長(zhǎng)寧國(guó)之卷：第二十四節(jié) 土著（一）
“你也莫要灰心喪氣?！眳峭ハ脒@正是個(gè)好機(jī)會(huì)，許延亮和他說(shuō)過(guò)，雖然公司已經(jīng)和荷蘭東印度公司(VOC)簽訂了金雞納樹(shù)種植園的協(xié)議，但是從增加保險(xiǎn)系數(shù)來(lái)說(shuō)，需要多增加幾個(gè)有效的備份。
英國(guó)東印度公司（BEIC）自然也是一個(gè)選擇。不過(guò)分布在南洋各地的，類(lèi)似后來(lái)的“蘭芳公司”的華人拓殖集團(tuán)也可以作為合作的對(duì)象。特別是在熱帶作物種植上面。
“我這里有金雞納樹(shù)的種苗，若是你們?cè)敢忾_(kāi)辟種植園，為南洋公司種植這些種苗，我們來(lái)收購(gòu)了樹(shù)皮之后，產(chǎn)量會(huì)大幅度的增加，到時(shí)優(yōu)先給你們提供藥物－－價(jià)格上亦有優(yōu)惠?！?p> “可這是遠(yuǎn)水……”
“若無(wú)遠(yuǎn)水，你連遠(yuǎn)渴都解不了。難不還想預(yù)備好的席面來(lái)了就吃嗎？”吳廷偉冷笑道。
見(jiàn)這澳洲人臉色不善，黃世東不敢再爭(zhēng)。但是這開(kāi)辟種植園的合作項(xiàng)目他做不了主，當(dāng)下表示自己要回去稟告父親定奪。
“你去告訴你父親，我元老院對(duì)他也是‘久仰大名’，歡迎他有機(jī)會(huì)自己或者派人到臨高，到廣州去看看。雖說(shuō)眼下不能賣(mài)藥給你們，可是你們那里產(chǎn)得東西，不論是糧食、蔬菜還是水果、肉類(lèi)，只要運(yùn)來(lái)，都可以給你們一個(gè)好價(jià)錢(qián)。沒(méi)活干得人也可以到這里來(lái)做工－－都開(kāi)發(fā)工錢(qián)?！?p> “是，多謝元老院的恩典?！秉S世東告辭了出來(lái)，回到船上。這番來(lái)訪雖未買(mǎi)到藥物，但是元老院的態(tài)度很是“善意”，還得到了合作的意向，也算是不空手跑一回了。
安娜喜歡坐在潔白沙灘上吹著海風(fēng)看著太陽(yáng)日出日落，翻滾變換的云層隨著太陽(yáng)位置的改變而展現(xiàn)出不同的風(fēng)貌，安娜想這一定是天使們給她編排的表演，她堅(jiān)信著能從云層中窺探到一絲天國(guó)的奧秘……
但一想到澳洲的崔老師告訴她這些千姿百態(tài)的云朵不過(guò)是地面水汽上升到空中凝聚體后，她又有些悵然若失，夢(mèng)中的天國(guó)真的如這云朵般風(fēng)一吹就消散無(wú)蹤嗎。
雖然她的信仰受到了澳洲人的沖擊，但少女的心情還是不錯(cuò)的。前不久，從麻拉返回的補(bǔ)給船帶來(lái)了父親的信件。雖信里父親說(shuō)等她一回去就把她打到“一個(gè)月爬不起來(lái)”，卻又許可了她留在澳洲人這里。來(lái)信中巴斯滕還告知他有重要的事務(wù)要去大城一段時(shí)間，要求安娜乖乖的待在在澳洲人這里，不許亂跑。直到他來(lái)接她回去為止。
收到父親來(lái)信后的安娜終于可以放心大膽地享受這難得的自由時(shí)光。隨著瘧疾疫情的減輕，一直在營(yíng)地躲避瘧疾的崔云紅也開(kāi)始計(jì)劃著下一次的內(nèi)陸勘探，來(lái)收集這一帶的自然狀況。在安娜軟磨硬泡下終于成功參加了勘探隊(duì)。
在此之前，安娜能進(jìn)行的動(dòng)植物研究都只在海邊進(jìn)行?？碧疥?duì)深入?yún)擦值臅r(shí)候都不會(huì)帶上她。婆羅洲的熱帶叢林直到21世紀(jì)都不是一個(gè)安全的地方。熱帶叢林里所有的一切危險(xiǎn)因素這里都有。簡(jiǎn)單說(shuō)來(lái)就有毒蛇、云豹、馬來(lái)熊……還有有獵頭習(xí)俗的土著達(dá)雅克人。他們使用的毒箭幾分鐘內(nèi)就可以讓人斃命，沒(méi)有任何解救的辦法。
