時空禪師一句定乾坤，不僅宣布了此次靈山選徒的圓滿結(jié)束，也改變了凌蕭接下來六年的生活。
這日后，凌蕭只簡短地回了趟家，稍作收拾，與外祖父母道了別，便開始了在靈山的清修之路。
為了不落下課業(yè)，那位從京城延請過來的先生也一并隨他上了山，在凜凜松濤聲中一面自我精進，一面繼續(xù)教授凌蕭課業(yè)。
檀荇原本為凌蕭一舉中選而興奮不已，直到看到他打包好行李，上馬離府時才回過味來，抱著他的腿說什么也要同去。誰都勸不了他，最后還是他自己哭累了，被梁嬤嬤抱著回了屋。此后，便開始了漫長的等待歲月。
凌蕭走了，章黎只教檀荇一個太過屈才，衛(wèi)國公便又?jǐn)U大了書塾的規(guī)模，增設(shè)了武堂，由章黎帶著另幾個功夫好的教導(dǎo)適齡孩童習(xí)武。
檀荇被催逼著日日報到，大和與大保也形影不離。只不過凌蕭在時，他學(xué)什么都起勁。如今凌蕭不在，他干什么都覺得無甚意趣，一來二去，又操起了舊日營生，跟同窗們繼續(xù)溜雞逗狗，不務(wù)正業(yè)起來。
凌蕭每逢寒暑和大節(jié)慶都會回府來住幾日，每當(dāng)這時，全府就如過年一般，恨不得張燈結(jié)彩。
這自然也是檀荇最開心的時候，每每拉著他不是上街閑逛就是騎馬游獵，恨不得將這幾個月看到的好東西一股腦兒地分享給他。
凌蕭也盡職盡責(zé)，回家后第一件事便是考察他的功課，發(fā)現(xiàn)他無甚進益后少不得一番斥責(zé)，但每每都在檀荇的委曲求饒和插科耍寶中蒙混過去了。
日子一天天過去，原本的總角孩童都漸漸長大，如同雨后春筍一般，個子飛快地抽條，面目也漸漸開朗。
這年上元節(jié)后四月，那個于春風(fēng)中騎著高頭大馬，一身玄衣的俊朗少年出現(xiàn)在府門前時，檀荇都沒敢認。
不過四月不見，表兄不僅又長高了一寸，就連面相也成熟了好些。況且今日并非節(jié)慶，表兄無緣無故怎會忽然下得山來？莫不是聽聞了自己昨夜流連眾香坊一事，特意前來斥責(zé)的？
他一面驚疑腹誹著，一面狗腿地跑上前去牽住了凌蕭的坐騎。凌蕭對他一笑，翻身下馬，與他寒暄了兩句就急急往府內(nèi)趕去。
“表兄！表兄等等我！”檀荇一面叫一面小跑著追上來。
這人小時候就比他高，不過那時候大家都矮，還不怎么顯。如今小伙伴們都齊刷刷地長個兒，尤以表兄為甚，就他跟個萵苣一般原地不動，如今跟表兄說話都要抻著脖子仰著頭才行。
“表兄，”他逆著陽光望著凌蕭刀削般的下頜，問道，“今兒個怎么忽然下山來了？可是出了什么事嗎？”
“外祖昨夜派人傳書，要我回來一趟。”凌蕭簡短道，“怎么，你不知道嗎？”
“啥？沒聽說啊！”檀荇一臉茫然，“不會出什么事了吧？”
“不會?！绷枋捯幻娲蟛阶咧?，一面拍了拍他的肩，“我去問問就知道了，不必擔(dān)心?！?p> 說著，兩人已經(jīng)走進內(nèi)院，到了衛(wèi)國公的書房前。檀荇條件反射地噤了聲，腳步立刻慢了下來。凌蕭看他一副見貓鼠似的模樣，不禁失笑，回頭淡淡道了句“稍等”，便掀簾走了進去。
“又走了......一個個都急急乎乎的，趕來趕去，好像天要塌了一般......”檀荇小聲嘟囔著，窩下身子坐到石階上。然而屁股剛剛挨到石板，他忽又覺得不甚安全，瞥了眼書房，忙又站起身來，幾步小跑到院外，在墻邊陰涼處坐了下來。
這一坐便是小半個時辰。剛開始還沒什么，待到后來，檀荇越來越覺得不對勁，屁股下面跟點了火盆似的，再也坐不住，便開始院內(nèi)院外溜達起來。
“外公囑咐事情一向很快，多說一句都嫌浪費時間，怎么今日要這么久？”他心里不住嘀咕著，“看來真是要出事?。鞘裁词履?？軍營里又有人作亂了？表兄在靈山上闖禍了？該不會要打仗了？！哎喲喲喲......”
