劉桃枝用匕首手柄部伸入鐵籠一下點住高浚譚后穴，他白眼一翻松手倒地。
高渙背對著他，一動不動，一語不發(fā)，劉桃枝聽不到他的呼吸聲。
她上下把鐵籠檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)這鐵籠比她想象的要大，高度可容一人站立，頂端有一個僅能一人上下的入口，被一把隕鐵打造的大鎖鎖住。那鎖口內(nèi)鎖芯似乎精細非常，不像是尋常工匠打造。
要開必須要用鑰匙才行。
鐵籠子的頂端離這層地牢的頂部只有一個手掌的距離，就算打開那鎖也沒辦法掀開那頂蓋似的出口。顯然是根據(jù)這地牢的大小定制好的。除非移動到地牢外面，否則根本不可能從上面打開那鎖。
她先用匕首刮了一下試試，竟然毫無刮痕。
果然好鐵。
她又從箭袖中抽出那天絲弦一試，依然毫無進展。
除非——把這地牢大門轟開，將籠子用工具走正門運出？
不行，那樣動靜太大了。
這下她終于明白為什么只有此處的守備如此松散了。
高洋對于這鐵籠非常自信，根本就不在意誰來救人。
不如說，他就是想看那二王的同黨那想救而不得？
劉桃枝的背后第一次涌出陣陣寒意。
思來想去，竟是絕境。
聽高洋意思，離行刑之日僅有兩天，那應該不是后天就是大后天。桃枝決定今夜等回稟過斛律光再做決定。
高渙還是毫無反應，像是肉身成了佛的高僧圓寂了一樣肅穆。
高渙背對著走廊，她看不見他的表情。
桃枝在高渙背后上下拍打著鐵籠，想要知道高渙到底是怎么了。
“吶——”
籠內(nèi)之人聲音沙啞低沉，簡直不像是人的喉嚨發(fā)出的。仿佛就如同那風吹過的沙丘發(fā)出的沙沙聲。
“你——全都聽見了吧。”
桃枝不語。
“既然聽見了，我就不能再害了你?！?p> 下一秒高渙那沙啞的喉嚨發(fā)出震耳欲聾的吼叫——
“我就不能裝作不知道!繼續(xù)騙自己！”
桃枝慌了，趕緊把手伸入籠中從背后捂住他的嘴。
卻只觸摸到他滿臉的淚水。
她被這滾燙的淚水嚇到了，立馬松出手。
大腦一片空白。
這是她第二次看見他哭。
上一次還是他得知父親高歡暴亡的那個時候。
他抬起手拭去滿臉的淚水，斷斷續(xù)續(xù)的說出了桃枝最不想聽見的話。
“如果三哥說的是真的……”
“你是大哥的女兒?！?p> “大哥是父親的兒子?！?p> “我是父親的兒子?！?p> “我?！?p> “我?！?p> “我我我我我我我我我我我我我——”
“我是你的七叔?！?p> 桃枝聽見自己的心臟一點點的凍結(jié)。結(jié)成了冰。
結(jié)成了冰又被壓在了萬丈高的冰山之下。
她出生以來第一次結(jié)巴了。
“我……我不在……意的?！?p> 像一條聳拉著耳朵要食物的小狗。
這一瞬間，桃枝似乎聞到了自己身上散發(fā)出高洽臨死前說的——
瘋狂的氣息。
高家的人身上散發(fā)著瘋狂的氣息。
不。
不不不不不不不不不不不。
不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不不。
這不是真的。
高浚在撒謊。
他是個騙子。
但是他為什么要編出來這種蠢話。
義父。
對了義父肯定知道。
我要去問義父。
再來把高浚殺了。
對殺了他。
殺了他就沒人知道這件事了。
殺了他。
殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他殺了他。
——瘋狂的氣息。
劉桃枝左眼內(nèi)兩個瞳仁隱隱放射出青精石的幽光。
“高洽說你身上沒有高家兄弟那種瘋狂的氣息?！?p> 狼女開始胡言亂語了。
