1982年的夏天的炎熱還在持續(xù)，日頭高懸在萬里無云的天空，火辣辣地炙烤著這片土地。出門打個轉(zhuǎn)，必然是冒豆大顆的汗珠，汗?jié)窳说囊路N著前胸后背，露出山里人健壯的肌肉輪廓來。嘴唇上沿密密麻麻地布滿了汗珠，朝上吹口氣就能把汗珠吹飛出來。水里的鴨子游到靠岸邊的石榴樹低垂到水面的樹蔭下，隱藏了蹤影。丁滿家的大黃狗趴在正廳門口的門檻前，伸長脖子，不停地探出舌頭哈著熱氣。門前的曬谷場早已烤得火熱，即便是那起了老繭的腳底踩上去都覺得發(fā)燙。沒有一絲風(fēng)，水塘平靜得如同一面鏡子，反射出灼人的日光，那水幾乎要冒出熱氣來。
地里的辣椒樹、南瓜藤、苦瓜藤都要蔫了，這是湘南夏季主要的蔬菜。李家隊里的人倒了下午四點左右，就得擔(dān)著桶去水塘里打水，挑上200來米，用瓢舀了挨株澆灌。那水倒下去，一下就滲進(jìn)了干涸發(fā)硬的土壤里，不一會兒就沒了蹤影。那一個個澆水的男人，都帶了個圓形草帽，彎著腰舀水。每隔一會兒，就得直起腰，摘下草帽扇扇風(fēng)，用搭在脖子上的毛巾擦汗。毛巾早已被汗水浸濕，搭在脖子上到時能夠帶來些許涼意。辣椒樹的枝椏上的樹葉都蜷成了一團(tuán)，大大小小的辣椒有的紅了，有的還是青的。襯托下，仿佛只看見辣椒，都不見葉了。辣椒樹已經(jīng)很少見白色的辣椒花了，再干下去，辣椒都沒得吃了。而辣椒，對湖南人來說是何等重要的菜??！
唯一喜人的是那一片片金黃的稻田，在陽光下顯得愈發(fā)富有光澤，上半年看來收成是不錯。湘南的水稻種早晚兩季，但晚稻時節(jié)卻要掌握得好。太晚了，一是雨季要到來，早稻的谷子稍不留神就會在晾曬的過程中淋濕發(fā)芽；二是晚稻必須早打霜前成熟，倘若碰上打霜，那禾苗全會被打蔫，就顆粒無收了；三是過了時候旱季就來了，沒水一樣是顆粒無收。因此，夏季需完成收割、犁田、插秧，就變成了“搶收搶種”的“雙搶”季節(jié)。
過了七月初一，就有人開始割禾了。定桂大伯保生的大兒子定成是種莊稼的一把好手，他家的禾苗橫看豎看都是直溜溜的，仿佛開春的時候拉了線比劃著插秧一般。每年都是看他開工割禾了，其他家才跟著行動。這回也不例外，天微微亮的時候，定成就帶著他的十歲的兒子到荒塘下的水稻田割禾了。
過了早晨，就陸陸續(xù)續(xù)有其他家戴著草帽，拿著鐮刀下田割禾了。冬荷吃過早飯，便和定桂說：“定成大哥家已經(jīng)開始割禾了，我們也去吧！”定桂沒說二話，告訴父母親，一家老少四口就一同下田了。
先是割靠近祖山那六分田，此時田里已經(jīng)有十來戶了。四人各自分一條，就割開來。貓下腰，一把抓住禾桿下沿，彎鐮刀往懷里一劃拉，“呲溜”一聲，一把禾苗就割下來了。不起身，繼續(xù)割，割到手握不住的時候，從手里的禾苗捋一把禾葉在禾苗根部纏個圈。再割上三四兜禾苗壓住，然后從圈桿的那捆禾苗分出兩把來，一左一右交叉摳住新增加的，這一把就算完成了。
如此“呲溜呲溜”，稻田就殺出一條路來，這時候誰干活快就一目了然了。誰的“路”寬又長定是割禾好手。你看定成家里就他一馬當(dāng)先，一早上已經(jīng)割完兩分田了。
累了的時候，就直起腰謝謝，擦擦汗，喝點米酒解解渴。然后抬頭就看見其他家人了，話匣子也就打開了。
“今年這天是真熱！往年都沒這么熱的，動一下就是一身汗！”莊家能手定成首先開了腔。
