李慢侯的冷汗是驚出來的，此時(shí)剛剛?cè)胍?，前方還沒看到村鎮(zhèn)，多半要野外露宿。
此時(shí)兩淮地區(qū)還沒有徹底大亂，李成南下劫掠一番被趕去了山東，丁進(jìn)活動(dòng)只局限于淮西。
朝中全都是主戰(zhàn)派，這是機(jī)緣巧合，也是趙楷的選擇。
趙楷登基之初，官場(chǎng)上有三股勢(shì)力，一股是康王趙構(gòu)集團(tuán)，以趙構(gòu)在河北活動(dòng)期間，黃潛善、汪伯彥等依附于他的河北地方官員集團(tuán)構(gòu)成；第二股勢(shì)力，是開封陷落后，留守開封的那些文官，多是投降派，主戰(zhàn)派都被金軍擄到北方去了；另外一股則是主戰(zhàn)派，是金兵南下之前，宋欽宗為了求和，將李綱等人貶謫到南方，讓他們幸運(yùn)的躲過了劫難。
趙楷登基之后，河北官員他不信任，就跟趙構(gòu)一起塞到開封；留守開封的那些投降派，他同樣不信任，這些人坑了皇帝坑同僚，張邦昌被他們駕到皇帝寶座上上不上下不來的，趙楷還怕這些人坑他呢；他只能用李綱這些人，李綱被調(diào)回來之后，李綱又極力主張要問張邦昌的罪責(zé)，最后張邦昌被流放、然后賜死，成為宋朝唯一殺的一個(gè)正經(jīng)科舉出身的文官。
張邦昌被殺后，那些曾經(jīng)在推舉文書上簽字推舉張邦昌的官員，一個(gè)不少的被貶謫，比如貶到平江府的孫覿，金軍南下，宋欽宗的投降文書就是他寫的，還有湖州知州胡交修就是因?yàn)槭軓埌畈隣窟B被貶的。
投降派被清洗一空，河北官員趙楷又不信任，只能重用李綱這樣的人物，所以朝政開始由主戰(zhàn)派主導(dǎo)。李綱坐鎮(zhèn)南京，集結(jié)了大量宋軍于宋城、楚州、宿州等地，力?；淬陜珊?。誰能想到流寇會(huì)繞過城池寇掠后方呢。于是立刻調(diào)集劉正彥、劉光世等軍鎮(zhèn)壓，流寇翻不起什么浪花。
李慢侯一直認(rèn)為，只要能堅(jiān)守重要城池，就不會(huì)太壞。他相信宋軍拼死抵抗，死守不成問題。太原可以守兩百多天，河間府、中山府金軍攻打多次也都沒能攻下，金軍騎兵攻城的能力值得懷疑。
在大局不壞的情況下，李慢侯在做什么？
在求戰(zhàn)！
因?yàn)樾攀牡┑┑某鰜?，不打一仗覺得丟人，什么時(shí)候打仗要靠丟不丟人來衡量了？
他還為了便于行軍，讓重步兵卸甲。
放棄了一切長(zhǎng)處，去追趕沒有任何方向的流寇。
以己之短，攻敵之長(zhǎng)。
朝廷手里有足夠的騎兵能討伐這些流寇，李慢侯卻將重步兵變成輕步兵去追擊，純粹為了打仗而打仗。
看著手下一個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)的樣子，確實(shí)很能鼓舞人心，可這時(shí)李慢侯突然怕了。
所有人都可以輕言戰(zhàn)事，就他這個(gè)主將不行，他得為這些人負(fù)責(zé)。
面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，他必須尊重戰(zhàn)爭(zhēng)，他必須隨時(shí)做好準(zhǔn)備，讓自己的軍隊(duì)在最有力的的情況下作戰(zhàn)，這是孫子說的。孫子還說，如果不利，就誘敵放棄有利。他現(xiàn)在都沒被敵人利誘，僅僅因?yàn)樽约合氪蛘?，就放棄一切?yōu)勢(shì)，讓這些新兵在最不利的情況下去作戰(zhàn)。
