第二天，紅鳳起早來到姥姥家。媽媽如蘭正好飯也做好了。
一塊兒吃過飯后，如蘭囑咐女兒在家歇著，就別復(fù)習(xí)功課了，讓大腦也休息一下。嘴兒答應(yīng)，心里哪放的下書啊。
媽媽穿上褪色的衣服和平底鞋，拿了草帽和一方褪色的頭巾走出家門。
女兒目送媽媽走遠(yuǎn)……媽變了，平本樸實替代了窈窕曲線，頭巾子、熱光、風(fēng)霾遮蔽了云鬢霧鬟，盈盈顧盼；半老徐娘的風(fēng)致正在替換成日復(fù)一日的工錢……
媽媽干的什么活？紅鳳想知道，于是媽走后，便悄悄跟在后面去看……大概活兒還沒來，紅鳳隔兩塊場地看見婦女們圍坐在房子?xùn)|山頭陰涼處，暫時歇著拉呱；巾子下露兩只眼，兩手交付膝蓋上，平靜地聽著、說著、看著……她又回去看書了……等到看累了，又跑來場地。
這個時節(jié)，沿海地區(qū)雖不是最酷熱的時候，但上午九、十點鐘，火辣辣的太陽烤的人眼花繚亂，水泥地板上不吸熱，溫度更高。十幾名婦女正圍在汽車旁卸著剛從海上收上來的新鮮海帶……褐色的海帶粘滑且互相纏繞……有一名男子在車上往下掀，女的順著掀的往外拽，再拖到水泥地板上，彎腰鋪好放平，這種往復(fù)動作數(shù)不清要做上多少次；每個婦女都戴著草帽，胳膊上套著套袖，頂著炎炎烈日，踩著熱烘烘的地板，又得小心提防，腳別踩著海帶，踩上非滑倒不可……汗流浹背，連衣襟都往下滴汗，都盼望早點曬完，好到陰涼處歇著……說是歇著，其實是蹲著稍作喘息又接著找補，把黏在一塊兒的分開。
中午十二點到下午兩點，是太陽最毒的時光，也是她們直面的必須干得最起勁的時候——婦女們面朝地板背朝天，手不停地翻曬……地板上的溫度倍于空氣中溫度，頭頂如火的驕陽，與地板烘烤相煎，揮汗如雨，蒸熱難耐，嗓眼又渴又澀……比法國畫家米勒的【拾穗者】要勞碌、繁雜、困苦得多！
雖然如此，都非常自覺賣力，既厭煩毒辣的陽光，又感謝掙錢離不開它。矛盾，無奈迷?！烊撕弦唬彩侨松拿悦！瓫]有這一時段的陽光，海帶別想晾干；晾不干，第二天就沒有場地曬鮮海帶。不拉鮮海帶曬，工資就不按天計算，而按小時工計算。70元一天。小時工一個鐘頭10塊錢，一天下來三十塊左右。只有曬鮮的，黑天之前曬干了，第二天才可能掙下個70元。
天黑了，活還沒有完工。吃完晚飯還的去。
得等下露水，焦海帶軟和了，才能打捆上垛。
白天被曬焦了，一動就碎；只有等天黑后，露水潤了才能收。收的時候，得先把海帶捋順好，寬大的放在底下，普通的放上面；然后先將根部疊起，一點點疊，末了把梢子別在縫里。這樣捆扎好，顯得寬平整齊……有很多蚊蟲，在周圍飛來飛去，不斷叮腳、胳膊、脖子，被咬得奇癢難受——早飯后上工，披星戴月回家，一天的勞動量，可想而知。
回到家里，媽媽腰酸背疼，腿沉沉的，腰直著都費勁……媽媽瘦了，黑了……一個女人的魅力正一點點蠶食掉……
天啊，這就是一個女人為了生存，最真實的寫照！
洗完躺在炕上，沉沉地睡去……睡去，什么也不用想；睡去，什么煩惱也沒有……睡吧，驅(qū)走困意，迎來新力量。
紅鳳照舊又失眠了。
