晉陽文襄帝舊府，高孝珩端坐在回廊邊，捧著熱茶看著高長恭在庭院中耍了一套槍。
槍這種武器，便于馬上作戰(zhàn)，在晉代已經(jīng)普及，取代了長矛的地位。使槍最有名的，當(dāng)屬漢末三國的趙子龍。到了隋朝已經(jīng)有專著論述研習(xí)，被推為長兵之帥。
一桿長槍，在微涼的晨霧中被高長恭耍得威風(fēng)凜凜。他時(shí)而馬步向前一點(diǎn)，隨后寸勁發(fā)力槍頭向前一崩；時(shí)而由下向上一挑，到位后手腕一震左右撥開；時(shí)而回身用槍身護(hù)住身后，再以肩膀?yàn)橹c(diǎn)熟練的一繞，將槍頭反身刺去，這大概是在假想背后遇敵偷襲的時(shí)候吧。他持槍穩(wěn)活，前管后鎖；兩手持槍，穩(wěn)而不死，活而不滑；扎槍直出直入，平正靈活迅速，腰腱勁直透槍尖，勢(shì)如潛龍出入。
高孝珩心中暗暗吃驚，想不到昔日頑皮的幼弟，新皇登基后也封了蘭陵王，那昨日仿佛還稚嫩得像驕陽一般的臉龐，此時(shí)正揮灑著男兒英挺的汗水。前線不穩(wěn)，高孝珩感嘆道這樣看著長恭一天一天長大的機(jī)會(huì)怕是不多了。
自從高殷被廢，常山王高演入繼大統(tǒng)。高殷在退位后被封濟(jì)南王，太皇太后又重新成為了太后，而高殷生母李太后，則宮內(nèi)改稱文宣皇后，宮號(hào)曰昭信。
然而，這才僅僅是一年里齊國上下沸騰的起點(diǎn)。高演登基不到三個(gè)月，高殷在自家府上暴崩，原因不明，時(shí)年十七歲。斬草除根，本不是什么奇事，可怪就怪在，高殷暴崩后，高演就像著了魔，瘋癲的樣子竟然跟高洋末年一模一樣。內(nèi)宮瘋傳新皇是因?yàn)閵Z了位子又殺了廢帝，被死去的文宣帝遺恨纏上了，被文宣帝詛咒了。婁太后全國上下請(qǐng)了無數(shù)佛法僧道念經(jīng)說法，水陸道場(chǎng)，甚至連那遼東的巫咒也請(qǐng)了過來，熱熱鬧鬧的在宮里跳了一回大神，卻是一絲絲的用都沒有，反而是折騰得高演的神思日漸抽離，最后奄奄一息，在高殷暴崩三個(gè)月后高演也駕崩在晉陽宮，時(shí)年二十七歲。
舉國嘩然。
短短一年里，高洋，高殷，高演三帝相繼而亡，當(dāng)然是天有異兆。太史令上書稱，齊國仍然沒有度過熒惑守心的危險(xiǎn)期，在諸王之中，只有九王高湛八字刑克，堪當(dāng)大任。十分湊巧，婁太后秘密的拿出一份高演的遺詔，罷黜了高演的嫡子高百年的太子之位，另立長廣王湛入繼大統(tǒng)，號(hào)曰武成。
這走馬燈似的輪番登基的齊國之主，當(dāng)然會(huì)影響到國內(nèi)外的局勢(shì)。首先是西邊的北周，借著北齊國喪慌亂發(fā)難，連奪三十城，軍勢(shì)直逼晉陽。與北周接壤的齊國領(lǐng)土因?yàn)閼?zhàn)亂頻繁和屠城，此時(shí)卻爆發(fā)了大規(guī)模的瘟疫，死者數(shù)十萬，更是一度波及到了北周軍中。領(lǐng)軍的乃是北周大將也是皇親的宇文憲，見此瘟疫蔓延的光景，連夜撤回了一半新占下的疆域，才勉強(qiáng)退到了瘟疫圈以外。
只可憐大軍撤回后的幽州十八郡，百里野草荒無人煙，尸骨成堆無人埋葬，下游的漳水被上游的血所匯入，水面暴漲了兩米，淹沒了兩岸無數(shù)皇莊。有京郊的農(nóng)民誤飲了漳水，也感染了瘟疫。為了防止瘟疫蔓延進(jìn)皇城，新登基的高湛下令將漳水兩岸的農(nóng)民全部肢解焚化，如果有人再敢亂喝，來一百人燒一百人，來一萬人燒一萬人。在這樣的鐵腕手段下，瘟疫在一個(gè)月后才漸漸平息。
