南路的問(wèn)題李慢侯很放心，有韓世忠在這里指揮，沒(méi)什么可不放心的。但北邊的問(wèn)題就比較嚴(yán)重，由于張榮跟趙立的私仇，讓互相配合似乎很難形成。
金兵雖然主力北撤，但楚州缺糧的問(wèn)題卻沒(méi)有結(jié)束。張榮攔截輸往楚州的糧食，不讓江南和揚(yáng)州的糧食進(jìn)入楚州，導(dǎo)致楚州的大米高達(dá)兩百文錢(qián)一升，這已經(jīng)是饑荒狀態(tài)下的糧價(jià)了。臨近的高郵價(jià)格非常平，只稍稍比往年高一點(diǎn)，去年秋收后就沒(méi)超過(guò)五十文，這還是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的影響，戰(zhàn)爭(zhēng)之前，全國(guó)都少有超過(guò)十文一升的時(shí)候，四五文錢(qián)的年景都有。
楚州的糧荒，完全是人為的，從去年金兵寇掠之后，生產(chǎn)就被破壞了。從楚州逃來(lái)的難民描述說(shuō)，“圍城之初，有野麥、野豆可以為糧，后皆不生。物有鳧茈、蘆根，男女無(wú)貴賤，斫掘之，后為水所沒(méi)，城中絕糧食。至草木有屑榆皮而食者，親戚互相食啖……”
一開(kāi)始還可以挖野麥、野豆，大概也不是野的，而是當(dāng)?shù)乩习傩辗N的麥豆，金兵來(lái)了，百姓跑了，城里人出來(lái)收割，后來(lái)就沒(méi)有了，因?yàn)闆](méi)人種了。開(kāi)始挖草根，春季水漲，蘆葦蕩淹沒(méi)了?，F(xiàn)在只能開(kāi)始吃樹(shù)皮！
這種情況下，趙立已經(jīng)在玩命的突圍，突圍的方向選擇了北方。因?yàn)槟下凡煌ǎ哺鸨粯?，過(guò)不了張榮水匪這一關(guān)。往北方突圍，能得到海州李彥先的接濟(jì)。跟張榮的情況相反，李彥先跟趙立關(guān)系非常好，兩人刺臂為字，結(jié)為異性兄弟。圍城期間，李彥先多次救援都無(wú)法突破。
金兵在周邊的壽河上，修筑了大量水寨，壽河是一條不大的河流，要害處在于距離楚州很近，楚州的護(hù)城河甚至都借用了壽河河道。金兵在楚州周邊河道上，修建了大量水寨，阻斷了一切進(jìn)出通道。完顏撻懶的主營(yíng)就在壽河，北邊大營(yíng)在淮河以北六十里的孫村浦，每日以鐵騎往來(lái)，一旦趙立出擊，就往來(lái)救援。
楚州目前唯一能對(duì)外溝通的，只有通過(guò)鹽城的運(yùn)河，李慢侯要往鹽城送糧，還得繞道海路，基本不現(xiàn)實(shí)，他現(xiàn)在都有心殺張榮了！
不過(guò)他沒(méi)殺，而是請(qǐng)張榮來(lái)?yè)P(yáng)州，讓公主問(wèn)了他很多戰(zhàn)事。張榮也很老實(shí)，吹噓自己的戰(zhàn)績(jī)也很得意。
一連好幾天，公主都在向他詢(xún)問(wèn)戰(zhàn)事，張榮回答的很耐心。
等到張榮回到自己水寨的時(shí)候，才知道楚州已經(jīng)得到了糧食，李慢侯通過(guò)興化、射陽(yáng)湖向楚州運(yùn)送了十萬(wàn)石軍糧，同時(shí)近十萬(wàn)難民繞道興化遷往揚(yáng)州。如果不弄走張榮，這條路是用不了的，因?yàn)樯潢?yáng)湖同樣是張榮的控制區(qū)。他現(xiàn)在西到高郵群湖，東到射陽(yáng)湖，北到洪澤湖，南到興化縮頭湖一帶，都有張榮的水寨。在李慢侯的支持下，他比歷史上發(fā)育的還猛。