“你可能不是你父親的親生兒子?！?p> “一定是這樣的。你家那么亂。一定是這樣的?！?p> 又變成了自言自語了。
高渙緩緩仰起了頭，喉嚨中溢出那仿佛來自絕望深淵的死人之聲——
“我愛上你不就是我瘋狂的證明嗎。”
青晶石的幽光被淚水所浸潤。
冰山的春水決堤而出。
“誰！誰在哪里！”
巷道的深處傳來衛(wèi)兵的亂叫。
劉桃枝慌忙間拭去淚水，拿起腳邊的黑金匕首強忍住內(nèi)心崩裂的劇痛閃入巷道另一側(cè)的暗影里。
后來的后來，地牢加強了警備。
雖然覺得這關(guān)押方式萬無一失，但似乎沒想到真的會有人來劫獄。
劉桃枝勉強封印住大腦瘋狂的念頭，等了半個時辰才趁亂潛伏出了地牢。
此時差不多已經(jīng)子時末了，斛律光還在書房中看著兵書。
燭光微微一晃動，他余光一閃，書桌旁的屏風后跪著一個人。
“你來了?！?p> “父親。請救救七王吧?！?p> 屏風后狼女卑微的請求。
“外間的案上放著鑰匙，你知道怎么做。后天正午刑場，我會再請求陛下留下七公子。如果陛下執(zhí)意要殺，那我就舉薦讓你行刑。等到你打開那籠子將二王放出，趁著押送到旁邊行刑的高臺的空檔就殺了侍衛(wèi)遠走高飛。后面的事你一概不用管?！?p> 跪坐之人目光閃動，倒身下拜。
大概是念完一首絕句的時間，狼女才起身，拿上那鑰匙恭謹?shù)耐肆顺鋈ァ?p> 斛律光將兵書翻到了下一頁。
走出了門外劉桃枝才反應過來，自己沒有問身世的事。
她回頭看著老父這在燭下操勞的身影，不忍再去打擾。
人救出來了再說吧。自己要趕緊回到高洋身后，免得他有所察覺。
想到此處，劉桃枝的內(nèi)心多了幾分成算，乘著這漆黑的夜色入了宮。
第二日的劉桃枝腦子依然渾渾噩噩，反復想著高浚的話到底有幾分真幾分假，卻想不出個所以然來。如果不是明日就要行刑，她有充足的時間暗暗查訪?？墒恰?p> 沒有時間了。
這一日，高洋沒了胡美人，竟然還假模假樣的上朝了。真是太陽打西邊出來。朝堂之上，文武百官不少人哭著又替二王求情，說什么先王血脈不忍手足相殘。
手足，鹡鸰。
劉桃枝立于梁上面具下忍不住的冷笑。
高洋一聽這么多人求情，一開始還大發(fā)脾氣，杖打了幾個言官?？墒菐讉€高歡時代看著二王長大的老臣還是不依不饒，就差抱著一起撞墻了。高洋一皺眉，也犯了惱，殺人的意思竟然有了幾分松動。
——老七還可以，老三絕不能活。
——他知道的太多了。
有意思的是婁太后對這事倒是沒有發(fā)表什么意見，似乎頗為無所謂。
兩個庶出，死了正正好。
想到那婁太后看著高洋打死游氏的表情，劉桃枝眼里竟然略過一絲殺意。
于是終于挨到了第三日的正午。
這日天氣竟然晴空萬里，沒有一絲的云。劉桃枝反復檢查了匕首，天絲弦和鑰匙，甚至還在腳底藏了幾兩金子以備出逃鄴城所需。她一大早就來到東郊刑場查看地形，牢牢的記住了每個出逃的細節(jié)，等到正午時分受邀觀刑的諸王到齊，高洋才醉醺醺的來到御座之上坐定。桃枝裝扮成一個普通禁軍士兵模樣，大大方方的立于高洋的下側(cè)。對面站著斛律光。
一名高洋的御前天使高聲唱到時辰已到，行刑——
劉桃枝聽到自己內(nèi)心的鼓動開始變得越來越明顯。
她盯著運送鐵籠的馬車拉進下方的刑場。刑場中央有一個高臺，上面有幾根行刑的柱子用來捆綁犯人。離得太遠，她看不清籠子里的高渙是什么模樣。
等到馬車停頓好，斛律光緩緩走到中央，對著高洋倒身下拜。他用那習武之人渾厚的中音請求道——
“陛下——臣今日斗膽，稱呼一句二公子?！?p> 高洋看著他出來，似乎也是早有心理準備，短暫的沉默后問道：“老將軍可有什么要說的？”