他從府內(nèi)想到軍營，又從自己昨夜流連的眾香坊想到書塾先生的手板，想得腦袋上冒了一層油汗，卻始終不見凌蕭出來。中間大和與大保也聽見消息趕了過來，聽他一說，三個人便湊在一處心驚膽戰(zhàn)，唉聲嘆氣，活似明日便要天地崩裂一般。
終于，在三人翹首以盼中，書房的門簾又一次掀起，凌蕭木然著臉走了出來。三人瞧見他的臉色，頓覺所思所想俱成事實，不由滿面凄惶地迎了上去。
凌蕭倒是被這三張苦瓜臉嚇了一跳，還以為他們是等得久了不耐煩了，先道了聲歉：“我也沒想到會說這么久，倒讓你們久等了。”
“哎喲，等這一會兒算什么啊！”檀荇率先道，“表兄你可別嚇我們，快說說，到底出什么事了？”
凌蕭低頭在他們?nèi)齻€臉上看了一圈，一時有些不知該如何開口，頓了一下才道：“外祖方才說，咱們不日要啟程回京。”
“回京？！”
“是朝中有什么事嗎？”大和率先反應(yīng)過來，問道。
凌蕭淡淡地看了他一眼，大和下意識地看了下檀荇和大保，忙噤了聲。
大保和檀荇兀自被“回京”和“朝中”這兩個陌生的詞匯弄得云里霧里，大和卻忽然又反應(yīng)了過來，瞠目問道：“少爺方才說‘咱們’，這‘咱們’......是闔府都要回京嗎？”
他一驚之下沒控制住音量，碩大的嗓門就像一面破鑼一般，把檀荇和大保震在當(dāng)場。
半晌后，大保才意識到他說了什么，結(jié)結(jié)巴巴地問道：“回......回京？回哪個京？元京嗎？”
“還能有哪個京？全江國你還知道哪個京？”檀荇一巴掌呼在大保后腦上，一轉(zhuǎn)頭，又忙不迭地喊道，“哎，哎，表兄你先別走，這......這是為什么呀？好端端的去京城干什么呀？哎！”
凌蕭心中有事，不欲與他們多言，裝作沒聽見，邁著大步走開了，只遠遠聽到大和在后面“好了好了，小少爺稍安”一連聲的安撫。
一直走到后院園圃的樹影里，他才漸漸靜下心來，又回想起外祖方才對他說的話。
“圣上有旨，命我攜家眷回京，旨意到后即刻啟程，不得耽誤。你速速拜別師門，打點行裝，莫要誤事?！?p> 他起初聽到這句話時，反應(yīng)和檀荇他們是一模一樣的。不，甚至還要激烈。
京城對于他們而言或許是個傳說中的仙都，但對于他，卻是個此生都不愿再光顧的囚籠。他至今仍記得那七年多的陰暗歲月，身邊不時冒出的魑魅魍魎，耳畔不時響起的污言穢語，都給他的童年留下了難以抹去的陰影。
他當(dāng)即就問了外祖緣由，外祖卻語焉不詳，只說圣上近來多夢少眠，甚是思念幼時親故，是以招他回京一敘。
他不明白，若只是憂思多夢，讓太醫(yī)開幾副藥不就好了，何至于要鎮(zhèn)邊大將千里迢迢回京？若說只為一敘，外祖這六年里也曾兩次回京述職，卻為何這次要攜帶家眷？
憂慮如噩夢一般席卷而來，但外祖不言，他也不能逼迫。事實不清，如此猜度也是無用，他暗暗掐了掐手指，強迫自己冷靜下來。
旨意明確，外祖的意思也很干脆，時間緊迫，耽誤不得。手頭的事一下子紛亂起來，他靜了靜神，回身大步走向馬廄，叫了大和與另幾個小廝，囑咐了幾句，而后上馬向著靈山飛馳而去。
生活了六年的師門如何能輕易拜別？聽他說明事由，師兄師姐們?nèi)紲I流滿面，就連師父也難得地流露出了傷感之情。
