本該潤(rùn)澤萬(wàn)物的春雨化作冰粒子，在焦黃的日頭下閃著冷光。當(dāng)宮墻上的琉璃瓦被曬得噼啪作響時(shí)，守城士兵的甲胄卻結(jié)著霜花。朱雀大街的青石板路忽而蒸騰著暑氣，忽而覆上薄冰，賣炊餅的老漢掀開蒸籠，竟見白霧在半空凝成冰棱簌簌墜落。

　　西四街的盡頭便是皇城。

　　風(fēng)裹著硫磺味掠過(guò)皇城九重門，在太和殿鎏金藻井下打著旋。文武百官的朝服下擺結(jié)著冰碴，禮部尚書官帽上的東珠蒙著層灰霧——那是呼吸凝成的霜。龍椅扶手上的金漆凍得龜裂，皇帝攥著奏折的手指發(fā)青，折子里夾著的枯麥穗「咔」地碎成齏粉。

　　寒冷彌漫著大殿。

　　不知從哪冒出的一聲“阿嚏”打破的原有的安靜。一個(gè)白胡子老頭兒走了出來(lái)，定眼瞅瞅，他頭戴瑪瑙大官帽，身穿金絲編織的仙鶴朝服，雙手執(zhí)笏拱于胸前。

　　“陛下，老臣有本要奏”。說(shuō)話的此人便是當(dāng)朝宰相，付世文。

　　從他向上看去，過(guò)九道玉階，兩名內(nèi)侍，金碧輝煌的龍形座椅上獨(dú)坐一位中年男子。他緊鎖著眉頭，向下看去

　　“付愛卿快快起身，何事要奏當(dāng)講就是”。

　　世文聽狀，艱難起身，從袖口拿了本冊(cè)子出來(lái)。

　　“還請(qǐng)陛下一觀”。

　　話畢，殿邊一名內(nèi)侍便接過(guò)冊(cè)子遞交陛下。

　　陛下微聳了下鼻子，慢慢翻閱著那本冊(cè)子，臉色陰沉如水。每一頁(yè)都像是一道晴天霹靂，讓他感到越來(lái)越沉重。他的心如同被一只無(wú)形的手緊緊抓住，讓他喘不過(guò)氣來(lái)。

　　“這，這饑荒遍野，慘絕人寰的畫像究竟是什么情況？”伸手就想將至拋去。

　　“陛下且慢，聽臣一一道來(lái)”。付丞相隨即又從另一個(gè)袖口取出一塊令牌，上面赫然顯現(xiàn)四個(gè)大字‘歸谷靈虛’。

　　“此物不知陛下是否知悉，坊間傳言，靈虛一派不現(xiàn)世，一出便是禍?zhǔn)聛?lái)”，隨后也遞了上去。

　　“老臣前些時(shí)日于家中小息，不料一只飛箭便射了進(jìn)來(lái)，但射箭之人輕功了得已無(wú)處尋覓，但箭頭上卻綁了這塊令牌，老臣甚是疑惑，不知此事和這怪異氣象是否相關(guān)，也不知為何會(huì)有靈虛令牌，還請(qǐng)陛下徹查此事”。

　　說(shuō)罷，便是撲通一聲跪地，隨之兩個(gè)三個(gè)以至一堆人跪地乞求：“懇請(qǐng)陛下為蒼生計(jì)，請(qǐng)靈虛出世”。

　　陛下看著手里的令牌，血玉雕刻，觸之冰寒。沉思了片刻

　　“傳朕旨意，速速去請(qǐng)靈虛掌門出世相助”

　　言官速速擬旨，派人前去送旨。

　　當(dāng)信使的馬蹄碾碎宮門冰碴時(shí)，三日前落在姚家村喜宴上的炮仗紅紙，正在鐵牛家窗欞下結(jié)著血霜。同一輪下弦月照著歸墟谷的龜甲裂紋，也映在貴妃產(chǎn)房的金盆血水中——子時(shí)的更漏聲在三個(gè)地方同時(shí)響起。

　　姚家村的爆竹從中午響到了傍晚，原來(lái)是村里三嬸她家女娃嫁人咯，村里老老小小的穿著厚褲子捅著手一扭一擺的跟著太陽(yáng)往西口三嬸家那趕。

　　“噼里啪啦”鞭炮還在響。

　　坐在酒席上眼尖的香秋大嬸，卻感覺少了點(diǎn)什么，她左右張望了許久這才發(fā)現(xiàn)，那住在村后頭的鐵牛一家子都沒在，好奇驅(qū)使，手尖捅了捅旁邊還在夾著菜的二麻說(shuō)：“誒，這村里大喜事的，咋鐵牛家沒來(lái)呢？我都好些日子沒看到鐵牛家那鐵匠鋪開門了，曉得咋回事波？”。

　　二麻是村里有名的包打聽，沒有啥事是他不知道的，小到鄰里吵架都知道是為的啥吵的。

　　他斯溜了口嘴里的菜，嚼吧嚼吧了幾下，轉(zhuǎn)頭看著她說(shuō)：“鐵牛家那檔子事啊...”他忽然壓低嗓子，眼珠子往村后頭方向瞟了瞟，“昨兒夜里我去后山拾柴，聽見鐵匠鋪里叮叮當(dāng)當(dāng)——你猜怎么著？是鐵牛在打小棺材！”酒氣混著腌菜味噴在香秋臉上，二麻三根手指捏著酒杯轉(zhuǎn)圈，這是他說(shuō)大事前的習(xí)慣動(dòng)作：“七年前他婆娘頭胎咽氣那晚，村口老槐樹平白遭了雷劈?！彼戳丝此闹?，壓低了嗓音說(shuō)到：“也不知道是不是撞了邪祟了還是怎的，這后面的五六胎怎么著也沒能成功生下來(lái)一個(gè)娃娃?！保麌@了口氣，“也是個(gè)苦命的，但愿是他這胎能順利吧，你可別跟別人說(shuō)！”

　　香秋大嬸伸了個(gè)杯子來(lái)和他碰杯，嘻嘻笑的說(shuō)：“放心，又不是我家的事，我操什么心啊，來(lái)來(lái)來(lái)，喝一個(gè)...”