“并不是老臣膽敢邀功，顯擺軍中資歷，只是臣跟隨高老將軍征伐多年，常常聽他說起，為將要賞罰分明。老臣覺得極對。微臣覺得為君更應該如此。”
“七公子自先高老將軍在世時就托付微臣于軍中教養(yǎng)，臣行軍，七公子也多有助益，臣感激。”
“本次大捷，七公子論功勞當居臣次。臣覺得，這時候殺了他，不好。”
“臣和先高老將軍一起見的那鄉(xiāng)野術(shù)士，那人狡猾善變，信口雌黃者十中有九。臣曾暗暗追查過，這術(shù)士老家犯了事，本是該殺之人。”
“先高老將軍為著高家血脈著想，遠離身穿黑色的僧侶。微臣以為，卻正是中了他的奸計，免得和尚和他搶飯吃?！?p> “臣不敢過問三公子的事，只求于情于理，請二公子看在先神武帝和臣的份上，饒了七公子吧。”
劉桃枝第一次知道什么叫有理有據(jù)令人信服。
高洋，如果你此等忠言都聽不進去，那你就是個大蠢蛋，活該當龜公。
高洋沉默了。眼中瘋狂的神色正在消散。
雖然高澄對他從小非打即罵，可父親對他們卻是一視同仁。甚至有些時候，高洋覺得父親在懷疑大哥，偏袒自己。如果不是父親暴亡，或許后面他和高澄的事還有回旋余地。他也曾多次想將一切事情跟父親說透，但他又怕父親看到自己狼狽的樣子。
時間無法再來一次。有些事注定無法回頭。
老七啊，我該那你怎么辦好呢。
不然，放了？
這時候，斛律光的背后站出來另一個人。
正午陽光強烈的從外面打進殿內(nèi)，劉桃枝逆光看不清那人的臉。
長廣王高湛躬身一禮，那平靜的聲音下藏著千萬條幽微的暗流。
“陛下——臣弟今日斗膽，稱呼陛下一聲二哥。”
不好的預感。
高洋對他的出現(xiàn)有點意外。他摸摸胡子，上下打量著高湛。
“老九可有什么要說的?！?p> “斛律將軍先才所言真是感人肺腑，九弟拜服”
“臣弟只恨沒有早生幾年，可以跟著父親上戰(zhàn)場殺光那西邊的周和南邊的梁。臣弟自幼太后身邊教養(yǎng)長大，頗得訓誡。”
不好的預感。
“臣印象里最深的一句，是母親在那東魏亡國，讓位給二哥時對臣弟說的話?！?p> 不，不要說，不能說。
“母親說，斬草要除根。臣弟覺得，極對。”
他微微抬起頭，看了一眼前面拜倒在地的斛律光。
“三王叛逆，年年上書多有不滿，這是二哥心頭大患；七王勇武，本是好事，但二哥既然已經(jīng)抓來關(guān)了，就不要放了。免得日后生出許多禍患。”
瘋狂的味道異常強烈。
高洋一想，自己正是因為當年母親那句話，這高齊的江山才坐的如此穩(wěn)固。
不錯，老九說的有道理。
還是殺了吧。殺了好。
劉桃枝不敢去看高湛。她第一次覺得世界上竟然有這么冷血的人。
狼都比他好。
此時，她突然想到。前夜義父是不是少說了一種可能。
如果高洋直接籠子里把人殺了，怎么辦？
如果義父有十成十的把握讓我行刑，又何必給我鑰匙？
讓我離開鄴城，高洋就去去抓了七王。
給我鑰匙，會不會是穩(wěn)住我這兩天的行動，怕我自己沖進地牢干了傻事？
想到這一步，她額上冷汗登時暴下。
看著這大殿之上前后二人，她突然覺得——
這兩個人——
怕不是在演戲？
不，不對?，F(xiàn)在只能相信義父了。義父給我鑰匙一定是以防萬一。
一定是的。
瘋狂的味道。
這個時候，高洋下達了死神的宣判——
“好，殺了吧殺了吧。老九說的不錯，殺了好。你去看著他們死?！?p> “臣弟遵——”
斛律光開口了——
“二公子，臣有一請求，請二公子允準?！?p> “老將軍請說?！?p> “愿二王得一速死。臣看陛下身下這位小將神采非常。臣絕對不會看錯，請臣一驗，若為可造之材，臣請求帶入臣軍中培養(yǎng)，殺光那宇文周。”
