離開了那里，和沈柔走在這宜香苑的小徑上，左右沒什么人，柏蘭舒了一口氣，道，“可算是解脫了。”
沈柔笑了笑道，“方才看皇妃不怎么回應這些人，就想著皇妃也是不喜歡這些?！?p> 柏蘭輕笑，“這柳如煙在京城里的閑話，我是聽了一籮筐了，我從來不回應。莫說我家這樣沒什么聲名和權勢的，就是當年的國公夫人，也不敢這樣當著人面倒騰人家是非?！?p> 說著，柏蘭頗有些深意地看了沈柔一眼，解釋道，“國公夫人，靡黎的生母，拋子殉情的那個?！?p> 沈柔微微點頭，“我知道。”
柏蘭望著前面的繁花，還有那些與花爭艷的京城婦人們，繼續(xù)道，“也是那柳如煙平日里囂張跋扈慣了，許多人對她生厭，才招致這些口舌之尤。”
“皇妃也不喜柳如煙么？”
柏蘭掩嘴笑了笑，道，“我怎么會喜歡那樣的人，我初見她時，便覺得她有些小人得志的模樣。只是礙于小人之防，對這些喜歡與討厭的人，都得客客氣氣的?！?p> 沈柔接話道，“小人之防？”
“是啊。陳氏這些人還是過于放肆了些。若是對君子如此嘲諷，招致的也不過是些謾罵與明面上的回擊，而小人呢，暗箭傷人、綿里藏針，防不勝防。”
沈柔道，“皇妃倒是看得通透。”
柏蘭見身邊人稀少，都在遠處，聽不見她與沈柔的對話，便停下來，對沈柔道，“不過是些生存之道?！?p> 沈柔見柏蘭的神情，與方才頗有些不同，便行禮道，“皇妃有話不妨直言。”
柏蘭點了點頭，道，“其實發(fā)帖請你來百花宴，是我夫君的意思？”
“四皇子？”
這倒是沈柔意料之外的事情。
柏蘭道，“正是。我夫君年少喪母，這些年在宮里，受了皇后娘娘不少照拂。上次去拜見娘娘的時候，說到了郡主你，回來便跟我說，要照顧你一些。我想著明面上邀你，與你相交過密，與你我也都不好，于是便就著百花宴的契機，邀你過來相見?！?p> 說著，柏蘭笑著歪了歪頭，道，“沒想到也是個合我胃口的可人?！?p> 沈柔心里一酸，她身邊得這么多人的照顧，像是錦懷，沈嬤嬤，如今這個四皇子，四皇妃，都是因為沈寧。
沈寧待人親和，多授以好，反叫她得了便宜。
柏蘭見她忽然有些消沉，便道，“你心里不必有壓力，我只是想見見你。日后若是遇到什么難事，盡管來尋我，我一定傾力相助。”
沈柔對她深拜，頗為感動道，“沈柔何德何能，敢勞煩四皇妃如此相待。”
柏蘭扶起了她，道，“你就當做是前人栽樹，后人乘涼吧?！?p> 隨后，柏蘭因為擔心兩人獨處過久，那些長舌婦又開始編故事，便到前面去賞花，繼續(xù)混在夫人堆里，聽著奉承話與各種閑話，絲毫沒有不耐。
立春湊在了沈柔身邊，道，“主子，我見過很多夫人，我覺得這個皇妃有點厲害。”
沈柔回道，“是啊，這個人是君子里的聰明人?！?p> 立春忽然道，“那我覺得，那個陳夫人是小人里的聰明人?！?p> 這話惹得沈柔一頓注視，立春聳了聳肩化解尷尬。
……
這場百花宴讓桑采吃盡了苦頭，她夾在那幾個夫人之間，受了不少的窩囊氣，她們舌燦如蓮，明明是在揶揄你也能說得讓你回不了嘴。
尤其是那個陳夫人，她可因為母親的厭惡對她印象極差，如今在這百花宴上被她這一番的羞辱，更是對她恨之入骨。
因為沈柔是此事的始作俑者，她這幾日更是稱病不出，不去沈柔那里做戲，也回絕了沈柔的探望。
在屋里打婢女出氣。
而桑采閑時也琢磨沈柔帶她去百花宴的意圖，最后得到的結果是沈柔想讓她在百花宴上難堪！
幾天后，沈柔出嫁的日子近了，婢女回來跟桑采道，“小姐，貴妃娘娘來了，你要去見見么？”
桑采不耐煩道，“不去，就說本小姐身體不適，不能見了，煩著呢！”
婢女本來想勸一下，但想了想桑采的脾氣，也就作罷了。
桑采不去，那柳如煙可是找了過來，一來就直接沖進了屋子，讓婢女都來不及知會桑采一聲。
這桑采的耳朵就叫柳如煙狠狠地揪了起來，隨之而來是柳如煙充滿火藥味的罵聲，“你這小蹄子！娘叫你少去招惹沈柔那個女人，你長耳朵是干什么用的？”
桑采的耳朵被擰得可疼，尖叫著抓著柳如煙的手，眼淚從眼里滾了出來。
跟著柳如煙來的桑貴妃聽見這通尖叫聲，匆忙進來打圓場，拉住了柳如煙。
“多大點事！怎么一來就動手了呢？”
