“噢，這真是一個令人高興的好消息，貴國能夠拿出多少資金來支持英國政府呢？”桑德羅詢問道。
“元首只是有這個意向，具體數(shù)額還需要談判來敲定，不過可以肯定的是，馬基雅維利先生如果能夠促成這一次合作，這筆贊助資金中的一部分，我相信，國王陛下應(yīng)該會拿來償還先生貸款中的一部分?！编嵜饔钚χf道。
“此事可能比較困難，因為貴國宣示主權(quán)的土地區(qū)域，和英國領(lǐng)地的區(qū)域有一部分重合。。?！鄙５铝_委婉的說道。
“北美對英國來說是一個遙遠的地方，我們也是顧忌英國的體面，才過來與英國談合作的，尤其是現(xiàn)在，這一筆資金對國王陛下來說就是雪中送炭一樣。如果我國不再顧忌英國的感受，隔著大洋，英國人也沒有什么好辦法吧？”鄭明宇說道，“希望馬基雅維利先生能夠促成這一次合作，畢竟您跟國王之間還是有一定交情的。”
“好吧，我愿意促成這一次的合作，”桑德羅應(yīng)允道，“國王陛下的近臣斯特拉福子爵很有權(quán)力，我希望能得到斯特拉福大人的支持。”
“噢，您說的斯特拉福子爵是何許人也？他能促成此事嗎？”鄭明宇問道。
“斯特拉福子爵是國王陛下最堅定的支持者之一，曾經(jīng)當過眾議員，還參與起草《權(quán)力請愿書》，最開始是反對國王的，后來思想改變了，受到國王的重視，先后擔任了北方委員會主席、樞密院顧問、愛爾蘭總督等職務(wù)，擁有豐富的從政經(jīng)驗?！鄙５铝_介紹道，“他也是我的朋友，最近有消息說他即將晉封為伯爵?！?p> “那太好了，馬基雅維利先生，您方便的話盡快做斯特拉福子爵的工作，我等先告辭，靜候先生的佳音?！编嵜饔罡吲d的說道。
桑德羅和斯特拉福還需要勾連一段時間，接下來幾天鄭明宇正好利用此時的空閑時間在倫敦周圍考察一下。
兩日后早晨，一只內(nèi)河船悄無聲息的來到金土地的側(cè)舷邊，鄭明宇、張雨軒以及四名護衛(wèi)隊員上了船，來接鄭明宇等人的是克倫威爾的一個助手托馬斯.坎伯蘭，因為克倫威爾的名頭太盛，所以這個場合他不方便出現(xiàn)。
船只沿著泰晤士河西上，而鄭明宇等人都裹著長袍，因為膚色不同，所以必須做好隱蔽工作。
“倫敦城內(nèi)有數(shù)目眾多的鐵匠、木匠、皮匠或者箍桶匠，還有眾多的商鋪、飯店等，這些從業(yè)者平時的收入都比較微薄，但是國王卻還要增加高額的稅收，以后的日子會越來越難過?！笨膊m指著河岸邊的作坊和商鋪介紹道。
鄭明宇是見過“嘉華國萬稅”的人，知道合理稅收的重要性，嘉華國一年收那么多的稅，但是也挺和諧，所以對坎伯蘭的說法有些不以為然。
不過他也沒有反駁或者附和，這一次出來考察，他們就決定多聽、多看、少說。
張雨軒用望遠鏡仔細的看河岸邊的作坊，評估他們手藝的技能程度，并且做一些簡單的分類統(tǒng)計，然后記錄在案。
沒多久就出了城，不過鄭明宇很快就發(fā)現(xiàn)了一個問題，按理說河岸兩邊的農(nóng)田應(yīng)該是最為密集的，但是走了很遠，發(fā)現(xiàn)除了少量的農(nóng)田和菜田以外，大部分的竟然都是牧場，這么好的水澆地竟然不用來種農(nóng)作物？
“坎伯蘭先生，有一個問題，為什么貴國的牧場這么多啊？”鄭明宇打破了沉默。
“因為在英國，種植農(nóng)作物的收益不如養(yǎng)羊剪羊毛的收益多，羊毛是英國最大宗的出口產(chǎn)品，我國一年要出口大量的羊毛發(fā)運到阿姆斯特丹和佛羅倫薩，給那邊的呢絨加工業(yè)提供原料。”坎伯蘭說道。
“那你們國內(nèi)的人吃糧食怎么辦呢？”鄭明宇繼續(xù)問道。
“也有一部分的土地種植糧食，但是窮人太多，他們吃不起太多的糧食，所以糧食需求有限。”坎伯蘭介紹道。
“他們吃不起糧食？那就只能挨餓了？”鄭明宇問道。
“對，只能挨餓。”坎伯蘭兩手一攤，“他們不得不努力的工作，以獲取薪水，來購買果腹的食物。貴族圈走了大量的土地，那些失去土地的農(nóng)戶不得不進入工坊、礦山去工作?！?p> 船上又陷入了沉默，只聽見護衛(wèi)隊員和坎伯蘭的侍從們劃船的聲音，因為是逆流而上，護衛(wèi)隊員也加入了劃槳的行列，好在河水不是很急，劃槳還是比較輕松的。
