長(zhǎng)樂宮內(nèi)，婉兒已換回戎裝，她此時(shí)正向永清公主復(fù)命。
永清公主從珠簾后緩步走出，鳳冠霞帔，玉袖輕拂，湘裙曳地，鳳冠上綴有九翚四鳳，雍容華貴之極。只見其眉若翠羽，肌似羊脂，真是嬌面紅霞襯，窈窕似仙娥。
永清公主輕啟丹唇道：“婉兒，打聽得怎么樣了？”
婉兒拱手道：“回公主，那無禮僧人乃潭柘寺里的一名小和尚，法號(hào)圓真，俗名陳威。此人雖無過人之處，然而前日卻幾憑一己之力，粉碎了針對(duì)圣上的一起謀刺，如今正春風(fēng)得意?！?p> 永清公主花容失色道：“什么，居然有人敢謀刺皇兄，皇上怎么樣了，無礙吧？”
婉兒道：“圣上有驚無險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)情況緊急，陛下受人挾持，護(hù)衛(wèi)不敢近身，正當(dāng)歹人意欲行兇之時(shí)，這個(gè)圓真竟憑一只手銃結(jié)果了歹人，簡(jiǎn)直不可思議?！?p> 永清公主驚道：“這個(gè)圓真好大的膽子，竟敢朝著皇兄開火，若是他擊偏了，豈不是毀我大明根基！”
婉兒道：“陛下洪福齊天，冥冥中自有神人相助躲過此劫。婉兒不太明白，公主為何對(duì)圓真如此上心？”
永清公主臉一紅，隨即說道：“你這傻丫頭真是多嘴，哪那么多疑問。不過本公主倒是可以為你解答一二，你沒發(fā)現(xiàn)圓真那天所駕的馬車似曾相識(shí)嗎？”
婉兒搖頭道：“天底下相似的馬車那么多，婉兒可看不出有什么蹊蹺之處。”
永清公主微笑道：“你看不出來，本公主倒是見過這車，此車乃太后賞與沂王之物，由此不難推斷，當(dāng)日?qǐng)A真出示的那塊玉佩，也應(yīng)當(dāng)是沂王之物。所以，這個(gè)圓真與沂王關(guān)系不一般哪？”
“那又能說明什么呢？”婉兒不解道。
永清公主道：“這還不明顯嗎？見深是本宮的侄兒，如今朝不保夕，直教本宮憂心。為了這個(gè)皇位，本宮的兩位皇兄已經(jīng)徹底反目，他們本是親密的兄弟，如今卻為了權(quán)利到了水火不容之境。他們相爭(zhēng)相斗也倒罷了，可孩子是無辜的，見深和見濟(jì)那么小，就目睹父輩間的骨肉相殘，你教他們長(zhǎng)大后如何做有為之君？當(dāng)初陛下讓見深離京到封地就任，這才不過幾天又把見深召回，本宮十分擔(dān)心陛下會(huì)對(duì)見深不利啊。父子相離，骨肉相爭(zhēng)，究其根由，乃錯(cuò)生在帝王家。每每念及這些，本宮就痛心不已啊?！?p> 婉兒道：“婉兒明白了，公主關(guān)心的不是圓真，而是自己的侄兒，不過您放心，有太后的一力回護(hù)，沂王當(dāng)無生命之憂，而且他身邊的婢女貞兒十分機(jī)警，忠心護(hù)主，公主可以放寬心?！?p> 永清公主道：“貞兒是太后安排在見深身邊的，此女雖然機(jī)敏，然而在本宮看來，她與見深走得太近可不是什么好事。對(duì)了，那個(gè)圓真還有什么消息？”
婉兒道：“昨日?qǐng)A真又進(jìn)京了，婉兒見他進(jìn)了于尚書的府邸，便回來復(fù)命了?！?p> 永清公主納悶道：“此子如何進(jìn)了于府，難道他與于大人還有交情？”