但最后，他還是安撫道：“為師早知你與他人不同。你出身將門，又是公侯世家，身份顯赫之余，與生俱來的責(zé)任也是推脫不掉的。靈山只是你少年時的一段旅程罷了，助你修身養(yǎng)性，精進課業(yè)。但學(xué)成之后，你終歸還是要回到你本該屬于的地方去的?！?p> 看著他傷感的臉，師父輕輕摸了摸他的頭，又道：“蕭兒，你的事我多少知道一些。京城對你而言或許不是個向往的所在，但你要知道，此番歸去，卻又與當(dāng)年大不相同了。世事在變，人心在變，你也在變。你已經(jīng)不是當(dāng)年那個年小力弱的幼童，如今的你就如新劍出鞘，光芒奪目。再次見到你的人，必不敢再如當(dāng)年那般放肆。就算當(dāng)年之事重現(xiàn)，為師也不希望你因家教修養(yǎng)一味隱忍。對于惡人，你的修養(yǎng)只會助長他們的氣焰。有時候，一拳頭就能解決的事情，何必要浪費那么多唇舌呢？”
說完，師父沖他調(diào)皮地眨了眨眼。這是他第一次見師父露出如此頑皮之相，又想想他說的話，心中一時平坦，禁不住也笑了出來。
“對了，對了，笑了就好，笑了就好?！睅煾负呛切χ?，又摸了摸他的頭，“為師這幾個徒兒，武藝天賦上沒得說，平日里也勤勉。就是相貌上......唉，真是十分不盡人意。好容易有了蕭兒這么個俊秀少年，卻成日里板著個臉。少年人，就應(yīng)該得意一些，開朗一些。多笑笑，你的人生才剛剛開始呢！”
如此一番開解，凌蕭才覺得心中松快了許多。一應(yīng)器物皆由小廝們幫著打點，他獨自一人率先輕身下了山。
雖然圣旨上寫著即刻啟程，但也不能真的就幾條光桿司令回去。將軍府大，六年來沉積的事務(wù)冗雜，都要一一打點交待下去。如此，還是如來時一般，衛(wèi)國公率先啟程，一應(yīng)家眷物資隨后南下。
大致事項都確定下來，收拾打點就是內(nèi)宅里的事了。衛(wèi)國公定下三日后啟程，這幾日每日早早便外出，至晚方歸，身邊只帶著蔣輝一個心腹。
凌蕭一時無事，有些好奇，便在第三日上跟了出去。卻發(fā)現(xiàn)外祖走的不是去大營的路，而是一路西行，到了西郊的半山坡上。
這半山坡上有一個涼亭，叫作歸雪亭。外祖二人便在此處下了馬車，輝叔又從馬車上取下一個食盒。兩人一同進到亭中坐下，輝叔打開食盒，里面原是幾品佐菜和一壺酒。
外祖這兩日不在府內(nèi)，竟是跑到這荒郊野地里來喝酒？
凌蕭一時不解，就見不遠處外祖沖他招了招手。他本也沒指望能瞞過外祖的耳目，當(dāng)下也不慌張，便正了正形容，走上前去。
輝叔見他來了，立刻站了起來。外祖也不多言，大手一揮讓他坐下，便繼續(xù)自顧自飲起酒來。輝叔另取了個小盅，也給他滿上，便侍立一旁不做聲了。
外祖望著遠處茫茫的山野，也不知在想什么，酒水一杯杯下肚，卻絲毫無有醉意。凌蕭在一旁正襟危坐，也不敢多問，只跟著外祖茫然地望著四周景色。
只見觸目遼闊無垠，綠草蓬勃，山花盎然，姹紫嫣紅，端得人間好風(fēng)景。這么看著看著，他的心境也漸漸開闊起來，滿腹的疑問漸漸散去，還未覺出什么，日頭已經(jīng)慢慢西斜。
壇中酒漸漸空了下來。
