翌日清晨，窗外響起一陣清脆的鈴鐺聲。
許久不來(lái)人的客棧，今日倒熱鬧起來(lái)。
阿寧笑臉吟吟地迎了上去，馬隊(duì)里走出一個(gè)大漢，對(duì)著阿寧道：“伙計(jì)，給我們上兩桌好菜！”
“好嘞！客官里邊請(qǐng)，小的把馬牽到后院，再去廚房做幾個(gè)好菜?！?p> 唐庭遠(yuǎn)輕輕打開(kāi)房門(mén)，從門(mén)縫透去，六個(gè)似是馬幫打扮的人大喇喇圍在一張桌子旁。那六人中有一名老者，持一桿老煙斗，精神矍鑠，氣宇軒昂。老者旁邊是一名少年，面容清秀像個(gè)娃娃一般，正在給那老者端茶遞水，捏肩捶腿，盡顯好意。其余四人都是壯漢，他們坐在桌子旁喝酒，一臉無(wú)奈地笑。
“阿爺，我錯(cuò)了，這次是我不對(duì)，您大人有大量，原諒我好不好？”那少年臉上堆滿好意的笑。
“小蕓，不是阿爺說(shuō)你，你說(shuō)你這叫什么樣子？你不跟幫主打聲招呼，就偷偷跑出來(lái)，要是出了什么岔子，我們?cè)趺锤鷰椭鹘淮?？”老者的聲音充滿無(wú)奈。
“阿爺，”少年調(diào)皮地吐了吐舌頭，“我這不是沒(méi)出事嘛，我就想跟著馬隊(duì)跑一次，不然阿爹總是說(shuō)我沒(méi)出息?！?p> “你呀！我看你從小就是嬌慣壞了！我應(yīng)該對(duì)你更嚴(yán)厲一些！”老者拿著煙斗，狠狠敲了一下少年的頭。
唐庭遠(yuǎn)正觀察著堂下的情況，哪料門(mén)縫中突然出現(xiàn)一抹熟悉的身影。
“公子，昨夜睡的可好？”
今日她換了身淡藍(lán)色的長(zhǎng)衫，相較昨日多了一些嫻雅。唐庭遠(yuǎn)道：“托姑娘的福，在下昨夜得以安眠?！?p> “那能否請(qǐng)我進(jìn)去坐坐呢？”芷蘭輕輕笑道。
唐庭遠(yuǎn)轉(zhuǎn)身進(jìn)房，門(mén)卻給她留著。
樓下討好老者的少年不經(jīng)意瞥了一眼藍(lán)衣留香的芷蘭，眼中閃過(guò)一絲驚訝。芷蘭回過(guò)頭淡淡一笑，轉(zhuǎn)身進(jìn)房輕輕掩上房門(mén)。
“少俠昨夜可真是大展身手呢?！避铺m道。
唐庭遠(yuǎn)看著她，略帶無(wú)奈道：“昨日教訓(xùn)了一個(gè)小毛賊，那毛賊的同伙想在晚上偷襲我，被我打發(fā)了?！?p> “唐家堡的人，可不怎么愿意涉足江湖，公子怎么得此雅興下山呢？”芷蘭輕輕笑道。
“既是下山，自當(dāng)是奉師父之命辦事?！彼〕霾鑹?，給芷蘭倒了一杯茶，“姑娘若沒(méi)有什么事，這杯茶便當(dāng)做感謝，你的恩情，在下日后一定相報(bào)?！?p> 芷蘭輕輕別過(guò)頭，看了一眼門(mén)上的小窟窿。
“我還以為你睡死了，原來(lái)是裝作不知道?！彼Φ?。
原來(lái)昨日，芷蘭已感知有人在這客棧外，便提前給唐庭遠(yuǎn)提了個(gè)醒。
唐庭遠(yuǎn)從懷中拿出一只玉簪，道：“只是這玉簪十分名貴，姑娘以后可別再弄丟了?！?p> “弄丟了你賠我一支一樣的?！避铺m收過(guò)玉簪，眸里淡藏笑意。
“在下今日便要回唐家堡，姑娘要去哪里？如果同路，我們可以相伴同行?！碧仆ミh(yuǎn)道。
芷蘭并未覺(jué)得驚異，她抿了一口茶道：“我四海為家，沒(méi)有固定的去處。”
