2.1 授職大典
四方歷596年春
正月剛過，南詔國(guó)迎來(lái)了三年一屆的終極國(guó)考——殿試。
一干考生或面如白玉，或身壯如牛，凌晨十分便候在承乾殿外。考生分文武兩隊(duì)，文的那隊(duì)時(shí)刻不忘翻閱手中書籍指望多背幾個(gè)字，武的那隊(duì)則多數(shù)忙著擦拭自己趁手的兵器。
等待的過程很枯燥，實(shí)在閑的慌便去看不遠(yuǎn)處無(wú)數(shù)宮女太監(jiān)們?cè)诟笨脊俚闹笓]下回來(lái)穿梭忙碌的身影。
太陽(yáng)將將露出半個(gè)腦袋時(shí)，古樸的銅鐘咚咚敲響，鐘聲穿透薄薄的白霧，傳送到皇城的每一個(gè)角落。
在門口領(lǐng)完宮餅，文武考生各成一隊(duì)在殿試官的引領(lǐng)下踏入殿內(nèi)，其他朝臣則按平日位置分立兩邊。諾大的宮殿正中整齊地?cái)[放著兩列試桌，明明有些擁擠，卻靜若無(wú)人。
又等了一會(huì)兒，傳旨太監(jiān)又尖又脆的聲音傳入耳膜，皇帝陛下終于升殿了。
管弦絲竹聲隨后響起，禮部大員自朝臣中走出，站定在皇帝座下左首，親自主持參拜大典。
一翻跪拜叩首后，禮成，殿試正式開始。文隊(duì)考生尋號(hào)找到自己的試桌正襟危坐；而武隊(duì)考生魚貫退出大殿，轉(zhuǎn)往偏殿的空地，那里已支好了幾個(gè)比武的臺(tái)子，算作武試的考場(chǎng)。
從天亮到日落，既漫長(zhǎng)又短暫，新一屆的文武狀元即將出爐。
十日后朝廷方面突然破天荒地辦了個(gè)授職大典，由皇帝親自接見文武前三甲。
禮部為此好一番傷腦筋，須知以往高中三甲者頂多一紙文書送到家中恭喜恭喜便好，沒聽說(shuō)還要舉辦什么典禮的。
但是既然皇上下了旨，禮部自然不敢多言，從接到任務(wù)起便參經(jīng)閱典，準(zhǔn)備開了。
到了授職那日，禮部尚書照著事先擬好的詞兒夸夸其誦，不亦樂乎。六名脫穎而出的佼佼者一字排開，面目恭肅地立于承乾殿上。
皇帝的目光從左至右，再?gòu)挠业阶髵咭晝杀椋宦牰叺拇筇O(jiān)捏著嗓子輕言輕語(yǔ)道：“皇上，左數(shù)第三位便是這屆的文狀元，名叫蘇極……”
“姓蘇??！”皇帝意味深長(zhǎng)地念一聲。
大太監(jiān)立即心領(lǐng)神會(huì)，滿臉喜色地補(bǔ)充道：“正是正是，這位小蘇大人的父親正是御史中丞蘇彥大人。”
“嗯，出身倒不錯(cuò)。”皇帝微微點(diǎn)頭，瞇起眼睛仔細(xì)瞧了瞧，又道：“長(zhǎng)的也一表人材！”
“奴才也覺得小蘇大人最合適不過。”大太監(jiān)一時(shí)高興，不經(jīng)大腦的話脫口而出?？蛇€沒來(lái)及的后悔，皇帝眼中的冷箭便噗噗射來(lái)，登時(shí)嚇出他一腦門子冷汗。
當(dāng)今的皇帝登基前并非儲(chǔ)君，而是一名不太受寵的妃嬪所出，小時(shí)候沒少挨過其他受寵皇子們的欺負(fù)。后來(lái)不知怎的就得了太子的信任，委以重用，甚至連皇后娘娘都對(duì)他禮遇三分。
說(shuō)來(lái)這太子也真糊涂，老皇帝漸漸年邁，他慢慢等待總有守得云開的時(shí)候，偏偏竟這般心急，挑了大旗硬要逼宮！