最后一杯，凌峰仿佛這才注意到身邊外孫的存在，又看了看他身前未曾動過的酒水，微微一笑，道：“自小你的定力就好，像我，全不似你母親，生性跳脫，一刻也坐不住?！?p> 聞言，凌蕭登時心神大震，不敢置信地抬頭望著外祖。
從他記事起，外祖在他面前提及母親的話不超過十句，兩只手就能數(shù)得過來。盡管他很小的時候也曾無數(shù)次哭鬧哀求，外祖卻總是冷著臉將他丟給外祖母，然后自己頭也不回地走開。
那時的他是多么想從他們口中聽到哪怕是一點點的，關(guān)于母親的只言片語?。】赡赣H就像是全府的禁忌一般，老爺不說，夫人怕提，下人們自是一句也不敢多嘴。
漸漸的，他的心也淡了，后來大了，也不想了。這事就慢慢熬成了他心中的一片逆鱗。
可為何今天，親手?jǐn)嗔怂钕氲耐庾鏁鋈恢鲃犹崞鹉赣H？
“呵......太突然了，嚇著你了?！蓖庾娴Φ溃痔ь^環(huán)視了一圈，忽然扯開話題道，“這歸雪亭，是十三年前北境百姓自發(fā)籌資建的，之前是沒有的。”
凌蕭聞言，也掃了眼涼亭，只見紅柱紅梁，完全是市井之人的品味，并無任何特別之處。他這幾年外出游獵時，也曾多次經(jīng)過此處，早是看熟了的舊物，不知外祖為何要提起。
這么想著，他又望向外祖，卻見他也正在看著自己，一雙虎目不知是否因著烈酒的緣故，竟微微有些濕潤。
凌峰看著自己外孫的臉，細細端詳了一會兒，又把頭轉(zhuǎn)了過去，淡淡道:“這個雪字，指的就是你的母親，阿雪。她十四年前，為保北境安寧，與索倫大軍拼死搏斗，戰(zhàn)死沙場。當(dāng)?shù)厝烁心钏亩鞯拢瑸樗诉@座亭子，望她魂魄有知，常來看望?！?p> 這番話就如驚雷炸響于耳際，凌蕭一下子呆住了，再舉頭環(huán)視這間破敗的涼亭，就覺得渾身上下的血液全部不聽使喚地逆流起來。一種難以言喻的酸楚自心頭升起，繞過后腦，逐漸聚集在鼻尖。
他一向頗為喜歡這個亭子，每每路過時都會忍不住下馬歇腳，哪怕不累也會略站一站。先前以為是這里風(fēng)景好，現(xiàn)在才意識到，或許正是因為這座亭子的名字里，藏有他母親名諱的緣故。
他默默看著身邊的紅柱，一寸一寸地細細看著，生怕漏下了什么。夕陽的余暉灑在柱上，金紅相疊，釀出一絲世外的綺麗來，仿若有靈，在細碎的光陰里輕舞。
凌蕭緩緩伸出手，想要去觸碰，卻聽外祖的聲音又在一旁響起：“你母親，當(dāng)年就是在這片土地上去世的?！?p> 他聞言又是一驚，一下轉(zhuǎn)過頭來，茫然地望著遠方。
凌峰指著遠處一片茵茵綠草，對他道:“那年阿雪與我率軍初到此地，也是春末時節(jié)，此處也是山花爛漫，美不勝收。你母親當(dāng)時已經(jīng)懷了你，一反常態(tài)，格外的多愁善感。偶爾得空，她便愛在這山坡上采擷野花，一點都不像個將軍，反倒像是閨閣女兒一般?！?p> 說著，他輕輕笑了一下。
凌蕭眼前不由浮現(xiàn)出一個二十出頭的女子，一身戰(zhàn)甲，卻溫柔慈愛，坐在草叢中手捧著一大束野花，正沖著他遙遙微笑。
他小時候時常幻想母親的形容，見到別家的女子篦頭，臨窗攬鏡，溫婉秀美的模樣，他就會幻想母親當(dāng)年坐在窗前梳妝的樣子?？吹絼e家的女子春游時三三兩兩結(jié)伴，于湖上泛舟，語笑嫣然的樣子，他也會想，不知母親當(dāng)年是否也有這樣的玩伴，她們在一起又會談些什么。
