江滿帆并無(wú)什么掛礙，帶了兩套衣物負(fù)在背上，一人一馬向長(zhǎng)安。
江滿帆的劍就藏在右邊袖中。這是一柄極短的劍，劍形古拙寫(xiě)意，甚至難以分辨出劍刃，劍尖只做鈍圓，劍身上銘刻有二字——“萬(wàn)仞”。左邊袖中還藏著幾只細(xì)竹削成的短箭。
金日未沉，天遠(yuǎn)黃云淡。
夏意正野，山深行客稀。
山谷夾道上，樹(shù)陰變幻，輕風(fēng)拂揚(yáng)，松子暖香纏繞。狹窄蜿蜒的沙土山路上，長(zhǎng)草紛搖，碎花燦爛。老馬已經(jīng)陪江滿帆在這條小路走了幾年了，江滿帆也不去呼喝它，只憑它兀自徐行。
驟然間，一聲凄涼的嘶鳴尖入云霄。
老馬聽(tīng)見(jiàn)這尖厲萬(wàn)分的馬鳴，“吭哧”低叫，搖頭擺腦，不敢向前。
一路煙塵中現(xiàn)出一輛平板馬車(chē)，車(chē)板上七八個(gè)鼓鼓的白色大布包凌亂堆放。拉車(chē)的馬高昂雄駿，眼眸深邃，雙頰如削，顯然不善負(fù)重長(zhǎng)跑，背上更有鍍銀的馬鞍，虎皮制成的鞍褥，說(shuō)明它的主人十分喜愛(ài)它，又怎么會(huì)舍得讓它拉車(chē)呢。
江滿帆已知曉布包中裝的是什么了——八個(gè)活人，六個(gè)不會(huì)武功，其余兩個(gè)武功平常。
終南山道上確實(shí)有不少盜賊，江滿帆在這走動(dòng)多了以后，就再?zèng)]有什么人敢攔路打劫，更別說(shuō)搶人了。而且搶錢(qián)的盜賊他見(jiàn)過(guò)不少，搶人的還一個(gè)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
現(xiàn)今人命已值同草芥。
為首的一個(gè)布包中果然鉆出一黑一白兩個(gè)人來(lái)。兩個(gè)人不甚利索的跳下馬車(chē)，落在地上，竟是兩個(gè)一般高矮胖瘦的侏儒，加起來(lái)倒有一個(gè)人高矮。那黑衣侏儒拿著二尺長(zhǎng)的鐵棍，白衣侏儒拿著鞭子，二人皆是面無(wú)血色，神情怖人，就像戴著兩副略微銹蝕的白鐵面具。
江滿帆立馬想到閻王爺跟前的黑白無(wú)常，一想到他們的血瀑一樣的舌頭，江滿帆就覺(jué)得惡心。若是真有什么閻王，為什么要在死后才了斷，不在生前報(bào)應(yīng)；為什么貧弱就要約束己身，豪強(qiáng)卻能無(wú)所顧忌。
此正應(yīng)了元人雜劇中奸臣定場(chǎng)詩(shī)所云：
別人笑我做奸臣，我做奸臣笑別人。
我須死后才還報(bào)，別人生前早亡身。
江滿帆不說(shuō)話，這兩侏儒也不說(shuō)話，兩對(duì)深凹的眼睛直勾勾盯著江滿帆，幽幽黯淡的青光從瞳孔中滲出。
江滿帆剛要開(kāi)口相詢，白衣侏儒已邁步向前，手中長(zhǎng)鞭破空，如白蟒穿行，“呼”的纏住江滿帆脖頸。
別看他身子矮小，力氣卻大，稍一使勁便將江滿帆拖下馬來(lái)，仰面摔成一個(gè)“大”字。黑衣侏儒此時(shí)也已沖到江滿帆跟前，將手中鐵棍凌空一晃，一頭扎在江滿帆的小腹，江滿帆悶哼了一聲，昏了過(guò)去。
兩人將他套進(jìn)布袋，扔上馬車(chē)，絕塵而去。