說完，桑貴妃就把桑采救了下來，一副護犢子的架勢。
但此時的柳如煙就像是吃了火藥一樣，指著那桑采道，“娘娘！看這小蹄子，成天的不干事凈給我惹麻煩，上次在鳳鸞宮的事已經讓老爺很生氣了，也害得娘娘你被皇上冷落了很久！我天天跟她講，斗不過人家就別招惹沈柔！結果現(xiàn)在又鬧出這么一頓事來！”
說著停了，她還氣不過，惡狠狠地對桑采道，“等你爹回來打死你就得了！”
桑采登時嚇得臉色發(fā)白，抓著桑貴妃的手用力搖著，跪在地上哭道，“貴妃姑母，你得救救采兒，爹爹生起氣來，一定會打死采兒的！采兒真的不知道做錯了什么，采兒最近一直稱病在家，沒有出門……”
柳如煙怒道，“你還裝？！”
說著，她就拿著棍子要來打桑采，幸而桑貴妃攔在了桑采的跟前。
她這才少了一頓毒打。
桑貴妃攔下了柳如煙后，扶起了桑采，問她道“你最近是不是去了百花宴？”
桑采半晌才心虛地點了點頭，辯解道，“沈柔邀我去，我想著沒什么的，就跟她去了……不知究竟……”
還沒說完，柳如煙就呵斥道，“想著沒什么？！娘之前怎么跟你說的？叫你別去百花宴！那沈柔一叫你就去，怎么不見你聽娘的話？！這下好了，咱們全家人都讓沈柔那個賤丫頭擺了一道！”
這時候，桑禮進門來了，黑著一張臉，嚇得桑采臉色煞白，腿腳發(fā)軟，柳如煙也有些心虛了。
桑禮環(huán)視了一下四周，對桑貴妃道，“娘娘回來怎么不先去看看娘，屈尊來看這丫頭了？”
桑貴妃道，“來的路上，在外面聽了些閑話，來問問采兒是怎么回事?！?p> 聽到“閑話”二字，果不其然，桑禮的臉又沉了幾分，嚇得柳如煙母女更是噤若寒蟬。
桑禮果然是在外面聽說了，因為桑貴妃在場，所以桑禮也沒有發(fā)作，只是對桑貴妃道，“這里不好說話，娘娘與我到前廳去吧，我將母親請出來，她有些掛念你?！?p> 桑貴妃點了點頭，仍護著桑采。
桑禮冷冷地瞥了桑采一眼，隨后離開了她的院子。
前廳里，桑采在桑禮幾人的言談之間知道了前因后果。
原來百花宴上，沈柔說的那些話，是故意說給京城這些長舌婦聽的。那些長舌婦便將這事添油加醋地一通宣傳，傳得沸沸揚揚的。
陳氏那些人自是知道柳如煙是怎樣的人，絕不可能多看重沈柔，但她們就是因著和柳如煙的舊怨，等著看桑府的笑話。
桑貴妃一路聽了過來，頗為擔心。而桑禮更是在外面憋悶了一肚子的火。
有桑貴妃在旁邊護著，還有白槿湖坐在廳上，桑采的膽子就大了一些，將那日在百花宴上的情況一五一十地說了出來。
柳如煙聽了，哼了一口氣，道，“我就知道是這個死寡婦在后面算計我！”
白槿湖皺了皺眉頭，淡淡道，“你平日里少得罪些人，也不至于叫人合伙算計了。你來我往的，沒完沒了?！?p> 柳如煙被她這話噎得啞口無言，只好閉了嘴。
桑禮此時倒是鎮(zhèn)定，對桑貴妃道，“娘娘，不知你可有什么主意？這事要是鬧了出去，以后說不定叫什么人抓著了把柄，對咱們家和娘娘，都甚為不利?！?p> 桑貴妃回道，“哥哥莫慌，這事倒是可大可小。這沈柔在外面編排這些，咱們就順著她的意，周到地送走她便是。哥哥嫂嫂只需給足了那沈柔些陪嫁，咱們賺了個好名聲，也堵住了那些悠悠之口?！?p> 桑禮沉了一口氣，“那皇后給的就不少了，如今我們要做得像樣子，得花上不少銀子……”
一旁的白槿湖道，“請神容易，送神難。你當初就不該把這郡主往家里招，如今就是花上千把銀子，也得舍得了！”
桑禮啞然，只得恭敬地低頭道一句是。
桑貴妃笑著對白槿湖道，“娘親莫憂，有我?guī)透绺缒亍！?p> 白槿湖聽了半天的故事，見事情有個著落了，也就不想待下去了。
常常聽柳如煙母女哭哭啼啼的，她耳朵里都結了好幾層老繭了。以前的媳婦雖說也不甚合心意，但到底不像這母女一般做作。
女人最看不得的就是做作的女人。
于是，白槿湖走了。
桑禮這時又瞪了桑采一眼，狠狠捶了椅子的扶手一下。
桑貴妃想著緩和氣氛，于是道，“哥哥何必為這點錢傷心呢，千金散盡還復來。這沈柔是有些手段，但你妹妹我豈是任人欺負的人？她的姑母會為她籌謀，采兒的姑母又豈能不會呢？”
桑禮看向了桑貴妃。
只見桑貴妃露出了一個陰鷙的笑，道，“走著瞧吧?！?