漕船沿著運(yùn)河繼續(xù)前行。
經(jīng)過跟公主一番爭吵又嚴(yán)肅認(rèn)真的對話之后，李慢侯的心情恢復(fù)了平靜，深層的平靜。一層蒙在他理智上，讓他面對茂德帝姬很難絕對理性思考的薄紗被掀開了，他對公主的朦朧感覺，之前一直仿佛浮在天上，在白云上，在天闕間，現(xiàn)在則落到了人間，變得真實(shí)，變得平靜。
警報解除之后，李慢侯不用那么累了，他的神經(jīng)想繃也繃不起來，隨口讓其他人開船，他就在船艙里睡覺。
又一天行船，船開進(jìn)了一個鎮(zhèn)子，叫酂陽鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子的氣魄，讓李慢侯一開始還以為到了哪座大城。
但這鎮(zhèn)子沒有城墻，也不受城墻限制，運(yùn)河兩岸都是鱗次櫛比的商鋪，一個鎮(zhèn)子，竟然有兩座跨運(yùn)河大橋溝通兩岸，兩座大橋相隔三百米。橋兩岸是最繁華的中心區(qū)，燈火通明，大有徹夜不息的架勢。橋上行人如織，讓人恍然覺得回到了汴京。
在所有人都疲勞至極的情況下，天黑前，船停到了一眼望不到頭的碼頭上，過關(guān)文書已經(jīng)辦好，可是所有人都不愿意走了。
這一次，李慢侯沒有強(qiáng)迫眾人。船停在碼頭上，岸上就有一些各行各業(yè)的牙子過來招攬生意，有給酒樓拉生意的，有給客棧拉生意的，還有兜售當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)的，幫纖夫攬活的。
船上的人心動了起來，一路上清鍋冷灶的，除了在幾個小鎮(zhèn)停泊的時候，能過吃到一些像樣的飯食，大多時候只能吃攜帶的干糧。
所以他們想讓岸上招攬生意的酒樓送來吃食，李慢侯沒有拒絕。
酒足飯飽，看著滿目的繁華，吵鬧的街市?；蛟S是觸動這些汴梁人的心緒，竟都想去鎮(zhèn)上逛逛。
李慢侯無底線的讓步，又同意了。
只是交代他們小心，所有人必須一致行動，不能走散。不要跟當(dāng)?shù)厝藳_突，退一步開闊天空。
李慢侯自己不去，沒心情，而且累。卸下負(fù)擔(dān)后，疲憊仿佛從骨頭縫里不斷的涌出來。這些天又是小心謹(jǐn)慎的去查看情況，去找牙子通關(guān)，又是咬牙拉纖，不管是身體，還是精神，都有些用力過猛了。只有一個人陪他留了下來，張妙常說她腳痛，走不了路。
“腳怎么樣了？”
眾人都走了之后，李慢侯關(guān)心起來。
張妙常道：“疼。不過不要緊，還受的住！”
看她言不由衷的口氣，李慢侯叫她過來。
“脫鞋給我看看！”
張妙常聽話的脫了鞋襪，露出白生生的小腳。
跟上次看見的相比，大小沒什么變化，形狀變化大多了。原本如拱橋一般彎著的腳已經(jīng)伸展開來，足弓已經(jīng)伸展成自然的弓形，很漂亮。十根指頭，掰動還是痛的齜牙咧嘴，但已經(jīng)可以活動，不像以前如同木頭一樣。
“再走一些時候就好了。”
李慢侯說道。
張妙常點(diǎn)了點(diǎn)頭。
所有人都走了，岸上的嘈雜被擋在了船艙之外，這個小船仿佛另一方世界。
張妙常隨口跟李慢侯攀談起來。
“大官人。那兩個姐姐是不是貴人？”
李慢侯知道張妙常問的是誰，是兩個公主。
李慢侯道：“不該知道的別問！”
張妙常嗯了一聲，乖巧的不說話了。她第一眼就看出那兩個女人不一樣，只是最開始沒多想，她畢竟年幼，見過的大人物雖多，可上流女人卻沒見過幾個。所以她第一眼就認(rèn)出兩個公主是主子，兩個侍女是下人，但第一反應(yīng)，覺得兩個公主是青樓里的當(dāng)紅姑娘。她能見到的最上流的女人，不過如此。