婉兒道：“交情倒不見得，只是當(dāng)日陛下受困于潭柘寺的時(shí)候，于大人和石大人都在，圓真相當(dāng)于救下了君臣三人。不過圓真去于府可不是受于大人之邀，而是其子于冕。于冕在醫(yī)術(shù)上頗有造詣，他是為了圓真的腦疾而邀其入府的。”
永清公主面露憂色道：“什么？圓真患有腦疾？嚴(yán)不嚴(yán)重？”
婉兒道：“正是，這是一種失憶的腦疾，應(yīng)該沒有生命之憂?！?p> 永清公主長(zhǎng)舒了一口氣：“那就好！那就好！”
婉兒打趣道：“公主，婉兒可很少見你這么為外人擔(dān)心過，看來，你很在意這個(gè)圓真呀？”
永清公主故意露出怒容道：“你再胡說八道，小心本宮割了你的舌頭?！?p> 婉兒吐了吐舌頭，做了個(gè)鬼臉道：“不得了了，永清公主要為一個(gè)和尚割婉兒的舌頭了。”
永清公主被她逗樂了，追著婉兒道：“看你還亂說話，本宮今天非得割了你的舌頭不可?！眱扇穗m為主仆關(guān)系，實(shí)則親如姐妹，婉兒打小就伴在永清公主左右，兩人親密無間。
后兩人雙雙被強(qiáng)盜所擄而流落民間，好在盜賊并不知道公主的身份，故而未加重視，當(dāng)時(shí)均傳言公主已不幸夭折，后兩人被淮南一富商救下并收養(yǎng)，在此期間，婉兒習(xí)得一身武藝，公主亦沒有受太多的苦，待公主長(zhǎng)大，其身份為那位富商覺察，因而送其回宮，當(dāng)今天子本欲重商富商，還欲對(duì)其加官進(jìn)爵，被富商婉言謝絕了，不在話下。
婉兒既是永清公主的婢女，亦是永清公主的貼身護(hù)衛(wèi)。此女好舞槍弄棒，時(shí)常男兒身打扮，久而久之，便習(xí)慣甲胄在身。
兩人追逐嬉鬧一陣之后，公主累得嬌喘連連，婉兒過來為她揉背捶肩。
婉兒道：“我的好公主，你如今老大不小了，也該考慮終身大事了，太后為你的婚事，可沒少操勞?！?p> 永清公主嗔目道：“急什么？本宮都不急，你倒瞎操心什么？太后口中的那些人，均達(dá)官顯胄之后，一個(gè)個(gè)自稱君子儒士，可在本宮看來，都是一幫腐儒之士，本宮可不能將就?！?p> 婉兒道：“那你可得抓緊時(shí)間物色意中人啦，否則到時(shí)太后可不會(huì)管你是否相中，隨便招一個(gè)駙馬，可就后悔不及啦?！?p> 永清公主心頭掠過一絲憂慮，說道：“你覺得太后真會(huì)那樣做？”
婉兒道：“父母之命，媒妁之言，豈容你反抗？太后雖然疼愛你，可是在婚姻大事上，這些長(zhǎng)輩向來不會(huì)含糊。順德公主和常德公主皆早已成家，就算你自己不急，太后也會(huì)著急的?！?p> 永清公主急道：“那可如何是好？好妹妹，你快給我出出主意。”
婉兒不假思索道：“若圓真不是出家人，他倒是個(gè)合適的人選，瞧他那張俊臉，連我看了都不免動(dòng)心?！?p> 永清公主輕蹇眉頭道：“你又胡言亂語了?！?p> 其實(shí)，永清公主又何嘗不希望找一個(gè)像陳威那樣的男子，她早就認(rèn)識(shí)陳威，被他的文才所折服，加之永清公主聽聞他在潭柘寺的英雄事跡之后，更是芳心暗動(dòng)，然而他終究是個(gè)僧人，是不可能與他有結(jié)果的。
