劉備道：孔明，公子快隨我出迎魯肅。3人來到一處涼亭門口，魯肅轉頭去迎接，劉備道：子敬遠到而來，有失遠迎還望贖罪。魯肅道：豈敢，豈敢，請。4人便往亭子里面走去，坐下后，魯肅道：公子，我家主公聽聞劉景升仙逝痛不能眠，些許供物不成敬意。劉琦拱手道：貴主公與我家有殺父之仇，怎么可能痛不能眠呢？為何親自請閣下前來吊喪！魯肅道：劉景升不死曹操不敢犯荊州，劉景升一死曹操必定犯荊州，順便打聽下。你們還有沒有能力抗擊曹操。所以我家主公要為劉景升仙逝痛不能眠了。魯肅道：曹操的戰(zhàn)力究竟如何？劉備道：我兵微將寡，盡也不知曹軍戰(zhàn)力如何，只能扭頭便走。魯肅道：劉皇叔，是在欺瞞老實人。旁邊的諸葛亮笑道：了不起，一口便是大實話，子敬呀。這都怪我，是我讓主公推脫不言的。魯肅站起來拱手道：這位就是諸葛亮吧，風聞你足智多謀，一張肉舌頭也能殺人。諸葛亮道：敬佩敬佩。魯肅道：豈敢豈敢。兩人恭敬相互行禮坐下，魯肅道：那我就要問你了，孔明，曹軍戰(zhàn)力究竟如何啊！諸葛亮道：取荊州前曹操共有步兵四萬，騎兵3萬水軍13萬，取荊州后約30萬，共計70余萬。至于戰(zhàn)力嘛！攜大勝之師，風頭正勁。魯肅道：敢問曹操下一步意欲何為??！諸葛亮道：跨江而過攻取江東一統(tǒng)天下。魯肅道：那你又意欲何為。諸葛亮道：我家主公與蒼梧太守有舊，必要時我們可投靠蒼梧。魯肅道：蒼梧城小，兵弱斷不能久守，你們?yōu)楹尾煌犊拷瓥|與我家主公聯(lián)合抗曹呢？諸葛亮道：子敬，你方才說什么。魯肅道：孔明，當下之計你我兩家還有活路嗎，只有孫劉聯(lián)手放能有勝機。諸葛亮劉備互相看到了一下，劉備道：子敬比話真是大旱降甘霖吶。魯肅道：那你們誰愿意跟我過江去見我家主公。諸葛亮道：我，我隨你過江。魯肅道：好，甚好。第2天一早諸葛亮便和魯肅乘船去往江東了。船艙內魯肅和諸葛亮正在聊天，魯肅道：還請先生見了我家主公，切不可言及曹操兵多將廣。諸葛亮道：明白，家里都有本難念的經，話剛說完就聽見咚的一聲！魯肅道：是何聲音。報：是個竹筒。魯肅接過竹筒打開，一看是曹操下的戰(zhàn)書。內容大概是：旌旗所向，劉琮束手。共擒劉備永結盟好，盼足下已免自誤。諸葛亮道：你現(xiàn)在知道曹操是何等的厲害了吧，未攻城先攻心。第二天一早諸葛亮便來到了門口。魯肅上前迎接道：孔明，今天真是精神煥發(fā)呀！諸葛亮道：我可不能給劉皇叔丟面子。2人大笑往大廳里面走去坐下來首先跟諸葛亮對話的是張昭，張昭道：“昭乃江東微末之士，久聞先生高臥隆中，自比管、樂。此語果有之乎？”孔明曰：“此亮平生小可之比也?！闭言唬骸敖剟⒃ブ萑櫹壬诓輳]之中，幸得先生，以為如魚得水，思欲席卷荊襄。今一旦以屬曹操，未審是何主見？”孔明自思張昭乃孫權手下第一個謀士，若不先難倒他，如何說得孫權，遂答曰：“吾觀取漢上之地，易如反掌。我主劉豫州躬行仁義，不忍奪同宗之基業(yè)，故力辭之。劉琮孺子，聽信佞言，暗自投降，致使曹操得以猖獗。今我主屯兵江夏，別有良圖，非等閑可知也。”昭曰：“若此，是先生言行相違也。先生自比管、樂，管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下；樂毅扶持微弱之燕，下齊七十余城：此二人者，真濟世之才也。先生在草廬之中，但笑傲風月，抱膝危坐。今既從事劉豫州，當為生靈興利除害，剿滅亂賊。且劉豫州未得先生之前，尚且縱橫寰宇，割據城池；今得先生，人皆仰望。雖三尺童蒙，亦謂彪虎生翼，將見漢室復興，曹氏即滅矣。朝廷舊臣，山林隱士，無不拭目而待：以為拂高天之云翳，仰日月之光輝，拯民于水火之中，措天下于衽席之上，在此時也。何先生自歸豫州，曹兵一出，棄甲拋戈，望風而竄；上不能報劉表以安庶民，下不能輔孤子而據疆土；乃棄新野，走樊城，敗當陽，奔夏口，無容身之地：是豫州既得先生之后，反不如其初也。管仲、樂毅，果如是乎？愚直之言，幸勿見怪！”孔明聽罷，啞然而笑曰：“鵬飛萬里，其志豈群鳥能識哉？譬如人染沉疴，當先用糜粥以飲之，和藥以服之；待其腑臟調和，形體漸安，然后用肉食以補之，猛藥以治之：則病根盡去，人得全生也。