唐庭遠(yuǎn)剛想邀她一起同行，但話到嘴邊卻哽在喉頭，一來(lái)是覺(jué)得太過(guò)唐突，二來(lái)是這個(gè)姑娘究竟是何人還未清楚，貿(mào)然帶相邀總歸不妥。
正思慮間，樓下突然傳來(lái)桌椅碗碟砸碎的聲音，隨之而來(lái)的，是一陣喧鬧的叫喊。
唐庭遠(yuǎn)眉頭一皺，出門(mén)一探究竟。
原來(lái)是大堂內(nèi)不知何時(shí)來(lái)了一名乞丐，那乞丐此時(shí)正挾持著那個(gè)少年，與少年同行的五個(gè)人均掏出兵刃，將那乞丐圍住。
“老賊！你把他放下！你要什么，拿去便是，別傷害他！”那老者怒道。
“嘿嘿，”老丐嬉皮笑臉道，“方才我要你的珠子，你不肯給，現(xiàn)在我不要了，我只要這個(gè)小娃娃能陪我玩幾天，玩夠了我就還給你，如何？”
“老賊！你要珠子，要銀子，我都給你，你把他放下！”老者拿著煙斗的手氣得微微顫抖。被挾持的少年似乎是第一次碰到這種事情，嚇得面色蒼白，嘴唇顫抖說(shuō)不出話。
唐庭遠(yuǎn)找到躲在柜臺(tái)后的阿寧，問(wèn)道：“這是怎么回事？”
阿寧看著他們，又是害怕又是擔(dān)憂，轉(zhuǎn)而對(duì)唐庭遠(yuǎn)道：“唐爺您說(shuō)怪不怪？今兒一大早小的把馬牽到后院，回來(lái)一看這店里來(lái)了個(gè)叫花子。小的原想可能是逃荒逃難的想來(lái)討口飯吃，便準(zhǔn)備一些昨日的剩菜剩飯想打發(fā)他。哪知他不要飯菜，只要馬幫大爺?shù)闹樽印ｑR幫的大爺好像也認(rèn)識(shí)他，說(shuō)一些什么‘臭叫花子別給臉不要臉’、‘哪來(lái)的滾哪里去，別來(lái)煩我們’之類的話。誰(shuí)料那叫花子本事挺大，小的還未看清楚，他就‘嗖！’一下子到了桌子另一邊，一把抓住了那個(gè)小孩，后面的事，唐爺也都看到了?！?p> 老丐似是樂(lè)于見(jiàn)到那五人憤怒卻又無(wú)可奈何的樣子，嘻嘻笑道：“這樣吧，你們五人上來(lái)打我，打贏了我就把他還給你們！”
中間那個(gè)漢子冷笑一聲：“殺雞焉用牛刀？先前我們幾個(gè)大意，沒(méi)有防備，才讓你中了一手，你竟然還敢來(lái)挑釁！老賊，莫說(shuō)五人，就憑我鐘塔山一人，便能打的你心服口服！”
“嘿嘿！甚好甚好！老叫花子已經(jīng)很久沒(méi)打過(guò)架了，來(lái)來(lái)來(lái)，盡管使出全力！”老丐嘿嘿一笑，反手點(diǎn)了那少年穴道，擼起袖子，看著鐘塔山。
“老三！”老者似乎還是有些擔(dān)心。
鐘塔山卻毫不在意，道：“阿爺放心，我鐘塔山定打得他屁滾尿流！”
老丐嘿嘿一笑，身子站直，將雙手背負(fù)于后，道：“我讓你兩只手，免得說(shuō)我欺負(fù)你，不公平?！?p> 鐘塔山本就十分氣憤，見(jiàn)此情景更是惱羞成怒。他大喝一聲右拳猛地?fù)]出，砸向老丐面門(mén)。老丐笑嘻嘻地側(cè)身一偏，便將這拳躲過(guò)，鐘塔山連出幾拳，皆被老丐側(cè)身躲過(guò)，那老丐邊躲還變笑道：“太慢了！太慢了！”
鐘塔山面色早已漲得發(fā)紫，額上青筋暴露，連續(xù)打了十幾個(gè)回合，雖然那老丐未曾還手，但他卻也一直沒(méi)到過(guò)老丐。他料想自己好歹是馬幫十三太保之一，憑一手“裂地開(kāi)山拳”行走商道，道上的朋友見(jiàn)了他都要客氣三分，哪知今日碰到一個(gè)自負(fù)雙手的老丐，力戰(zhàn)十幾個(gè)回合卻奈何不到分毫，日后回幫還怎么有臉見(jiàn)幫主？念及此，本是想隨便教訓(xùn)一下，好讓那老丐不再打擾他們，此刻卻已下殺手。