更何況，即便此人還俗入仕，也難和自己在一起，因?yàn)閳A真若是還俗，定然會(huì)受到重用，在婉兒的鼓吹下，永清公主意識(shí)到，這是一個(gè)可造之大才，一旦步入天子堂，則前途不可限量。而如果召其為駙馬，必會(huì)阻礙其發(fā)展。
自太祖建立明朝以來，都有意識(shí)地打壓駙馬，幾乎沒有一位駙馬在仕途上一帆風(fēng)順，有所建樹，太祖的目的是防止外戚干政。而且更荒唐的是，公主婚后還不能與駙馬同居，必須住在十王府，若同駙馬行夫妻之事還得層層審批，因此，即便永清公主有意招贅陳威，陳威若知道駙馬如此窩囊，也未必會(huì)應(yīng)允。想到這里，永清公主暗恨自己生于帝王之家，難以享受人世之快活，還不如生于普通人家自在。
永清公主雖然正值花季，然而在明代，二十歲的她已經(jīng)算是大齡剩女，而且她還貴為永清公主，其婚事自然備受關(guān)注。
永清公主對(duì)婉兒說道：“婉兒，為了見深，本宮還是希望你繼續(xù)暗中跟蹤圓真，據(jù)你所言，他應(yīng)當(dāng)不是歹人，然本宮還是擔(dān)心，生怕他背后還有其他勢(shì)力，反過來會(huì)對(duì)見深不利?！?p> 婉兒道：“婉兒愿為公主分憂，只是此次陛下給了圓真一份差使，讓他護(hù)經(jīng)入陜，這一去，不知會(huì)在陜西待多久，婉兒此去，不能陪伴公主左右，公主一定要照顧好自己！”
永清公主驚道：“什么，他要去陜西？”
“正是！”
永清公主焦急道：“陜西如今局勢(shì)不穩(wěn)，白蓮教日益猖獗，你這一去，太危險(xiǎn)了，還是別去了吧！”
婉兒笑道：“公主多慮了，婉兒雖然本事不大，自保能力還是綽綽有余的。恐怕公主真正擔(dān)心的不是婉兒，還另有他人吧？”
永清公主臉上泛起一片紅暈，挑起柳葉眉，嗔怒道：“你再胡說，看本宮不打斷你的腿。”
這時(shí)，門外奴婢喝唱道：“太后駕到！”
永清公主和婉兒慌忙整理好妝容，跪地問安：“女兒/奴婢見過太后，太后福壽無疆！”
只見太后戴著九龍四鳳冠，一襲玉色翟衣，腰間一副玉谷圭，右手一根龍頭玉拐杖。雖是太后，然并無一分遲暮，她面容冷峻，一雙丹鳳三角眼，令人不敢直視。身后跟著一個(gè)太監(jiān)和四個(gè)宮女
太后對(duì)婉兒說道：“丫頭，你先出去，本宮有話要對(duì)公主說。”
婉兒恭恭敬敬地答道：“是，奴婢告退！”自始至終不敢抬頭看太后一眼。
太后隨身的太監(jiān)和宮女也都退下了。
孫太后乃朱祁鎮(zhèn)之生母，永清公主并非其親生之女，然由于永清公主回宮后處處順著太后，一口一個(gè)“母后”地叫著，加上永清公主溫良恭儉，很討孫太后的歡心。
當(dāng)初明英宗朱祁鎮(zhèn)誤信了太監(jiān)王振的讒言，御駕親征，遭逢土木堡之變，致使大明精銳盡數(shù)喪失，明英宗不得不“北狩”，大明國力急轉(zhuǎn)直下。關(guān)鍵時(shí)刻，孫太后在群臣的建言下，準(zhǔn)議朱祁鈺登基，同時(shí)為防朱祁鈺專政，又立朱祁鎮(zhèn)之子朱見深為太子。
只是后來發(fā)生的事大大出乎孫太后所料，朱祁鎮(zhèn)“北狩”歸來，卻被幽禁南宮，唯一的希望朱見深的太子之位也被廢除。使得孫太后對(duì)景泰帝朱祁鈺怨怒有加。