概五十幾戶從西岸過來的移民，同時還有二十戶左右的當?shù)匕枌偃恕?p> 鎮(zhèn)的東面有一條碎石路直通位于芷蘭湖邊的芷蘭港。碎石路有四米寬，碎石和泥土夯制而成，能并行兩列四輪馬車，用于芷蘭港和沙鷗港之間的貨物運輸。
先期到達這里準備開會的各地移民主管官員和當?shù)氐纳缰Р繒浺黄鹩恿粟w鑫的到來，因為趙鑫是執(zhí)委會委員，使得這一次會議的規(guī)格和重要程度都很高。
“芷蘭湖和美河的支流郁江之間的最短距離只有短短的二十公里，好地方啊，把兩邊連接起來，美河和東海岸就連在一起了?！壁w鑫和楚中玉等人站在沙鷗港的碼頭上發(fā)表感慨。
后世美國通過短短二十公里的伊利運河，年貨物運輸量達到四千萬噸以上，這里成了美國國內最繁華的水道之一，岸邊的城市芝加哥日漸繁榮，最高峰時一躍成為美國第三大城市。
執(zhí)委會早就盯著這一個地方了，這幾年派出了不少的勘探人員在美河上游和五大湖地區(qū)勘探，把五大湖周圍的地理還有土著居民情況探查了一個底兒掉。
勘探隊最初來到這個地方的時候，便接觸了當?shù)氐耐林耍@個印第安族名叫阿爾岡琴族，他們管這個地方叫做芷卡瓦，后來了解，原來是洋蔥的意思，當?shù)厥a那種濃烈味道的洋蔥，正好勘測隊的隊長還是一個文化人，便按照《岳陽樓記》中的名句“岸芷汀蘭、郁郁青青”，把東面的大湖命名為芷蘭湖（后世叫密歇根湖），美河的這條支流便稱之為郁江（伊利諾伊河），很有美感。
“當時第一個溯郁江而上的勘探隊很有詩意啊，把那條美麗的支流命名為郁江，隔河相望的大湖命名為芷蘭湖，讓我聽到這個名字就想過來看一看，實在是太有美感了，不行將來我們募捐一點錢，就在芷蘭湖的邊上修一個盜版的岳陽樓怎樣，咱們也站在淫雨霏霏或春和景明的盜版岳陽樓邊上，觀賞著岸芷汀蘭的美景，吟詠著范老夫子的千古名句，實在是人生一大快事啊。”同行的紀文軍望著遠處煙波浩渺的芷蘭湖大發(fā)感慨。