轉(zhuǎn)眼又是大半年過去了，眼下讓齊國舉國憂心的，仍然是那按兵不動(dòng)的宇文憲。他率領(lǐng)的二十萬大軍就在邊境虎視眈眈，只等瘟疫散去。斛律光連發(fā)八道密函進(jìn)宮請(qǐng)兵增援，高湛才不得不調(diào)出拱衛(wèi)京畿重地的十萬精銳，由老十任城王高湝（音同皆）帶領(lǐng)著增援前線。
高孝珩作為任城王手下的一員小將也將第一次正式入軍歷練。他望著幼弟晨曦中自由穿梭的身影，看得入了神，全然不知走廊的一端又走過來了一個(gè)人，盤坐在了自己旁邊。
“茶早就涼了，不換一杯么？”
那人手一招，拿過高孝珩手中的茶抿了一口。
高孝珩這時(shí)才側(cè)過頭啞然看著來人。雖然兩人多年未見，高孝珩還是一眼就認(rèn)出了他。
來人正是高洋和李祖娥的第二個(gè)兒子，高殷唯一的同胞弟弟太原王高紹德。
就像那高湛與大哥高孝瑜乃是同年所生的發(fā)小一樣，高孝珩和高紹德也差不多是一樣的關(guān)系。兩人結(jié)緣于學(xué)宮中，那時(shí)還是高澄主事，二者身份相差懸殊，高孝珩雖然大高紹德幾歲，但二人卻意氣相投。再加上都是家里的老二，上面都有兄弟撐著，什么事都輪不到自己操心，兩人成為了交心的朋友。后來高洋踐祚，兩人的地位恰好掉了個(gè)個(gè)兒，但高紹德還是不改往日的親近，二人的關(guān)系一直都很不錯(cuò)。那時(shí)二人已經(jīng)是青年，高紹德又是嫡子，高殷性格雌弱，高洋就早早地將高紹德放到軍中培養(yǎng)，打算以后成為高殷的助力。兩人就算隔著天南海北的距離，也經(jīng)常鴻雁傳書，交換著晉陽和邊塞的情況。直到高演登基，二人的身份再一次變成平等了。此等怪事，歷史上也是不多見。
“你怎么摸進(jìn)來的，怎么也沒人給我通傳一聲？”高孝珩環(huán)視著張望值守的侍女，卻沒發(fā)現(xiàn)那人的半點(diǎn)痕跡。
“你家里侍女還能不認(rèn)識(shí)我嗎，早被我打發(fā)走了。我看她目不轉(zhuǎn)睛的看著你這弟弟耍槍，口水都快流出來了。我實(shí)在厭煩，讓她滾蛋?！?p> 高孝珩目光又回到耍槍的長恭身上，欣慰的一笑，自夸道——
“我這個(gè)弟弟長得好，身上功夫也不錯(cuò)，自然是賞心悅目，不像你家那幾個(gè)弟弟，真是爛泥扶不上墻。”
本來是一句再尋常不過的玩笑話，卻剛好戳到了高紹德的傷心處。等到高孝珩意識(shí)到，他馬上道歉。
“怪我，不該說這話。令兄的事，實(shí)在是過于復(fù)雜了?！?p> 高殷慘死的消息，一旬后才送到前線。高孝珩實(shí)在不想去想象朋友得知自己做皇帝的兄長被篡了位后暴死家中是個(gè)什么心情。
高紹德年紀(jì)十七八，正值風(fēng)華。和高殷不同，在軍中磨礪了幾年越發(fā)洗練，剛有了一點(diǎn)男人的味道。聽到好友的道歉，心里確實(shí)是一緊，可并不全是為了高殷的事。他把茶杯放回了好友的手中，站起來背對(duì)著孝珩，深深地吸入了一口微涼的晨曦。
“帝王之家，享受得了這潑天富貴，自然也要擔(dān)著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)。先兄如果在位……應(yīng)該會(huì)是個(gè)好皇帝。”
高孝珩自然聽出了言外之意。若說六叔高演登基后的幾個(gè)月干的還算差強(qiáng)人意，那九叔高湛登基后可是干了不少遠(yuǎn)超過高洋的“壯舉”。
