第十七章 肖恩·克萊爾
凌晨時(shí)分，卡布城叛軍開始崩潰敗退，但一直到當(dāng)天下午3點(diǎn)多鐘，城內(nèi)零星的槍聲才完全消失，荊棘軍團(tuán)終于控制了整座城市。
城主府內(nèi)，戴維坐在高位上，聽著下方的安東尼騎士匯報(bào)情況。
大略清點(diǎn)下來，這次卡布城之戰(zhàn)，荊棘軍團(tuán)僅有四十多人受傷，而且絕大多數(shù)都是在入城后清理戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，被零散的叛軍頑固分子打傷的。
以三千對(duì)一萬，而且還是攻城戰(zhàn)，能打出這樣輝煌的成績(jī)，讓這位在沙場(chǎng)縱橫多年的騎士到現(xiàn)在都還不太敢相信。
而另一邊，叛軍的情況就凄慘多了。
他們?cè)跂|城門前就丟下了兩千多具尸體，還有一千多人被打殘打傷，此外，大約三千名叛軍投降成了俘虜，其余的叛軍都趁亂逃出了卡布城，這其中也包括那位給戴維留下深刻印象的重裝騎士——邁克爾·道格拉斯。
另外，安東尼還在叛軍倉庫里發(fā)現(xiàn)了大量的糧食和財(cái)物，這讓戴維極為興奮，荊棘軍團(tuán)的糧食問題總算是得到解決了。
吉娜也是相當(dāng)興奮，她兩眼發(fā)光地盯著那些金幣，興沖沖地要求戴維立即下令重造海軍戰(zhàn)艦。
被她磨得沒辦法的戴維只好松口，答應(yīng)讓休斯港的船塢即刻開工，開始建造三艘戰(zhàn)艦，不過艦上暫時(shí)先不要安裝火炮，準(zhǔn)備等布雷迪他們研制出新式加農(nóng)炮后再裝配上去。
吉娜歡呼一聲，立馬決定返回休斯港去當(dāng)監(jiān)工，專門盯著這三艘戰(zhàn)艦的生產(chǎn)。
打發(fā)走了得償所愿的吉娜，戴維又讓安東尼將那三千叛軍俘虜全部押送回晨曦要塞，剛好撒魯要再建幾座軍工廠，以滿足荊棘軍團(tuán)越來越巨大的軍火需求，這些俘虜正好可以打發(fā)去做苦力。
處理完了這些瑣事，戴維這才看向下面一直安靜站著的那個(gè)瘦高男子——肖恩·克萊爾男爵。
這位男爵對(duì)索羅家族的忠誠顯然是經(jīng)受住了考驗(yàn)，他不僅沒有在叛軍占領(lǐng)卡布城的時(shí)候向卡曼投降，而且還在荊棘軍團(tuán)攻城的時(shí)候，冒險(xiǎn)讓手下人打開了城門，更何況，這位還是帝國(guó)白塔學(xué)院的優(yōu)秀畢業(yè)生，這讓戴維不禁對(duì)他生出了極大的興趣。
戴維在打量克萊爾男爵的同時(shí)，克萊爾男爵也在觀察著戴維。
他發(fā)現(xiàn)眼前這位出身高貴的子爵雖然年輕得過分，但卻沒有一點(diǎn)這個(gè)年紀(jì)應(yīng)有的稚嫩，處理起各種事務(wù)來，頗為老練沉穩(wěn)。
而且，從自己弟弟懷恩口中得知了這次卡布城之戰(zhàn)的具體情況后，克萊爾男爵更是對(duì)戴維的軍事能力佩服得五體投地。
雖然他并不懂多少兵事，但這等驚世駭俗的輝煌戰(zhàn)績(jī)，恐怕連當(dāng)年的塔倫之王——坎貝爾·索羅圣騎士死而復(fù)生，都不一定能打得出來。
或許，黃金荊棘家族的血脈注定了就要不平凡吧。
想到這里，克萊爾男爵便悄悄下定了決心。
戴維看了克萊爾男爵半晌，終于出聲說道：“克萊爾男爵，這次能順利奪回卡布城，多虧了你們克萊爾家族的鼎力相助。我也很欣賞你的忠誠和智慧，這樣吧，這卡布城城主就還由你來當(dāng)吧。”
“多謝子爵大人?！笨巳R爾男爵笑著向戴維躬身行禮。
然后，他又開口問道：“子爵大人，不知您希望我如何治理您的卡布城呢？”
戴維聽了克萊爾男爵的問話微微一愣，然后才說道：“照常治理就行了。我對(duì)政務(wù)并不是特別懂，你自己看著辦吧。”
克萊爾男爵面對(duì)戴維的信任，不由得心中一暖，不過他還是說道：“大人，您可知道，就在半個(gè)月前，帝國(guó)剛剛再次提高了兩個(gè)百分點(diǎn)的農(nóng)業(yè)稅和商業(yè)稅……這么高的稅率，對(duì)城中百姓的生產(chǎn)生活很是不利?！?p> “哦？”戴維還是第一次聽到這個(gè)消息，雖然不太懂政務(wù)，但他也明白，稅率是個(gè)極為敏感的東西。
尤其是農(nóng)業(yè)稅，如果定得太高了的話，不僅會(huì)對(duì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展很不利，還可能引發(fā)各種動(dòng)亂。