媽媽的鼾聲既讓她煩又讓她羨慕，多希望像媽媽一樣痛快地睡一覺！
可她做不到啊，這大半年來的每一個夜晚，都是這樣在難熬中打發(fā)的……有心事，多愁善感，為了家，為了媽媽啊……媽媽什么時候才能有笑臉呢？
睡覺，簡單事。
普通人約有大半的時間，是在床上度過的。
睡眠這個眼下急需的簡單事，卻與紅鳳南轅北轍，漸行漸遠(yuǎn)；廉價的睡眠變得可望而不可及的奢求。一旦失去了某種東西，才倍覺珍惜。
睡眠啊，睡眠！
人人享有的權(quán)利，此時，對于我們的紅鳳是多么吝嗇?。?p> 它無私奉獻給醉漢浮生，綽綽有余給了平庸碌碌之輩，慷慨解囊于袞袞諸公，為什么就不能施舍于我們的紅鳳？！
她是多么刻苦努力，恨不能鑿壁偷光，映雪囊螢……
她有太沉的負(fù)擔(dān)，有高尚的理想，有過多的思慮，她太渴望上大學(xué)……她希望有所為，有些建樹，雖然年齡不大，但覺得時間遠(yuǎn)不夠用，若能長繩系日該多好啊……
紅鳳盼望高考早一天到來，能金榜題名，結(jié)束這令人頭昏腦脹的求學(xué)之路；再去一個遠(yuǎn)方，換一種環(huán)境……那時，媽媽一定會笑的，久違的，發(fā)自肺腑的笑……
媽媽，女兒一定不讓你失望……
……可是她忘了，睡眠對她就是一個慳吝鬼……
思慮越多，越引發(fā)大腦皮層興奮，怎么能睡著呢？對于睡眠，心急吃不了熱豆腐……萬事都有規(guī)律——睡眠就應(yīng)當(dāng)心靜慮息，摸到規(guī)律，順著規(guī)律才能酣暢入夢。否則，欲速則不達。紅鳳如此狀況，恰恰與愿望適得其反——所以提倡一張一弛、張弛有度。
國子哭了，哭的很傷心。
他不是為自己的魯莽而泣，不后悔這次出手，雖然臉被抓破淌血，腰扭腿碰……但不反悔，反使他心境平暢，積壓的郁悶通過肉體格斗，心靈吼叫，兩個精神苦悶?zāi)腥耍樇鈱溍⒌慕讳h，迷茫彷徨的靈魂碰撞，讓他格外清涼痛快。
他痛恨自己曾經(jīng)為之陶醉的輕佻，悔過貪圖新鮮而刀口舔血的僥幸，懊喪自己狹隘的報復(fù)之心，而今釀成的苦果已經(jīng)現(xiàn)顯它的毒性和殺傷力。
如水的“柔情”，竟釀出猛獸般的洪水……莫名的戀情，卻使朋友反目，母女凄愁，親情間離，鏡破釵分……
炎炎烈日，樹梢一動不動的中午，國子偷偷去了如蘭勞動的場地，看到了烈日下的婦女面呈勞碌，艱忍干活的場面——腰彎成蝦米狀，臉兒朝著滾滾熱浪的地板，不停地勞作……海帶曬干了，臉烤紅了，汗似雨滴，熱浪煎熬……換得如蘭生存的代價是，她的余韻，紅顏，白頸，雪脯，黛眉，明目，皓齒，素手纖纖……他恨不得上前去替代如蘭，替她完成她必須完成的重任，但能永遠(yuǎn)替下去嗎？反而會給如蘭在眾人面前丟人現(xiàn)眼……真是前世孽緣，今世報應(yīng)？這種渺茫的宿命論，又使他嘆息不已……
天蒙蒙亮，他就起床往家走。趁著街上行人稀少，避免看到他臉上紅一塊青一塊……輕輕開門進了屋，合衣倒在炕上。