九叔不管半點(diǎn)朝政，整天和自己的大哥高孝瑜在宮內(nèi)船上賭錢也就算了，還借著瘟疫的名頭濫殺農(nóng)民，搜刮民脂。明明前線吃緊，還要為了胡皇后的一句戲言，說什么要效仿當(dāng)年高澄為馮翊公主造的珍珠寶裙而透支國庫，叫官員帶著巨款去西域大量采買珍珠，隊(duì)伍反而被一伙造反的馬匪截殺了。此等笑談舉國上下早已憤懣不已，而自己的九叔還是一如往常一樣，面不改色的在船上不分日夜的和一幫宗室子弟豪賭。然而更讓人大跌眼鏡的，是后宮傳出來的風(fēng)言風(fēng)語。
不，自己當(dāng)著好友的面想著好友生母的緋聞，實(shí)在是不夠義氣。高孝珩強(qiáng)打精神寬慰著朋友——
“你別多心了。你這次從前線回來搬救兵，大小也算功勞一件，今天咱倆不醉不歸，等喝夠了，明日一同上前線殺敵，保家衛(wèi)國，成就一番事業(yè)可好？”
自幼早慧的高紹德當(dāng)然聽出了朋友言語中的擔(dān)心。他回過頭莞爾一笑。
“當(dāng)然好，可我今日來找你卻是另有要事。”
“噢？所謂何事?！?p> 高紹德面色凝重的坐回回廊上，側(cè)過頭問道——
“你午后可是要進(jìn)宮？”
高孝珩轉(zhuǎn)頭想了一下，不假思索的說——
“過幾日我就隨著十叔的隊(duì)伍出發(fā)了，今日確實(shí)是要進(jìn)宮謝恩，怎么？”
高紹德此刻欲言又止起來。看著朋友少見的躊躇的表情，高孝珩追問道——
“到底什么事？”
高紹德臉漲得通紅，一口氣憋了許久，才惴惴不安落寞的回答道——
“我這次回來，已經(jīng)是一年多沒見過我母妃了。我好幾次想去昭信宮求見，卻次次都被母親以各種理由拒之門外。先兄死后，我是她唯一的兒子。我……實(shí)在不理解?！?p> 高孝珩心中一涼。一瞬間竟然想把那宮中緋聞拿出來跟朋友說透，可轉(zhuǎn)念一想，此等大事若是假的還好，若是真的，那可真就陷朋友于不義不孝不忠之地了。
無根的事，豈能擅自說出口。心思縝密是高孝珩最大的特點(diǎn)。
看著高孝珩低頭發(fā)愣，紹德忽然間警覺起來。
“你是不是知道點(diǎn)什么？我在外面不靈通，這宮里的事你比我清楚。若是你知道個(gè)一星半點(diǎn)也好，快快與我說來?！?p> 高孝珩尬笑一下，手一揮抹去臉上的不安。
“都叫你別多想了。我知道你什么意思，午后進(jìn)宮，逮著機(jī)會(huì)幫你問問什么個(gè)情況。實(shí)話跟你說，我也很久不進(jìn)宮了，我那大哥和三弟倒是進(jìn)去的勤快。不然你現(xiàn)在去問他們？”
此等私密之事，豈能輕易地問出口。高紹德轉(zhuǎn)念一想，脫口催促道。
“那行吧！你早去早回，打聽完了我還在你府上等你。下午我也不閑著，教教長恭些拳腳，就算報(bào)答你了！”
聽到來人說起自己的名字，剛耍完一套槍的高長恭擦著汗水跑過來，認(rèn)清了是紹德后興奮的又是摟又是抱，迫不及待的讓高紹德給自己講講前線的戰(zhàn)事。
高孝珩苦笑的對(duì)著兩人揮揮手，又對(duì)著高紹德點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示應(yīng)允剛才朋友所求之事。長恭見狀，扯著高紹德的衣袖追問他倆剛才聊的什么秘密，是不是軍事情報(bào)，高紹德只得拿出長恭那還懸在半空的媳婦兒說事，調(diào)侃著敷衍過去。
看著二人攜手遠(yuǎn)去的背影，高孝珩半晌不語。
晌午三人在府里用過簡(jiǎn)膳，高孝珩叫妻子段氏找出來許久不曾穿過的封王時(shí)配發(fā)的盛裝，水色的綾袍配上墨色腰帶，襯托得氣質(zhì)隨和的孝珩也有了幾分貴氣逼人。妻子將他小心的梳洗完畢，又將覲見的白板小心的交代給了隨行的侍從，多番囑咐后，孝珩坐著馬車朝著宮里去了。
