說真的，烽的年紀雖然是小了些，但他干起活來不藏奸，不?；?，他那勞動的效率比得上一個勞動力。生產(chǎn)隊里只給他評了六份工，確實是虧了他。母親心里也便有些過不去，卻又說不出。
時候雖然是將近年三十了，母親卻是閑不住，她將一只鐵爪鉤放在肩上，臂上挎起了一個大荊條籃子，準備出村去。烽分明知道母親要干啥。母親是一向閑不住的人，雖然是快到春節(jié)了，她卻還要去村外扒白茅根，弄回家來曬干了，好作柴燒。烽卻知道那白茅根新鮮時的味道是很甜的。娘把那鐵爪鉤高高地舉過了頭頂，然后奮力地向地下刨去，那兩根鐵爪子便深深地打進了黃泥土里，母親再用力一拉那鐵爪鉤，只聽嗤的一聲響，黃土地被撕開了，就有那白生生的錯綜復雜地編織在泥土里的白茅根顯現(xiàn)在眼前。烽每次跟著母親下地，蹲在母親的腳邊，每當這個時候，見了那白生生的白茅根，便是垂涎唇外，他便撿起幾根那白生生的白茅根，握在手心里一捋，去了泥土，塞進嘴里嚼起來，那甜絲絲的味道，別提有多美！他吃了幾根，又是幾根------
今日已是年三十了，母親卻還要去村外扒白茅根，烽今日卻是極不情愿地跟在母親的身后。他搶著接過母親肩上的鐵爪鉤，來到東北洋里的大路邊。路左邊是一條小水溝，小水溝的岸邊就長滿了扒不盡的白茅根，這時烽瞅準了位置，便奮力將那鐵爪鉤刨了下去，“嘭——”的一聲，因為他所使的力度不大對勁，在關鍵時候手腕子打了軟，那鐵爪鉤的兩根爪子走偏了向，不但沒有打進黃泥土里，它反而嘭的一聲彈起老高。母親見了，只說了句：拿來！她接過那把使慣了的鐵爪鉤，看準了位置，輕輕地舉起了鐵爪鉤，然后奮力向下打下去，“嘭——”的一聲，那鐵爪鉤的兩根鐵爪子便穩(wěn)穩(wěn)地打進了黃泥土里，她再用力一掀，那白生生的白茅根便都暴露天日了。烽便又止不住同那往常一樣的饞勁兒，伸手抓起幾根白生生的白茅根，握在手心里一捋，那上面的泥土都掉了，他就將那白茅根塞進了嘴里，細細地咀嚼起來。母親見了，卻笑道：饞嘴貓兒，都多大的人兒了，還要吃這茅草根！
烽不假思索地回答道：甜的！
烽的嘴里細細地嚼著那甜絲絲的白茅根，抬頭望著母親那風塵仆仆的久經(jīng)風霜的面孔，繼而向下看著母親那瘦削如柴的身子。他想：母親的身子雖是瘦小，但在他的眼里，母親的身影卻是高大的。為了子女的生存，為了家境的維持，母親夜以繼日地勞作，她從不覺得累，從未叫過苦。烽看了看這長滿白茅根的小溝坎、大路，到處都被母親用那把使慣了的鐵爪鉤給扒得坑坑洼洼、豁豁拉拉的。母親的力氣真大，母親的意志真強，這小水溝在母親的鐵爪鉤下漸漸的加寬了；這大路在母親的鐵爪鉤下漸漸的變窄了。母親那瘦削的身材卻一直未變，她那使不完的力氣一直未減。烽終于開口勸母親不要再如此沒命地干下去了，已到年了，該在家里歇息歇息了。母親一年忙到頭，總沒有個閑的時候。終于，母親歇下了手中的鐵爪鉤，將它放在身邊的地上，便彎下腰去與兒子一起撿那白茅根。這時她忽然想起了什么，便向兒子道：本該去上學，無論如何，他都不該回來生產(chǎn)隊里干農活。烽卻向母親解釋道：即使自己上學，想也不會有什么大前途，如此，倒還不如在家里幫她干些活計，分擔些苦楚。母親聽了兒子的話，卻總是覺得不妥，兒子還小，年紀輕，干起活來不惜力，總是擔心兒子莫累壞了身子骨。在生產(chǎn)隊里評的工分又低，這對孩子是極不公平的。她這時與兒子商量，趁著過年有空兒，不如就去找副隊長三叔商談商淡，讓他想一想辦法，務必給烽的工分加上去。
果然，就在除夕夜“遲睡”的時候，烽就與母親一起來到副隊長三叔的家里，向他說明了來意，三叔卻說：因為烽還太年輕，若是將他的工分評上去，勢必難捂住全生產(chǎn)隊里的社員們的嘴。母親又向三叔說烽的性情直，很單純，干起活來不惜力，如此，豈不是要將他給累垮臺！后來，副隊長三叔想了很久，就建議等過了春節(jié)以后，讓烽給生產(chǎn)隊里放牛罷，放牛那種活兒輕，也免得累壞了孩子的身子骨。母親想了想，也便答應兒子給生產(chǎn)隊里放牛，這也未必不是一件好事情！