一愛很短暫遺忘長(zhǎng)
1624年2月10日下午4時(shí)左右，那場(chǎng)讓人畏懼的地震就挑在揚(yáng)州、南京等地發(fā)生，城墻城鋪多處倒卸，城民傷亡不少，接連的姑蘇城自然被連帶波及。姑蘇城像被絆了一跤的儒生，頓感生疼，但他立即站起來，拍了拍灰，又蹌步迎著陽(yáng)光走去。
董逸辰和陳慕雪遭此經(jīng)歷，對(duì)這來之不易的孩兒，自然十分珍愛，恩愛的兩口子，給他們的愛情結(jié)晶取了名字—董白，這也算得上陳慕雪敬仰詩(shī)仙李白的緣故。
董白在和睦雙親的悉心養(yǎng)育下漸漸成長(zhǎng)，出落得模樣俊秀，常常一身上粉下綠齊腰襦裙，油黑的發(fā)絲梳成雙丫髻，額上垂著薄短的劉海，白嫩的臉上一雙水靈的眼睛分外嬌俏，小鼻子小嘴，兩靨巧笑時(shí)，銀鈴般的笑聲讓董府的每個(gè)人心生歡喜。
陳慕雪自小離娘，由父親養(yǎng)大，父親是秀才，可惜到老都沒有中舉，只能在老家嘉興海鹽縣澉浦鎮(zhèn)的一所師塾教書養(yǎng)家，日子過得頗為清貧，父親把他的愛和學(xué)問傾其所有的教給了白慕雪，等到父親把他許配給董逸辰后，很快便撒手人寰了。陳慕雪恩念父親，把父親對(duì)她的一切關(guān)愛延續(xù)給董白，董白除了纏足時(shí)有些扭鬧不依母親外，平日詩(shī)文熟讀，琴棋兩至，《閨閣女四書集注》、針線女紅等也漸學(xué)不輟，知書達(dá)禮，白慕雪甚覺安慰。
“娘，疼…..疼……”
“孩兒，吃的苦中苦，方為人上人?！?p> 每當(dāng)纏足時(shí)，董白嬌嬌滴滴的告苦，做娘的怎會(huì)不心疼，自打董白6歲起腳初成型，陳慕雪便讓董白拜了小腳娘，之后纏足，從纏緊、纏尖到裹瘦、裹彎，操心了多少個(gè)幾無(wú)中斷的日子。機(jī)靈活潑的董白，好幾次偷偷剪開纏好的裹布，陳慕雪又氣又急，面對(duì)哭喊閃躲不肯纏裹的董白，只好讓幾名婢女同時(shí)抓緊穩(wěn)住她，狠下心重新裹了一個(gè)比前次還緊的足包，還得苦口婆心的教導(dǎo)她，一雙尖端微翹，腳身肥的三寸金蓮，是嫁入好人家的基本條件，要是能纏到“瘦、小、尖、彎、香、軟、正”，那就完美了。
陳慕雪是爹爹拉扯大的，雖然詩(shī)文經(jīng)書一樣不落，但是沒娘在身邊照顧，等到懂事時(shí)，腳已經(jīng)長(zhǎng)長(zhǎng)，再裹也只能算“鐵蓮”，條件這般，與達(dá)官貴人家何來緣份，好在董家算一富商，當(dāng)時(shí)商人地位漸漸提升，陳慕雪嫁來也不算命苦，但是面對(duì)自己女兒的未來，她希望她能過上比自己好的生活。
雖然裹著腳，腳內(nèi)熱辣難受，夜不能寐；解開裹布、撕開緊粘腳皮的裹布讓皮膚異常難受，坐臥難安。但董白聽懂娘的教誨，不敢傲扭，終究向娘妥協(xié)。
董逸辰寵女兒也不輸陳慕雪，雖然繡莊生意繁忙，董逸辰仍舊會(huì)注重女兒詩(shī)畫的培養(yǎng)，再說繡莊就是一個(gè)天然的詩(shī)畫天地，而東廂繡娘們常常在進(jìn)行刺繡制作，董白耳濡目染地學(xué)習(xí)著這美好的一切。
姑蘇臨近京杭運(yùn)河，河道交通發(fā)達(dá)，還有水路通達(dá)海岸，全國(guó)南北及海外貿(mào)易繁榮無(wú)比，絲綢、酒肉、蔬果、煙草、瓷器、家私，歐洲的西洋鐘、美洲的煙草像繁星一般閃爍在姑蘇城的交通脈道里，而繡莊的繡畫作品也通過此脈道風(fēng)靡各地不衰，所以繡娘們手頭上活計(jì)總是不斷。
刺繡是一種精美的藝術(shù)，圖案工整絹秀，色彩清新高雅，針法豐富，雅艷相宜，繡工精巧細(xì)膩絕倫。刺繡也是一種靜美的純手工活，董白常常靜靜地看著繡娘們繡畫，有些繡娘坐在三角凳上，三四成群地圍著一副大大的繃架，手里拿著針線，對(duì)著繃框里繃緊的同一張絲質(zhì)（綾、羅、綢、緞）底布，或按所繡內(nèi)容，或按底布位置，分開有序地繡畫著，有的手里拿個(gè)畫作和繡畫進(jìn)行模對(duì)；有的把繃框架在兩桌之間，繡娘圍著繡布一手布上一手布下穿針引線地繡著。她們用不同的針法，例如直繡、盤針、套針、擻和針、搶針、平針、散錯(cuò)針、編繡、施針、輔助針、變體繡，繡出不同的線條，繡出的珍禽異獸，栩栩如生;繡出的花卉，盡態(tài)盡妍;繡出的人像和風(fēng)景，極具特色，好的作品需要好幾位繡娘一起合作多時(shí)才能問世，董白不時(shí)也會(huì)向繡娘學(xué)習(xí)繡法。
董白12歲時(shí)，董逸辰應(yīng)歸隱田園的城北王侍郎之邀，到拙政園參觀，期時(shí)王侍郎到董家繡莊進(jìn)購(gòu)過幾副刺繡佳作，作新居布置之用，王侍郎喜繪山水，跟董逸辰聊的投契，便邀董一家至新居參觀。
董白平日深閨不出，現(xiàn)在爹爹獲此優(yōu)待，能帶其參觀明聞姑蘇的拙政園，心里很是歡心雀躍著。拙政園依山傍水而建的堂、樓、亭、軒等共有三十多景，秫香樓、芙蓉榭、泛紅軒、蘭雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、嘯月臺(tái)、紫藤塢、放眼亭，詩(shī)意盎然的落在園里，花圃、竹叢、果園、桃林稀疏錯(cuò)落的夾著其中；園中山石奇峰，棧道曲沿散布，讓人如墜仙境。董白去的時(shí)候正逢初秋，雖看不到如火山茶、如雪玉蘭、杏花盛開，也看不到風(fēng)姿綽約的夏日之荷，但廣池里風(fēng)吹疊疊的一片片深墨荷葉，還有如錦帳重疊木芙蓉，把拙政園打扮得尤其靈美，董白隨著爹娘被主人迎著拾覽著這些藏露掩映、似真如幻、嘆為觀止的庭院景物，心里悸動(dòng)不已，對(duì)這美好久久依戀。
但好景不長(zhǎng)，董白到了13歲，滋潤(rùn)的日子就變味了，這年夏天，酷熱難耐，董逸辰初感喉嚨疼痛、感冒發(fā)燒，繼感惡寒、腹痛、頻頻下瀉，吃了幾劑藥都不見好轉(zhuǎn)，反而多次瀉下赤白膿血，不久神昏厥脫，請(qǐng)來名醫(yī)都無(wú)力回天，還沒到準(zhǔn)備制作壽衣的年紀(jì)，就這樣撒手人寰了。
這一場(chǎng)突如其來的變故讓陳慕雪和董白遂不及防，她們哭得昏天搶地，直等茶房安排來杠房、棚鋪、賃貨鋪、扎彩作、酒席處等人，為董家備好治喪用具、料理完一切喪事，可是直至下葬之后，她們都不愿相信董逸辰已經(jīng)離去的事實(shí)。
董逸辰作為姑蘇富商，雖然舉行了厚葬重殮的葬禮，客戶及鄉(xiāng)友眾多，但其父母早亡，除了幾個(gè)家奴，親戚也沒有，現(xiàn)在只剩下孤苦伶仃的妻女了。
斯人已逝，活著的人還得面對(duì)生活。繡莊還在經(jīng)營(yíng)著，應(yīng)承買家的商品還得發(fā)貨，繡娘的工錢還得發(fā)放，一家的家奴還得發(fā)糧銀……而莊內(nèi)再也看不到董逸辰迎送客人的談笑聲、看不到他指導(dǎo)繡娘運(yùn)針繡畫的場(chǎng)景，諾大的院屋里再無(wú)昔日相守生活的蹤跡，就連漫漫長(zhǎng)夜里，枕邊人的音容笑貌都幻為無(wú)盡的虛空?？粗莩缴皩戇^的詩(shī)畫、用的毛筆、茶杯，坐過得椅凳，睹物思人更感傷悲切，這種種的一切都折磨著陳慕雪，使她無(wú)力生活。
