第四十一章 平民與貴族 一

　　貝克·蒙特男爵的莊園坐落在尼加達(dá)東區(qū)。

　　東區(qū)在尼加達(dá)的四個(gè)分區(qū)中是最貧窮的一個(gè)分區(qū)，這里聚集著大量的工人、農(nóng)民以及無(wú)家可歸的流浪者們。

　　按理說，無(wú)論是作為一位貴族，還是一位事業(yè)有成的商人，貝克男爵都不應(yīng)該住在這種地方，西區(qū)或者說至少也得是南區(qū)才是他該待的地方。

　　不過，這位性格古怪的男爵卻沒有絲毫搬家的想法。

　　因?yàn)?，他也曾是東區(qū)流浪者中的一員。

　　是的。這位男爵大人也曾經(jīng)落魄過?？瀑澣簫u的地理環(huán)境其實(shí)并不適宜農(nóng)業(yè)耕種，一旦再遇上幾次天災(zāi)，這些擁有大片封地，極度依靠農(nóng)業(yè)收成的地精貴族就很容易破產(chǎn)。

　　蒙特家族就曾在一年的旱災(zāi)中破產(chǎn)了，沒錢的貴族其實(shí)比沒錢的平民還要凄慘，那種從天堂墜入地獄的反差不是誰(shuí)都能承受的了的。貝克·蒙特的父母就因?yàn)槭懿涣诉@種失落與絕望，相繼自殺了。

　　但蒙特男爵依然頑強(qiáng)地活了下來，然后他憑著自己那股不愿屈服的勁兒，以及地精的種族天賦，毅然投身商海，歷經(jīng)二十多年的風(fēng)風(fēng)雨雨，終于有了今天這番成就。

　　而當(dāng)初正是一位尼加達(dá)東區(qū)的平民商人——卡羅，給了貝克第一份糊口的工作，他一直對(duì)此銘記在心。

　　如今，蒙特男爵與自己的恩人卡羅已經(jīng)是商業(yè)合作伙伴了，兩人共同出資創(chuàng)辦了蒙特卡羅礦業(yè)公司，在尼加達(dá)也算小有名氣。

　　不過今天，兩人的心情都有些沉重。

　　蒙特男爵坐在書桌后面，愣愣地看著面前的那份尼加達(dá)日?qǐng)?bào)，沉默不語(yǔ)。

　　這份報(bào)紙的頭版上赫然公示著地精國(guó)王威廉二世剛剛頒布的一項(xiàng)法律——《資產(chǎn)稅法》。

　　“哎……”蒙特男爵嘆息一聲，勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，安慰對(duì)面神情恍惚的卡羅道，“沒事，我再出些錢收購(gòu)你的一部分股份，應(yīng)該就能保住咱們的公司了。就是這樣一來，我確實(shí)占了你的便宜……這樣吧，我可以用50%的溢價(jià)來收購(gòu)……”

　　卡羅搖了搖頭，并沒有露出絲毫的輕松之色，指著桌上的那份報(bào)紙，淡淡地說道：“你再好好看看，貴族按照爵位等級(jí)不同，能夠免稅的最大份額也是不同的。男爵只有100萬(wàn)金幣的免稅額，按照咱們公司現(xiàn)在的估值，恐怕不夠……”

　　蒙特男爵頓時(shí)一窒，連忙重新拿起那份尼加達(dá)日?qǐng)?bào)，將稅法條文又仔細(xì)看了一遍，才發(fā)現(xiàn)老伙伴說的確實(shí)沒錯(cuò)。

　　爵位等級(jí)越高，能夠獲得的免稅額也就越大。

　　這根本就是要把地精王國(guó)的資產(chǎn)全都集中到那幾個(gè)大貴族名下去！

　　“這……這簡(jiǎn)直太不像話了！”蒙特男爵這才反應(yīng)過來，原本還有些僥幸的他，現(xiàn)在越想越氣，一把將報(bào)紙丟到地上，然后霍然站起身來，在書房里焦躁地來回繞著圈子。

　　“那幫愚蠢而貪婪的大貴族到底在想什么！他們這樣做只會(huì)毀了地精王國(guó)！”蒙特男爵喘著粗氣怒吼道，臉色因?yàn)榧?dòng)而變得通紅。

　　卡羅還是那副頹然的表情，似乎已經(jīng)對(duì)這個(gè)國(guó)家完全失去了信心。他兩眼無(wú)神地盯著地面，說道：“如果我們?cè)僖胍晃毁F族股東，應(yīng)該可以保住蒙特卡羅礦業(yè)公司……”