他從未見過母親，所以在幻想中，母親的面目都是模糊不清的。但除了五官之外，其余的細節(jié)他都能想象得一清二楚。無論是色彩艷麗的衣裳，還是繁冗復(fù)雜的頭飾。
尤其是她們的手。他最愛幻想母親的手，每每看到別的母親撫摸自家孩童，他總是心生羨慕。希望深夜里，也能有這樣一雙手來安慰自己，撫摸自己的臉頰額頭，讓自己不要害怕，因為有她在身旁。
眼眶一熱，他忙偏過頭去，不想讓外祖看到。自七八歲后，他就已經(jīng)很少做這些小兒情態(tài)了，卻不想今日猝不及防，被外祖勾起了思緒。
“你長得和你母親很像，尤其是眼睛?！蓖庾婧鋈惠p聲說了一句。
他轉(zhuǎn)過頭來，就見外祖并未看他，而是望向遠方那片綠茵，目光悠遠，仿佛又回到了當(dāng)年。
“當(dāng)年與索倫一戰(zhàn)后，這里整片山都禿了，花草都沒了，血染了滿地。尤其下雨之后，地上的積水從來都是紅色的。”外祖喃喃道，“你看如今這花木如此旺盛，不知是當(dāng)年受了多少血肉灌溉的緣故啊......”
“老爺，前塵往事不可追?！陛x叔走上前來，打斷了外祖的喃喃自語，“咱們還活著的人，要多向前看?！?p> “欸，是?。 绷璺迥税涯?，又舉起酒杯，略頓了頓，仰頭一飲而盡。
“蕭兒，”他清了清嗓子，看著凌蕭道，“明日就要回京了，再要看這北境的大山大河，就不知何年何月了。京城不比這里寬廣，皇權(quán)貴胄，魚龍混雜，有心思的人多，需要注意的地方也多。你如今大了，要留神。”
凌蕭心中一凜，頷首道:“孫兒謹(jǐn)記?！?p> 凌峰聞言，又慨然一笑，道:“不過，倒也不用太過小心！大丈夫行走于天地間，最重要是隨心而動，不求事事如意，但求問心無愧！”
說完，他起身對蔣輝道:“收拾收拾，回吧！明日一早還要出發(fā)，不好耽擱了?！眹诟劳?，他又回頭問凌蕭，“你呢？”
凌蕭也站起身來，俯身一禮，道:“外祖先走，孫兒還想再多留片刻?！?p> 凌峰點點頭，又囑咐了句:“你也早些回家，不要逗留得太晚?！?p> 凌蕭又行了一禮，想了想，道:“外祖也要注意身體，此行路遠，您一人上路，切莫憂思過甚?！?p> “行了。”凌峰笑了笑，拍了拍他的肩，沒再說什么，便上了馬車，一路絕塵而去。
凌蕭又獨自一人回到?jīng)鐾ぃh遠望著遠方那片綠草。不知為什么，明明只是幾個跳躍的距離，明明很想去那里瞧瞧，可他就是不敢邁出那一步。
低下頭，那杯自來時就斟好的酒依然在原處放著，在夕陽下緩緩漾出細波。他輕輕拈起酒杯，學(xué)著外祖的樣子，仰頭一飲而盡。
瓊漿入喉，辛辣的滋味彌漫開來，漲得他雙目發(fā)澀。他之前喝酒都是因為好奇，加上同伴的攛掇，除了味道沖口之外，從不覺得酒有什么不一樣的，也不明白為何有人嗜酒如命?？山袢?，他卻覺得這辣人的酒，別有一番苦澀。
是夜，凌蕭房里的燈直燃到第二日丑時才滅。
而他不知道的是，正屋的燈火也徹夜通明，兩位主人更是一宿未眠。
凌夫人握著凌峰的手，倚在他的肩頭，一倚就倚過了滿夜星斗。兩人默默無言，一肚子的話要說，話到嘴邊，卻都覺得無需再提。