若不待氣脈和緩，便投以猛藥厚味，欲求安保，誠為難矣。吾主劉豫州，向日軍敗于汝南，寄跡劉表，兵不滿千，將止關、張、趙云而已：此正如病勢尫羸已極之時也，新野山僻小縣，人民稀少，糧食鮮薄，豫州不過暫借以容身，豈真將坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，軍不經練，糧不繼日，然而博望燒屯，白河用水，使夏侯敦，曹仁輩心驚膽裂：竊謂管仲、樂毅之用兵，未必過此。至于劉琮降操，豫州實出不知；且又不忍乘亂奪同宗之基業(yè)，此真大仁大義也。當陽之敗，豫州見有數十萬赴義之民，扶老攜幼相隨，不忍棄之，日行十里，不思進取江陵，甘與同敗，此亦大仁大義也。寡不敵眾，勝負乃其常事。昔高皇數敗于項羽，而垓下一戰(zhàn)成功，此非韓信之良謀乎？夫信久事高皇，未嘗累勝。蓋國家大計，社稷安危，是有主謀。非比夸辯之徒，虛譽欺人：坐議立談，無人可及；臨機應變，百無一能。誠為天下笑耳！”這一篇言語，說得張昭并無一言回答。
座上忽一人抗聲問曰：“今曹公兵屯百萬，將列千員，龍驤虎視，平吞江夏，公以為何如？”孔明視之，乃虞翻也?？酌髟唬骸安懿偈赵B蟻聚之兵，劫劉表烏合之眾，雖數百萬不足懼也?！庇莘湫υ唬骸败姅∮诋旉枺嫺F于夏口，區(qū)區(qū)求教于人，而猶言‘不懼’，此真大言欺人也！”孔明曰：“劉豫州以數千仁義之師，安能敵百萬殘暴之眾？退守夏口，所以待時也。今江東兵精糧足，且有長江之險，猶欲使其主屈膝降賊，不顧天下恥笑。由此論之，劉豫州真不懼操賊者矣！”虞翻不能對。
座間又一人問曰：“孔明欲效儀、秦之舌，游說東吳耶？”孔明視之，乃步騭也?？酌髟唬骸安阶由揭蕴K秦張儀為辯士，不知蘇秦、張儀亦豪杰也。蘇秦佩六國相印，張儀兩次相秦，皆有匡扶人國之謀，非比畏強凌弱，懼刀避劍之人也。君等聞曹操虛發(fā)詐偽之詞，便畏懼請降，敢笑蘇秦、張儀乎？”步騭默然無語。忽一人問曰：“孔明以曹操何如人也？”孔明視其人，乃薛綜也?？酌鞔鹪唬骸安懿倌藵h賊也，又何必問？”綜曰：“公言差矣。漢傳世至今，天數將終。今曹公已有天下三分之二，人皆歸心。劉豫州不識天時，強欲與爭，正如以卵擊石，安得不敗乎？”孔明厲聲曰：“薛敬文安得出此無父無君之言乎！夫人生天地間，以忠孝為立身之本。公既為漢臣，則見有不臣之人，當誓共戮之：臣之道也。今曹操祖宗叨食漢祿，不思報效，反懷篡逆之心，天下之所共憤；公乃以天數歸之，真無父無君之人也！不足與語！請勿復言！”薛綜滿面羞慚，不能對答。座上又一人應聲問曰：“曹操雖挾天子以令諸侯，猶是相國曹參之后。劉豫州雖云中山靖王苗裔，卻無可稽考，眼見只是織席販屨之夫耳，何足與曹操抗衡哉！”孔明視之，乃陸績也?？酌餍υ唬骸肮窃g座間懷桔之陸郎乎？請安坐，聽吾一言：曹操既為曹相國之后，則世為漢臣矣；今乃專權肆橫，欺凌君父，是不惟無君，亦且蔑祖，不惟漢室之亂臣，亦曹氏之賊子也。劉豫州堂堂帝胄，當今皇帝，按譜賜爵，何云無可稽考？且高祖起身亭長，而終有天下；織席販屨，又何足為辱乎？公小兒之見，不足與高士共語！”陸績語塞。
座上一人忽曰：“孔明所言，皆強詞奪理，均非正論，不必再言。且請問孔明治何經典？”孔明視之，乃嚴酸也。孔明曰：“尋章摘句，世之腐儒也，何能興邦立事？且古耕莘伊尹，釣渭子牙，張良、陳平之流。鄧禹、耿弇之輩，皆有匡扶宇宙之才，未審其生平治何經典。豈亦效書生，區(qū)區(qū)于筆硯之間，數黑論黃，舞文弄墨而已乎？”嚴峻低頭喪氣而不能對。
忽又一人大聲曰：“公好為大言，未必真有實學，恐適為儒者所笑耳?！笨酌饕暺淙耍巳觋柍痰聵幸??？酌鞔鹪唬骸叭逵芯有∪酥畡e。君子之儒，忠君愛國，守正惡邪，務使?jié)杉爱敃r，名留后世。若夫小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經；筆下雖有千言，胸中實無一策。且如楊雄以文章名世，而屈身事莽，不免投閣而死，此所謂小人之儒也；雖日賦萬言，亦何取哉！”程德樞不能對。眾人見孔明對答如流，盡皆失色。