為了振作下去，她想帶著董白逃離傷心地，回避所有，去過個(gè)無(wú)紛無(wú)擾的生活。于是她把繡莊的生意命家奴繼續(xù)操辦，接著花了一筆錢，在外城河邊的山塘河岸，筑下了一棟清幽之室。董白至此就和娘住到這個(gè)與世相隔的地方，開始恬靜的生活。
二無(wú)緣鄉(xiāng)試急返歸
董其昌離開冒家后，冒襄寫了詩(shī)：“天放數(shù)椽文敏筆，惟公許我謫仙才”記下了當(dāng)日詩(shī)集作序的樂事，寄給了董其昌，冒襄瞻仰董其昌的文筆，想其收自己為徒。董其昌愛才惜才爽快答允，還贈(zèng)寄回很多手跡，并指導(dǎo)冒襄多習(xí)學(xué)前賢書法，冒襄刻苦好學(xué)，很快就成了董其昌的得意門生。
冒襄并非是長(zhǎng)孫，他之上還有一個(gè)姐姐一個(gè)哥哥，但其兄早夭，作為獨(dú)存的男丁，深得爺爺冒夢(mèng)齡的珍視和寵愛，兩歲起就一直跟著爺爺，爺爺在哪就任，他就在哪學(xué)習(xí)生活，他先在江西會(huì)昌，十歲在四川酆都，后又到云南省寧州(云南華寧)。爺爺在寧州當(dāng)知州（州長(zhǎng)），出了名的直耿嚴(yán)苛，對(duì)待孫子的學(xué)習(xí)也是一絲不茍。冒襄呢，長(zhǎng)期隨官，苦讀詩(shī)書、壯游各地，自然才學(xué)過人，被眾人稱贊“兩歲涉四方，十二稱文章，束發(fā)侈結(jié)交，鴻巨竟譽(yù)揚(yáng)”。
冒襄現(xiàn)在回到如皋家中，除了師從董其昌外，還和父親一起跟著私塾老師的指導(dǎo)，學(xué)習(xí)科舉應(yīng)試題目。
這個(gè)從隋朝大業(yè)元年（605年）開始實(shí)行的、設(shè)立各種科目公開考試、采用分科取試、選拔官吏的制度，便是科舉。隋后大多朝代，通過科舉錄取當(dāng)官的并不多，直到明代帝王對(duì)科舉高度重視，從明朝洪武三年（1370）年起實(shí)行擴(kuò)招，到明洪武十七年(1384)規(guī)定每三年秋季八月舉行一次，這些舉措大大提高了文人通過科舉當(dāng)官的機(jī)會(huì)。
考試分為縣試、府試、院試（含科試）、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試等層層遞進(jìn)的階段，前三種由地方自行考核，鄉(xiāng)試由南（留都南京）、北直隸（京城）和各布政使司考核。鄉(xiāng)試開始才算正式的科舉選拔。
冒襄16歲應(yīng)如皋縣、府、院試皆中，成為一名秀才， 17歲就能以科試第一名的好成績(jī)，和同是科舉生員的父親冒起宗一同到省城南京，參加晉級(jí)的鄉(xiāng)試。
踏進(jìn)天啟7年（1627年）八月，冒起宗和冒襄父子，打點(diǎn)好行裝，帶著一行仆人到南京貢院參加科舉考試，他們打算從通揚(yáng)運(yùn)河西行至揚(yáng)州，再到南京。
船走走停停行了兩天天，冒襄父子一行來到海安縣，看到大大小小運(yùn)載鹽、茶葉、絲綢的船，穿行在和通揚(yáng)運(yùn)河相交的栟（bēn）茶運(yùn)河上，栟茶運(yùn)河是一條歷史悠久的運(yùn)鹽河，當(dāng)?shù)貣薏枞艘院Ｋ篼}，產(chǎn)量頗豐，產(chǎn)好的食鹽通過此河運(yùn)往泰州、揚(yáng)州，直達(dá)京杭大運(yùn)河，再運(yùn)往各地。栟茶運(yùn)河瀕江臨海，東行直達(dá)黃海，港口貿(mào)易亦十分豐富，所以貨船熙熙攘攘來回穿梭，冒襄父子的船一時(shí)半會(huì)不好穿行，索性泊岸休息。
冒襄這會(huì)正和父親在船艙內(nèi)品茶習(xí)書，卻隱隱聽到遠(yuǎn)處傳來喊聲，“老爺……老爺……”，喊聲近了，仆人來艙向冒起宗報(bào)告，說家里冒安有急事趕來。冒安是冒夢(mèng)齡的貼身仆人，冒起宗一聽，立刻放下了書，冒襄也跟著父親，急忙出到艙外等著另一家仆小船的駛進(jìn)。
“老爺”，冒安示意船夫沿著冒家大船?？?，攀進(jìn)了船后，忙向走來的冒起宗作了揖。
“老爺，請(qǐng)聽我說，大老爺昨天上午在書房注書還好好的，臨中午喊老爺吃飯，他應(yīng)了聲好后，身體一站直就開始搖晃，眼看就要暈倒過去，嚇得我趕忙扶著他，我喊來人一起扶著大老爺回房，也喊了大夫，老夫人也嚇著了，等不及大夫，吩咐我趕上老爺告知一聲?！?p> 冒起宗惴惴不安，眉毛皺著在船上來回踱步，沒一會(huì)就喊船夫掉頭，冒襄這時(shí)走到船艙外，聽到的冒安說的話，心頭更是一緊，但聽到父親的決定，他連忙制止了船夫。
冒襄聽到對(duì)自己疼愛有加的爺爺出事，何嘗不想飛奔回去。但現(xiàn)在掉頭回去，就不一定能趕上八月九日的初場(chǎng)試了，父親已經(jīng)考了5次鄉(xiāng)試，現(xiàn)在已經(jīng)38歲，錯(cuò)過這次思情精力都不如前，況且這三年請(qǐng)來江西有名的私塾老師羅憲岳指導(dǎo)，應(yīng)試準(zhǔn)備充足，萬(wàn)一錯(cuò)過考試，實(shí)屬可惜。
“爹，爺爺平時(shí)身強(qiáng)體健，應(yīng)該不會(huì)有大問題，孩兒自當(dāng)趕回家中，父親斷不能耽擱科考?！?p> “老爺，老夫人也是擔(dān)心，所以急的要小的來報(bào)，說不定這會(huì)大夫已診斷好，少爺說得對(duì)，老爺可不能耽擱，要不我送少爺回去，再趕上會(huì)老爺好吧？”冒安見老爺仍在憂慮，順著冒襄的話說道。
“不過……”
“有孩兒在，爹請(qǐng)放心！”
冒起宗很為難，父親多年在外為官，不能近伺，如果有什么三長(zhǎng)兩短，何孝而言，但是自己這次錯(cuò)過應(yīng)考，更對(duì)不起父親的栽培和厚望。現(xiàn)在也只好讓襄兒先回去看望再說。
“那……好吧，那襄兒先行回去，如果你爺爺無(wú)恙，我們到南京再會(huì)?！?p> 就這樣，父子各乘坐一船，在繁忙的栟茶運(yùn)河口離向駛別。
冒襄趕回家時(shí)，冒夢(mèng)齡依舊安睡在床上。
“冒老爺幸好沒摔倒在地，不然后果不堪設(shè)想。冒老爺年事漸高，血脈運(yùn)行不暢，如果性情嚴(yán)燥，氣血就容易驟升，誘發(fā)中風(fēng)暈眩，現(xiàn)在乃中風(fēng)前兆，暈眩間發(fā)，需多休息安養(yǎng)。”
冒襄憐憫看著熟睡的爺爺，心里響起了大夫說過的話。爺爺總是嚴(yán)于律己，對(duì)事追求完美，對(duì)自己的學(xué)業(yè)也管得很嚴(yán)，但是冒襄知道爺爺是對(duì)自己好，不曾埋怨，現(xiàn)在只想爺爺能放松些、體恤下身體，他坐在床邊、摸著爺爺?shù)氖峙懔撕镁?，直到早已放心的奶奶來催促，冒襄才先行回房去?p> 爺爺是第二天晌午才醒來的，雖說腦袋仍有些暈沉、四肢乏困不便走動(dòng)，但意識(shí)已清晰如舊，知道襄兒回來后又開始厲聲斥說奶奶干擾兒孫趕考。冒襄怕爺爺氣血又升，請(qǐng)奶奶回避后，又獨(dú)自安撫了爺爺許久，等到爺爺睡穩(wěn)、安慰完奶奶，家中一切都穩(wěn)妥后，時(shí)間就到了八月初六了，冒襄想著自己現(xiàn)在出門也趕不及去報(bào)到，再說自己還很年輕還有大把機(jī)會(huì)，就吩咐冒安自行趕去父親那說明情況，要父親安心考好。