高紹德送他到門口，看著那雙頭的馬車篤篤的遠(yuǎn)去，心里隱隱浮現(xiàn)出焦急的感覺。他一把拐過一旁長恭的脖子，另一手搓揉著長恭剛剛才梳理好的發(fā)髻。
“孝瓘啊，哥哥下午教你些拳腳好不好！”
長恭被這突然地調(diào)戲搞得先是一驚，然后臉漲得通紅，慌忙想掙脫，又聽見這話，立馬就開心的笑開了，甚至還把頭往高紹德的肩膀上蹭了蹭。
“紹德哥哥肯教我，那自然是什么都好呀！我那教我槍棒的師傅因?yàn)槔霞音[瘟疫走了都小半年了。紹德哥哥你可得好好地陪我過兩招！”
段氏看著兩人嬉鬧成一團(tuán)，含住笑意走開了。
再說高孝珩一路進(jìn)宮，第一處要去的地方當(dāng)然是高湛午后問政的涼風(fēng)堂。在宮內(nèi)馬車停放的地方，剛一下車，迎過來一個(gè)容貌魁偉的人。
孝珩認(rèn)清來人，抖了抖衣袖恭敬的鞠了一躬，低頭問禮。
“孝瑜大哥日安?！?p> 來者正是文襄府里的庶長子，孝珩的大哥高孝瑜。
河南王高孝瑜在宮里并不奇怪。他作為庶長孫，自幼在宗室中青眼有加，是高洋受禪后第一個(gè)敕封的第三代旁系親王。況且人又長得精彩雄毅，頗有鮮卑特色。他性格謙慎寬厚，兼愛文學(xué)，讀書敏速，十行俱下。最絕的還是下棋，宮內(nèi)堪稱無敵。和高湛同年出生的兩人自幼就穿著一條褲子長大，高湛登基后更是成了左右離不開的人物。
“我在這等你多時(shí)了。你可是要去涼風(fēng)堂謝恩？”
高孝瑜語音沉穩(wěn)，聽不出半分感情色彩。
高孝珩恭敬的回答了一個(gè)“是”。
“那好。我和你一同前去?！?p> 高孝珩有些意外的抬起頭，不解的看著大哥。
高孝瑜臉色微變簡(jiǎn)單的敷衍著——
“我怕你進(jìn)去了應(yīng)付不來。”
高孝珩腦中瞬間的浮現(xiàn)出宮里傳出來的種種高湛的不堪作風(fēng)，自己一路進(jìn)來其實(shí)也有點(diǎn)忐忑，擔(dān)憂著萬一自己哪里說話不得體，可千萬別給府里馮翊公主惹上什么麻煩。想到這里，他終于理解了大哥的一番苦心。他笑了笑，跟上了走在了前面的大哥。
這或許是天下一對(duì)最普通的手足該有的樣子。
此時(shí)算來正是夏末，宮內(nèi)一池殘荷正吐露著最后的芬芳。蟬不屈的鳴叫著，歌唱夏日的終結(jié)。午后日光熹微的射下，被宮殿的欄桿分割成了交錯(cuò)的光影，宮里的幾只貓?jiān)谖蓍苌蠂谝黄鸫蛑?。兩兄弟在?nèi)監(jiān)的帶領(lǐng)下一前一后穿行在御苑中，此地正是高洋發(fā)三十萬丁匠筑成的皇家園林游豫園。
園里亭臺(tái)眾多，正中是一處被流水環(huán)繞的大殿，因殿的四周和屋檐上不間斷的有流水降溫，在酷暑中也涼爽非常，故而得名涼風(fēng)堂。
內(nèi)監(jiān)首先進(jìn)去稟報(bào)完畢，回來說高湛正在午睡，二位王爺稍等片刻。
高孝瑜和高孝珩聽著殿內(nèi)隱約傳出的胡皇后搖骰子的高笑聲，只得相視一笑，側(cè)身站在廊下恭敬的等著。天氣炎熱，兩個(gè)人站在太陽下不住地擦汗。高孝瑜又叮囑孝珩，進(jìn)去少說多看，按自己眼色行事。高孝珩只能一一應(yīng)下。
估計(jì)是里面玩完了一局，內(nèi)監(jiān)出來領(lǐng)著兩人進(jìn)去。剛進(jìn)內(nèi)殿，高孝珩只覺得氣溫低了十度，涼爽非常，一身的燥熱被登時(shí)吹散反而瞬間有些眩暈。
穿過側(cè)殿的甬道，高孝珩的目光越過走在前面的大哥，看見正堂的高湛披頭散發(fā)，一臉漠然的側(cè)坐在正上的大攆上，吃著水果，看著自己老婆胡皇后和寵臣和士開在自己眼皮子底下對(duì)坐著搖骰子玩。