這下可好，陰謀敗露，弒父篡位的罪名扣下來(lái)，太子一黨全軍覆沒，皇后娘娘作為太子親娘差點(diǎn)也搭進(jìn)去。
就在這時(shí)，人們發(fā)現(xiàn)，太子的親信九皇子殿下居然毫發(fā)無(wú)損，還成了皇帝眼前的紅人，專跟皇后娘娘作對(duì)的虞貴妃也對(duì)其不乏贊美。
不久，老皇帝雙眼一閉兩腿一蹬離開人世，留下口諭說(shuō)是傳位于九皇子趙麟?？谥I做不做準(zhǔn)暫且不說(shuō)，反正上至左右二相，下至御前宮女太監(jiān)都證實(shí)了口諭的內(nèi)容，于是名不見經(jīng)傳的九皇子就這么登基了。
大太監(jiān)并不是起小便跟在趙麟身邊的，聽說(shuō)太子逼宮事件后，九皇子的貼身太監(jiān)小福子也遭到牽累，在獄中受盡嚴(yán)刑拷打活活折磨至死。
這么一看，好像是小福子背叛主子投靠了太子。從古至今，當(dāng)奴才的最忌賣主求榮，九皇子該是對(duì)小福子恨之入骨才對(duì)。
可事實(shí)并非如此，趙麟在這件事的態(tài)度上一直諱莫如深，當(dāng)了皇帝后更是誰(shuí)也不敢再提。
這些年，大太監(jiān)日夜隨侍在側(cè)，對(duì)這位主子的性情多少有些了解。首當(dāng)其沖的形容詞就是陰晴不定，再有，皇帝特別不喜歡別人知曉他的心思。就拿剛才那句話來(lái)說(shuō)，真真犯了他的大忌！
其實(shí)也不是什么了不得的事。
初華公主今年滿十四了，再過一年行了笄禮便可嫁人?；实郾菹乱幌蜃羁梢膺@位公主，平時(shí)寵愛的不得了，自然對(duì)她的駙馬人選格外上心些。
去年科考伊始，宮中便風(fēng)聞蘇中丞的長(zhǎng)子蘇儒豐學(xué)富五車才華橫溢，為人謙遜有禮又相貌堂堂，是中狀元呼聲最高的。
那日殿試后，皇上特意從大學(xué)士那里要來(lái)蘇儒豐的策論好一番賞讀，邊讀還邊贊人家有思想，有見地，獨(dú)樹一幟，有他年輕時(shí)的抱負(fù)云云……這么明顯的欣賞青睞，大太監(jiān)難道還看不出？除非是瞎了！
只怕如今宮里但凡有點(diǎn)眼力見兒的都知道皇上屬意蘇儒豐想招他做初華公主的駙馬吧！
他不過一時(shí)口快表露出來(lái)，就生生挨了皇帝十幾眼刀，真是苦不堪言！
“繼續(xù)說(shuō)！”趙麟收回凌厲的視線，又一派和藹地看向前方才俊。
大太監(jiān)這回可學(xué)乖了，放著腦袋上的汗珠不敢擦，強(qiáng)打起精神接著報(bào)備：“小蘇大人右手邊的是本屆武狀元謝奔，徐州人士，世代習(xí)武，家中經(jīng)營(yíng)一間鏢局。謝大人善使方天畫戟，舞起來(lái)虎虎生威，好不俊逸霸道！”
又一指蘇儒豐左側(cè)，“那位叫孔筑，文榜眼，是戶部侍郎叢蕭叢大人的外甥，據(jù)說(shuō)孔大人三歲便會(huì)作詩(shī)，七歲繪丹青惟妙惟肖，還精通音律，撫得一手好琴……”
等大太監(jiān)一一介紹完畢，禮部尚書的開場(chǎng)詞也正好結(jié)束。
激動(dòng)人心的時(shí)刻終于到了，皇帝陛下到底會(huì)封他們什么官呢？
“奉天承運(yùn)，皇帝昭曰：丙申年新科狀元蘇極出身名門，品貌端正，才學(xué)過人，胸有溝壑，實(shí)乃家之興旺國(guó)之棟梁社稷之幸也！著封為從五品秘書丞，欽此！”