鄉(xiāng)試共考三場(chǎng)（初九、十二、十五日），每隔三天舉行一場(chǎng)，每場(chǎng)考一天?？忌鷤兲崆耙惶炝璩咳雸?chǎng)，黎明開考，對(duì)號(hào)入座。
冒起宗等凌晨禮炮響過，早已拿好號(hào)牌入號(hào)舍休息，等待黎明時(shí)分發(fā)題，進(jìn)行第二場(chǎng)的鄉(xiāng)試。冒安趕到南京貢院時(shí)，正好冒起宗已入了號(hào)舍，眼下只能等到十二日考試結(jié)束，他才能見上老爺，冒安只好到老爺下塌的桃葉渡河房，向老爺貼身仆人蔡孟昭告知。
冒起宗等到初八入闈后都不見襄兒，只好在忐忑中結(jié)束了第一場(chǎng)試，所幸第一場(chǎng)試題是作《四書》文章一篇、五言八韻“試帖詩(shī)”一首、寫《五經(jīng)》文各一篇，這些均是平日熟記，不太費(fèi)神；等到初九拿到第二場(chǎng)號(hào)牌還沒見襄兒，回到桃葉渡房休息，一行仆人也沒有任何消息，是爹病的原因還是襄兒路上耽擱的原因，凡此重重設(shè)想都讓冒起宗不安，他只好在焦慮中又開始第二場(chǎng)考試，卷題發(fā)了下來：“論”一道，三百字以上；“判語(yǔ)”五條：詔、誥、表、內(nèi)科任選一道。他思緒一片纏繞，竟然無(wú)從下筆，索性放筆機(jī)械地磨著墨。
一萬(wàn)多人參加第一場(chǎng)鄉(xiāng)試，到第二場(chǎng)時(shí)還有八千多人。同等間隔的號(hào)舍一個(gè)連著一個(gè)，密密麻麻又規(guī)整的“碼放”在貢院里。那么多的考生們，作題休息吃飯都分別全在這個(gè)不到兩個(gè)平方米的號(hào)舍中，號(hào)舍有兩塊木板，白天取一塊扦插到兩邊高墻，便為桌案，可寫文作字；到了晚上木板歸回原處和另一木板拼合，可作臥席。
這會(huì)離冒起宗號(hào)舍不遠(yuǎn)處，一考生或許因?yàn)榭臻g狹仄沒休息好，作題沒多久便喊頭暈胸阻，兩位巡綽搜檢官只好扶其到場(chǎng)外。
這是位上了年紀(jì)的了考生，約莫70多歲，他頭戴紅方巾帽子，身穿長(zhǎng)套，腳蹬靴子，神色暗沉，和帽子下白花花的頭發(fā)一襯，越顯干瞿老態(tài)，他閉目呻吟著被監(jiān)官扶著，在冒起宗面前走過。冒起宗看著這幕有些心酸，神思忽被觸動(dòng)，竟聚精會(huì)神答題起來。
冒起宗是順利收到了第三場(chǎng)的號(hào)牌后，被前來接他的仆人蔡孟昭口中，得知家中老爹及襄兒沒來應(yīng)考的事情。爹身體尚好的消息雖使他緊張不安的心得到緩和，但連累襄兒錯(cuò)過應(yīng)考，不免內(nèi)疚一番，連日來考試的壓力和在號(hào)舍的休息不佳著了涼，等到第三場(chǎng)考試的時(shí)候，冒起宗已經(jīng)感冒不適了。
這最后一場(chǎng)考經(jīng)、史、時(shí)務(wù)策五道，冒起宗這下腦袋昏沉、喉嚨焦干、四肢困倦，眼睛灰蒙，看不清試卷的題格，不知道在哪下筆。
好在心里的大石落下了，思想輕松悠然，冒起宗長(zhǎng)吁了一口氣，開始執(zhí)筆落紙后，就好像神靈庇佑著，沒等三支蠟燭燃盡，竟洋洋灑灑寫完了各篇。
三入閣無(wú)望得杖刑
當(dāng)錢謙益在家中過著不惑之年的日子時(shí)，朝廷里的黨爭(zhēng)并沒有停歇，最突出的仍屬“東林黨”和“閹黨”之爭(zhēng)。
東林先鋒楊漣離開常熟后入朝當(dāng)官，在“移宮”案中，楊漣因正宮闈、安定朝局，升遷至左副都御史。天啟五年(1625年)，他因彈劾魏忠賢二十四大罪，被誣陷受賄二萬(wàn)兩，歷經(jīng)拷打，慘死獄中。閹黨還對(duì)其他東林黨人實(shí)行血腥鎮(zhèn)壓，接著左光斗、袁化中、魏大中、周朝瑞、顧大章等東林朝臣殉難。黨爭(zhēng)持續(xù)到了1627年，事情才有了變化。
天啟七年(公元1627年)八月，當(dāng)秀才們?cè)谪曉嚎瓶嫉臅r(shí)候，年僅23歲的明熹宗（朱由校）駕崩了，他的弟弟信王朱由檢繼位，年號(hào)“崇禎“，崇禎帝繼位后大力鏟除閹黨，治魏忠賢十大罪，命人逮捕其按法懲辦，魏忠賢最后自縊而亡，之后其余閹黨分子被肅清，同時(shí)楊漣獲平反。崇禎帝念楊漣忠國(guó)，追贈(zèng)其為太子太保、兵部尚書，謚號(hào)“忠烈“。
崇禎帝接過的大明王朝如今已是吏治腐敗、經(jīng)濟(jì)蕭條、國(guó)庫(kù)空虛、國(guó)內(nèi)狼煙四起、邊境狼煙四起的局面。
國(guó)內(nèi)狼煙四起-當(dāng)時(shí)全國(guó)性饑荒連年，“與其坐而饑死，何不盜(即起義)而死。“的農(nóng)民起義風(fēng)起云涌，曾以販馬為業(yè)，善騎射，膂力過人的高迎祥自稱闖王，率眾起事，四處活動(dòng)。
邊境狼煙四起-曾向明朝朝貢的女真各族部被努爾哈赤統(tǒng)一后，于1616年自建“大金”國(guó)，1618年，他在盛京“告天”誓師，宣讀了與明朝結(jié)有的七大恨的討明檄文，同時(shí)率步騎2萬(wàn)向明朝發(fā)起進(jìn)攻，奪取明遼西重鎮(zhèn)廣寧（今遼寧北鎮(zhèn)市），緊接著連陷義州、錦州、大凌河等遼西四十余城堡，雖說不久努爾哈赤病逝，但即位的皇太極仍在明朝關(guān)境征戰(zhàn)殺戳。
年方17歲的崇禎帝決心有所作為，重整江山。而要重整江山，首要是有人輔助。
崇禎帝當(dāng)上皇帝后首先要面對(duì)的是學(xué)***王修齊治平之道”，除了每天“日講”的祖訓(xùn)政要，每月還進(jìn)行“經(jīng)筵”學(xué)習(xí)四書五經(jīng)等史書。作為帝王的經(jīng)筵講官，大部分都從翰林院中選拔，有一套嚴(yán)格的選拔標(biāo)準(zhǔn)，但是給崇禎帝講學(xué)的帝師黃錦，聲音細(xì)小如飛蚊、講的《尚書》毫無(wú)激情，崇禎無(wú)奈在氣惱又悲傷的心情中，罷了黃錦的職。這件事刺激著崇禎，他想著得像先王那樣，有張居正等能人輔助，國(guó)家振興才有望，于是物色得力的官員來輔佐革新成了現(xiàn)時(shí)治國(guó)的要事。
崇禎帝在打擊閹黨的同時(shí)，留下了許多朝臣空缺，所以一旦發(fā)現(xiàn)合適的人選，他便破格提拔重用。至于增補(bǔ)空缺的內(nèi)閣閣員，更亟需選定，于是下一詔令；推臣入閣。
內(nèi)閣是皇帝的咨政機(jī)構(gòu)，內(nèi)閣的官員稱大學(xué)士，它有別于對(duì)皇帝授書經(jīng)學(xué)的翰林院學(xué)士，內(nèi)閣大學(xué)士輔助皇帝直接參與國(guó)事運(yùn)籌制定等事項(xiàng)，而首輔是對(duì)內(nèi)閣大學(xué)士中位居第一者的尊稱，是與內(nèi)閣“次輔“、“群輔“等大學(xué)士相對(duì)而言的。首輔職權(quán)極重，主持內(nèi)閣大政，權(quán)力最大，次輔都不敢與之較量，所以入閣、爭(zhēng)奪首輔之位成了推選的朝臣攀登的山峰。
