第七章 晨曦要塞
晨曦要塞坐落在綿延群山之間。
這座塔倫半島最古老的要塞據(jù)說是由這片土地曾經(jīng)的主人——巨魔，所修建而成的。
這也是當(dāng)初黃金圣騎士坎貝爾·索羅公爵進(jìn)入塔倫半島后，率軍打下的第一個軍事要塞。之后，這座古老的要塞便曾被荊棘軍團當(dāng)做大后方的基地來使用，所以被多次加固翻新過。原來的青磚全部換成了堅固的花崗巖條石，硬生生地堆出了三十多米高的城墻，終于成了如今這般雄偉壯麗的模樣。
可惜，隨著整個塔倫半島被坎貝爾·索羅公爵征服，荊棘軍團的基地便也從這個偏遠(yuǎn)的要塞，搬到了更加有利于統(tǒng)治的塔倫半島中心——貝爾城。于是，晨曦要塞也就逐漸受到了冷落，不復(fù)再有當(dāng)年的熱鬧和輝煌了。
經(jīng)過半個多月的長途跋涉，戴維終于有驚無險地來到了晨曦要塞。
要塞的城防官是位圓圓胖胖的中年男人，名叫懷恩·克萊爾。
這位克萊爾先生既然能有姓氏，便說明他出身貴族家庭，畢竟平民是不允許擁有姓氏的。
可惜他并不是家族中的嫡長子，無法繼承爵位，雖然聽說他也覺醒了血脈力量，但也只是個騎士學(xué)徒，所以才被發(fā)配到了這個無人理睬的犄角旮旯里來。
此時，這位城防官正殷勤地跟在戴維身后，諂媚地說道：“領(lǐng)主大人，見到您安然無恙，真是太好啦！自從聽到貝爾城陷落的消息后，我就一直在擔(dān)憂您的安危，要不是因為肩負(fù)守衛(wèi)晨曦要塞的職責(zé)，我早就率軍去前去營救您了！”
“晨曦要塞有多少軍隊？”
“嗯……有三百多人。”
戴維看著面前這張笑成了一朵菊花的胖臉，心里頓時有些無語：三百人？聽你的口氣還以為起碼有三萬大軍呢！三百人的軍隊是準(zhǔn)備給叛軍塞牙縫嗎？
不過，畢竟伸手不打笑臉人。況且，戴維也清楚，以自己目前的處境，這位城防官還愿意叫自己一聲領(lǐng)主，都已經(jīng)算是忠心耿耿了。
進(jìn)入要塞后，戴維立刻讓安東尼騎士接管了要塞的防務(wù)，著手安排士兵的訓(xùn)練和警衛(wèi)巡邏，并交代班森負(fù)責(zé)處理各種日常事務(wù)。
而他自己，直接拉著布雷迪、撒魯?shù)热?，一頭扎進(jìn)了實驗室，開始日以繼夜地開展烈性炸藥、布雷迪步槍等新式武器的研發(fā)。
作為荊棘軍團曾經(jīng)的基地所在，晨曦要塞之中還是有不錯的軍工業(yè)底子的。雖然荒廢了多年，但在撒魯帶來的眾位鐵丘堡矮人工匠的齊心協(xié)力之下，又從要塞附近的城鎮(zhèn)中招來了幾百位年輕力壯的工人，沒多久便讓要塞中的各個軍械廠都陸續(xù)恢復(fù)了生產(chǎn)。
而戴維期待已久的烈性炸藥——TNT，也在布雷迪不怕死的瘋狂實驗之下，僅用了一周的時間就被研制了出來。
當(dāng)戴維領(lǐng)著布雷迪、班森等人，在要塞附近的山地中試爆這種新式炸藥時，它那驚天動地的威力直接把他們震驚地目瞪口呆。
“成功啦！我們成功啦！”
看著布雷迪他們興奮癲狂的樣子，戴維也開懷大笑起來。
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不過，另一樣戴維期待已久的東西——布雷迪步槍的制造，卻很不順利。
“應(yīng)該是槍管的強度不夠?！?p> 布雷迪皺眉看著桌上已經(jīng)炸了膛的實驗步槍，沉聲道。
一旁的戴維點了點頭，卻也有些束手無策。他雖然能記住SKS半自動步槍的大概構(gòu)造，但關(guān)于槍管材質(zhì)這種細(xì)節(jié)，他是真的記不清了啊，只好向撒魯問道：“沒有強度更高的合金了么？”
撒魯搖了搖頭，說道：“現(xiàn)在我們能生產(chǎn)出來的合金都試過了，沒有合適的?！?p> 一陣尷尬的沉默后，撒魯突然又出聲道：“我知道還有一種強度更大的合金鋼，但是它的制造需要鉻鉛礦?！?p> 戴維聞言，精神一震，連忙問道：“塔倫半島哪里有鉻鉛礦？”
“塔倫半島只有洛丁行省的西部產(chǎn)出這種礦石，但是……”
撒魯話只說了一半，但戴維已經(jīng)明白他的意思了。洛丁行省現(xiàn)在可是被叛軍占據(jù)著，怎么可能會愿意將礦石賣給他們。
就在戴維心中郁悶之際，就聽撒魯又說道：“不過，我聽說科贊群島的地精們也曾出售過這種稀有礦石?！?p> “對??！”戴維一拍腦袋，振奮道，“就算科贊群島不產(chǎn)出這種鉻鉛礦，那些視財如命而又神通廣大的地精商人們，只要給足了錢，什么東西他們不能給咱們找來?。 ?p> 興奮之下，戴維急匆匆地跑出了實驗室，找到了班森。
老管家聽完事情由來，眉頭一皺，低沉道：“少爺，地精商人不難找，但……我們未必能夠出得起讓他們滿意的金幣?！?p> 戴維頓時一窒，這才意識到原來荊棘軍團已經(jīng)快要到了破產(chǎn)的邊緣。
連年的征戰(zhàn)早已掏空了索羅家族的積蓄，如今他們也只能勉強供養(yǎng)剩下的三千殘軍。至于布雷迪步槍的研制……對現(xiàn)在的索羅家族來說，真的是個極其沉重的負(fù)擔(dān)。
戴維現(xiàn)在才明白，領(lǐng)主真不是那么好當(dāng)?shù)?。雖然他腦子里有著各種先進(jìn)的軍事武器知識，但要想將它們都變成現(xiàn)實，真的不是一件容易的事。
他焦躁地在屋內(nèi)來回走著，半晌后突然停住，急聲問道：“我們在休斯港是不是還有一支海軍艦隊？”
“是的?！?p> “那支艦隊有多少條船？”
“應(yīng)該還有八艘戰(zhàn)艦?！卑嗌剡^神來，立馬明白了戴維打的什么主意，皺著眉頭勸道：“少爺，那支艦隊可是吉娜小姐最為珍視的東西，您如果要把它賣掉的話……”
戴維不容置疑地一揮手，打斷了班森的話：“賣掉，她再怎么舍不得也必須賣！如果不能制造出理想的步槍，我們遲早有一天會被人從這片大陸上趕下海去！
你讓她別老抱著那幾條破船不放！以她現(xiàn)在手中的實力，也就敢欺負(fù)欺負(fù)周邊的那些小海盜，真要碰上成建制的敵國海軍，就憑她那幾條小破船，敢出休斯港嗎？
你去告訴她，我并不是要取消荊棘軍團的海軍，這只是個迫不得已的權(quán)宜之計。我可以向她保證，一年之后，我可以還給她一支更強大的艦隊！”
看著戴維眼中噴薄欲出的火焰，班森頓時明白了他的決心，只得嘆息一聲道：“好吧。”