不但張妙常對兩個公主好奇，其他女人也好奇。金枝好奇，宋氏好奇，周氏好奇，馬氏都很好奇呢。一路走來，大家都隱隱感覺到那兩個女人的不同。兩個公主，主仆四人，漸漸分成了一派，其他女人漸漸分成了一派。而且金枝為首，漸漸對兩個公主有了意見，并不友好。
張妙常是最早認(rèn)識到這兩個女人不是一般的貴人，可她依然選擇了跟金枝站在一邊，金枝畢竟是李家的主母，這層身份是牢不可破的。即便早前，她也曾被這么排擠過，在翠樓的時候，開始她跟李慢侯夫婦住在二樓，但那次給大官人唱曲之后，突然被金枝安排住到了后院，張妙常沒有抵抗，很順從，而且一直都沒有抱怨。
上船之后，自從那兩個貴女出現(xiàn)，金枝突然變了。對張妙常不在那么排擠，反倒對兩個新人更加防備。張妙常心里其實(shí)不反感兩個貴女，反而對她們有些感激，如果不是她們，張妙常依然是一個被主母排擠的對象。長在青樓，從小到大都被灌輸一個道理，最好的結(jié)局，無非是被哪家貴公子看重，贖身做小，做小要有做小的自覺，千萬不能跟主母為敵，否則死都不知道怎么死的。
因此哪怕心里感激兩個貴女，張妙常還是義無反顧的站在金枝一邊，助紂為虐，像當(dāng)初金枝排擠她一樣，幫著排擠兩個貴女。幸好這兩個貴女有丫頭伺候，她們不善于爭吵，可兩個丫頭卻頗為潑辣，這才沒有太過吃虧。加上誰都得顧忌李慢侯的態(tài)度，因此這些女人手段大多都是暗中施為，沒有過于出格，一路上才平平安安走到了現(xiàn)在。
李慢侯都不知道那些人是什么時候回來的，總之他半夜醒來后，所有人都回到了船上。
第二天，所有人都睡起了懶覺，李慢侯起的已經(jīng)夠晚，太陽的金光已經(jīng)在碼頭上鋪開，謀生的人們已經(jīng)忙碌了很久。
只有張妙常起來了，給李慢侯打了水，要伺候他洗臉。
洗過臉后，其他人依然沒起，也許這幾天太累了，也許昨天逛累了。李慢侯也不想擾人清夢，看著熙熙攘攘的碼頭，昨日的煩憂已經(jīng)褪色，他也來了一些興致。
交代張妙常后，他一個人走上了碼頭，他也想逛一逛。
這哪里是什么小鎮(zhèn)，分明是一座小城，小是對宋朝說的，放在整個世界，這座鎮(zhèn)子甚至可以和此時的巴黎相比，倫敦、柏林此時簡直就是漁村，甚至漁村都沒有。
鎮(zhèn)子不但橫跨運(yùn)河兩岸，沿河綿延幾里地，而且不止有沿河的長度，還有深度，除了沿河的街道外，還有好幾條街巷。不過沒有面河的街道那么繁華，是一些住宅和作坊。住著平民和工匠。
這里有榷場，卻沒有官衙，這是一座純粹由庶民組成的街區(qū)。沒有官方的規(guī)劃，街道顯得并不整齊，可人聲鼎沸，充滿了煙火氣息。
自由，散漫的氛圍，讓李慢侯感到難得的放松。他饒有興致的游覽著街道，看著形態(tài)不同，高低不一的商鋪，民宅，甚至祠堂。還看到了一座高塔，扎根在底層的佛教，自然的出現(xiàn)在這里。
出于家學(xué)淵源和學(xué)術(shù)背景，李慢侯天然的站在歷史的角度審視和欣賞這些建筑。他突然有些惋惜，這些情景，很快就會隨著戰(zhàn)火而消失。黃河決口，江淮泛濫，運(yùn)河斷流，這些繁華的庶民的集市終將消失。一千年后的考古學(xué)家，只能通過挖掘古跡管中窺豹，哪里能像他現(xiàn)在這樣，直面這種鮮活的歷史氣息，感受這宋代城鎮(zhèn)生命力的正面沖擊。
思緒到了這里，李慢侯突然覺得自己可以做點(diǎn)什么，四處留心了一下，很快看到了一家文房店鋪，進(jìn)去了買了筆墨紙硯，兜著走到了運(yùn)河橋上。
他畫起來，他的畫，肯定沒有張擇端的好，沒有張擇端那么輕重合宜，但力求真實(shí)，每一筆都是細(xì)節(jié)。