“是啊，這天氣搞雙搶造孽啊！”花茍的老婆丁鳳接過了話。
“這鬼天氣熱得，就是那個事都不想來了！”這是隊里屠夫火生，雖然已經(jīng)年近五十，還是一副不正經(jīng)，葷的素的都是不分場合的。
“那就不是這么說啦，定桂，你說是吧？”話題就這樣惹到新婚的定桂頭上來了。
“你這個茍問，盡說些鬼話！”定桂微微一怔，答道。
“這是什么鬼話，看你那樣子就知道夜里肯定也沒歇息！”
“茍問啊，你這個做哥哥的人，不要拿我們家定桂開玩笑啊！”冬荷這時開腔了，雖然還在埋著頭割禾，但聲音里透著這個新媳婦嘴皮子也是很利索的。
“說些亂七八糟的做什么！”茍問的媳婦小娥立即止住了他的嘴。
“定桂啊，加油！來年生個仔過年！”定成接過話，“生個仔過年”是當(dāng)?shù)爻π禄榉驄D說的祝福話。
……
有了這葷不葷、素不素的聊天，干活也就不覺得那么累了。一茬一茬的禾苗割倒下來，在田里堆成小山似的。再抬頭看日頭，已經(jīng)接近晌午了，這六分稻田也剩不多了。
“你們倆先回去做飯吧?！逼埳鷮ζ牌藕投烧f。
婆媳倆拿起鐮刀在水里洗了洗，深一腳淺一腳地踩著爛泥上了田埂。冬荷這時才發(fā)現(xiàn)腿肚上爬了兩條螞蝗。一條已經(jīng)鉆進(jìn)大半截身子了，只剩黑黝黝、圓鼓鼓的尾巴還在外頭。另一條剛剛開了血口，正要吸呢。冬荷趕緊用手指捏住那吸飽血的螞蝗尾巴，咬牙拽了出來，然后又把另一條也拽了出來。找來兩個石頭，將那螞蝗放一塊石頭上，用另一塊石頭狠狠地咂了各稀巴爛。當(dāng)?shù)厝藲⑽浕纫皇窍穸蛇@樣砸爛，要不就是放太陽底下曬干。說是只有這樣才能真正殺死螞蝗，否則里頭的螞蟥卵還能孵出一大堆小螞蟥來。
回到家，婆媳倆分了工，燒柴禾的燒柴禾，蒸飯的蒸飯，洗菜的洗菜。飯蒸熟了就開始炒菜。雙搶的伙食是逢年過節(jié)外最好的了，辣椒炒肉是必不可少的。大鐵鍋底放少許豬油，大塊的五花肉放底下炸出油來去膩后盛出來，泛著油光。舀出多余的油，待鍋再次燒熱，切片的辣椒放入鍋內(nèi)，加上鹽，“滋滋滋”的爆炒。一陣油煙冒了出來，“啊嚏！啊嚏！”辣味嗆得疲勞勁都沒了。待辣椒快熟了，將五花肉再回鍋一起抄，然后用筷子蘸點釀造的豆豉油和均勻后就用大碗裝了出鍋，香味撲鼻而來，不禁讓人大咽口水。辣椒炒肉是這個時節(jié)的主菜，咸辣鮮香，特別下飯。雙搶時節(jié)，靠這個菜能多吃一大碗飯，干活自然力氣足。
菜炒好的時候，茍生和定桂也就割完了那六分田，卷著褲腿回來了。爺兒倆脫了做活的衣服，光著膀子坐下來先“呼嚕呼?！焙攘艘淮笸氚酌字?。然后，各自裝了一大碗飯，夾了菜吃了吃了起來。婆婆和冬荷也裝了一大碗飯，陪坐在一起吃了起來。吃到辣的時候，一家人不禁都“呼吁呼吁”地呼著氣。不多久，茍生和定桂一碗飯就見了底，倆人再添了一碗，等待再吃完時，那一大碗辣椒炒肉就只剩下點油沫了。茍生又打了點米飯將整個菜碗拌了吃了，這才算吃飽。
此時，外頭日頭正盛，毒辣辣地炙烤著大地。那陽光照得門前的曬谷場白花花的，多看兩眼再收回目光回到屋里時只覺得兩眼發(fā)黑，一陣明的暗的東西在眼前晃過，得好一陣子才能適應(yīng)得了。這回是沒法出去干活了，非要了命不可。
下午過了三點，各家才陸陸續(xù)續(xù)出門。下午趁著有空閑的打谷機，需要趁著有些日頭把谷子脫粒了晾曬了水分，否則這么熱的天放上一夜都可能發(fā)芽。打谷、擔(dān)谷才是真正的費力活。