總體來看，英國現(xiàn)在的農(nóng)業(yè)做的并不是特別精細，河岸邊的灌溉工程非常稀少，除非是一些大型的莊園，才有比較完善的灌溉工程。
單看一點，在倫敦市區(qū)泰晤士河段能看見河里經(jīng)常漂著大量的人畜糞便就知道他們的農(nóng)業(yè)不怎么樣。
在明朝和嘉華國的城市里面，人畜糞便可不是隨便排放和傾倒的，有專人負責收集，尤其是嘉華國，城市里面有完善的下水道，化糞池的糞便定期便有糞車或者糞船清掃一空，這些糞便或者用于積硝，或者直接賣給種田的農(nóng)戶堆肥，已經(jīng)成了一個產(chǎn)業(yè)了，而在倫敦，這一切還看不到，意味著倫敦這邊農(nóng)田的畝產(chǎn)不會很高。
“上游下來的一艘船里裝的是煤炭吧？載重很大啊？”鄭明宇問道。
“是的，我國最為普遍的礦產(chǎn)就是煤炭了，大使先生是不是想去礦山看一看？”坎伯蘭問道。
“正有此意。。?！?p> 船在前方便拐入一條支流，剛才那一艘滿載煤炭的船只就是從這條支流匯入的，而且支流的河水顏色明顯發(fā)黑，這可能是煤礦的污水流進河流所致。
船只慢慢的上行，到達了一個簡易的碼頭，據(jù)坎伯蘭介紹，這個礦場是離倫敦最近的一個煤礦，歸屬于費爾法克斯家族所有。
船只到達碼頭時，好幾艘船排隊等著裝運煤炭，碼頭工人推著小車，從堆場拉過煤塊，然后順著滑道，倒進船艙里。
坎伯蘭和費爾法克斯家族認識，所以順利的得到了參觀許可，鄭明宇登岸后，就發(fā)現(xiàn)了一個很有趣的事情：這個礦場竟然有鐵路！
“這是威廉.費爾法克斯先生，是這一座礦場的副總經(jīng)理，在礦業(yè)界非常受尊敬。”坎伯蘭給鄭明宇介紹。
“很榮幸見到費爾法克斯先生，我看礦場這一條鐵道應(yīng)該價值不菲吧，您真是大手筆！”鄭明宇行禮道。
“尊敬的客人，您過獎了，雖然這一條鐵軌花了不少錢，但也沒有到您說的大手筆程度，這是必要的投資。”威廉謙虛的說道。
“這其實是一道木軌，為了耐用，在木軌上包了一層鐵片而已，包了鐵片以后，這個軌道可以使用十年以上。而且推車的工人非常省力氣?！?p> “哦，原來如此，真是一個絕妙的辦法。”鄭明宇稱贊道。
“這個煤礦已經(jīng)挖掘了很多年，越來越不好挖掘，現(xiàn)在這個軌道已經(jīng)長達十二英里，其中有九英里在地下的礦洞里面?！蓖^續(xù)介紹道。
“這么長的礦洞，那您的煤炭成本應(yīng)該很高昂了吧？”鄭明宇問道。
“得益于離倫敦的距離足夠近，還有，礦工薪水這一塊的成本還略有下降，所以還能堅持住?！蓖^續(xù)說道，“不過最近也很擔心，因為國王陛下要加稅的傳聞，如果加稅的話，礦場就干不過蘇格蘭人了?！?p> 威廉的侍從給牽來幾匹馬，幾人乘坐馬匹去礦洞的出口看一看，而遠處則傳來馬鈴鐺的響聲，一匹馬拉著五節(jié)礦車慢慢悠悠的走了過來。
眾人騎著馬匹向礦洞口走去，鄭明宇又發(fā)現(xiàn)了一個新鮮東西：一臺蒸汽機。
他小小的震撼了一把，這應(yīng)該是他看到的社團以外的第一臺蒸汽機，不過這一臺蒸汽機的樣式和社團的機器樣式明顯不同，不過他鋼鐵的碩大身軀，也讓鄭明宇一行人驚訝不已。
“費爾法克斯先生，這個巨型機器是做什么用的？”鄭明宇故意問道。
“尊敬的客人，這是礦山專門用來抽水的設(shè)備，他利用蒸汽的熱脹冷縮原理排出礦洞里面的積水，每天只要少少一點煤炭，就能干幾頭騾子干的活，而且可以日夜不停，要知道，礦山的煤炭多得是。”威廉介紹道。
“真是一個絕妙的設(shè)備，那這個機器除了抽水，還能不能用于其他的地方？”鄭明宇問道。
“這一臺機器功率太小，好象沒有聽說有別的用處，不過聽說貴國的機器比這個強大得多，將來有機會一定要見識一下?！笨膊m從旁邊說道。
“哦，貴國有比這個強大的機器？能夠往外售賣嗎？我感覺用騾馬拉礦車的效率太低?！蓖信d趣的問道。
“我國應(yīng)該有一些，但是聽說其生產(chǎn)工藝特別復雜，機器數(shù)量及其有限，而且成本高昂，除了一些特殊領(lǐng)域，其他的地方根本用不起?！编嵜饔顚擂蔚恼f了一句，看來大家都知道嘉華有強大的機器了。