　　“五魁首啊，六六六呀...”往村后頭走，隨著距離的拉遠(yuǎn)，熱鬧的聲響道聽不到多少，可反過(guò)來(lái)卻聽見一聲聲的尖叫。這是鐵牛媳婦第七次懷上了，前面六次都沒給順利生下來(lái)，他一個(gè)大男人的本不該胡亂想的，但他這次是真的害怕了，聽著房門里媳婦一聲聲的嘶喊聲，無(wú)力的蜷在門口。

　　“夫人在用些力呀，我就快看見孩子的頭了”產(chǎn)婆不停的給林嬌兒（也就是鐵牛妻）打氣

　　一盆盆血水澆了出來(lái)，鐵牛看著，心也一遍遍的揪著。一個(gè)小丫頭突然急匆匆的跑了出來(lái)（產(chǎn)婆的小女兒），喘息著朝鐵牛喊去：“叔叔，叔叔，我阿娘跟你說(shuō)要做好心里準(zhǔn)備啊，嬌兒嬸嬸的身體本來(lái)就比較弱，這次這胎又異常的難出來(lái)，我阿娘都不知是何緣故”，剛想轉(zhuǎn)身回房幫忙，結(jié)果拍了拍腦袋，“哎呀，差點(diǎn)忘了個(gè)大事，阿娘讓我問你，是保大還是保??？如果當(dāng)夜里月亮升到最高還沒生出來(lái)的話，那就兩個(gè)都保不住了”，說(shuō)罷這才急忙轉(zhuǎn)頭回房幫忙。

　　呼呼的晚風(fēng)吹過(guò)，房門外只剩下鐵牛。他抬頭看了看天，此時(shí)月亮斜斜的掛在天上。他不知在百里外，也有個(gè)人像他一樣看著月亮，他更不知從這天開始一家的命運(yùn)便和那人一家綁上了關(guān)系。

　　那人坐在窗邊，可眼神里卻看不到一絲愜意。略帶皺紋的手緊緊攥著，他嘴里還不停的嘟囔著“佛祖保佑”。

　　順著雕花沉木的窗向外望去，只見烏泱泱一片人。有御醫(yī)大夫的，有婢女侍衛(wèi)的，都把這夜照成了白晝。以往僻靜的林杏園，卻在此刻被圍的水泄不通。

　　而遠(yuǎn)在千里外的歸墟谷，卻是出奇的寂靜。

　　風(fēng)呼呼的刮過(guò)，祭臺(tái)上獨(dú)有一人盤坐在其中。那人便是靈虛派掌門林長(zhǎng)青。

　　他盤坐在案桌前，桌上放了個(gè)燒得滾燙的龜殼，手里還拿了把小刀，極其鋒利。

　　此時(shí)，天空電閃雷鳴，東南方向突然發(fā)生了天象大變。原本灰黑色的天空漸漸變紅，然后又轉(zhuǎn)為黑色。整個(gè)天空似乎被什么東西所籠罩，不斷地張開，仿佛一朵盛開的紅蓮。

　　“不好”，他驚呼了聲，連連揮動(dòng)小刀，便給自己雙手各劃上了一刀，嘴里喊著一段聽不懂的咒語(yǔ)，鮮紅的血液順著手掌一滴滴的落在滾燙的龜殼和旁邊玉桌之上，生起一縷縷白煙，懸停在正前方。

　　不一會(huì)兒，眼前浮現(xiàn)出一段文字：“一蓮生八瓣，同形不同態(tài)；三年一瓣生，蓮開末世來(lái)?！遍L(zhǎng)青驚嘆一聲，“這是？”為了確認(rèn)自己的猜測(cè)，他拾起龜殼仔細(xì)查看。龜殼上的裂紋證實(shí)了他的猜測(cè)，他連連驚呼：“不好不好”，然后失魂落魄地丟下龜殼，急匆匆地往內(nèi)堂跑去。在他離開后，龜殼落地，應(yīng)聲碎成兩半，滾到了桌邊。桌上的鮮血順著桌邊滴落，剛好落在地上的龜殼上。龜殼的紋理發(fā)生了改變，白煙中又漸漸幻化出幾行文字：“連根兩朵開，歸合天下泰?！彪S著最后一句的出現(xiàn)，煙霧在夜空中消散。

　　在這凄冷的夜里，原本應(yīng)是昏暗的，卻因碎裂龜殼上的紋理照的格外耀眼，似花非花，似蓮非蓮。

　　視線回到姚家村，喜宴因突如其來(lái)的狂風(fēng)襲來(lái)匆匆結(jié)束，可遠(yuǎn)在村東頭的鐵牛家和那深宮后院中卻傳來(lái)了嬰兒的啼哭，響徹天際。

　　可奇怪的是，兩個(gè)不同地點(diǎn)但同一時(shí)間生下的娃娃，額前都有著朵蓮花狀胎記。鐵牛家的女娃胎記呈白色，皇宮貴妃生的是男娃則是黑色。

　　而隨著這兩名不同地點(diǎn)的嬰兒的誕生，天漸漸恢復(fù)了往常的容貌，夜還是夜，像是什么事情都不曾發(fā)生過(guò)一樣。