入閣的詔令頒發(fā)前，崇禎帝已升溫體仁為禮部尚書，又從留都召回了周延儒，錢謙益也獲復(fù)出，任詹事，并被升任禮部侍郎。
溫體仁為萬(wàn)歷26年(1598年)進(jìn)士，改任庶吉士，授予編修官，累任到禮部侍郎。崇禎升其為尚書，協(xié)理詹事府事務(wù)。
周延儒為萬(wàn)歷41年(1613年)進(jìn)士，20歲時(shí)，會(huì)試高中第一，獲會(huì)元。一月后參加殿試，成為狀元，連中二元。周延儒少年得志，走馬京城，威風(fēng)八面，入翰林院為修撰。天啟年間遷右中允，掌司經(jīng)局事。不久又掌南京翰林院事。崇禎帝召其為禮部右侍郎。
當(dāng)崇禎帝開始推舉閣臣的時(shí)候，錢謙益作為“活下來的東林黨人”中，資歷及威望最高，但考慮如果禮部尚書溫體仁、禮部侍郎周延儒并推入閣，他們資歷卻比自己深，自己隨時(shí)有落選的可能。即使成功入閣，也未必有多少話語(yǔ)權(quán)。在家閑居多時(shí)，急需一展抱負(fù)的錢謙益只能想辦法，阻止他們進(jìn)入選臣名單。
擢戶科給事中瞿式耜是錢謙益的學(xué)生，他屢疏劾斥掌權(quán)佞臣，多被崇禎采納。錢謙益遂派瞿式耜向皇上進(jìn)言，瞿式耜挑了成基命、錢謙益共11人供皇上甄選。成基命等十人資歷高，入閣無(wú)可厚非，但比錢謙益資歷高的溫體仁和周延儒卻不在名單上，這下不僅讓溫和周視錢謙益為敵，皇上見自己甚為器重的周延儒不在內(nèi)也心生懷疑。
溫體仁官運(yùn)亨通，不管魏忠賢把持朝廷還是連黨被削時(shí)，他都能獨(dú)善其身，就不能忽視他為人圓滑之道，他看到資歷威望比他高的周延儒都不在名單上，一下就聯(lián)合了周延儒和其他同僚，一起攻擊錢謙益。
他們上疏崇禎，重新揭出了錢謙益浙江主考受賄案，要皇上取消錢謙益閣臣資格。崇禎有些不信，召集了各臣上朝面議。
錢謙益被這閹黨之爭(zhēng)的往事吃盡了苦頭。但此時(shí)朝堂上，想著苦盡甘來、升遷在望、自信洋溢的他，怎么也沒想到溫體仁在這個(gè)檔口，當(dāng)著皇上和眾臣提起這事，一時(shí)間僵住了笑臉，錯(cuò)愕地?zé)o言以對(duì)。倒是好多官員，例如章允儒、錢龍錫等先后為錢謙益辯護(hù)。這個(gè)場(chǎng)面和萬(wàn)歷朝孫承宗被污蔑時(shí)何其相似：那是萬(wàn)歷四十五年(1617年)，孫承宗主持應(yīng)天鄉(xiāng)試，因?yàn)樵囶}上寫了孫承宗的語(yǔ)錄，而遭到當(dāng)朝黨人的忌恨，黨人試圖利用官員每三年一次的考核將孫承宗逐出京師，學(xué)士劉一燝力保孫承宗，孫承宗得以相安無(wú)事。這次同情錢謙益的同僚也效前據(jù)理力爭(zhēng)。而溫體仁人呢？一看這么多人為其辯護(hù)，順勢(shì)就懷疑地說他們是一黨的。朝堂火藥味濃烈，很快，溫體仁成了眾矢之的。
早在崇禎被封為信王時(shí)，曾親眼見到魏忠賢一伙廣植黨羽、殘害忠良，因此他對(duì)朝臣植黨無(wú)比痛恨，此時(shí)眼看溫體仁落入孤立無(wú)援的境地，黨爭(zhēng)這一敏感源順勢(shì)而至，令崇禎不免惻隱又氣憤，雙眼慍怒地看著堂下辯解膠著的大臣們。這時(shí)朝堂里默不作聲的周延儒冷冷地參牌作揖，補(bǔ)了些話：“會(huì)推臣閣，表面上看著公正，但實(shí)際上只由一兩個(gè)人推選，其余的臣官哪敢有意見？即使有分歧，那也只是徒然引火燒身而已。主考一事早就定案了，我看皇上就不必再問諸大臣了?！?p> 崇禎一聽，已不再疑慮了，既然定了案，作為主考官肯定有責(zé)任，德才不兼?zhèn)涞闹褂陂w外。至于黨植事項(xiàng)，這刻絕不姑息。他立即作出決定，罷免錢謙益，并將章允儒、錢龍錫問罪下獄，瞿式耜一同被貶削，還有很多官員一同被牽連。
周延儒最懂察言觀色，也最摸得準(zhǔn)崇禎的脾性，對(duì)錦州邊防軍發(fā)生嘩變，撫臣袁崇煥商量給餉一事的分析，已經(jīng)博得崇禎的好感，這次的朝堂之話，更進(jìn)一步得到崇禎的關(guān)注，周延儒遂被升為禮部尚書兼東閣大學(xué)士，成功入閣。而令崇禎憐惜的溫體仁，沒多久就被御史毛九華、任贊化揭發(fā)其賄賂閹黨、在杭州為魏忠賢建生祠并作詩(shī)頌揚(yáng)魏、娶娼、受賄、侵奪他人田產(chǎn)等事項(xiàng)。但溫體仁在崇禎面前一再裝可憐，說這是錢謙益的報(bào)復(fù)，崇禎理解黨爭(zhēng)的危害，以此考慮繼續(xù)相信溫體仁，最后卻就把毛九華、任贊化投入監(jiān)獄。受到崇禎同情信任的溫體仁，緊接著也入了閣。
爭(zhēng)權(quán)未遂、還差點(diǎn)入獄的錢謙益被撤職，坐杖罰。
這個(gè)西漢開始的殘酷肉刑到了明朝變得溫和了許多，但是被這江南統(tǒng)一生產(chǎn)的長(zhǎng)五尺、闊一寸、半寸厚的竹板打個(gè)幾十下，死的人依然大有人在。
從陰陽(yáng)怪氣的監(jiān)刑太監(jiān)喊了一聲“打”開始，撩起長(zhǎng)官衣、褪下長(zhǎng)褲，堅(jiān)忍的錢謙益，被幾組錦衣衛(wèi)（打五下為一組）輪番伺候后，拖著半條人命，悲憤歸鄉(xiāng)。
四云煙翻騰蕩遼疆
回到山海關(guān)的孫承宗看似平靜地指派各個(gè)將領(lǐng)鎮(zhèn)守各方，但心依然氣惱，內(nèi)廷已經(jīng)被魏忠賢控制了，因到京面上這事，刺激了魏忠賢，他把矛頭對(duì)準(zhǔn)孫承宗，讓黨羽李蕃、崔呈秀、徐大化上書百般詆毀。孫承宗沒想到魏竟然把主意打到自己這邊，一時(shí)氣不過，上奏皇上請(qǐng)求罷官。
孫承宗這下成了內(nèi)廷爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，魏黨乘機(jī)數(shù)落他的不是，連冒領(lǐng)軍餉也搬了出來，但正直的朝臣依然力挺孫承宗，尤其吏部尚書崔景榮，最后，皇上朱由校下詔，讓孫承宗繼續(xù)督師遼東，同時(shí)孫承宗要精兵簡(jiǎn)將，減少軍餉。
拿不到出征那二十四萬(wàn)遼餉也就罷了，如今還要減兵少餉！孫承宗才派遣諸將分別駐守錦州、大小凌河、松山、杏山、石屯等地，擴(kuò)張二百里，打算以擴(kuò)防守，現(xiàn)在皇上旨意，孫承宗只好遵從。無(wú)奈下，他將尤世祿、李秉誠(chéng)等將罷免，裁剪軍隊(duì)一萬(wàn)七千人，節(jié)省各項(xiàng)開支。忍著性子著力鞏固邊防。
他督師遼東四年，前后修復(fù)九座大城，四十五座堡壘，招練兵馬十一萬(wàn)，建立十二個(gè)車營(yíng)、五個(gè)水營(yíng)、兩個(gè)火器營(yíng)，八個(gè)前鋒后勁營(yíng)，制造甲胄、軍用器械、弓矢、炮石等打仗用的裝備有幾百萬(wàn)，開疆?dāng)U土四百里，屯田五千頃，每年還依靠田產(chǎn)收十五萬(wàn)補(bǔ)貼年餉，循環(huán)以作邊防開支。