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月已東升，深山樹(shù)影寂靜如鬼。車(chē)輪滾滾，揚(yáng)起塵土四散，驚起鴉聲疏落。
馬車(chē)徑直穿行過(guò)片片樹(shù)林，終于在一個(gè)山洞前停下。
兩個(gè)侏儒跳下車(chē)，將馬車(chē)上的幾個(gè)大布包悉數(shù)拖到地上，又一一打開(kāi)。每個(gè)布包中果然都裝著一個(gè)人，皆是身著粗布衣裳，額頭纏著布巾，身上沾著不少泥土，看打扮都是附近的村民。白衣侏儒給昏迷的村民帶上腳鐐，黑衣侏儒又用鐵棍逐個(gè)在他們胸口上輕點(diǎn)，原本昏迷的村民都醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
江滿帆睜開(kāi)眼，只見(jiàn)山洞前還停著四五輛馬車(chē)，還有十幾個(gè)侏儒正圍坐在馬車(chē)上上吆五喝六、飲酒猜拳。侏儒們或穿黑衣，或穿白衣，將鐵棍負(fù)在背上，或?qū)㈤L(zhǎng)鞭盤(pán)在腰上。拉車(chē)的馬也同樣是神駿飛揚(yáng)，裝飾華貴。
村民醒來(lái)后，環(huán)顧四周，不知身處何地，十分張皇驚恐，山洞前登時(shí)亂成了雞毛炒韭菜。村民中為首一個(gè)身材壯碩的青年大漢，看見(jiàn)自己腳上帶著鐐銬，不驚反怒，攥緊了拳頭，大聲喝道：“你們到底是什么人？抓我們來(lái)干什么？”
未等那青年大漢說(shuō)完，一個(gè)白衣侏儒揚(yáng)手就是一鞭。軟鞭揮出如騰蛇撥霧，毒虺翻浪，呼聲如雷，大漢身上的粗布半臂應(yīng)聲裂開(kāi)一個(gè)大口，黝黑結(jié)實(shí)的胸膛劃破出一道一尺長(zhǎng)的血印。緊跟著黑衣侏儒一躍而起，小短腿風(fēng)聲振振，連環(huán)幾腳將大漢踹得摔在巖壁上。
大漢踉蹌了幾步，終于站立不穩(wěn)，眼前一黑，昏倒在地。
白衣侏儒見(jiàn)此又發(fā)出一聲尖啞的怪笑，對(duì)著惶恐的村民喝道：“都給我老實(shí)點(diǎn)，排好隊(duì)到洞里睡覺(jué)去，明天天一亮就起來(lái)干活！”村民們看到如此強(qiáng)壯的大漢竟禁不起這兩個(gè)怪物三拳兩腳，心中皆是一凜，不敢不從，拖著腳鐐“叮叮當(dāng)當(dāng)”走進(jìn)山洞之中。
山洞入口雖小，洞中卻頗寬敞。偌大的山洞只燃著一個(gè)火盆。火光撲閃中，江滿帆仔細(xì)一看，原來(lái)還有數(shù)十人被囚禁在此，躺在曬干的茅草上，睡得正香。新來(lái)的村民們心有余悸，不敢吵醒地下睡覺(jué)的人，各自找了一個(gè)角落躺下。
薄薄的一層干茅草阻隔了土地的冰冷濕氣，在這里已是一種近乎奢侈的溫柔。
江滿帆倚靠著洞中巖壁，幽暗的火光映在巖壁上，隱隱泛紅，紅光雖不明顯，卻很尖銳。江滿帆伸出手指在巖壁上一抹，指頭上即粘附上少許碎屑。江滿帆走近火盆，映著火光，手指上的晶末熠熠生輝，晶瑩剔透，已猜到三四分謎底。
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夏夜甚短，江滿帆休息了大概兩三個(gè)時(shí)辰，天就大亮了。