他畫街道，石就是石，磚就是磚，絕不用一筆曲折帶過。他畫民宅，屋脊、房檐，結(jié)構(gòu)清晰，比例精確。這不是他的學(xué)術(shù)，這是家學(xué)，是從小被老爺子逼著一筆筆練出來的。如果說缺陷，則是毛筆用的不夠順手，哪怕用鎮(zhèn)紙和硯臺做工具，一些線條畫的還是不夠精準(zhǔn)。
李慢侯將紙鋪在橋上，時而趴下來描畫，時而站起來觀察。這些舉動吸引了不少人的關(guān)注，很多人圍過來，看了又走。終于有懂行的過來詢問，問他是不是官府派來的匠人，他們以為李慢侯是在描營造樣式。可卻不覺得李慢侯是在畫畫。
李慢侯不但畫，而且還寫。帶有專業(yè)學(xué)術(shù)的注疏，時間、地點(diǎn)等基本信息完備，以后的考古學(xué)家如果看到了，基本上可以按照這些畫冊和記述一比一還原這座城市。
一張張紙畫完了，送回船上，買了紙繼續(xù)畫。所有人都好奇的欣賞，兩個公主還能提出意見，他們好奇的問，為什么李慢侯的畫中，沒有一個人物？
李慢侯察覺到有什么疏忽，于是又畫了一些人物，卻不在畫中，而是單畫出來，精確的臨摹人的身高、體態(tài)、穿著，五官、發(fā)飾都一一呈現(xiàn)，有大人，有小孩，有僧人，有書生，有貨郎，有纖夫。甚至連貨郎的挑擔(dān)都畫的很細(xì)致。
畫起來就忘了時間，一天過去了，第二天繼續(xù)畫。一晃過了五天，竟將一座小鎮(zhèn)完全畫到了圖上，畫紙積累了一整箱。
不能再等了，繼續(xù)上路，翻開自己的畫作，李慢侯突然有了一些新的感悟。他這些畫作，放在現(xiàn)代當(dāng)然是畫?？墒窃谶@個時代，并不是畫作。船里就有許多可以讓他對比和參考的畫作，他的畫，人是人，建筑是建筑，船是船，橋是橋，攤開來，拼起來，是一座小鎮(zhèn)。而畫家的畫，人在街上，街在城中，城在水邊，水在山下，濃墨涂抹，輕筆勾勒，盡管不夠精確，看著卻是人間。
這可能就是東西方對藝術(shù)的不同理解和實(shí)踐，一個偏重意境，一個偏重真實(shí)。
沒有高低之分，都是不可或缺。
下一站是永城，比酂陽更加繁榮，人口數(shù)萬，比開封自然不如，比宋城也顯局促，但卻有北方大城所沒有的氣息，煙火氣更勝，生機(jī)勃勃。李慢侯自然也不會錯過繼續(xù)作畫，也放開了讓船上的女人出去游樂。
又是多日，才繼續(xù)行船。
如此反復(fù)，人人喜悅，仿佛這不是逃亡，而是旅游。
李慢侯樂的如此，天下將變，恐怕以后再也找不回這種輕松的心態(tài)。哪怕他知道未來是怎樣，可當(dāng)真的發(fā)生之后，他的心境一定跟現(xiàn)在不一樣。他肯定再也畫不出現(xiàn)在這么輕松的畫作，如同一個畫匠經(jīng)歷離合前后，筆鋒大變一樣。
宋金戰(zhàn)爭的戰(zhàn)火一直沒有波及到江淮，這里依然是千年中最好的時代，也是這最好時代的尾聲，晚鐘已經(jīng)敲響，只是還未落日罷了。
其他人能樂一日是一日，李慢侯是能畫一日少一日。
但他的畫也漸漸變了，沒有酂陽鎮(zhèn)和永城畫的那么細(xì)，而是輕重結(jié)合。普通沒有特點(diǎn)的民房被他一筆帶過，重點(diǎn)描繪那些精致的大宅、高樓和塔寺。
就這樣，經(jīng)過了柳子鎮(zhèn)、蘄澤鎮(zhèn)、宿州，然后是靜安鎮(zhèn)、靈璧、虹縣，再然后是通海鎮(zhèn)、青陽鎮(zhèn)，之后到了臨淮，再到了泗州。
運(yùn)河在泗州匯入了淮河干流，也在這里折向東北，經(jīng)龜山鎮(zhèn)、洪澤鎮(zhèn)抵達(dá)淮陰，之后曲折到北神鎮(zhèn)，繼續(xù)往東是淮河入海干流，往南則折向楚州。過楚州之后，經(jīng)上游鎮(zhèn)到寶應(yīng)，接著是高郵，邵伯鎮(zhèn)，然后是揚(yáng)州近郊的灣頭鎮(zhèn)，最后抵達(dá)繁華的揚(yáng)州。
