元容由博雅齋書房出來，見何求一副欲言又止的樣子，便問起緣由，何求含糊了半晌，將方才見到尋竹之事說了。
聽了何求所說，元容眉頭緊鎖，想必尋竹定是聽到了自己與伯堯的談話。
元容半晌不語，緊閉著兩片唇，忽而嘆了一聲，帶著何求離去了。
回到浮筠雅苑，元容下意識地向偏院的方向望去，徘徊著要不要去與尋竹解釋。
方才在博雅齋內(nèi)，伯堯口不擇言，說起他打算與尋竹退婚之事。其實此事也并非伯堯信口所說的氣話，而是早前元容向伯堯說起的。
那日伯堯前來浮筠雅苑尋元容，見他舉著茶盞發(fā)呆，便提起王上欲為他指婚之事。
元容那幾日正被夢境攪得不得安枕，又念著夢中神鳥，見伯堯當(dāng)著侍衛(wèi)的面說起自己的婚事，又覺羞臊，便半玩笑半認(rèn)真地說，無論父王為他指了哪家閨秀，他都會提請退婚，定要自己尋一個真心相悅的人。
不想今日兄弟二人鬧氣，當(dāng)日戲說卻被伯堯說得真事一般，又剛巧被尋竹聽了去，如今教元容解釋也不是，不解釋也不好，著實兩難了。
說來也怪，元容自認(rèn)是個專情之人，自己早已在夢中認(rèn)定了那神鳥，姬玄也曾提醒過自己，那夢中之事總歸無稽，再者神鳥確為異類，無法與自己在世間相守，雖知如此，但夢中情景歷歷在目，感受也與真實一般無二。
他雖不曾涉情事，卻分明知道自己心中的悸動就是傾慕之情無疑，如今又怎會為這尋竹小丫頭傷神不已？
既然想不通，那便不如冷一冷再說，想著，元容心一橫，轉(zhuǎn)頭回正院去了。
又是一年桂花香，轉(zhuǎn)眼快到八月十五了，提前幾日，合虛別院中便開始準(zhǔn)備祭月宴，熱鬧非凡，元容剛做完晨祭，回浮筠雅苑的路上看著院中侍婢們?nèi)齼沙扇?，嘰嘰喳喳地準(zhǔn)備著中秋夜宴，各個腳步輕快笑顏如花，心中竟感到了少有的輕松。
這是元容第一年在別院中過中秋，原以為沒有宮中典儀操持，長嫂居云又懷著身孕不便操勞，今年的中秋必然過得冷清，卻未料操辦的更比宮內(nèi)還要紅火。
每年中秋佳節(jié)，宮中都要舉行祭月大典，王上王后身著華貴端莊的典禮吉服，雙雙登上攬月臺，沐浴在皎潔的望月光華之下，為天下蒼生禱告，禱告完畢，便會在朝云軒中舉辦皇室家宴，屆時云華王后便會將池中仙蓮剝出蓮子，親手制成各式點心餐食，與近臣一同享用，以示君臣共享福澤。
宮中家宴雖只是父王母后并幾位親近的臣子，卻也免不了拘束繁瑣，倒不似今年合虛別院中的氣氛這樣輕松自在。
平素的元容，是肩負(fù)著司幽國未來的儲君人選，是守護(hù)著天下蒼生命脈的守陽珠祭司，自己的一切仿佛都屬于司幽，屬于合虛祭壇，屬于父王母后，唯獨不屬于自己，不僅僅是他的七情六欲喜怒哀樂，還有他的生活，婚姻，一切皆不是他能選擇的，想著這些，剛剛升起的輕快心情又被生來便落在自己身上的責(zé)任重重地壓了下去。
元容進(jìn)了院門，眼睛不自覺地撇向偏院，昨日尋竹失魂落魄的離開博雅齋，不知今日如何了，見那偏院大門緊閉，院中一點動靜也沒有，元容只覺心中一陣堵悶，尋竹平日里最是愛熱鬧，若在平常今日這番喜慶光景，她必會在院中升起灶火，做一兩道應(yīng)時應(yīng)景的點心餐食與大家享用，要不就是指手畫腳地支使得大云小云團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可今日這里卻異常冷清。