更何況，他的靈魂可是來自于一個(gè)已經(jīng)徹底取消了農(nóng)業(yè)稅的國(guó)度……
戴維沉吟片刻后，站起身來，走到克萊爾男爵身前，看著他的眼睛問道：“如果我不遵守帝國(guó)的規(guī)定，會(huì)怎么樣？”
面對(duì)戴維如此大逆不道的詢問，克萊爾男爵面色不變，淡淡地說道：“作為塔倫半島的領(lǐng)主，在半島戰(zhàn)亂未止的情況下，帝國(guó)法律授予您便宜行事的權(quán)利，您可以采取一切手段辦法，來達(dá)到盡快消滅叛軍的首要目標(biāo)?！?p> 雖然克萊爾男爵沒有直接回答戴維的問題，不過戴維還是聽明白了他的意思。戴維滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，白塔學(xué)院出來的果然有水平，連不遵帝國(guó)法令都被他說得這般理直氣壯。
戴維當(dāng)然是對(duì)薩利安帝國(guó)的皇帝沒有多少尊重的，可沒想到這位克萊爾男爵似乎也不是個(gè)迂腐的人。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓戴維更加開心了。
“那我可以頒布我想要的法律對(duì)吧？”
肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，回答道：“是的?！?p> 戴維背負(fù)雙手，開始在廳中來回踱步，半晌后突然轉(zhuǎn)身，問道：“肖恩，你說，如果廢除農(nóng)業(yè)稅，會(huì)怎么樣？”
克萊爾男爵的身體微微一抖，一直從容鎮(zhèn)定的他終于被戴維這句話給驚呆了，他剛想張口反對(duì)，卻又立馬住口，將嘴邊的話咽了下去，站在那里皺著眉頭凝神細(xì)想。
半晌過后，克萊爾男爵才開口，謹(jǐn)慎地說道：
“大人，農(nóng)業(yè)稅的取消可不是小事，這涉及到一系列的問題。
不過，取消農(nóng)業(yè)稅確實(shí)會(huì)對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)有很大的促進(jìn)作用，對(duì)農(nóng)民生活水平的提高也有極大幫助。而且，在目前塔倫半島戰(zhàn)亂不休的情況下，還能吸引一大批難民前來依科行省，這對(duì)于依科行省恢復(fù)生產(chǎn)極其有利！但是……”
“但是它會(huì)對(duì)領(lǐng)主府的財(cái)政造成很大的壓力?！贝骶S笑著接過克萊爾男爵的話。
“是的?！笨巳R爾男爵點(diǎn)頭贊同道。
戴維哈哈一笑，問道：“肖恩，你有沒有注意到，這些年來，農(nóng)業(yè)稅在財(cái)政收入中的占比是怎樣變化的？”
克萊爾男爵顯然已經(jīng)注意到了這個(gè)趨勢(shì)，稍稍想了想便答道：“占比越來越小。而商業(yè)稅和工業(yè)稅的比重則在不斷上升。您的意思是……”
“那你說，這個(gè)世界上最富裕的國(guó)家是哪個(gè)？以平攤到每個(gè)國(guó)民頭上的平均財(cái)政收入而言。”戴維轉(zhuǎn)而問了一個(gè)看似不相干的問題。
“那自然是地精王國(guó)?！笨巳R爾男爵脫口而出道，這些地精商人的富裕讓世界上所有人都有些嫉妒。
“那么，這些地精有多少是種地的呢？地精王國(guó)又能收上來多少農(nóng)業(yè)稅呢？”戴維笑著引導(dǎo)著這位政務(wù)人才，想向他灌輸一點(diǎn)資本主義的觀念，畢竟這才是文明發(fā)展的正確方向。
克萊爾男爵張大了口，愣愣地看著戴維，一時(shí)間竟不知道該說什么好。
農(nóng)業(yè)稅自古以來就是國(guó)家財(cái)政收入的最主要來源，雖然這些年來所占比重有逐年下滑的趨勢(shì)，但也從來沒有人敢說，要取消農(nóng)業(yè)稅??！
克萊爾男爵現(xiàn)在腦中一片混亂，他發(fā)現(xiàn)，這位年輕子爵正在向自己揭示的一些東西，是他在白塔學(xué)院多年求學(xué)過程中從未接觸過的，但是——卻似乎很有道理。
此時(shí)此刻，一向在政務(wù)領(lǐng)域驕傲無比的克萊爾男爵，也不自覺得放低了身段，他仿佛一個(gè)學(xué)生一般，向著戴維恭聲說道：
“您說的這些……我要回去好好想想，再查閱一些資料。改日再來向您請(qǐng)教，還請(qǐng)您原諒！”
“沒事，你回去好好想吧?！贝骶S隨意地?fù)]揮手。