他這個(gè)主將太失職了！
他讀了那么多的兵書，臨到用時(shí)，一條原則都想不起來，這次算是他第一次對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)的領(lǐng)悟，還是在沒有遇到敵人的情況下。
撤軍，連夜趕路，天亮之前返回了虹縣。坐上了來時(shí)的漕船，直接返回?fù)P州。
李慢侯是公主護(hù)軍，這是他的職責(zé)所在。先護(hù)送公主回京再說，回到京城，如果能想辦法弄一批戰(zhàn)馬最好，如果不能，有些騾子也能大大加強(qiáng)機(jī)動(dòng)性，至少不需要步兵放棄披甲，換取背負(fù)輜重的便利。
一路上士氣十分低落，這些人興致勃勃出戰(zhàn)，敵人的影子都沒看到，就打道回府。
李慢侯心情也不怎么好，很沉悶。但卻很踏實(shí)，他覺得這種心態(tài)，或許比情緒激昂更加有利。戰(zhàn)爭(zhēng)勝利固然是綜合因素的結(jié)果，可每一次大勝大敗背后，大多是因?yàn)閷?duì)手或者自己犯了巨大的錯(cuò)誤，雙方都不犯錯(cuò)的情況下，戰(zhàn)爭(zhēng)很難演變成一邊倒的局面。
回到揚(yáng)州的時(shí)候，已經(jīng)是八月下旬，趙叔近他們還在這里。并且告訴李慢侯不用走了，皇帝下了詔命，讓兩個(gè)公主駐蹕揚(yáng)州，原因沒有說，李慢侯猜測(cè)這可能是皇帝的退路。秋天快到了，按照三次金兵南下的規(guī)律，一到秋天，他們的主力就會(huì)南下。黃河防線沒有一次成功擋住金兵的腳步，上次有宗澤在，可以在開封跟近在咫尺的洛陽金軍對(duì)峙，這一次沒有了宗澤，皇帝要做最壞的打算。一旦黃河不守，金兵下一步肯定直驅(qū)宋城，這個(gè)南京能不能守得住，其實(shí)大家都沒什么信心，開封都守不住何況宋城？
皇帝如果后撤，揚(yáng)州是下一個(gè)目的地。
不知道是不是真的參考了李慢侯當(dāng)初的諫言，趙楷就是這么部署的。
李慢侯也不著急，經(jīng)過上次的無敵之戰(zhàn)的領(lǐng)悟，他時(shí)刻提醒自己，一定不要冒進(jìn)。
一邊繼續(xù)讓士氣低落的士兵組織訓(xùn)練，一邊開始在揚(yáng)州搜集騾馬。
戰(zhàn)馬很緊缺，整個(gè)宋朝都缺馬，缺了兩百年了，但騾子不是太缺。
騾子的產(chǎn)地主要就是黃河、山東等地，緊鄰兩淮，賣騾子的渠道還是暢通的。
可即便是騾子，此時(shí)也長(zhǎng)成了天價(jià)。以往時(shí)候，一匹馬的價(jià)格從七貫錢到一百貫不等，一百貫可以買到好馬，現(xiàn)在馬已經(jīng)有價(jià)無市，騾子都漲到了戰(zhàn)馬價(jià)格。帶兩個(gè)懂馬的西軍都頭走遍了揚(yáng)州馬市，騾子價(jià)格最低十貫，但真正能負(fù)重的好騾子，此時(shí)至少都在三十貫。
讓李四帶人去鎮(zhèn)江、泰州、通州一帶，鎮(zhèn)江竟然還能買到一些馬。也不是什么好馬，宋朝的好馬都要從西北購買。宋朝本國(guó)產(chǎn)的馬其實(shí)也不算少，王安石變法，推行馬政，設(shè)立了許多馬戶來養(yǎng)馬，馬戶苦不堪言，但也養(yǎng)出了數(shù)量眾多的馬匹，生產(chǎn)出了秦馬、河北本群馬、京東馬（開封以東馬場(chǎng)）、淮馬、川馬、廣馬、江東馬等等，可是這些馬都不怎么好。最好的是陜西產(chǎn)的馬，身材高大，但比不上西夏馬耐跋涉。
