沈柔握著沈寧的手，道，“姑母莫急，還未到時候。他還沒真的坐上丞相的位置?！?p> 錦懷姑姑雖然點頭表示認同，但是還是道，“雖然他確實還未真的成為丞相，但他其勢已成，鋒芒畢露?！?p> 沈柔胸有成竹道，“要的就是他鋒芒畢露，若是鋒芒盡藏，我倒是害怕。”
“郡主的意思是，要槍打出頭鳥？”
“正是?！?p> 說著的時候，沈嬤嬤進來了，對皇后福身行禮，“皇后娘娘，桑大人下朝歸來了，要給皇后娘娘請安。”
沈寧點了點頭，“你先出去，本宮一會就出來。”
沈嬤嬤應喏，退了出去。
隨后，沈寧看起來恢復了些元氣，哀愁也淡去了，畢竟，斯人已去，當憐取眼前人。
“柔兒，原先姑母擔心你心性純良，少不了要被桑禮那等狡詐之輩算計。但如今姑母見你心細如絲，對事頗有洞見，實在欣慰之至。你要為父母報仇，姑母攔不住，只能盡心護著了。但你要記住，你是沈家的血脈，又是靡家的媳婦，萬不可意氣用事，斷送了自己的性命。”
沈柔頗為感懷，盈盈跪下，叩拜皇后，道，“姑母，柔兒一定謹記在心，絕對不會因為仇恨沖昏頭腦，魯莽行事?！?p> 沈寧扶起她，道，“那就好?！?p> 沈柔起來以后，問沈寧，“姑母，柔兒有一事相問?！?p> “柔兒問吧。”
“姑母可曾聽聞‘崔氏烈馬’？”
錦懷愣了一下，道，“莫非郡主……”
沈寧攔住了錦懷，一臉肅容對沈柔道，“柔兒，你年紀輕，沒有那個福氣見到太皇太后。但總也聽聞過太皇太后的作風與傳聞吧？”
沈柔回道，“這個自然。太皇太后自丈夫去世以后，便獨自扶子繼位，成為當朝太后。此后，伐狄戎，懲權臣，作風剛毅果決，不遜于祖皇帝。”
沈寧抿唇，“是啊，祖皇帝是馬背上的英雄，太皇太后是垂簾之后的巾幗女豪。她雖然一介女流，但是有安邦定國之才。在朝堂之上，戮權臣，扶良臣，極為雷厲風行、剛毅果決。但是她唯一沒有完成的事情，就是御‘崔氏烈馬’。崔氏一族，盡博覽機要的大儒之輩，太皇太后本來想通過招賢，盡收麾下。”
“后來，崔氏的老太爺去世，他的嫡子又病亡，于是崔氏族的長老們將崔老太爺?shù)牡沼H兒媳推出來，當崔氏族的掌家人。這個兒媳姓鄭，名嫚，是一個商人之女，自幼隨父經(jīng)商，游歷天下，眼界與一般人不同?！?p> 沈柔追問，“后來呢？”
“后來，鄭嫚代夫繼承家業(yè)，和已經(jīng)年過六旬的太皇太后較勁。她表面上認同太皇太后的招賢令，實際上卻是笑面虎，對朝廷陽奉陰違。崔氏能人幾多，她偏偏只讓出了那些故吏門生，崔氏嫡子，寧可讓他們在家種田，也絕對不會讓他們出仕，給朝廷效命?！?p> “太皇太后在這件事上，是吃了啞巴虧的。崔氏給朝廷舉薦了不少有用之才，許多都因為才華超群、德望出眾，而得到了朝廷的破格錄取。也有許多是受了崔氏的資助，到朝廷參加考試，最終登榜而謀得官職?！?p> “表面上，是個雙贏的局面。但太皇太后并不這么認為，選賢舉能固然重要，但是她最主要的是要籠絡崔氏的勢力。否則這些門生故吏一旦為顧念崔氏舊情，那么，崔氏對朝廷的影響力就十分可怖了。”
沈柔道，“那么最后太皇太后也沒有壓制住崔氏？”
沈寧嘆了一口氣，“若是壓制住了，太皇太后也不會說鄭嫚是崔氏烈馬了。這鄭嫚的強硬果決尤甚于太皇太后。太皇太后看中了崔氏的一個侄子，說這個侄子德才兼?zhèn)?，許了一個官做。鄭嫚接到太后懿旨后，將這個侄子的腿當場打斷，讓他拿著懿旨，坐著軟轎，爬上金鑾殿謝恩赴職?！?p> “太皇太后非常生氣，下令怒斥鄭嫚，鄭嫚寫了一封信，言辭懇切，語意哀戚自責，將崔氏里的一個記憶非凡的傻子送給了太皇太后，讓這個傻子代兄出仕。本來，如此蠻橫無理、目中無人的婦人，太皇太后決計是容她不下的。但那時朝廷中財政緊張，各地許多虧空依賴商人們的慷慨，招賢令下，太皇太后與鄭嫚較勁的那段時間，商人們忽然變得十分吝嗇，只給足了稅賦，之后就變成了一毛不拔的鐵公雞?！?p> “地方氏族強大，對朝廷的威脅非常大，但是這畢竟不是一朝一夕的禍患。但是國庫空虛，財政難行，每日百官喊窮，太皇太后縱是有經(jīng)緯天地之能，也是作了無法。只好將崔氏傻兒還回崔氏，收回了封官的懿旨，勸各地富紳多多貢獻朝廷。鄭嫚這才緩和下來，松了些手段?！?p> “那時，太皇太后感慨，這崔老太爺雖然口舌不利索，看起來呆滯木訥，但實在見識卓絕、眼光獨到，相中了鄭嫚如此烈駒，縱使自己自恃兇悍，也難御此馬。”
說到此處，這崔氏的情況，也說得分明了。
沈寧也忽然知道了沈柔的意圖，她皺著眉頭對沈柔道，“那鄭嫚是狠辣精明，你雖然對朝廷之事頗有洞見，但終究不能敵她。所謂烈馬，非常人所能駕馭。柔兒，姑母不希望你跟鄭嫚斗，你也實在斗不過她?！?p> 沈柔見她如此擔心，笑著握住了她的手，道，“姑母安心。這種太皇太后都斗不過的人，我即便是再如何自命不凡，也萬不敢以卵擊石啊。柔兒是想，既然皇上的目標是崔氏，敵人的敵人，不就是我的朋友？”
“你的意思是？”
沈柔篤定道，“我的意思是，這個崔氏烈馬……嗯，應該是崔老太君？”
錦懷看著她猶疑的眼神，接道，“正是，經(jīng)過數(shù)十年光景，鄭嫚也年事已高，兒孫繞膝了。崔氏族人都尊她為崔老太君，鄭家人則稱呼她為，鄭姑奶奶?！?p> 沈柔笑著道，“那就是了。我可不跟她斗，在她眼里，我也不過就是個黃毛丫頭。我要做的，可更聰明一些?！?p> 沈寧和錦懷對視一眼，都面露疑惑，不知道沈柔葫蘆里賣的什么藥。