昨夜那兩個(gè)侏儒已來(lái)到洞中，看到地上還有人未起身，白衣侏儒隨手幾鞭，朝地上熟睡的幾人劈啪落下，口中咒罵不停。洞中一時(shí)充滿了鞭梢的破空聲和痛苦的哀嚎。鞭子如酸雨落下，挨了鞭子的人吃痛，連忙起身，悻悻站在一旁，撫摸著身上的傷口，卻也不敢有怨言。
江滿帆隨眾人走出洞口，只見(jiàn)天地白茫茫一片，竟晃得睜不開(kāi)眼。江滿帆略一遮眼，這才看清，天上一抹白乃是峽谷露出的天空，地上一片白竟是一塊塊如雪的鹽田。
原來(lái)自己身處在一條雄奇險(xiǎn)峻的峽谷之中，而谷底還藏著一個(gè)不為世人所知的鹽湖：
日光映照著鹽田，水面清淺，如無(wú)暇玉璧，倒映著群山、藍(lán)天、白云、飛鳥(niǎo)，已分不清何處是天，何處是湖。煙云自湖面氤氳而上，湖中尚有粗鹽堆成的小丘，恍若積雪飛霜，真如劉楨《魯都賦》所言“素鹺凝結(jié)，皓若雪氛”。
一個(gè)黑衣侏儒用手中的鐵棍指著旁邊的一堆工具喝道：“快快拿上家伙，干活去了！”幾個(gè)白衣侏儒又是揚(yáng)鞭亂抽，村民不敢怠慢，連忙拿上工具，下到田中。江滿帆也拿起一只鹽耙，混在人群之中，看著六個(gè)侏儒駕著三輛馬車(chē)又上路去了。
江滿帆朝四周微微打量一番，卻有十幾個(gè)黑白侏儒守衛(wèi)在旁。江滿帆不敢張揚(yáng)，也彎下腰折起褲腿，來(lái)到鹽田中，一邊用鹽耙將鹽從鹽池底刮起，塑聚成堆，一邊用余光偷偷觀察附近勞工。不一會(huì)，已盯住一個(gè)形容枯瘦的光膀老漢。只見(jiàn)他面色土灰，皮膚黑紅，動(dòng)作老練遲緩，想必已經(jīng)被擄來(lái)在此有些時(shí)日了。于是假意耙鹽，慢慢移挪到老漢身旁，小聲搭話道：“老伯老伯，你知不知道這群人的頭兒是誰(shuí)？”
老漢頭也不抬，小聲答道：“嗨，快干活吧！一會(huì)被他們瞧見(jiàn)，少不了挨打?！?p> 江滿帆正要走開(kāi)，老漢又拉著江滿帆衣袖，向他打了個(gè)眼色，輕聲說(shuō)道：“他們的頭兒就在那間屋子里?！?p> 江滿帆順著老漢的目光看去，山麓確似有一座精巧的小樓閣依山而建，卻為草木枝葉所掩映，瞧不真切，又問(wèn)道：“那有人跑出去過(guò)嗎？”
老漢沒(méi)好氣地答道：“跑啥??？出去的路只有他們知道，前幾日有幾個(gè)偷偷溜出去的，摔了個(gè)血肉模糊，幾個(gè)矮子還把尸體拉回來(lái)喂狗呢。他們頭兒說(shuō)只要我們?cè)谶@干幾個(gè)月就放我們回去，也不知道是不是真的。”
江滿帆見(jiàn)老漢有些不耐煩了，不敢多問(wèn)，低頭繼續(xù)耙鹽。
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江滿帆在鹽田中勞作了一日，終于盼到了天黑。
江滿帆怕引起守衛(wèi)懷疑，裝成一幅疲累不已、無(wú)甚食欲的樣子，只吃了兩個(gè)半涼的蒸餅和一些豆葉煮成的湯水。原以為終于可以休息了，守衛(wèi)又命人架起了十?dāng)?shù)口大鍋，倒入鹵水，添置柴火，煮起鹽來(lái)。
江滿帆原本打算當(dāng)眾人熟睡之時(shí)潛入那座神秘的小樓，現(xiàn)在倒輕松了。架鍋煮鹽，一但生火，火不可滅，守衛(wèi)也深知此理，將注意力集中在燒火人身上，只有幾個(gè)守衛(wèi)掃視周?chē)←u的人。