宋軍最好的戰(zhàn)馬，一般是跟西北吐蕃人買的吐蕃馬，偶爾能買到一些西夏馬，最好的是女真馬。現(xiàn)在這些渠道都斷了，跟西夏重新開戰(zhàn)，西夏馬來源斷絕，女真人更不可能賣馬，甚至此時(shí)由于戰(zhàn)爭(zhēng)消耗，女真人都要在草原和西夏買馬。
在通州能買到一些江東馬，在鎮(zhèn)江則能買到一些川馬。這些馬可能無法沖擊，但背負(fù)貨物長(zhǎng)途跋涉，還湊合。
李慢侯讓李四不要舍不得花錢，能買下來的都買下來。即便川馬、江東馬的價(jià)格，都從以前的十貫以下，飆漲到了三十貫以上。
這筆錢從哪里出？
李慢侯自然是有錢的，但不可能都帶著。他從潯溪出發(fā)的時(shí)候，就帶了五萬貫銅錢，用于發(fā)軍餉。幾個(gè)月下來，已經(jīng)發(fā)下去了近三萬貫，偶爾花錢改善伙食，也花去了一萬貫，現(xiàn)錢還有一萬多貫。
這幾個(gè)月，一直通過公主催促官府發(fā)餉，但只給了一批絹帛，充作軍餉，還不足夠，名曰一萬貫，其實(shí)市價(jià)只能賣四千貫左右。
找公主借，由于出兵無果，李慢侯有些抬不起頭，但這都不是問題，問題是公主身邊也沒有現(xiàn)錢。公主行轅的供給是地方官府給的，都是些實(shí)物，沒有金錢。
李慢侯找不到錢，李四那邊還在催促。局勢(shì)緊張，馬販子一方面對(duì)馬價(jià)飆漲很滿意，一方面也十分憂心，生怕馬被官府搶了，很多馬販子其實(shí)也想趁著馬價(jià)飆漲盡快套現(xiàn)。李四表示，價(jià)錢談到二十貫買一匹淮馬、江東馬和騾子；還傳來一個(gè)讓李慢侯頗為心動(dòng)的消息，說有一個(gè)馬販子，聲稱手里有三千匹川馬，要現(xiàn)錢，也可以用絹帛折價(jià)。
川馬可不是后世所謂的山地馬，而是四川一帶跟西南的青藏地區(qū)的吐蕃人、羌人買的高原馬。戰(zhàn)馬除了要求體力好之外，還得有耐力，因此不能依靠圈養(yǎng)，必須要有大片的牧場(chǎng)供馬奔馳，才能鍛煉出耐力。這些川馬盡管身材不夠高大，可是生長(zhǎng)在草原，耐力不錯(cuò)，是可以充作軍馬的。北宋有秦馬可用的情況下，是看不上這樣的馬的，但現(xiàn)在什么馬都缺乏，川馬也就搶手起來。
因此李慢侯不可能不心動(dòng)，而且對(duì)方可以接受絹帛，他手里恰好也有官府發(fā)的一些，宋朝缺銅錢，絹帛等價(jià)值較高的紡織品，也在市面上充當(dāng)貨幣作用。
李慢侯立刻發(fā)去消息，讓李四將那些馬都要了，錢他來想辦法，約定一個(gè)月內(nèi)湊齊。
錢成了壓在李慢侯心頭一塊病，公主那里有一批上好的絲綢等物，也是官府給的。從南京送來的汴綢，金兵退走后，在宗澤治理下，汴梁手工業(yè)稍微恢復(fù)了一些，可產(chǎn)量大大減少，因此這批汴綢能值三萬貫。