正當(dāng)63歲的孫承宗默默為固守邊疆努力，積勞成疾、臥病關(guān)上時(shí)，朝廷的黨爭(zhēng)依然暗涌潛伏。表面上內(nèi)廷消停了一陣，但誰(shuí)知道，魏忠賢鏟除異己的手段變得越來越精恨徹底，和孫承宗配合地很好的制遼大將袁可立，把遼海治理的十分出色，他訓(xùn)持戰(zhàn)船四千艘，組成一支五萬(wàn)余人的水師陸戰(zhàn)軍隊(duì)，以此聯(lián)絡(luò)諸島、收復(fù)旅順，還成功策反了努爾哈赤的女婿劉愛塔，通過招降納叛等高明手段，使得二千里遼東海疆得以鞏固，讓后金無(wú)法對(duì)山東半島構(gòu)成軍事威脅，他苦心經(jīng)營(yíng)著海防計(jì)劃，但魏忠賢卻處處為難他，他只好憤而離職。沒多久，傳言入獄判了死刑的熊廷弼，讓汪文言用四萬(wàn)兩金子賄賂內(nèi)廷請(qǐng)緩期執(zhí)行，后來卻違背了四萬(wàn)金的許諾，得不到油水的魏忠賢大為氣惱，想立即鏟除熊廷弼，于是就在皇上朱由校跟前誣陷熊廷弼，說他寫了一本為自己開脫罪名的《遼東傳》，失了一大片遼疆的皇上正在氣頭上，于是天啟五年(1625年)八月，下令把熊廷弼殺了，還將他的首級(jí)在北方的九處軍鎮(zhèn)輾轉(zhuǎn)示眾。
孫承宗看到熊廷弼的首級(jí)，心中鈍痛，熊廷弼曾經(jīng)鎮(zhèn)遼，督造軍器、修繕城堡、調(diào)兵遣將、扼守各沖要地點(diǎn)，布陣嚴(yán)謹(jǐn)，他還審度形勢(shì)親，巡檢沈陽(yáng)、撫順，召置流民、安定民心。這些都是孫承宗認(rèn)可并沿用的，但熊廷弼和貞化不和，固守邊疆，而廣寧之戰(zhàn)開始后又引導(dǎo)數(shù)十萬(wàn)軍民退守山海關(guān)，沒嘗試反擊，所以金兵輕而易舉就占領(lǐng)大片疆土?？v然知道魏忠賢一黨有意誣蔑熊廷弼至殺頭，孫承宗也只能在心里暗暗憐惜他，并避免在軍陣攻守上失誤。
熊廷弼的首級(jí)剛傳首，朝廷又傳來?xiàng)顫i死在獄中的消息，原來熊廷弼一死，魏忠賢又想著法子鏟除楊漣，他誣陷楊漣曾受熊廷弼賄賂二萬(wàn)兩，現(xiàn)在熊死，死無(wú)對(duì)證，楊漣就被“土囊壓身，鐵釘貫耳、穿腦“等殘忍的審訊手段加害致死。
內(nèi)廷烏煙瘴氣，等消息傳到埋頭公務(wù)的孫承宗時(shí)，孫承宗實(shí)在無(wú)法無(wú)視這一切，但毅然回朝，必定如上次一般，被莫名加以擅離職守的罪名，他只好嘗試上奏，借探望病父為名回京。
奏折還沒擬好，部下馬世龍就來上報(bào)，說投降后金的漢人秀才劉伯鏹，曾和一群同為降金的漢人被后金派到三岔河南鹽場(chǎng)煮鹽，中途得以逃脫回到關(guān)內(nèi)求救，他稱后金四貝勒皇太極帶著不滿三百人的兵駐扎耀州（今遼寧營(yíng)口縣一帶），如果出其不意襲擊他們，肯定能把別的漢民一同救出。劉伯鏹還捎來漢民的來信，信中難民說要是明軍來攻打耀州，他們就聯(lián)合起來殺掉皇太極，投奔大明。馬世龍了解后很興奮，急匆匆地在例行軍會(huì)上向?qū)O承宗稟報(bào)。
“督師，這實(shí)在是一個(gè)好機(jī)會(huì)，建奴寥寥三百兵，輕輕松松殺他個(gè)措手不及，一可救民，二可震挫其士氣，復(fù)遼可望啊?！?p> 正被內(nèi)廷的事弄得意志消沉的孫承宗聽后，眼前為之一亮，不錯(cuò)，這個(gè)襲擊雖不算正式的戰(zhàn)役，但如果成功，不惜為一個(gè)籠具民心和立功的好開端。要知道這四年來日夜固守，自己早已做好了主動(dòng)進(jìn)攻的準(zhǔn)備，再說，打贏了，魏黨，可就沒那么容易污蔑和掐制自己了。孫承宗沉默一番后，望向他的將領(lǐng)們。
“嗯！諸位將領(lǐng)要是沒有別的意見，就請(qǐng)馬將軍制定策略，擇近日襲取?！睂O承宗會(huì)后，暫時(shí)收置了歸京的奏折，一心指導(dǎo)部下做出兵的準(zhǔn)備。
襲擊就定在這個(gè)八月尾，馬世龍制定的“快刀斬亂麻”策略是這樣的：三岔河在遼東灣（今渤海）對(duì)岸，需調(diào)遣駐覺華島的水師游擊將領(lǐng)金冠、姚與賢備來軍船，幫助馬世龍部下魯之甲和李承先二將率領(lǐng)的數(shù)千名明兵渡海前往，計(jì)劃要求水師22號(hào)開始渡河，27號(hào)登岸發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
誰(shuí)知道8月25號(hào)，還遲遲不見軍船的身影，魯之甲等軍心躁動(dòng)，又不敢拖延上司馬世龍的開戰(zhàn)計(jì)劃，索性找來幾條小船，將兵馬器械分批渡海，船少兵多，就這樣來來回回好幾晝夜，但叮咚哐噹的動(dòng)作聲太大，他們還不知道已經(jīng)打草驚蛇了—金兵已偵知了，迅速在耀州城外做好埋伏。
等到他們登岸兵分上游、下游兩路進(jìn)攻時(shí)，下游的先行部隊(duì)魯之甲和李承先立即就中伏了，后續(xù)欲進(jìn)攻的明兵知道后大批退避，魯之甲、李承先和400名明兵因?yàn)橥酥亮雍鬅o(wú)法渡海，最后拼戰(zhàn)而死。好在另一路在上游輔擊的將領(lǐng)左輔及時(shí)度勢(shì)趕回到下游撕拼，最后俘獲500金兵而歸。
這場(chǎng)柳河戰(zhàn)役勝負(fù)相當(dāng)，但畢竟一場(chǎng)襲擊就損失了400明軍，督軍的閹臣又只看到后續(xù)本該投入作戰(zhàn)的士兵大片潰逃，消息一到了朝廷之后，閹黨就把這戰(zhàn)役渲染成了“柳河大敗”“精銳十萬(wàn)虛敗”“旦夕失守”，想趁機(jī)通過攻擊馬世龍打擊孫承宗。孫承宗百口莫辯，上奏皇上朱由校的信件估計(jì)又被魏忠賢加油甜醋，最后只得到皇上一道責(zé)備的旨意。
誹謗謾罵都不曾打擊到他，因?yàn)樗冀K相信皇上圣明，這回皇上的誤解，徹底讓孫承宗失望了，終于理解“散文詩(shī)詞可比蘇軾；韜略不輸諸葛；探案神斷；剛正清廉”的袁可立，前陣子憤然而辭之心，孫承宗看著袁可立離辭前寫下的《觀海市詩(shī)》，“樓閣飛檐欄靈霄，云煙翻騰蕩心胸。群山簇簇相映帶，千態(tài)萬(wàn)變皆不同。”、“得見海市無(wú)憾生。即赴歸程動(dòng)天地……”竟陡增惜憐之意。
孫承宗學(xué)著袁可立“登樓推窗遠(yuǎn)眺望”這“天下第一關(guān)”后，綿延巍峨的長(zhǎng)城被云霧遮蔽了視線，不遠(yuǎn)處堅(jiān)固的入海石城，如巨龍慢慢隱潛入?！僖舶崔嗖蛔?，上奏罷官。
皇上朱由校收到孫承宗的辭官信有些吃驚，但魏忠賢說孫承宗身體欠恙，朝廷中還有兵部尚書高第能勝任遼事，于是皇上就同意了孫承宗的辭呈。
十月伊始，朱由校派人保護(hù)孫承宗回家，并給孫承宗加特進(jìn)光祿大夫，兒子世襲中書舍人，又賞賜蟒服、銀幣等。這溫和進(jìn)行的時(shí)刻，山海關(guān)因?qū)O承宗的離去變得仿佛退去了一層保護(hù)色。
關(guān)外的努爾哈赤最忌憚的兩位名將非袁可立、孫承宗莫屬，他們一聯(lián)手，他的后金沒有任何出擊的余地，這下兩個(gè)人接連離去，就相當(dāng)于給他掃清了出擊的兩座大石。努爾哈赤抓著這大好時(shí)機(jī)，做出計(jì)劃，1626年1月，他帶著后金兵員大舉進(jìn)攻。