原本安娜對(duì)深入“黑暗的森林”也是心懷畏懼的，但她聽(tīng)說(shuō)這叢林里有一種世界上最大的花朵時(shí)就央求著希望能去看一看。崔云紅覺(jué)著這段時(shí)間下來(lái)對(duì)河道沿岸的區(qū)域也比較熟悉了，再加上崔永芳那一副渴望和安娜一起探險(xiǎn)的表情，最終心一軟，還是把給一起捎上了。
勘探小隊(duì)乘坐的螃蟹船穿梭在詩(shī)里亞河上。河口附近尚有少量的土著農(nóng)業(yè)開(kāi)發(fā)的痕跡，深入數(shù)公里之后，河岸便呈現(xiàn)一派原始蠻荒的景象，河底也布滿(mǎn)茂盛的水生植物，間或還有不明的大魚(yú)和水生生物泛起巨大的波紋。
靈活的螃蟹船行駛在愈來(lái)愈蠻荒的河道之上。不到七八公里，勘探隊(duì)就抵達(dá)先前發(fā)現(xiàn)婆羅洲大王花的地方。崔云紅上次看到的時(shí)候非常驚訝－－因?yàn)檫@種花在舊時(shí)空除了在植物園里之外，野外看到它幾乎是可遇不可求，一來(lái)它的開(kāi)花時(shí)間非常短，自有幾天；二來(lái)現(xiàn)代文明的拓展，使得它的棲息地變得越來(lái)越小，往往需要深入到原始叢林的最深處才能遇到它。
“雖然你很想看它，不過(guò)它應(yīng)該已經(jīng)消失了?！贝拊萍t在下船的時(shí)候提醒安娜，“它的花期只有四天?！?p> 果然在，當(dāng)安娜抵達(dá)大王花開(kāi)花的地點(diǎn)之后，只看到一灘形同爛泥的物質(zhì)，空氣中還彌漫著一股惡臭－－正是大王花開(kāi)花后的氣味，據(jù)說(shuō)和腐尸的氣味類(lèi)似，用來(lái)吸引逐臭的昆蟲(chóng)來(lái)為它傳粉。
“好臭！”安娜失望之余掩住了鼻子。這傳奇的“巨型花朵”她只是聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)，一直想親眼看看，沒(méi)想到看了個(gè)寂寞不算，還聞了一鼻子的惡臭。
“這就是大王花的氣味?！贝拊萍t笑道。他忽然想起了什么，“大家擴(kuò)大一些搜索范圍！這附近應(yīng)該還有第二朵大王花！”
果然，繼續(xù)往上游走了不到五十米的地方就又有了一抹鮮亮的紅色——一朵新長(zhǎng)成的大王花正在開(kāi)放，正源源不斷的散發(fā)著惡臭，應(yīng)該已經(jīng)開(kāi)了一二天了。
他們不約而同都戴上了口罩，否則真沒(méi)法湊近。這種巨型的花朵大的出奇，直徑將近有一米，花色鮮艷并無(wú)植株根莖和樹(shù)葉，它就是一種寄生類(lèi)植物，大多寄生在熱帶雨林的爬藤類(lèi)植物上
“這真是太奇特了?！卑材任嬷谡终f(shuō)道，“沒(méi)想到這世界上真有這樣的花朵，簡(jiǎn)直就是地獄里的花朵……”
安娜左右端詳著，崔永芳則用素描本快速的給大王花畫(huà)起了博物畫(huà)速寫(xiě)。崔云紅因?yàn)槭菍W(xué)地質(zhì)的關(guān)系，對(duì)這門(mén)古老手藝的價(jià)值略知一二，所以他的“男仆”們也都學(xué)習(xí)了相關(guān)的技術(shù)。