李慢侯拿著去揚(yáng)州綢緞莊詢價(jià)，綢商是一個(gè)平江（蘇州）商人，對(duì)貨物很滿意。這時(shí)代的江南手工業(yè)水平，還比不上北方，開封府送給金國(guó)的江南絹帛抵償賠款都被人家退回。蘇州綢商很想要這批汴綢，可是他也沒有足夠的現(xiàn)錢，他希望能用他店里的江南絹帛交換，給一個(gè)優(yōu)惠的折價(jià)。
由于黃淮地區(qū)的手工業(yè)受到破壞，江南的絲織品價(jià)格也在漲，也比較搶手。
綢商的話，讓李慢侯突然有了一個(gè)主意。
“曹掌柜想不想做一筆大買賣？”
李慢侯對(duì)這個(gè)姓曹的絲綢商說道。
“什么樣的大買賣？”
曹掌柜也很感興趣，能拿來上好汴綢的人，說要做大買賣，那就是大買賣，因?yàn)殂昃I現(xiàn)在已經(jīng)在市面上很難買到了。在沒有棉布的時(shí)代，絲綢是中上人家的必需品，產(chǎn)量很大，銷量也很大，所以才能替代貨幣作用。黃淮地區(qū)戰(zhàn)亂，整個(gè)國(guó)家絲織品產(chǎn)量急劇下降，江南絲綢量?jī)r(jià)齊漲，才在短短十幾年內(nèi)，發(fā)展成為絲織業(yè)中心。
“曹掌柜是平江人？”
李慢侯問道。
曹掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭：“祖籍吳縣?！?p> 李慢侯道：“我在湖州潯溪有一些產(chǎn)業(yè)。不知道曹掌柜聽過潯溪沒有？”
潯溪雖然靠近平江府，但此時(shí)只是一個(gè)小村子，遠(yuǎn)沒有發(fā)展成南潯鎮(zhèn)那么出名。
曹掌柜果然皺起眉頭，突然來了精神：“是不是公主集？”
李慢侯懵了：“什么公主集？”
曹掌柜解釋起來，他也是聽人說的，有兩個(gè)公主躲避戰(zhàn)亂去了潯溪，哪里現(xiàn)在是一個(gè)大集市，湖州的生絲現(xiàn)在很多都在那里集散，他是絲綢商這些消息是會(huì)在他們行內(nèi)流傳的。因?yàn)槌隽斯?，現(xiàn)在往來哪里的商人，都管那個(gè)地方叫公主集了。
曹掌柜一解釋，李慢侯馬上就確定哪里就是潯溪村，只是改名了，被人改名的?？峙乱院蟛粫?huì)有南潯這個(gè)地名了。
李慢侯笑了起來：“巧了。在下正是公主護(hù)軍統(tǒng)制，護(hù)送公主一路返京至揚(yáng)州。目前駐蹕于此。想買一批戰(zhàn)馬，奈何短了現(xiàn)錢。這些綢緞，正是宮中賞賜，公主命我來市綢換馬。”
曹掌柜一聽李慢侯還是個(gè)官，立刻出來鞠躬作揖，神色也變得謹(jǐn)慎起來。這正是李慢侯擔(dān)心的，官府做買賣，北宋雖然比前代更講道理，可依然不可能讓商人完全信任。一旦他們警惕，就不可能拿出全部本錢跟你做買賣。
李慢侯立刻道：“不過你放心，虧不了你。你供我一批綢緞絹帛，我去換馬。你可以派人去公主集取錢。我也可以派人跟你去?！?p> 曹掌柜沉默了，他在權(quán)衡這筆買賣的風(fēng)險(xiǎn)，如果是普通商人，這就是一筆好買賣?？蓪?duì)方是官員，還是最不講道理的武官。又是權(quán)貴，公主府他哪里惹得起。萬一對(duì)方賴賬，或者拖欠幾個(gè)月，他就得破產(chǎn)了。
曹掌柜道：“須得有保人?！?p> 沒有保人，這筆買賣他寧可不做。
李慢侯點(diǎn)頭：“可以?！?p> 兩人又商議了一番，曹掌柜提出要揚(yáng)州的大財(cái)主作保，然后他供貨，李慢侯還至少要付他一半現(xiàn)錢周轉(zhuǎn)。