山海關(guān)中，新任遼東經(jīng)略的高第修整了孫承宗以守待攻的軍策，用“樞輔撫鎮(zhèn)，率兵駐關(guān)，共圖防守”，嚴(yán)防死守的消極應(yīng)戰(zhàn)對(duì)策，命原拓守的諸城將士帶齊器械、槍炮、彈藥、糧料全移到山海關(guān)內(nèi)撤守著。
錦州、右屯、大凌河三城，為明軍的前鋒要塞，如果撤防，原先孫承宗和一眾將領(lǐng)辛苦拓防、安置遼民、收復(fù)而來的200里封疆就白白丟棄，守疆的部分將領(lǐng)不滿撤棄政策，上書不滿，尤其是最早提出復(fù)遼拓防，現(xiàn)負(fù)責(zé)寧遠(yuǎn)寧前道的原孫承宗愛將滿桂、袁崇煥，力爭(zhēng)說：“兵不可撤，城不可棄，民不可移，田不可荒。錦州、右屯、大凌河三城屹立，死守不移，且守且前，恢復(fù)可必?！?p> 有閹黨撐腰的高第借著御賜的尚方寶劍、坐蟒、玉帶等氣勢(shì)執(zhí)意撤城，滿桂、袁崇煥堅(jiān)決不從，最后，所有關(guān)外駐軍屯民拋下城池和大量糧谷，都趕回山海關(guān)。獨(dú)獨(dú)滿桂、袁崇煥率領(lǐng)一萬(wàn)余名官兵孤守寧遠(yuǎn)，抵御后金軍的進(jìn)犯。
督師孫承宗離任，又與現(xiàn)任意見相左，后無(wú)援兵、西蒙古虎視、東朝鮮無(wú)助、寧遠(yuǎn)城外鄰近敵區(qū)，滿桂和袁崇煥憑著一腔熱血與不怕死的勇氣號(hào)召城中兵民誓與城共存亡，以“死中求生，必生無(wú)死”的心態(tài)作，命副將左輔、參將祖大壽、副總兵朱梅堅(jiān)守城門，相互為援，滿桂巡督全城，而袁崇煥則坐鎮(zhèn)城中，統(tǒng)領(lǐng)全局。袁崇煥還聽從同僚茅元儀及幕僚王喇嘛的建議，將11門從澳門購(gòu)進(jìn)的葡萄牙制紅夷大炮置設(shè)城內(nèi)，作好與努爾哈赤軍正面迎戰(zhàn)的準(zhǔn)備。
來勢(shì)洶洶的13萬(wàn)八旗軍跟著努爾哈赤，很快就攻克了右屯、大凌河、錦州、小凌河、松山、杏山、塔山、連山等幾座撤空的城堡，然后直奔寧遠(yuǎn)城。
努爾哈赤派被擄漢人去勸降，寧遠(yuǎn)城的將士們拒不投降，接連發(fā)炮轟擊后金大營(yíng)，于是雙方就開始了激烈的對(duì)抗戰(zhàn)。不斷地有金兵圍城，滿桂、袁崇煥就帶領(lǐng)著寧遠(yuǎn)城民不斷地放箭、矢石、大炮解圍，最終把征伐了四十來年，戰(zhàn)無(wú)不勝、攻無(wú)不克的努爾哈赤打跑了。寧遠(yuǎn)這一戰(zhàn)打了三天三夜，城內(nèi)斬了金軍260首級(jí)，城下被炮石打死打傷金軍將近1萬(wàn)。損兵折將嚴(yán)重的努爾哈赤帶著余兵憤而圍攻附近，明軍的一個(gè)囤積糧料的基地-遼西海灣的覺華島。
一月的遼西海灣天寒地凍，海面都結(jié)冰了，后金軍輕而易舉地踏著沿岸的實(shí)冰直奔島上，迅速破城并焚燒城中囤積的糧草，島上一時(shí)濃煙蔽日。島上的明兵都是水師金冠、姚與賢帶領(lǐng)下的水手，只悉水性，手無(wú)盔甲兵械，很快就不敵兇狠的人馬敵刀，總兵滿桂命袁崇煥出兵營(yíng)救，但袁崇煥看敵我雙方兵力懸殊，又無(wú)城擋炮擊，就放棄救援了。最后覺華島死亡近2萬(wàn)民兵。
雖然覺華島失利，明軍傷亡更重，但寧遠(yuǎn)這一戰(zhàn)是繼鎮(zhèn)江大捷7、8年后明軍再一次重挫金軍，而且讓戰(zhàn)無(wú)不勝的努爾哈赤不克而歸，明朝舉國(guó)士氣為之一震。
皇上朱由檢大喜，升總兵滿桂為左都督（原從二品到正一品）蔭副千戶，世襲。由于袁崇煥后期未能按滿桂指示出兵，則降為右僉都御史（原從三品到正四品）。
寧遠(yuǎn)大戰(zhàn)后，遼東的將領(lǐng)們繼續(xù)執(zhí)行以遼人守遼土的作戰(zhàn)方略，加固和擴(kuò)建錦州、寧遠(yuǎn)及中左所、中前所、右屯、大凌河等關(guān)外諸城堡，重新調(diào)集兵馬，儲(chǔ)糧餉，屯農(nóng)田，召集兵員據(jù)守各城。
戰(zhàn)敗的努爾哈赤到了四月，又率領(lǐng)后金軍，轉(zhuǎn)而征服蒙古喀爾喀，七月中旬，努爾哈赤身患毒疽，沒過一月便病死了。經(jīng)過激烈的易位之爭(zhēng)，繼任的后金大汗皇太極待人馬軍心收拾妥當(dāng)，一心承襲父志，入主中原取代明朝統(tǒng)治，次年（1627）5月，繼征戰(zhàn)朝鮮后，他大肆進(jìn)攻寧遠(yuǎn)、錦州，但圍了24天，久克不下，只好下令撤軍，一路上還伺機(jī)毀壞城墻、工事。
這次寧錦之戰(zhàn)，大明又再一次勝利。滿桂等將領(lǐng)獲得進(jìn)一步賞賜，而袁崇煥又因固守寧遠(yuǎn)無(wú)法援助錦州，被魏忠賢的黨羽彈劾，只能增加一級(jí)官階。袁崇煥大為不滿，他給魏忠賢建了生祠，百般討好魏忠賢，卻始終官運(yùn)受阻，他漸漸覺得是滿桂這個(gè)上司的存在礙了事。
當(dāng)初絲毫不援助寧遠(yuǎn)和覺華島的高第自然被免職了，明廷便以王之臣接替之為遼東經(jīng)略，滿桂繼續(xù)留任。但袁崇煥按奈不住，借著一些寧遠(yuǎn)駐兵問題與滿桂發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，還上書朝廷請(qǐng)求派滿桂鎮(zhèn)守其他城鎮(zhèn)，滿桂就先被召回北京再議。王之臣反對(duì)，又上書朝廷讓滿桂鎮(zhèn)守山海關(guān)。明廷怕其內(nèi)部不和影響遼東鎮(zhèn)務(wù)，最后就命王之臣專管關(guān)內(nèi)，關(guān)外的將兵就由袁崇煥派遣。這樣的戰(zhàn)防守務(wù)推行了一段時(shí)間后，袁崇煥開始有些后悔，并感力不從心，上書朝廷請(qǐng)求依照王之臣建言管理，7月伊始便辭官回鄉(xiāng)。王之臣則為督師兼遼東巡撫。
五執(zhí)筆勇書治國(guó)道
1625年，努爾哈赤帶著浩瀚的八旗大軍遷到沈陽(yáng)。距今7千多年前，人類就在這農(nóng)耕漁獵，繁衍生息，歷朝歷代都是中華屬地，元代把沈洲改名沈陽(yáng)后，沈陽(yáng)之城名便一直沿用。
明洪武21年(1388年)，遼東都指揮使司指揮閔忠督建沈陽(yáng)城，這城其實(shí)是建造抵御北部蒙古族、女真族的城墻，城墻建成后，城墻周長(zhǎng)約4600米，高約7米，城內(nèi)中心設(shè)廟，內(nèi)有駐兵。明嘉靖22年(1543年)擴(kuò)建沈城，加固后的軍事防御能力更強(qiáng)。1618年，從努爾哈赤率兵討明起數(shù)年戰(zhàn)伐后，沈陽(yáng)城墻除北門外“鎮(zhèn)邊門”外，幾乎全部被毀壞。
努爾哈赤就命人挨著城內(nèi)的鎮(zhèn)邊門處，建了一個(gè)女真建筑模式（樺木、壘土為主），簡(jiǎn)單的“居住之宮”，之所以沒有著手修筑宮殿，是因?yàn)樗盏綄O承宗辭官的消息，眼中釘已除，正是大肆進(jìn)攻明朝的時(shí)候，所以收緊兵力，于1626年1月率大軍進(jìn)攻，之后久攻大明不克，4月改征蒙古喀爾喀，7月毒疽纏身，8月病危欲歸沈陽(yáng)，還沒回到，這位68歲戰(zhàn)果累累的后金大汗卻病死途中了。