就在一行人沉浸在研究大王花時(shí)，樹(shù)叢中一陣噓噓索索的聲音引起了護(hù)衛(wèi)隊(duì)的注意，顯然這里有某種動(dòng)物在活動(dòng)。護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)非常警覺(jué)，立刻吹響了哨子。端起了霰彈槍。他一示意，三個(gè)警衛(wèi)立刻朝著響動(dòng)的地方緩緩摸了過(guò)去。其中兩人手持霰彈槍做好了開(kāi)槍的準(zhǔn)備，一人則手持長(zhǎng)矛，在樹(shù)叢草莽中拍打，驅(qū)趕可能潛伏的危險(xiǎn)動(dòng)物。
隱藏在草叢里的不明生物似乎感應(yīng)到威脅而停止了活動(dòng)，四周本已悶熱粘稠的空氣此刻更顯凝重，連聒噪的鳥(niǎo)兒都停止了啼叫……又過(guò)了片刻，草叢忽然發(fā)出一陣響動(dòng)，猛地從樹(shù)叢中跳起一個(gè)人影，騰躍著的朝著叢林深處跑去。
三名警衛(wèi)一驚，正要追過(guò)去，立刻被護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)攔下：“不要追！”說(shuō)罷，又示意警衛(wèi)們朝著剛才發(fā)出聲響的草叢摸索過(guò)去。
他的感覺(jué)是對(duì)的。草叢又窸窸窣窣的動(dòng)了幾下，還傳來(lái)含糊不清的響動(dòng)。這下警衛(wèi)們愈發(fā)緊張了，一個(gè)個(gè)如臨大敵，長(zhǎng)矛手不斷的用長(zhǎng)矛拍打捅刺著著深深的林莽。
忽然，剛才竄出去的人影又返了過(guò)來(lái)，大聲的叫著，丟著石頭。此刻他們已經(jīng)看清，來(lái)得是個(gè)半裸的“野人”正激動(dòng)的在勘探隊(duì)的不遠(yuǎn)處來(lái)回跳躍，做出種種挑釁的姿勢(shì)，不時(shí)的還投擲石塊過(guò)來(lái)。
“注意敵人吹箭！”崔云紅命令道，崔永芳立刻拉起安娜，把她掩蔽在身后。
但是“野人”似乎沒(méi)有進(jìn)一步攻擊他們的意思，就是不斷的做出種種挑釁的攻擊姿勢(shì)，這讓崔云紅有些不解。然而接下來(lái)他馬上就明白了。
三人搜索小隊(duì)從草叢里找了一個(gè)藤編的“袋子”，里面是個(gè)皮膚黝黑，赤條條的土著幼兒。
“首長(zhǎng)！您看！”隊(duì)長(zhǎng)把孩子抱到了他的面前。
崔云紅恍然大悟：原來(lái)這野人是故意跳出來(lái)，吸引他們的注意力，防止藏在草叢中的幼兒被發(fā)現(xiàn)。
安娜看找到一個(gè)孩子，立刻湊了上來(lái)：“是個(gè)小男孩！”
“你知道他是什么族裔的嗎？”崔云紅問(wèn)道。
“就是個(gè)本地土人唄?！卑材炔灰詾槿坏暮堋?p> 崔云紅很是無(wú)語(yǔ)，安娜忽然說(shuō)：“這孩子好像發(fā)燒了！”
她這么一說(shuō)，崔云紅摸了摸孩子赤裸的皮膚，果然燙得厲害。接著他就發(fā)現(xiàn)了發(fā)燒的原因，孩子的左腿腳背已經(jīng)感染發(fā)炎化膿。傷口上還敷著一些可能是草藥的東西……
崔云紅知道，這些草藥不但對(duì)傷口炎癥于事無(wú)補(bǔ)，還會(huì)進(jìn)一步加劇感染。
怎么辦呢？要救治得回到岸邊營(yíng)地去－－而且也不見(jiàn)得能救活，單單是炎癥還好說(shuō)，看這病情的險(xiǎn)惡程度很可能有并發(fā)敗血癥，就算在臨高也是很難救治的危重癥狀。再說(shuō)救活了又這么安排這個(gè)“小野人”呢？只能把他帶回臨高去了……
正在遲疑，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)忽然高聲道：“全體戒備！”隨著一聲令下，所有人都拿起了武器，把崔云紅一干人圍繞在中間。
“這么回事？”他不由得吃了一驚。
崔永芳道：“首長(zhǎng)，那個(gè)野人過(guò)來(lái)了！”