三千匹馬，價(jià)值十萬貫，李慢侯得湊夠五萬貫錢。還得找保人，時(shí)間很緊張。
他沒有耽誤，保人的事情，請(qǐng)公主出面，由揚(yáng)州地方官找揚(yáng)州本地大地主作保，這并不難。難得是現(xiàn)錢，那批絲綢可以折價(jià)三萬貫，李慢侯還有一萬貫的缺口。另外現(xiàn)金不多了，軍餉也支應(yīng)不及，李成、丁進(jìn)那些土寇之所以寇掠，開封府發(fā)不出軍餉是很大的原因。
能找到現(xiàn)錢的地方，其實(shí)最直接的就是他的軍隊(duì)，先后發(fā)下去了三萬貫現(xiàn)錢，大多數(shù)都在士兵手里捏著。他們?cè)趽P(yáng)州城里花去了不少，但大多數(shù)人還是攢著錢。
找士兵借錢，這更讓李慢侯謹(jǐn)慎，發(fā)錢給他們，如同一個(gè)契約，再收上來，這些人難免抵觸，因此不可能強(qiáng)收，只能商談。
他先跟軍官溝通，軍官也認(rèn)為這種從士兵手里收錢的舉動(dòng)，很容易激起兵變。
李慢侯需要他們手里的錢，還不能讓他們有怨言，還需要讓他們一直相信當(dāng)兵是能繼續(xù)吃到軍餉的。
又跟幾個(gè)士兵中提拔起來的分隊(duì)長(zhǎng)、小隊(duì)長(zhǎng)商談，他們也不太樂意。
“本官并非無錢。錢在家中而已。派人去取來不及，可否你們將錢借給我。”
小軍官們表示他們的軍餉可以借，但不能替兄弟們做主，而且勸李慢侯不要?jiǎng)铀麄冃值艿馁u命錢。這些小軍官，跟那些士兵，有很重的鄉(xiāng)土情誼，以前在家鄉(xiāng)的時(shí)候，可能他們之間還動(dòng)過手，但出了山，漸漸的他們就成了一個(gè)新的集體。李慢侯又盡量將一鄉(xiāng)一村的士兵安排在一個(gè)建制中，試圖打造凝聚力更強(qiáng)的子弟兵。
看到軍官臉上的不情愿，知道拿他們的錢他們也不滿。
不由感嘆：“要是當(dāng)初發(fā)一半就好了?！?p> 想到這里，突然拉住正準(zhǔn)備走的幾個(gè)軍官。
“這樣！你們把錢借與我，我派人把錢送到你們家里，可行？”
幾個(gè)軍官頓時(shí)神色一動(dòng)，李慢侯知道有戲。
接著熱鬧了起來，大家七嘴八舌的說起來。他們不少人其實(shí)也一直想往家里寄錢，但回不去。
軍官們的態(tài)度，讓李慢侯放心了，讓他們回去跟自己的同族士兵商量，愿意的，就借錢給他，然后他派人送錢到他們家里，不愿意的也不強(qiáng)求。
這種自愿行為，應(yīng)該不會(huì)造成士兵對(duì)他這個(gè)主將的失信。
幾個(gè)軍官很快就又回來了，他們說很多士兵愿意借錢，但有一個(gè)擔(dān)憂，那就是他們不相信李慢侯能把錢給他們送到家里，問李慢侯拿什么作保？
李慢侯知道這些人的性格，十分排外，以前對(duì)村外的人都不信任，現(xiàn)在對(duì)他不信任也正常，這就是文官眼里最刁的刁民，因?yàn)樗麄儾恍湃喂俑?p> 不管李慢侯怎么保證，這些人大概都不會(huì)相信，他們不識(shí)字，寫信也不認(rèn)，除非讓他們親眼看到有人把錢交到他們家人手中，否則真的很難取信他們。
“這樣。我讓你們親自送錢回去，這樣總該信我了吧？當(dāng)然不能每個(gè)人都回去，每個(gè)村最多一個(gè)人，你們自己定，你們信誰，就托誰捎錢回去。一個(gè)鄉(xiāng)最少兩個(gè)人，也好有個(gè)監(jiān)督，以免私吞?！?p> 軍官們都說這主意好，他們又匆匆去商議去了。