努爾哈赤在1616年建立“大金”國(guó)時(shí)，任命了次子代善為大貝勒、侄子阿敏為二貝勒、五子莽古爾泰為三貝勒、四貝勒皇太極為四大貝勒。當(dāng)其時(shí)，身為長(zhǎng)兄的代善極力擁護(hù)皇太極，對(duì)諸貝勒及大臣說其“才德冠世，當(dāng)速繼大位”，也是，1618年后金與明朝的第一次大決戰(zhàn)-薩爾滸大戰(zhàn)（今遼寧撫順一帶），就是皇太獻(xiàn)計(jì)襲取了撫順。盡管皇太極再三推辭，眾貝勒都心服口服般請(qǐng)其上嗣位。于是1626年農(nóng)歷九月一日，皇太極眾望所歸地在行宮大政殿繼承了汗位，他焚香祭祖告天，宣布1627年為天聰元年。
皇太極繼位后，正值明朝因?qū)庍h(yuǎn)之戰(zhàn)的獲勝而強(qiáng)盛，他則默默訓(xùn)備八旗軍，一面加緊增強(qiáng)兵員素質(zhì)，一面加緊修葺新城。他在原來沈陽(yáng)城墻的基礎(chǔ)上建設(shè)城郭，繼續(xù)鞏固城墻，將明朝的四門改為八門，八旗軍各守一門，將努爾哈赤居住過的原北門“鎮(zhèn)邊門”保留，成為第“九門“。在城內(nèi)建設(shè)大汗王宮、王府、衙門、廟宇等。城外多余的土地則安排民戶耕種發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。八旗整頓、生產(chǎn)有序。
1627年5月，攻大明寧錦不克，損兵折將的皇太極回到沈陽(yáng)，他以為打好這戰(zhàn)就能悼祭父親，如今只得重振兵心，從長(zhǎng)計(jì)議戰(zhàn)法。諸貝勒和大臣在議會(huì)上義憤填膺，滿腔熱血地說著要計(jì)劃再次襲擊?；侍珮O帶著眾臣的建議回到文書館，命范文程將會(huì)上記錄各人的言論再念一遍，他需要梳理權(quán)衡并再三考慮。
當(dāng)身材魁梧的范文程念完后，皇太極看著畢恭畢敬的他，突然有了想一探這位文書館的想法，雖說父親在世時(shí)，許多戰(zhàn)謀巧策均由范文程記錄，但極少聽到父親詢問過他，皇太極自己就是愛思考并以果敢巧辨為處事原則的人，所以趁著此時(shí)思緒紛繁的時(shí)候，他想聽聽，這個(gè)果敢又溫順的文書館有什么建議。
“范章京?！?p> “奴臣在！”范文程一驚，抖了一下身板。
“你同意諸貝勒和大臣的提議嗎?”
“呃…”他不曾料到皇太極會(huì)向自己?jiǎn)柶鹪拋?，而且皇上問的這個(gè)問題并不是簡(jiǎn)單的是與否。
“你大膽說說，說什么，朕不怪罪你?！被侍珮O向范文程丟了顆定心丸。
“是，回皇上，我同意諸貝勒和大臣的建議，但此時(shí)機(jī)并不合宜?！狈段某棠抗馐冀K落在地上。
“哦？那范章京認(rèn)為何時(shí)合適？”
“皇上，恕奴臣斗膽諫言：雖說我們八旗軍戰(zhàn)斗力十足，但純粹的用武力蠻攻大明火炮，先祖和皇上之前的兩次對(duì)攻都大有損失，奴臣認(rèn)為，對(duì)明不能操之過急，同時(shí)避免正面硬對(duì)，何不嘗試擇選其他方式?”
皇太極眼神敏銳地看著范文程，饒有興趣地聽著。
“接著說......”
“是，眼下朝鮮難抗我軍，盡力拉攏蒙古可以化敵為我方勢(shì)力，至于大明，需迂曲回避，大明都是文官在統(tǒng)領(lǐng)軍事，了解他們的作戰(zhàn)思路，比作戰(zhàn)本身，于我方更為有利。”皇太極會(huì)心的一笑，范文程的話像迷霧中的燈，清晰地點(diǎn)醒了他的煩惱，蠻干真的不如智取。
皇太極聽了范文程的建議，致函給此時(shí)統(tǒng)領(lǐng)關(guān)外的袁崇煥議和，其實(shí)是爭(zhēng)取時(shí)間和收緊兵力，盡力繼續(xù)通過打壓、權(quán)歸等手段滲透蒙古諸部。
經(jīng)過努爾哈赤和皇太極的多年征戰(zhàn)和打擊，被明朝打得四分五裂的蒙古部族中，活躍于明疆的大致劃有科爾沁部、內(nèi)喀爾喀、察哈爾部等部。此時(shí)科爾沁部已投入后金陣營(yíng)，內(nèi)喀爾喀在后金和察哈爾部不和、進(jìn)而互戰(zhàn)的原因下基本覆滅，如今還有察哈爾部，皇太極開始向林丹汗的察哈爾部滲透。擦哈爾部?jī)?nèi)有8個(gè)鄂托克（蒙古語(yǔ)，部落、營(yíng)的意思），皇太極使用賄款的手段策反了其中的兩個(gè)鄰近后金的鄂托克-奈曼、敖漢，狠狠地削弱了時(shí)任察哈爾部首領(lǐng)林丹汗的左翼力量，說是首領(lǐng)，年幼就繼承汗位的林丹汗目前也才20出頭，他立志恢復(fù)蒙古的統(tǒng)一，重建成吉思汗的霸業(yè)，但此時(shí)他的威望卻不足以懾服整個(gè)察哈爾部，加之后金的干擾，內(nèi)部仍然沒有形成一股合力聽隨林丹汗。所以隨后，林丹汗留下一個(gè)鄂托克-多羅特留守故土，攜萬(wàn)眾西遷，離開河套平原，一為繼續(xù)平定察哈爾部右翼力量，二為奪取右翼所擁有的和明朝互市的“市賞”。原來蒙古和明朝貿(mào)易的據(jù)點(diǎn)廣寧已經(jīng)失陷。（1622，后金與明朝的廣寧之戰(zhàn)，明軍大敗，王化貞與熊廷弼退保山海關(guān)，遼西土地盡失。）
與明議和及林丹汗的遠(yuǎn)遁，給了皇太極更多審視及重視后金內(nèi)部發(fā)展的機(jī)會(huì)。他看到連年征戰(zhàn)，此時(shí)的女真人大多已目不識(shí)丁，加之努爾哈赤對(duì)有異心的漢族知識(shí)分子誅殺幾凈，治國(guó)更偏向重武輕文，當(dāng)他聽到范文程說明朝的文官掌武，才深深知道文化的功效。皇太極一改努爾哈赤忙于戰(zhàn)爭(zhēng)，漠視文化教育之習(xí)，立下文武治國(guó)的決心，范文程也是在這時(shí)，真正得到皇太極賞識(shí)，并被要求負(fù)責(zé)，仿效明朝開科取儒的相關(guān)事宜。
時(shí)后金制度，每8名壯丁編為一莊，莊內(nèi)其余民戶，分屯別居。范文程住在向陽(yáng)的由木珊欄和壘土建造的三合院內(nèi)。
院內(nèi)正房的其中一間，范文程坐在炕上，炕柜邊的被子疊得整整齊齊。
都說三十而立，范文程也在這時(shí)體會(huì)到他離夢(mèng)想的自己更進(jìn)一步，或者可以說，因皇太極的賞識(shí)，他追隨先祖“文武兼?zhèn)?、智謀過人，在朝主政、出帥戍邊?！钡膲?mèng)想有了可實(shí)現(xiàn)的開端。他默默地?fù)]筆，將自己的輔國(guó)思想，用游移的筆尖寫了下來。
“治國(guó)之道，文武不可偏廢，武王克商而哥大武，唐祖代隋而舞九功，是文武兼?zhèn)湟?。徐偃王尚仁義，劉景升作雅樂，皆至亡國(guó)，是重文輕舞也，趙主父胡服騎射，變起蕭墻，卒至槁死，是尚武費(fèi)文也……”。
六官哥踐別剿義軍