目前金兵主力撤走，趙立拔除了金兵不少營(yíng)寨，否則連這樣一條繞道而行的安全道路都沒(méi)有。李慢侯將百姓遷出，會(huì)大大降低楚州的防守壓力。這些百姓大多都是來(lái)自山東的難民，至于楚州本地的難民，跟揚(yáng)州的情況類(lèi)似，去年就跑的差不多了，剩下的都是在當(dāng)?shù)赝梁澜M織下的鄉(xiāng)兵，他們是必須留守的。
除了送去軍糧，還送去了一千套鐵甲，以及一張專(zhuān)門(mén)給趙立打造的青銅面具。歷史上這人是被石炮打中面部而死，死前嘆息他不能繼續(xù)殺賊，李慢侯猜測(cè)他是被金軍投石機(jī)的石塊打中，因此一張面具也許就能救他的命。
由于違背張榮的情感，幫助了趙立，張榮跟李慢侯之間出現(xiàn)了很大的裂痕。但依然保持合作，因?yàn)樗能婐A還要靠李慢侯來(lái)發(fā)。當(dāng)然他堅(jiān)持認(rèn)為是公主給他發(fā)的軍餉。
天氣逐漸轉(zhuǎn)熱，戰(zhàn)事逐漸平息，金兵早就不在出擊。除了繼續(xù)包圍楚州之外，連劫掠活動(dòng)都結(jié)束了。
審訊了之前抓到了一些俘虜，他們交代，金軍統(tǒng)帥撻懶已經(jīng)回到了山東濰州，在哪里歇馬。
本以為金兵至少這個(gè)夏天會(huì)消停一下，最快六七月才會(huì)南下，三月中旬，突然又大舉南下。
同時(shí)韓世忠傳來(lái)消息，說(shuō)金兵被他堵進(jìn)了黃天蕩，哪里是一處廢棄的河口，對(duì)方插翅難逃。
北方趙立傳來(lái)消息，金兵大量戰(zhàn)船進(jìn)入淮河，被李彥先部奪取兩百多艘戰(zhàn)船。
楊子橋方向傳來(lái)消息，金兵三次攻打，都無(wú)果而終。
瓜洲渡水軍傳來(lái)消息，金軍在真州聚集船只。
李慢侯綜合了這些消息后分析認(rèn)為，金軍這次突然夏天南下，是為了接應(yīng)金兀術(shù)。
金兀術(shù)掠奪的財(cái)富太多，堵在黃天蕩里的金軍號(hào)稱(chēng)十萬(wàn)大軍，不可能都是金兵，有一部分是簽發(fā)的遼國(guó)簽軍，大部分是從江南抓捕的青壯。真正的金軍，不會(huì)超過(guò)三萬(wàn)，因?yàn)榻鹭Ｐg(shù)是南下奔襲抓趙構(gòu)的，不可能帶太多軍隊(duì)。但是戰(zhàn)馬極多，為了保證機(jī)動(dòng)性，一人五馬。
四月初，兩萬(wàn)騎兵來(lái)到揚(yáng)州城外，僵持了一天，其中一萬(wàn)繼續(xù)南下，另一萬(wàn)圍而不攻。
李慢侯清楚，決戰(zhàn)馬上就要來(lái)了。
麻煩的是，這次依然可以堅(jiān)壁，但清野則做不到，接到趙立的預(yù)警之后，揚(yáng)州境內(nèi)的青壯再次從鄉(xiāng)下退回安全區(qū)，如果金兵留在揚(yáng)州整個(gè)夏天，糧食就要被他們收走。好在夏天水位依然很高，張榮的水軍可以阻擋金兵步兵南下，他們不可能調(diào)十幾萬(wàn)簽軍來(lái)?yè)屖論P(yáng)州的莊稼，最多這一兩萬(wàn)騎兵吃喝，大部分應(yīng)該可以留下。
李慢侯甩開(kāi)雜念，這時(shí)候想什么收莊稼，想著逮住金兀術(shù)才是正經(jīng)。
匆匆掠過(guò)的金軍，甚至碰都沒(méi)碰楊子橋這處堡壘，讓揚(yáng)州跟瓜洲渡口之間的消息依然保持暢通。金軍在真州聚集了三萬(wàn)騎兵，搜集了大量船只，日夜訓(xùn)練水軍。
看來(lái)韓世忠八千水軍帶給金兵的壓力很大。
