夕陽(yáng)從前院桃樹樹梢上一點(diǎn)點(diǎn)沉落，一禾坐在樹下，用篩子篩著剛碾好的大米，一粒?？菲ぱ┗ㄒ话懵涞降厣稀?p>　　六歲的大寶跟四歲的妹妹正撿摻雜在新米里的小石子。這批米是由近郊的佃戶交上來(lái)的新稻碾的。佃戶偷懶了，稻子里石子不少。公公萬(wàn)秀才查看時(shí)，抱怨了好久，一禾勸他：“爹，算了，下次我們多提醒他們兩句。”

　　此刻，萬(wàn)秀才找人下棋去了，萬(wàn)和又不知去了那里。大大的院子里只有他們娘兒三個(gè)。桃樹的葉叢里偶爾飛出一只天牛，引得大寶跑東跑西地?fù)渥?，一頓忙碌后，空手而歸。

　　“媽，你也不幫幫哥。”小寶奶聲奶氣。

　　一禾疼愛地看著一雙兒女，手里忙個(gè)不停：“自己想要的東西要靠自己獲得。媽媽沒空?！?p>　　“彭彭彭”，院門突然被敲得映天響，有人在門口吵吵嚷嚷，“三嫂子，三嫂子，快開門，快開門?！?p>　　一禾聽出了叫門人的聲音：萬(wàn)和的遠(yuǎn)房堂弟萬(wàn)興。

　　發(fā)生什么了？她來(lái)不及多想，放下手中的篩子，連奔帶跑地開了門。

　　“三嫂子，得罪了?！遍T一開，萬(wàn)興就沖了進(jìn)來(lái)，“三哥輸了五千銀元，我們是來(lái)拿錢的。”

　　一禾氣得心口疼：“五千？輸這么多？昨天剛還了500，哪里還有錢？你三哥呢？”

　　“三哥躲起來(lái)了，我們找不到他，只好過來(lái)找你?！?p>　　“找我也沒用啊?！币缓坛蠲伎嗄槨?p>　　“沒錢就搬東西吧。”甘城最大賭場(chǎng)千樂軒的老板周敦清的弟子周不壞出場(chǎng)了，“三嫂子啊，你管不了三哥的好賭，只好委屈自己了?！闭f(shuō)著，他揮揮手：“搬東西吧，有什么搬什么，東西搬沒了，就把孩子帶走，湊足五千就行?！?p>　　張一禾苦苦哀求：“別搬東西，好嗎？給我?guī)滋鞎r(shí)間，我想想辦法。”

　　周不壞笑得彬彬有禮：“三嫂子，千樂軒的賭債最多不超過三天，你保證三天能籌到五千嗎？”

　　張一禾面露難色：“五天好嗎？太多了。”

　　“那就先搬些值錢的東西吧，來(lái)都來(lái)了，不能空手回去。”

　　話音剛落，一大群黑衣人推開一禾，沖進(jìn)屋里，開始搬東西……

　　今天上午，一禾大哥張洪源帶著家里的長(zhǎng)工送來(lái)了蔬菜與腌肉以及各種生活用品，臨走前，把她叫到無(wú)人處，悄悄塞給她1000銀元：“小妹，這錢你拿著?！?p>　　一禾急忙推開：“不用，大哥，家里不能放錢。多少錢都不夠萬(wàn)和輸?shù)?。?p>　　大哥嘆了口氣：“小妹，你把這錢藏起來(lái)，以防萬(wàn)一，孩子總要吃飯啊?！?p>　　一禾想想，最終收下了錢。

　　大哥剛走半天，追債的人就上門了，萬(wàn)和真的瘋了。

　　千樂軒的人有的抬米，有的搬家具，有的拎走了一禾娘家陪嫁的一對(duì)宋代雙耳大花瓶……

　　搬吧，拿吧，想要什么都行，只要?jiǎng)e碰孩子……

　　一禾把兩個(gè)孩子緊緊攬?jiān)趹牙铮繅钦局?，麻木不仁地看著那一幫人進(jìn)進(jìn)出出……

　　大約一個(gè)時(shí)辰，周不壞嘻笑著湊到一禾的面前：“難怪萬(wàn)和出手大方，你這屋里的確有幾樣值錢的東西。不好意思了，三嫂子，這些東西折算一千銀元，剩下的四千銀元?jiǎng)跓┤┳游逄靸?nèi)湊齊。”

　　一禾一句話也說(shuō)不出來(lái)，她能說(shuō)什么呢？

　　周不壞走到門口時(shí)，忽然轉(zhuǎn)身：“三嫂子，給你留了點(diǎn)面和米，夠你們?nèi)页詢商彀桑俊?p>　　一禾摟緊孩子，滿腹凄涼：“周老板，以后別讓萬(wàn)和進(jìn)萬(wàn)樂軒吧，我們真的要傾家蕩產(chǎn)了?！?p>　　“三嫂子，我給你出個(gè)主意。萬(wàn)和的大哥二哥都是有頭有臉的人物，你跟他們借借看。”周不壞動(dòng)作儒雅。