尋竹未來之時，這偏院大門本是常閉不開的，唯有元容欲躲清靜之時，這院子才有些人氣，可自從尋竹來，這里就日日熱鬧喧天，還不僅是偏院，元容的整個浮筠雅苑都跟著熱鬧起來。
起初，元容不勝其擾，偶爾在院子里讀書下棋，便會聽得偏院中鍋鏟敲得叮叮當(dāng)當(dāng)，要不就是主仆三人聒噪吵鬧的笑鬧聲，元容也拿她無法，只好聽之任之，可如不過個把月，怎的自己反倒受不了這清靜了？
思慮至此，元容不自覺地挪動腳步，來到偏院門外，發(fā)現(xiàn)這大門倒未關(guān)嚴(yán)，而是虛掩著，可隱約看到院內(nèi)情形，剛想探看一番，忽一轉(zhuǎn)念，心中暗罵自己，堂堂正人君子如今怎會做窺視姑娘庭院之事？于是搖了搖頭心中笑自己荒唐，便轉(zhuǎn)身要離開。
腳步還未邁出，便聽院內(nèi)小云聲音響起：
“小姐您從清晨起便坐在這冷灶旁，這都坐了大半天了，這山里濕氣大，您看您這衣角都是潮的，若是染了寒氣可怎么好！”
半晌，未有人答話，又是小云說話：
“我的好小姐，您到底是怎么了，看您這三魂少了兩魄的模樣，真真要將我們嚇?biāo)绬?！昨日回來晚膳就沒用，今日早膳又沒用，方才居云夫人那里請您午膳，您又給回了，還不用，我服侍您這許多年，還是第一次見您如此這般，您心里有什么不痛快，就跟奴婢說說吧，說出來沒準(zhǔn)兒舒心些呢？”
“小姐~”接著是大云略帶哭腔的聲音：
“您倒是賞奴婢一句話呀~昨日從大公子的書齋出來便是這樣，奴婢自小跟著您，您豈是個有話隔得過夜的人吶，如今這是怎么了？”
聲音略停了停，又說道：
“昨日我陪您進(jìn)博雅齋時，何求也在門外候著，那必是二公子在里面，您要是不說，奴婢這就去問二公子！”
聲音未停，腳步聲就響起，緊接著，傳來了尋竹的聲音，腳步聲也隨之住了：
“大云！別去！我…我沒事，我只是…只是想家了?！?p> “想家？小姐您別唬奴婢了，您這個樣子，那里像是想家的樣子！倒像是被誰欺負(fù)了！”
“我就是想家了，想我娘~今天是中秋，小時候每年的中秋節(jié)，娘都會給我買一個風(fēng)鈴，為我懸在窗前，說中秋是圓滿之日，姑娘家若是懸了這風(fēng)鈴在窗前，風(fēng)鈴便會替她向心里愛慕的人傾訴相思，那情郎感應(yīng)到女兒家的心思，千里萬里也會來與有情人終成眷屬的~”
尋竹的聲音嘶啞低沉，雖然講述的是一個美好的故事，聲音中卻全然沒有幸福的感覺，也沒有了往日歡快清甜，若非聽侍婢喚了尋竹，元容甚至?xí)詾檫@聲音是個陌生的女子。
“明日，便教人將這灶房拆了吧~”
尋竹沒有繼續(xù)說故事，而是冷冷地拋出了這樣一句，之后，院內(nèi)傳來三個人緩慢輕微的腳步聲，然后是關(guān)了房門的聲音。
大門內(nèi)一片寂靜，好一陣子，大門外的元容就這樣呆呆地佇立在原地，四下里靜得可以聽到自己的心跳，那心跳聲竟是“咚咚”地，仿佛有什么捶打著自己。