李慢侯也不閑著，面對(duì)圍困揚(yáng)州的一萬(wàn)金軍，他不斷出擊，可這次對(duì)方卻不接戰(zhàn)，你來(lái)我走，你走我來(lái)，鐵了心要纏住揚(yáng)州軍隊(duì)。李慢侯一邊跟這只騎兵在城邊玩，一邊撒開(kāi)大量輕騎，四處襲擊他們劫掠的部隊(duì)，一萬(wàn)人，奔襲而來(lái)，帶不了多少輜重。
纏纏鬧鬧，看著激烈，但是傷亡都不大。
熬到四月下旬，李慢侯反倒有些著急，因?yàn)樘锏乩锏牡咀娱_(kāi)始泛黃，再有一二十天就到了夏收季節(jié)。眼睜睜看著這些糧食收不回來(lái)，李慢侯還能忍，那些親手種下糧食的農(nóng)民就有些心疼。很多地主都通過(guò)侯東，詢(xún)問(wèn)能否搶收稻子。
這個(gè)問(wèn)題李慢侯回答不了，得另一個(gè)人來(lái)回答。
四月底，李慢侯親赴張榮水寨。
“張統(tǒng)制。有一場(chǎng)大仗，你想不想打？”
必須張榮出山了，這家伙現(xiàn)在日子過(guò)得舒坦。
“多大的仗？”
張榮坐在交椅上，漫不經(jīng)心道。
兩人的矛盾擺在那里，張榮不是一個(gè)寬宏大量的人。
李慢侯道：“天大的仗！金賊統(tǒng)帥完顏兀術(shù)帶兵一路南下，攻破了健康、杭州、秀州、吳江、無(wú)錫、常州、鎮(zhèn)江，一路又回到了健康。劫掠了好幾千艘財(cái)貨，怕不有兩三千萬(wàn)貫。這筆富貴你想不想??？”
李慢侯知道只能用財(cái)物來(lái)打動(dòng)這個(gè)梁山好漢了，利用公主的名頭已經(jīng)不太能調(diào)的動(dòng)他，本來(lái)答應(yīng)了韓世忠讓他節(jié)制瓜州那一萬(wàn)水軍，可張榮反悔，李慢侯硬是調(diào)不動(dòng)。吃的他的軍餉，卻不聽(tīng)他的號(hào)令，這種狀態(tài)讓李慢侯很難受，但他目前只能忍著。
張榮有了點(diǎn)興趣：“好大一筆富貴。但不是被韓少保堵在建康了嗎，韓少保嘴邊的肉，我去搶怕不仗義吧！”
來(lái)了興趣就好。
李慢侯笑道：“這不光是富貴，也是國(guó)事。完顏兀術(shù)追到杭州，把皇帝都追到了海上。搶光了杭州皇宮的寶貝，最后一把火燒了杭州。要是抓住兀術(shù)，那筆錢(qián)就不算什么。韓少保不會(huì)在意！”
張榮吸了一口氣，慢慢站了起來(lái)。
“抓兀術(shù)？”
張榮一字一頓，來(lái)了很大興趣。
李慢侯繼續(xù)鼓動(dòng)：“沒(méi)錯(cuò)。兀術(shù)是金國(guó)四太子，要是抓了兀術(shù)。沒(méi)準(zhǔn)能從金國(guó)換回三圣，到時(shí)候就是潑天的富貴！”
所謂三圣，是徽欽二宗和趙楷，盡管趙構(gòu)心里肯定是不愿意這三個(gè)先皇帝回來(lái)，但官面上他還必須咬定要迎回三圣，收復(fù)兩京。
張榮狐疑道：“我們能抓得了兀術(shù)？”
金兀術(shù)的名頭很響，尤其是對(duì)山東來(lái)的張榮來(lái)說(shuō)，金兀術(shù)金國(guó)第一猛將的名頭，早就在北方傳開(kāi)。
李慢侯笑道：“要是兀術(shù)到了地上，當(dāng)然抓不住?？涩F(xiàn)在兀術(shù)被堵在江南，他要過(guò)江，就要上船?，F(xiàn)在江南有兀術(shù)精騎三萬(wàn)，江北有精騎三萬(wàn)，北方的撻懶也派了一萬(wàn)去助兀術(shù)。一旦過(guò)了江，可就虎入深山，在沒(méi)這么好的買(mǎi)賣(mài)了。就算抓不住兀術(shù)，劫了他千萬(wàn)貫財(cái)貨，也夠你十輩子吃用不盡！”