谷內(nèi)火光映天，鼎中水花飛滾。熬成雪，漉成霜。煙如云，汗如雨。
江滿帆混在來(lái)往抱柴的人中，趁守衛(wèi)不注意俯身鉆入灌木叢里。又從袖中取出短劍，劍身一時(shí)霞光暗流，如切豆腐一般削下腳鐐。江滿帆拾綴了衣物，靜心沉氣，將自己的氣息隱藏，在不甚茂密的灌木叢中低身行走，衣物輕輕擦過(guò)枝葉，竟不引起一點(diǎn)聲響。行走百余步，江滿帆已來(lái)到灌木叢邊緣，小心撩撥開(kāi)障目的枝葉，朝小樓望去。
云碎星稀，素月皎皎。
風(fēng)籟偃息，月華拋散。
小樓前青石鋪就的臺(tái)基光潔如鏡，漫漫如闊水。
小樓周?chē)鸁o(wú)有守衛(wèi)，只有幾頭惡犬匍匐，身軀竟有小虎般大小，巨吻張咧，吐露出森森白牙，想是此處甚是機(jī)密，連守衛(wèi)也不得接近。
江滿帆繞過(guò)大狗，躡腳來(lái)到樓下，猛然提氣，縱身一躍，手掌在二樓回廊欄桿上輕輕一按，借勢(shì)泄力，身體在空中翻過(guò)一周，雙腳落在回廊之上，未出一點(diǎn)聲響。
江滿帆施展研習(xí)多年的“小格意決”，打開(kāi)全身感官，靜心感知小樓內(nèi)氣息。
——小格意決脫胎于佛教法相宗“顯烏寺”不傳秘法“解深密功”，當(dāng)年法相宗嫡傳“智周法師”之徒“理明”西來(lái)長(zhǎng)安修建顯烏寺，潛心鉆研法相宗經(jīng)典《解深密經(jīng)》，據(jù)此始創(chuàng)解深密功，江湖相傳可以神識(shí)洞察周?chē)挛?，然晦澀難懂，多年來(lái)少有人修習(xí)。
——會(huì)昌法難時(shí)，寺中一尊佛像與肉身菩薩被搶走，后又遭縱火，原本門(mén)廳凋敝的顯烏寺就此灰飛煙滅，解深密功下落不明。
——江滿帆的師傅鄭顥年輕時(shí)為弘文館校書(shū)郎，偶得殘卷，曾去法相宗祖庭“慈恩寺”求得方丈指點(diǎn)，又融合儒家格物之法與道家龜息吐納之術(shù)，刪繁就簡(jiǎn)，另創(chuàng)“小格意決”，雖不及原來(lái)解深密功神奇，但不論僧俗皆可研習(xí)，習(xí)成后可探知他人內(nèi)功真氣，習(xí)得大成時(shí)亦可潛心靜氣，不露聲色。
江滿帆在回廊上蹲了稍刻，確定樓內(nèi)空無(wú)一人，原想就此離去，轉(zhuǎn)身又定下了一個(gè)守株待兔的主意。徐徐打開(kāi)窗戶，又輕巧迅捷翻入樓中，小心關(guān)上窗扇。
這座樓閣小巧玲瓏，三丈見(jiàn)方，內(nèi)飾簡(jiǎn)樸雅致，二層為內(nèi)室，只放一張床，左右各有一個(gè)大衣柜，一層作會(huì)客之用，當(dāng)中一塊牌匾，寫(xiě)的是“煮海熬波”，牌匾下是一幅人物立像，畫(huà)面當(dāng)中一人長(zhǎng)發(fā)披肩，身著獸皮，乃制鹽先師“夙沙氏”，在右一人則頭戴綸巾，身著玄衣，為鹽商之祖“膠鬲”。
江滿帆心想，夙沙氏、膠鬲與管仲同稱“鹽宗”，各地鹽宗廟多是三宗同祭，此圖卻獨(dú)漏開(kāi)創(chuàng)食鹽官營(yíng)的管仲，此樓主人就是這私營(yíng)鹽場(chǎng)的幕后黑手無(wú)疑。江滿帆觀這樓中擺設(shè)，只道這主人是個(gè)文雅之士，沒(méi)想到竟是如此殘暴之徒。