李慢侯沒等來他們的消息，公主府派來人請(qǐng)。公主已經(jīng)正式駐蹕揚(yáng)州，當(dāng)?shù)亟o安排了住處，一戶本地富商提供了自家宅子，李慢侯則住在城外的軍營(yíng)。
來到公主府，兩個(gè)公主正在跟一個(gè)官員吃飯，這官員正是趙叔近。
公主是給趙叔近送行的。
李慢侯開始還疑惑為什么叫上自己，原來南京送來了一些屬于李慢侯的東西，官服、印璽、冊(cè)表等等。正是當(dāng)時(shí)馮益封給李慢侯的東西，只是當(dāng)時(shí)是口諭，現(xiàn)在正是程序終于走完了，還真慢，都過了大半年了。
即便如此，還是有些草率，沒派黃門來宣召，直接就發(fā)到了公主府。讓人覺得南京此時(shí)的政局恐怕不太理想。
另外一個(gè)原因，則是趙叔近想求李慢侯辦點(diǎn)事。
“借兵？”
李慢侯不由警覺，他好容易拉起這只部隊(duì)，一仗沒打，趙叔近還要借兵。
趙叔近嘆道：“杭州兵變，杭州已被叛軍控制。安撫使翟大人催促多次。圣上剛剛準(zhǔn)允本官回秀州復(fù)職。”
秀州南邊就是杭州，杭州發(fā)生了兵變，趙叔近不管是出于秀州的值守也好，作為臨州，接應(yīng)杭州也罷，此時(shí)不在其位，都是很危險(xiǎn)的。要是杭州兵變蔓延到秀州，誰都難辭其咎。
因此治所在紹興的浙東安撫使翟汝文一邊發(fā)文讓趙叔近盡快南下復(fù)任，一邊給南京也上奏，趙叔近也向皇帝上書，皇帝也擔(dān)心江南糜爛，不敢繼續(xù)讓趙叔近在揚(yáng)州伴架，準(zhǔn)許他盡快南下。
“什么時(shí)候的事兒？”
李慢侯問道。
“半月前?！?p> 趙叔近嘆道。
李慢侯又道：“那就是八月多的事兒。為何兵變？主謀是誰？”
杭州的西軍李慢侯還是認(rèn)識(shí)一些人的，跟西軍將領(lǐng)田均有過接觸，他手下的都頭現(xiàn)在都是從那只西軍中選出來的，可那只軍隊(duì)只有兩百人，應(yīng)該不至于發(fā)動(dòng)兵變，控制整個(gè)杭州城吧。
趙叔近道：“具體事由尚不明朗。杭州全城已為叛軍所占，大小官員盡皆罹難。唯有杭州司錄范正己適在城外，僥幸存身。回報(bào)說，杭州決勝、歸遠(yuǎn)、龍騎等指揮，及第三將軍兵卒陳通、林永作亂，閉城殺人，知州葉夢(mèng)得、通判曾倫、轉(zhuǎn)運(yùn)官吳仿、將官白均等均已遭殺害。”
聽到陳通，李慢侯明白，西軍也參與了叛亂。決勝軍、歸遠(yuǎn)軍和龍騎軍他不熟悉，所謂第三將軍指的是田均，李慢侯手下軍官都是從田均部下挑選的。
李慢侯問道：“怎沒有田均的消息，是否也參與了叛亂？”
趙叔近搖搖頭：“未見消息?！?p> 李慢侯請(qǐng)教：“不知趙大人以為，此時(shí)該如何處置？”
趙叔近嘆道：“無非是剿撫二字，正值天下板蕩，只能詔安。”
那些當(dāng)兵的殺人放火，然后詔安，這當(dāng)然不公平，這是權(quán)術(shù)，不是法治。但李慢侯干涉不了，既然要詔安，那些西軍他倒是想拉攏過來。正好他要派一些士兵回鄉(xiāng)，途徑杭州，也不算削弱他的兵力。