終于，窗紙蒙蒙亮了起來。夫人終是忍不住，小聲道：“當(dāng)年費了九牛二虎之力，連你這憨直的軍將都九曲回腸，當(dāng)了一回謀士。好容易引得太子上鉤，一家人從京里解脫出來。這才逍遙了幾年啊，如今圣上一句話，就又要回去了嗎？說什么驚夢少眠......睡不好去找太醫(yī)啊，你是會開藥還是會施針？這種事，找你有何用處？”
她越說越氣，說到最后幾乎要哭了出來。凌峰一下一下地撫著她的后背，緩緩道：“好了，好了，不氣了。六郎......皇上也只是拿身子當(dāng)個借口罷了?！?p> “我知道?！狈蛉藲夤墓牡氐溃翱晌揖褪遣幌牖厝?！”
“唉，為夫又何嘗想呢？京里局促狹窄不說，人心詭詐，吃飯說話皆要留心，每日里還要早起上朝，聽那幫老頭子啰嗦。唉，哪及這鷹城天高地闊，任意自在??！”凌峰嘆道。
“咱們就不能不去嗎？”夫人不甘心道，“圣上說他失眠驚夢，你也說你舊傷復(fù)發(fā)，不宜長途跋涉，不成嗎？”
“呵呵......”凌峰低頭看了夫人一眼，笑道，“又耍小脾氣了?；噬喜皇切『⒆?，不會拿自己的身子胡說的，何況是對我。依我看，皇上這次是真的心神不寧了?！?p> “現(xiàn)在才擔(dān)憂，豈不太晚了嗎？”夫人不豫道，“六年前你就告誡過他，讓他提防自己那幾個兒子?？伤?，不僅不聽你的，還明里暗里斥責(zé)你挑撥是非，干涉他的家事！那現(xiàn)在又在擔(dān)心些什么？！”
“唉，”凌峰嘆道，“都說奪嫡險惡，可六郎年少時偏沒經(jīng)歷過這個。先帝荒唐，就他這么一個兒子。先帝駕崩后他立即繼位，無絲毫阻礙，又哪能體會皇子奪嫡的驚險呢？況且他這人重情，又重祖宗規(guī)矩，自以為早早立了太子就可以高枕無憂了。哪知這太子不甘寂寞不說，其余皇子也心比天高，對皇位虎視眈眈。本可早早察覺，將勢頭扼殺在萌芽里的，卻被他生生耽誤了這許多年。唉，如今再想壓制，卻不那么容易了......”
“誰讓他生那么多兒子的？”夫人又氣道，“先帝就他一個養(yǎng)活了的兒子，他可倒好，一口氣生了十幾個！這么多兒子，那還不生來就是討債的嗎？”
“呵......”凌峰被她逗得一樂，笑道，“好了好了，不氣了。我了解皇上，他這人心氣傲，不到萬不得已是萬萬不會向我低頭的。這次他肯這般服軟......六郎啊，他是害怕了，才想招我回去坐鎮(zhèn)。這時候我若棄他不顧，豈非太讓人心寒了？”
“那當(dāng)年......”夫人還想說什么，卻終究把話咽了下去。
“不光我，”凌峰繼續(xù)道，“估摸著，老齊那邊不日也要得到消息了。東陵地遠，地勢陡峭不好走，消息要傳得慢些。唉，這旨意一來，他在東陵的好日子也要到頭嘍！”
“你呀，先顧著你自己吧！”夫人嗔道，在他腰間輕輕捏了一把。
“哈哈哈哈......”凌峰笑著捉住她的手，又道，“正所謂兵來將擋，水來土掩！半輩子都征戰(zhàn)過來了，怕他幾個毛頭小子作甚！”
“好了好了，空坐了一夜。離出發(fā)還有幾個時辰，你快躺下，稍稍瞇一瞇吧！”夫人輕輕白了他一眼，看看天，想著他今日啟程的辛苦，終究軟下心來，服侍他緩緩睡下了。