又轉(zhuǎn)身回到二樓，打開(kāi)了當(dāng)右一個(gè)衣柜，躲將進(jìn)去，只是不知小樓主人何時(shí)回來(lái)。
未等到兩刻鐘，江滿帆就聽(tīng)得樓下傳來(lái)兩三聲短促的低吠，接著是“咿咿呀呀”的開(kāi)關(guān)門(mén)聲、漸行漸近的踩踏樓梯聲。
江滿帆透過(guò)柜門(mén)間細(xì)縫窺望，只見(jiàn)來(lái)人是個(gè)貴公子，身裹一席爛銀錦文袍，眉目俊俏，兩頰微紅，顯是喝了不少酒，腳步卻是急而不亂，衣襟貼身而不揚(yáng)，看來(lái)也是個(gè)久習(xí)武功之人，內(nèi)功、身法皆是不凡。
那錦衣公子想是頗為乏累，挑亮了油燈，坐到床邊，解下布靴，衣服也不脫，倒身就睡。
江滿帆正欲動(dòng)手，忽聞“呯”一聲，窗扇驟分，一抹黑色人影從窗口徑直飛入！此人身如鬼魅，速度極快，剎時(shí)間已站在床邊，江滿帆竟不能看清其面目。
錦衣公子聽(tīng)得響聲，依然沒(méi)起身。
黑衣人憤憤說(shuō)道：“曲鏡淵！我日夜兼程趕來(lái)，你竟在這里睡大覺(jué)。”聲音尖厲嘶啞，直如農(nóng)家用鋤頭刮鍋底灰一般。江滿帆簡(jiǎn)直想沖出去把這張嘴撕爛。
曲鏡淵顯也受不了這聲，揮手打斷了黑衣人道：“請(qǐng)先生長(zhǎng)話短說(shuō)吧！”
黑衣人轉(zhuǎn)身走到桌邊坐下，倒了一杯冷茶，一口飲下，長(zhǎng)吁一口濁氣，閉目盤(pán)腿，一邊調(diào)理氣息，一邊說(shuō)道：“回去和你們幫主說(shuō)，那邊已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，八月之前將錢(qián)糧送到湖南?！焙谝氯舜藭r(shí)正背對(duì)江滿帆盤(pán)坐，江滿帆看清原來(lái)是一個(gè)玄衣術(shù)士，身形清瘦，肩披鶴氅，跣足散發(fā)，背負(fù)長(zhǎng)劍，真有幾分神仙姿態(tài)。
曲鏡淵問(wèn)道：“到了湖南和誰(shuí)接頭？”玄衣術(shù)士答道：“接頭人和地點(diǎn)都在這封信中?！闭f(shuō)著取出一封書(shū)信，放在桌上。
曲鏡淵道：“扔過(guò)來(lái)，我看看?！毙滦g(shù)士冷冷道：“此信須交由你們幫主親自打開(kāi)。后天我再來(lái)拿回信?！?p> 曲鏡淵嘆道：“知道的少一些也沒(méi)什么不好。只是我甚是好奇，我們幫主為人是‘狗吊蘸香油——又尖又滑’，你們教主究竟許給他什么好處，他竟愿將金銀珠寶雙手奉上？”玄衣術(shù)士道：“他們這些幫派魁首心中所想，我們這些當(dāng)走卒的就別瞎猜了，你也知道多知無(wú)益，干嘛還要問(wèn)?！?p> 曲鏡淵無(wú)語(yǔ)，不想和他多說(shuō)，便打發(fā)他道：“錢(qián)幫那邊先生還沒(méi)去吧？我得歇息了，先生自便吧。”說(shuō)完又轉(zhuǎn)過(guò)身去，未幾已沉沉入睡。
玄衣術(shù)士運(yùn)氣調(diào)理了兩三刻，自覺(jué)氣息通暢，已無(wú)大礙，也如離弦箭般飛出窗去。
房間中只剩下曲鏡淵淳淳的呼吸，和一盞青瓷油燈。
普通普通普通
PS：一尺=30.7cm