義父——劉桃枝覺得自己剛才那么想，真是太可恥了。
高洋想了一想。剛想說可，高湛卻搶先一步開口——
“臣弟覺得不妥。臣弟請以籠中以火刑，以正家法國法?！?p> 劉桃枝心下大叫不妙，她努力克制住自己慢溢而出的殺意，希望義父能說點什么有所轉(zhuǎn)機。
高洋一聽火刑，來了興致?；鹦毯冒。鹦虩狒[。
他思索了下，對斛律光說——
“老將軍看得上這人，只管拿去。要是不好用，殺了就是，給朕丟人。朕覺得九王說的好，確實應該正一正高家的家法了?！?p> 劉桃枝忍不住了，自己本來就緊張的神經(jīng)被這幾個人來回撥弄，已經(jīng)到達了極限。她摸了摸鑰匙，起身運氣剛想沖下去開籠子舊人——
高湛得令，快步走向高階下的刑場。劉桃枝正想著該不該跟上去，就看見義父給自己一個穩(wěn)住的眼神。
難道，那高湛真是和義父串通好了，是想去下去替自己救人？
不，說不通。她沉默了三五分鐘，思前想后覺得不對。
高湛那瘋狂的味道。
劉桃枝大叫不妙，腳下立馬沖了下去。
可就是這么幾分鐘，籠子周圍堆滿的干柴已經(jīng)被點燃。周圍的軍士正在向里面投擲裹著油布的干柴。
一根一根。
一根一根仍在高渙和高浚的身上。
劉桃枝覺得這臺階怎么這么長，自己怎么這么慢。
高湛立于鐵籠之前，大吼一句——
“猛虎安可出籠！”
“哈哈哈哈哈！”
籠內(nèi)衣服已經(jīng)燃起了火的三王高浚于業(yè)火中高聲狂笑。
“步落稽，黃天見汝！?。?！”
步落稽，是九王高湛的鮮卑小名。
兄弟，鹡鸰。
都在籠中一點點死掉。
劉桃枝管不了狂笑的高浚和瘋狂的高湛，她一個箭步跳上鐵籠之頂，不顧這火就要燒上來了，剛想摸出鑰匙開鎖卻發(fā)現(xiàn)——
鐵籠的出口方向被換成了下面。
此刻下面熊熊的業(yè)火正在燃燒。
她感覺自己石化了。不是冰也不是水。
是一塊石頭。無法思考的石頭。
她絕望的淚水溢出。
石頭哭出了聲。
“啊啊啊啊啊啊————”
周圍的士兵這才反應過來，卻搞不清這送死的到底是什么人。
劉桃枝能夠感覺到高湛那瘋狂的視線看著自己，但此時她已經(jīng)無暇顧及。
她噙著淚水看向身下籠中的高渙。
高渙在笑著。
那樣的笑，比任何一次都笑的好看。
他微微張開干枯的嘴唇，一臉的病色被業(yè)火所照耀。
桃枝不想去解讀那唇語。
那實在是過于殘忍。
——就讓業(yè)火燒光我的罪，你要****。
不。
不不不不不不。
不不不不不不不不不不不。
這一瞬間她又想起高洽的話。
七哥哥是我們當中很不一樣的人。他身上沒有我們那種瘋狂的味道。
劉桃枝此刻只恨上蒼，沒有早點讓高渙瘋狂一點。
瘋狂到愿意接受真相后還和自己在一起。
瘋狂到比這里所有人都骯臟。
劉桃枝覺得這一定是一個夢。雖然她從來不做夢。
但是這么恐怖的世界一定只能是一個夢。這個夢——
充滿了瘋狂的味道。
她忽然想起了那滿月下鮮衣怒馬的十五歲少年，被狼所追趕進入自己的狩獵場。
啊，發(fā)現(xiàn)自己的那一剎那，少年那難以置信的臉在這火中變得無比清晰。
這臉正在被火蔓延，漸漸變得看不見。
劉桃枝看著將要燒上來的火，她擦干淚水捂住耳朵不敢去聽籠中之人的慘叫。
狼女站起來，惡狠狠地盯著著在場的每一個人。
投火的士兵，一臉極樂的高湛，以及高處大殿里那一潑人。
每一個人的臉她都記下了。
她不敢去看身下已經(jīng)不能算是人的東西。
否則自己一定會做噩夢的。反復夢到這一天。這一刻。這一幕。
她要活著，活下去，為了********。