　　一禾沒有說(shuō)話，能借早就借了，還用他說(shuō)？萬(wàn)和的兩個(gè)哥哥早就避之不及了。

　　見一禾不說(shuō)話，周不壞搖搖頭，紳士十足地出了院子，臨走前吩咐手下關(guān)上了院門。

　　看著被搬得空空的家，張一禾萬(wàn)般無(wú)奈。

　　她跟萬(wàn)和是娃娃親，十八歲時(shí)，長(zhǎng)年混跡于上海灘的萬(wàn)和一身長(zhǎng)衫，帶著重禮，出現(xiàn)在了張家。

　　“老夫人，萬(wàn)和回來(lái)提親了。”媒婆李媽媽滿臉堆笑。

　　一禾母親張夫人對(duì)著畢恭畢敬的萬(wàn)和仔仔細(xì)細(xì)地打量了一番后，眼神里流露出掩飾不住的笑意：“快坐吧。”

　　萬(wàn)和落座后，眼神一直追蹤著應(yīng)母親之命進(jìn)屋的一禾。他倆上次見面還是五年前，當(dāng)時(shí)都是少年的兩人還結(jié)伴去漢章鎮(zhèn)的戲院看了一場(chǎng)“白蛇傳”，兩人有說(shuō)有笑，兩小無(wú)猜?，F(xiàn)在的一禾高了、白了、靦腆了，與萬(wàn)和目光交接時(shí)，臉紅成了桃花。

　　媒婆李媽媽十分殷勤：“張夫人，萬(wàn)家的意思是，如果您不反對(duì)，盡量早點(diǎn)辦婚禮。兩個(gè)孩子是自幼結(jié)成的娃娃親，成人后，一個(gè)玉樹臨風(fēng)一個(gè)端莊賢淑，令人羨慕啊?！?p>　　兩個(gè)孩子的確天造地設(shè)，對(duì)于這樣的金玉良緣，張夫人沒有理由反對(duì)，何況他倆這個(gè)娃娃親是一禾父親在世時(shí)的一大杰作？

　　一禾父親張舉人與萬(wàn)和父親萬(wàn)秀才是同窗好友，一禾出生時(shí)，萬(wàn)秀才特地從甘城趕到漢章鎮(zhèn)賀喜，看著襁褓里花團(tuán)錦族的一禾，主動(dòng)懇求道：“這孩子和我家萬(wàn)和的生辰八字是絕配，等他倆長(zhǎng)大，就讓他們結(jié)成一對(duì)吧?！?p>　　張舉人一口答應(yīng)：“好。兩個(gè)孩子天生良緣，如此甚好?！?p>　　一禾的父親張舉人英年早逝后，張家的大小事宜都由張夫人負(fù)責(zé)。張家是漢章鎮(zhèn)的第一富豪，方圓幾百里的土地、店面與工廠都屬于張家。張舉人過世后，張夫人帶著四兒一女勵(lì)精圖治，把張家的各項(xiàng)事業(yè)經(jīng)營(yíng)得紅紅火火。

　　一禾是張家獨(dú)女，深得張夫人的真?zhèn)?，更得哥哥們的寵愛，出嫁時(shí)，光嫁妝就裝了兩船，張家哥哥把她風(fēng)風(fēng)光光地嫁到了甘城田家巷一號(hào)的萬(wàn)家。

　　初嫁時(shí)，萬(wàn)和與一禾過了好幾年柔情蜜意的日子，第二個(gè)孩子出生后，萬(wàn)和被萬(wàn)秀才派去上海處理家族生意，起初還不錯(cuò)，去年日軍侵滬，生意崩潰，只好回到甘城，遭遇萬(wàn)秀才不分情理的痛斥與家族族親的冷遇后，郁悶的萬(wàn)和跟著嗜好賭博的堂弟萬(wàn)興去了千樂軒，這一去就如脫弦的利箭，徹底迷失了方向……

　　一年時(shí)間里，萬(wàn)和輸?shù)袅怂械姆e蓄后又賣了一禾的不少嫁妝……

　　一禾摟著兩個(gè)孩子，靜靜地注視著夕陽(yáng)的最后一絲余暉消失在無(wú)邊無(wú)際的夜幕中，等待著黑夜的到來(lái)……

　　賭場(chǎng)的人已經(jīng)搬走了家里值錢的東西，她也答應(yīng)籌錢了，今夜的萬(wàn)和又能躲過一次了吧？

　　愈來(lái)愈深的夜色里，田家巷一號(hào)前面的甘水河面上，幾只漁船行過，小漿濺起的水聲潺潺作響……