　　“不可能！”蒙特男爵當(dāng)即大聲叫嚷道，“誰(shuí)也別想拿走我們辛苦了半輩子創(chuàng)建的公司！誰(shuí)都別想！”

　　蒙特男爵的大嗓門將書房外經(jīng)過的仆人們都嚇了一跳，他們相視幾眼，連忙悄悄躲遠(yuǎn)了些。

　　卡羅等蒙特男爵平靜了一些，才緩緩開口說道：“這部法律估計(jì)會(huì)在尼加達(dá)引發(fā)相當(dāng)大的騷亂，平民商人們不會(huì)就這樣任由那些大貴族宰割的！”

　　“對(duì)對(duì)！”蒙特男爵激動(dòng)的說道，“我們要去聯(lián)系那些朋友們，去集會(huì)，去抗議，讓國(guó)王陛下收回成命！”

　　卡羅點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中恢復(fù)了一點(diǎn)神采，說道：“我要去一下尼加達(dá)的商人同盟會(huì)，是時(shí)候該我們發(fā)出一些聲音了。不然，那些高高在上的家伙們還總以為，我們可以任由他們隨意宰割！”

　　“沒錯(cuò)！”蒙特男爵點(diǎn)頭道，“我也會(huì)去聯(lián)系一些貴族朋友，這部法律未必就合他們的心意。對(duì)了，還有塞維斯公爵，他對(duì)平民商人的態(tài)度一向是很友善的，我們可以請(qǐng)他站出來！”

　　兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼中看到了堅(jiān)定不移的決心，然后他們不再言語(yǔ)，當(dāng)即開始分頭行動(dòng)。

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　　與蒙特男爵和卡羅兩人一樣，尼加達(dá)所有的平民商人在看到這部新法后，頓時(shí)兩眼一黑，等他們清醒過來后，便開始大聲叫罵起來，以發(fā)泄心中的不滿和恐懼。

　　一時(shí)間，尼加達(dá)的氣氛開始躁動(dòng)起來，大量的地精商人們聚集到了一起，他們紛紛怒斥新法的不公，并開始商討相應(yīng)的對(duì)策。

　　酒館里不斷傳出醉酒地精們粗魯?shù)慕辛R聲，各家書房里滿是竊竊私語(yǔ)的密謀聲，而在尼加達(dá)甚至是整個(gè)地精王國(guó)都有著非凡影響力的商人同盟會(huì)，也召開了緊急會(huì)議。

　　商人同盟會(huì)那位頗為神秘的會(huì)長(zhǎng)，竟然也參加了這次集會(huì)，第一次在大眾面前公開了自己的身份。

　　人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，這位商人同盟會(huì)的領(lǐng)袖居然是瓦爾拉。

　　瓦爾拉作為地精王國(guó)最大的軍火商人，是西部大陸各國(guó)進(jìn)行軍火交易的首選，他也曾與戴維·索羅做過交易，收購(gòu)了當(dāng)時(shí)荊棘海軍的八艘戰(zhàn)艦。

　　瓦爾拉在尼加達(dá)自然也是有著不小的名氣。只是誰(shuí)也沒想到他居然就是商人同盟會(huì)的發(fā)起人兼會(huì)長(zhǎng)。

　　會(huì)上，瓦爾拉強(qiáng)烈斥責(zé)了新法的荒謬，并表示這是赤果果的搶劫，是對(duì)個(gè)人財(cái)產(chǎn)權(quán)利的粗暴侵犯，是任何一位正直勤勞勇敢的地精所不能容忍的！

　　他號(hào)召大家團(tuán)結(jié)起來，共同對(duì)抗奧克多家族的暴政。并明確提出，商人同盟會(huì)將在明天開始舉行抗議游行，反對(duì)新法的實(shí)施，希望所有不愿屈服于強(qiáng)權(quán)的地精商人們都能前來參加。

　　會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)的地精商人們聽了瓦爾拉的發(fā)言后，紛紛表示將與同盟會(huì)共進(jìn)退，他們各個(gè)群情激奮，對(duì)新法表示了強(qiáng)烈的憤慨，并表示愿意參加游行抗議，反對(duì)新法的正式實(shí)施。

　　地精王國(guó)平民商人們長(zhǎng)久以來積蓄的對(duì)奧克多家族的不滿，終于在這一刻爆發(fā)出來。

　　新元1759年3月10日，地精王國(guó)首都尼加達(dá)爆發(fā)了聲勢(shì)浩大的游行示威，眾多平民商人成群結(jié)隊(duì)地走上街頭，反對(duì)《資產(chǎn)稅法》的實(shí)施。