張榮道：“那要是我抓了兀術(shù)呢？”
李慢侯道：“怕是你要封侯了。加官太尉不在話(huà)下?！?p> 張榮大叫一聲：“好！那我要兀術(shù)，財(cái)貨給韓少保?！?p> 李慢侯沒(méi)想到這個(gè)梁山好漢此時(shí)突然不愛(ài)財(cái)，不過(guò)無(wú)所謂，不管是金兀術(shù)搶的那筆財(cái)貨，還是金兀術(shù)本身，都值得付出生命去搏一把。
李慢侯又道：“不知張統(tǒng)領(lǐng)打算出兵多少？”
張榮伸出一根指頭。
“一萬(wàn)？”
一萬(wàn)可抓不住金兀術(shù)。
“十萬(wàn)！”
張榮一副志得意滿(mǎn)的模樣。
李慢侯皺眉：“長(zhǎng)江可不比湖泊，風(fēng)高浪大，得派精兵前往。婦孺可不行！”
李慢侯知道張榮手下的婦孺也能打仗。
張榮搖搖頭：“十萬(wàn)精兵。夠擒住兀術(shù)了吧？”
很顯然，這段時(shí)間張榮又?jǐn)U充了不少好漢。金兵壓迫之下，北人持續(xù)不斷南下，這幾個(gè)月逃入揚(yáng)州境內(nèi)的各地難民就不下三十萬(wàn)，讓揚(yáng)州的糧價(jià)始終降不下來(lái)，治安也一直有隱憂(yōu)。
李慢侯笑道：“恭喜張統(tǒng)領(lǐng)，看來(lái)又招了一批好漢啊?！?p> 張榮搖頭：“卻不是某招的，是金賊送來(lái)的！”
不等問(wèn)，張榮繼續(xù)道：“金賊發(fā)梁山泊數(shù)萬(wàn)水軍，借我父老故舊，殺了監(jiān)軍，一并投我來(lái)了?！?p> 李慢侯不由皺眉：“會(huì)不會(huì)有詐？”
這段時(shí)間確實(shí)有大量被金兵征召的北方士兵主動(dòng)倒戈的，李慢侯都不太放心，甚至不敢將他們編入軍中。畢竟這些人的家眷可還在北方呢。
張榮道：“李統(tǒng)制放心。某小心著呢。某收的，都是一些家人子女被金賊擄走的苦主?！?p> 張榮這么說(shuō)，李慢侯就放心了，張榮這種人，他見(jiàn)過(guò)的地獄比李慢侯多的多。一路南下，在金兵、巨寇和官兵的夾縫中活到現(xiàn)在，沒(méi)有心眼，早就死了，甚至尸體都被人吃掉了。
李慢侯道：“那就請(qǐng)張統(tǒng)領(lǐng)安排出兵?！?p> 揚(yáng)州的局面一直平淡，但韓世忠哪里已經(jīng)跟金兀術(shù)打了許多次，還抓了不少金軍俘虜，其中送給了李慢侯十幾個(gè)女真人，他知道李慢侯在用女真人練兵。
張榮卻不著急。
“李統(tǒng)制誘我出兵，不知道統(tǒng)制能得多少好處？”
跟張榮講國(guó)家大義，他相信才怪。
李慢侯也不騙他：“不瞞你。我的好處多著呢，夏收要到了。幾百萬(wàn)石的糧草等著我去收，這也是幾千萬(wàn)貫的富貴，不敢不取。另外，得了好處，韓少保那里少不了我一份大禮?！?p> 張榮一拍椅子：“好。我也送你一份大禮。不過(guò)李統(tǒng)制得護(hù)送我的大軍去瓜州?！?p> 張榮可不傻，從高郵到瓜州，一路上不知道有多少金軍騎兵埋伏，出了邵伯鎮(zhèn)南下，金軍騎兵的弓失就能截?cái)鄡砂?。沒(méi)有李慢侯的騎兵護(hù)送，他的水師去不了長(zhǎng)江。
李慢侯笑道：“此小事尓。統(tǒng)領(lǐng)盡管放心?！?p> 兩人擊掌為誓，張榮即刻調(diào)動(dòng)水軍南下。
梁山好漢，蓋世名將，都聚齊了，就不信留不下金兀術(shù)！