于是主動(dòng)道：“既如此。下官就借一都兵與大人。正好軍中有一些杭州叛軍故舊，或許能助大人詔安臂力?！?p> 一都兵，三百人，少了一些，趙叔近眉頭皺了起來。他覺得李慢侯手里的兵都是精兵，都是身披重甲的強(qiáng)兵，雖然少，也只能接受。因?yàn)檫@只軍隊(duì)的職責(zé)是護(hù)衛(wèi)公主，他總不能說杭州比公主重要？哪怕他心里真的這么認(rèn)為，也不能說。
所以勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
一切照常進(jìn)行，第二天下午，李四從鎮(zhèn)江回來了，帶回來一個(gè)川西商人。叫做吳興，祖籍自貢，販馬到鎮(zhèn)江，遇到了去買馬的李四。跟李四談了一個(gè)大概，不太放心，決定親自來揚(yáng)州跟李慢侯談。
到了揚(yáng)州，他就后悔了，這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，李慢侯是公主府的人。他是馬販，接觸軍人倒是經(jīng)常，可接觸皇家還是第一次。
李慢侯問了一下情況，很奇怪他手里會(huì)有這么多馬，李慢侯也擔(dān)心受騙。吳興說，馬不是他一個(gè)人的，而是一群馬販子的。他們從川西販馬過來，本是給官府的馬。送了一批去建康府，但建康府沒給錢，給了一批絹帛，根本就不足值。于是他們不敢繼續(xù)交割，分批將剩下的馬發(fā)往沿江各地發(fā)賣，就遇上了李四。
由于馬是建康府定的，建康府又是為淮西軍隊(duì)采買的。不知道是官府財(cái)政困難，還是有官員貪腐，拿絹帛充錢也就算了，關(guān)鍵是他們給絹帛定價(jià)太高，按照市價(jià)，用上品的價(jià)格給下品的絹帛。引起了吳興等馬販的不滿，決定暗中放棄這筆生意，又擔(dān)心官府追究，急于出貨，變現(xiàn)逃回四川。
這些情況吳興本來是不可能說的，但李慢侯把他給灌醉了，這個(gè)四川人酒量不行。
只要馬沒問題，李慢侯不在乎是哪里的馬，建康府也不能拿他怎么樣。
第二日一早，帶著吳興，拉上綢緞商曹雪巖，在揚(yáng)州一家酒樓談生意。
由于昨日被李慢侯不斷灌酒灌醉后漏了怯，吳興非常痛快，價(jià)格還是三十貫，哪怕最近馬價(jià)又有上漲，他只求盡快套現(xiàn)。曹雪巖提供絲綢絹帛，按照揚(yáng)州的市價(jià)，大家都有的賺。
曹雪巖這邊，則由當(dāng)?shù)馗簧套鞅?，他派一個(gè)伙計(jì)去潯溪提現(xiàn)。
正巧李慢侯要派人南下，就告訴了曹雪巖，跟著軍隊(duì)和官員，會(huì)少很多麻煩，最近兵荒馬亂的大家都有些慌亂。曹雪巖一聽也不派伙計(jì)了，他決定自己回去，順便探親。
李慢侯立刻向曹雪巖介紹自己的心腹李四。
“這是在下的兄弟，李忠。你就跟隨他南下，有事找他照應(yīng)。”
李忠就是李四，李慢侯現(xiàn)在已經(jīng)給軍隊(duì)里所有人都起了官名，因?yàn)樗既话l(fā)現(xiàn)，一個(gè)名字，是可以提高自尊心的。李四起名李忠，是因?yàn)閺埲赖臅r(shí)候，李慢侯給起名張義，李四跟張三是兄弟，一忠一義，也是對(duì)他的期待。
派到杭州去的還有一個(gè)西軍老兵，名叫牛仲，外號(hào)丑牛，這個(gè)名字倒不是他起的。但是李慢侯給所有士兵起名，都跟這個(gè)牛仲有關(guān)。