一年一度的萊陽(yáng)趕山會(huì)開始了，每年正月初九至中旬幾天，梨鄉(xiāng)的男女老少紛紛出門參加。都說初九趕山會(huì)，十五趕廟會(huì)，最熱鬧的，非屬有“小蓬萊”之稱的玉皇廟不可了，相傳正月初九是玉皇大帝生日，不管是不是去誠(chéng)心供奉玉皇大帝神像的，反正萊陽(yáng)的鄉(xiāng)親都不會(huì)錯(cuò)過到廟里歡享這普天同慶的時(shí)刻。
廟大多建在山上，就拿這個(gè)玉皇廟來說吧，它元末始建，明洪武初至今，已修葺了幾次，廟建在景色絕俗的山頂上，仿佛仙之樓閣，加之依廟而興搭的許多市集貼繞，吸引著鄉(xiāng)親們從山下趕往山上，又從山的這一頭趕到那一頭，似乎四面八方地從山底循“仙跡”而上，又“飲仙”般散漾而去，所以就有了形象地趕山、趕廟會(huì)之稱。
李信今天也陪母親到玉皇廟祈福。
近十年了，李家?guī)仔值墁F(xiàn)都已是拔健的小伙子，20歲的李信才在前月得知桂榜中舉（農(nóng)歷九月鄉(xiāng)試），父母倒是要他歷練多一陣，先把與湯知縣長(zhǎng)女湯氏的婚事敲定了，要知道他表哥宋玫天資卓越，19歲就和他族叔宋應(yīng)亨一同中了進(jìn)士，沒幾年宋玫哥哥宋琮也中了進(jìn)士，三人分別在虞城、清豐、祥符（今河南各地）當(dāng)知縣，三地壤地相接，治理政績(jī)有口皆碑，可謂并治有聲。前陣子宋玫還因才調(diào)至杞縣，偏偏官場(chǎng)得意，家中失意，母親李月白得病離世了，宋玫年紀(jì)輕輕就開始埋頭公事，等到母親催親了卻總因路途假期之固而沒好好把親事銜接開展。天不遂人愿，她沒來得及操辦兒子大事就與世永別，成了宋玫徹痛的遺憾。
李信的母親對(duì)李信登科做官的道路十分自信支持，倒是害怕李信學(xué)他敬崇的表哥那般一心為公，疏忽了成家大事，一知道中舉就急急地把婚事張羅開去。這陣子李信就是陪母親到玉皇廟姚大師傅算算八字、合合婚。
父母之命在，李信對(duì)婚姻表現(xiàn)的并不抗拒也不很熱衷，他倒是一心想著跟著熱孝剛過的表哥宋玫，到杞縣去學(xué)習(xí)去看看。畢竟杞縣曾是夏朝時(shí)期的杞國(guó)在那建都立國(guó)長(zhǎng)達(dá)千年的地方；是有著“中原糧倉(cāng)“美稱的農(nóng)業(yè)大縣；人杰地靈，很多名人如商代名相伊尹、西漢劉邦得力謀士酈食其，東漢著名文學(xué)家、書法家蔡邕，女詩(shī)人蔡文姬都是杞縣的名片；而且杞縣就在八朝古都開封那帶內(nèi)，李家祖輩都曾生活的地方離開封不過二、三百里，除了回老家看看的緣由，光是看看開封也是十分值得的，因?yàn)榉比A富麗的清明上河圖描繪的“東京夢(mèng)華”汴京就是這開封。
李信一直陷入在對(duì)跟隨表哥奔走杞縣上任的計(jì)劃想象中，哪里記得母親和一行隨從拉著他上山下山、跪廟搖簽，等到他們求完神，要從熙熙攘攘的市集穿行而走時(shí)，一個(gè)急促的聲音漸漸在叫賣草蜻蜓的、賣糖畫的、賣元寶香燭的小販們的吆喝聲中變得清晰，由遠(yuǎn)及近的向李信傳來:“哥，哥，信哥哥……”
李牟好不容易在人潮中擠過來，氣喘吁吁地朝李信母親問了聲姑媽好，沒寒暄幾聲便拉著李信要走，李信母親會(huì)意，便由著哥倆去了。
“哥，才知道你陪姑媽出門，你知道玫哥哥過幾天就要到杞縣上任了嗎？”李牟說。
“?。繋滋?？我知道，就是不知道就在這幾天，不是說好過了臘八節(jié)才去嗎？”李信問道。
“所以我等不及要來找你了，我還以為玫哥哥告訴你了?！?p> “沒呢，這陣子就陪著母親哪也沒走動(dòng)，咱不瞎琢磨了，找找玫哥，我還想跟著他到杞縣看看呢?！?p> 兩兄弟走回到李牟家騎了馬，徑自向宋玫家去。
早在天啟末年，災(zāi)荒不斷，尤其陜西全境及陜北地區(qū)，更是旱災(zāi)、蝗蟲災(zāi)加持。地裂苗焦、顆粒無(wú)收致使此地餓殍遍野。雖說地大物博，明朝南方的大片良田隨著海外貿(mào)易的發(fā)展，大部分已變成棉地、桑地等經(jīng)濟(jì)作物種植區(qū)，而北方持續(xù)的旱災(zāi)，讓糧食和存糧變得希貴，朝廷又因?yàn)檫@些年的災(zāi)荒，稅收直降，要糧食沒糧食，要賑濟(jì)沒銀兩，只能眼看著一個(gè)個(gè)餓死。
到了崇禎元年，新帝登基，情況仍無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，在絕望中，陜北的農(nóng)民王嘉胤、王自用首先奮起暴動(dòng)。很快，四周饑民流民四起響應(yīng)。安寨高迎祥、洛川張存孟、延川王和尚、漢南王大梁紛紛“拉伙”般把抗?fàn)幖で閭鞅殛兾魅?，各路義軍結(jié)成三十六營(yíng)，張獻(xiàn)忠、李自成在米脂起義后也參加到了聲勢(shì)浩蕩的暴民隊(duì)伍中。
崇禎初這幾年，朝廷除了抵擋后金挑釁，同時(shí)派了得力將領(lǐng)鎮(zhèn)壓農(nóng)民軍：南山總兵曹文詔的部下殺掉了義軍首領(lǐng)王嘉胤，之后正式接任三邊總督的洪承疇，逐漸剿滅陜西境內(nèi)農(nóng)民軍。按說朝廷壓制農(nóng)民軍進(jìn)行得挺順利的，但不久，另一農(nóng)民首領(lǐng)王自用在河南濟(jì)源病死。這一下反而激起各路農(nóng)民起義軍的斗志。
營(yíng)首之一的高迎祥，被推稱“闖王”，與其他營(yíng)首馬光玉、張獻(xiàn)忠、李自成合攻蒲州、大寧、陽(yáng)城，隰州、澤州、壽陽(yáng)，明廷派許鼎臣督賀人龍、左良玉軍進(jìn)駐平陽(yáng)；宣大總督張宗衡督張應(yīng)昌、頗希牧、艾萬(wàn)年堵汾州欲一舉剿滅起義軍，但高迎祥棄守澤州、壽陽(yáng)，率部南逾太行山、潛入西山，直搗順德、真定，進(jìn)逼京城畿郊，京城大震，朝廷加強(qiáng)力度派兵屯守。
高迎祥轉(zhuǎn)而攻湖北、四川，在四川遇明軍扼阻，又兵分兩路，一路湖廣，一路破防到陜西、河南。
這支浩蕩的農(nóng)民軍，起義激情不比太陽(yáng)推送給旱地的熱力少，加上販馬失業(yè)，騎射功力勇猛的高迎祥；販棗邊兵惹禍上身，革職除名的張獻(xiàn)忠；牧羊驛卒又裁撤殺妻，畏罪潛逃的李自成，這幾個(gè)豁出去又不得不怕死的熱性青年鼓動(dòng)之下，把對(duì)天對(duì)地對(duì)人對(duì)朝廷有著共同不滿的北方農(nóng)民迅速撥引到了這一大群“吸粉”無(wú)數(shù)的起義隊(duì)伍中。
在朝廷看來，此時(shí)態(tài)勢(shì)失控的他們，如同不知從何聚起的曾經(jīng)倏忽襲擊他們的蝗蟲般，黑壓壓陰沉沉勢(shì)洶洶地啃噬著北方大地，整個(gè)官署、民間的生活秩序，夾雜著不見消停的天災(zāi)，變得更加混亂不堪。朝廷軍派大將猛兵，學(xué)著用“水”用“火”這些有效的滅“蝗”招式來剿滅起義軍，事實(shí)總是很有效地滅了一片，卻緊接著，引到了另一片……
“流民起義此起彼伏，現(xiàn)在已轉(zhuǎn)禍河南，軍將湯九州部于牛尾、柳泉、猛虎村與之膠著擊抗。朝廷已下令安加軍兵，傳命我們各知縣嚴(yán)加布防?！彼蚊祽n心地跟說完，邀弟弟們匆匆用完一餐踐行宴，便埋頭整理書信行囊。李信知道此刻已不便盲從而去，藏著內(nèi)心的一絲焦灼，離開表哥的家……