從東京出發(fā)，只用了四天時間就到了南京，可從南京出發(fā)后，走走停停，經(jīng)過十多個集鎮(zhèn)和城市，竟然用掉了將近兩個月時間，到達(dá)揚(yáng)州的時候，竟已經(jīng)到了九月底。
茂德帝姬在揚(yáng)州這座通都大邑同樣安排著人手，傳來了幾個消息?；实垡廊粔褐魇й櫟陌缸?，也沒有懲罰蔡駙馬。但河北戰(zhàn)事更加不利，一些官員被懲處。西軍將領(lǐng)姚古傭兵不前，被貶官。
九月初三，金軍攻陷太原，安撫使張孝純被俘虜，副都總管王稟、通判方笈戰(zhàn)死。
太原失陷，朝堂上的風(fēng)向再次一邊倒的朝向主和，李綱再次失勢，推薦提拔李綱的吳敏被貶為崇信軍節(jié)度副使。
蔡京余黨繼續(xù)被清洗，蔡京長子，權(quán)臣蔡攸被流放到萬安軍，做過大學(xué)士和尚書令的蔡袺被刺死，朱勔都被賜死，童貫的腦袋被砍下在京城示眾。
最讓人失望的是，李綱貶為揚(yáng)州知州，直接被排擠出了京城。金軍尚未南下，主和派已經(jīng)將主戰(zhàn)的旗幟排擠出京城，一旦重新開戰(zhàn)，連個主戰(zhàn)之人都沒有，猶如殺了岳飛去議和，但秦檜議和成功才敢殺岳飛，這些人的手段，真的是差了秦檜太多。
現(xiàn)在皇帝又再次一邊倒的站在了主和派一邊，派遣王云出使金軍，試圖用太原、中山、河間三府賦稅索回三鎮(zhèn)，這正是當(dāng)年童貫的方法，用賦稅換取土地?？上t了，太原沒有失陷，或許還能談。太原丟失，河間、中山被圍，此時金國已經(jīng)占據(jù)了絕對的主動。
這些離李慢侯已經(jīng)越來越遠(yuǎn)，這些壞消息沒有影響他描繪揚(yáng)州的繁榮。他知道，這是揚(yáng)州最后的繁榮。從唐代開始形成的益一楊二的繁盛局面，將在黃河奪淮入海之后，徹底消失。揚(yáng)州的繁榮，不僅僅是淮鹽撐起來的，淮河流域穩(wěn)定的水系帶來的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量，又基于經(jīng)濟(jì)作物形成的發(fā)達(dá)手工業(yè)，都將不復(fù)存在，明清的揚(yáng)州依然富庶，卻只富了大批壟斷性的官商。在經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)上，再也無法跟江南的南京、蘇杭相比肩。
十月初，李慢侯一行才離開揚(yáng)州，輾轉(zhuǎn)數(shù)日后，駛?cè)牍现薅桑诌_(dá)長江邊。
面前就是滾滾長江，望不到對岸，過江就安全了，過了江就是另一個世界。
在江南李慢侯可以活的富裕，可以活的穩(wěn)定，可他能活的心安嗎？
站在長江邊，遙望北方。
他想起無數(shù)南遷的旅人，他們一生都在遙望中原，看到的只有滿眼風(fēng)塵惡。
他想起了岳飛，想起了陸游，想起了辛棄疾，他們一生都在為北伐而呼喊。
李慢侯不知道自己做不做得了岳飛、陸游、辛棄疾，但他知道他做不了秦檜，做不了趙構(gòu)，他能茍且，卻無法茍安，他可以被迫茍且的活著，卻無法獲得內(nèi)心的安寧。
可是宋朝就是這樣茍且的朝代啊，宋人就是這樣茍且的民族啊，在這茍且的時代，鼓起一腔孤勇，非得像岳飛那樣去做個英雄，李慢侯知道代價是什么，他承受的起嗎？為這茍且的民族，壓上一生心力，李慢侯不知道結(jié)果是什么，他值得付出嗎？
沒有答案！一低頭，一閉眼，他過江了。