從他一進屋，巧云就看出了破綻，心中一震，卻悄沒聲地下炕，為兒子、丈夫準(zhǔn)備早飯。
先將兒子明鐸打發(fā)好，走時還帶幾個烀熟的雞蛋，幾個水果，又叮囑了幾句。明鐸由于沒有紅鳳作伴，覺得落寞。巧云說等一下，她跑步向王喜國家叫正春。二人作伴向?qū)W校走去。
送走了兒子，巧云又打發(fā)女兒彩鈴吃完上學(xué)去了，這才關(guān)上街門來到東房里。見丈夫坐了起來，正拿鏡子照，表情凝重，若有所思。
丈夫臉上的傷，她猜出了與如蘭的前夫許其有關(guān)。她端視一會兒，輕輕嘆口氣。
國子問她有沒有紅藥水、碘酒之類的……她拿來雙氧水給他擦洗。
她說紅藥水、碘酒都帶色，涂管用不管看，還是用這無色的吧。她用棉棒輕輕地擦去傷面的灰塵，擦凈后又找來好得快藥水噴。
她說：
“哎，一切都過去了，再別去翻它；對誰都是個痛，就讓它爛到棺材里吧……”
看一眼丈夫，又繼續(xù)道：
“世上有病就有藥，老天生一條蟲，就為它長出一片葉……可就是沒有后悔藥……那天晚上你和許其、如蘭三人的事，我倒跑去干什么？若不橫插一杠子，你們好歹議論一番，你說個熊話，磕兩個響頭，出于男女之間的面子，多年的鄰居，沒有過不去的火焰山……嗨，都怪我，生來的秉性，生蔥斷不了辣氣，不能遇見大事，吃不消就發(fā)牛脾氣……”
說著掉下眼淚，一串接一串，嗓眼哽咽，道：
“現(xiàn)在可毀了，事情大白于天下，如蘭離婚了，許其打光棍了，紅鳳也跟沒頭的蒼蠅一樣，東一頭西一頭亂飛……你我也丟人現(xiàn)眼，等我們不在了，人死了事情還爛不了，讓孩子們遭多大殃，受多大的罪……”說著嗚嗚地哭，動了柔軟真情。
國子從沒見她這樣反省，扒心掏肺地說出這么坦誠、包容的話，很難能可貴，很打動他的心。于是，他的心也軟了，眼圈也紅了，他吸了一下鼻涕，動情地說：
“世上若有后悔藥，我第一個去買，多少錢也不怕，都是我不好才讓家中栽跟頭，蒙恥辱。許其恨我，沒法子不讓人家恨，哎，不說了，說了更傷心……”
他擦了眼淚，下炕了。
巧云說：
“飯在桌上，你先吃吧?！?p> “一塊吧，別涼了?！?p> “我躺一會再說，頭有點疼，你先吃去。”
等國子吃完進來，見她臉上淚水狼藉，閉著眼不時地吸著與清鼻涕淌在一塊兒的淚。
“你哪兒不舒服，用不用去醫(yī)院？”
巧云坐起來，說：
“沒事的，你該干么去干么，我一會去給兒子買兩件薄衫，換著穿；天熱了，高考到了，買些新鮮水果……”
“行，多買點，一輩子不就一次高考嘛?！?p> “我知道……等會兒和紅秀結(jié)伴一塊兒去！”
轉(zhuǎn)眼到了6月4號下午，應(yīng)屆高考生放回家休息一天。
臨走時，校長在師生大會上講了回家注意的事項，安全不用說，但還是順便點了。
主要強調(diào)回去要休息好，別讀書，放松心情，放下包袱，輕裝上陣。6月5號休息一天，第二天也就是6月6號吃完早飯到學(xué)校集合，開個歡送會，還有娛樂節(jié)目要演。開完了，坐客車，到市里考場熟悉環(huán)境，6月7號正式開考。
學(xué)子的命運，就要開啟……