老者卻察覺(jué)到不對(duì)，大聲喊道：“老三，回來(lái)！”但此刻鐘塔山已是氣血上涌，根本聽(tīng)不進(jìn)去。
那老丐突然“嘿嘿”一笑，喊道：“我玩夠啦！”上身后傾，右腳直接踩住鐘塔山前胸，鐘塔山還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便見(jiàn)老丐突然使勁，鐘塔山只覺(jué)胸前像是被誰(shuí)猛推了一樣，八尺高的漢子直直向后倒去。
“老三！”老者大喊一聲，身邊的兩人連忙上前扶住鐘塔山。
老丐叉腰笑道：“哈哈哈！我就說(shuō)他一個(gè)人不行！你們五個(gè)人一起上吧！”
“少瞧不起人了！”另一名壯漢踏兩步上前，一刀劈向老丐，老丐不慌不忙，側(cè)身一避便避開(kāi)殺招。
“無(wú)恥老賊！難不成你只會(huì)躲嗎？”另一名持槍的壯漢大吼一聲，銀槍破空而出，挑向老丐。其余兩名壯漢也應(yīng)聲加入戰(zhàn)斗。
這五人中，唯老者武功最高，善使一桿大煙斗，另外四名壯漢則分別在刀槍拳腿上略有造詣。
雖說(shuō)單打獨(dú)斗都沒(méi)有勝算，但鐘氏四兄弟常年走道，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少兇險(xiǎn)，經(jīng)過(guò)十幾年的磨練，也已配合的天衣無(wú)縫。
不過(guò)老丐在四人的夾擊中仍表現(xiàn)得游刃有余，此刻他并不負(fù)手，卻也沒(méi)有還手，只是不斷閃避他們的進(jìn)攻，并且還不斷的大笑：“嘿嘿！這才好玩，這才有點(diǎn)意思！”
一名壯漢罵了一聲，怒道：“呸！不要臉的老叫花子！我鐘塔巖今日便要取你狗命！”說(shuō)罷，他掃出右腿，呈虎虎生風(fēng)之勢(shì)，直逼老丐胸前。
馬幫十三太保中，鐘塔巖善使雙腿，憑一手“旋風(fēng)掃葉腿”威震商道。雙腿剛勁威猛，常人難以匹敵。老丐卻似是瞧見(jiàn)了其中門(mén)道，并未直接接下，只見(jiàn)他縱身一躍躲過(guò)鐘塔巖的掃腿，隨后伸手抓住鐘塔海的手臂。四人中，鐘塔海善使一柄紫金刀，但他卻是四人中武功最低微的一位。被那老者抓住手臂后他大吃一驚，想要抽手卻是萬(wàn)萬(wàn)不能。老丐抓住手臂，一挪一送，鐘塔海頓感手臂酸軟，手中紫金刀也拿捏不住，“咣當(dāng)”一聲落地。
“四弟！我來(lái)助你！”鐘塔巖見(jiàn)鐘塔海受制，內(nèi)力凝于右腿，使出一招“排云腿”，直擊老丐腰間。老丐嘿嘿一笑，翻身一躍，雙手一推將鐘塔海向鐘塔巖那邊送去。這一下形勢(shì)陡變，鐘塔巖不曾料到老丐會(huì)有這招，急忙收腿，但饒是如此，腿上仍有七分勁力正中鐘塔海胸口。鐘塔海只覺(jué)胸口一痛，“哇”一聲吐出一口血，身子徑直向后飛去。
“四弟！”鐘塔巖驚叫一聲，飛身上前，扶住鐘塔海。其他人見(jiàn)鐘塔海受了傷，也都紛紛趕去查看鐘塔海傷勢(shì)，不再纏斗。
“四弟！”鐘塔巖握住他的手，充滿了愧疚，“二哥對(duì)不住你！”毫無(wú)防備地接了鐘塔巖七成功力的“排云腿”，鐘塔海自然受了重傷。持槍的壯漢牙關(guān)緊咬，似有滿腔怒火。
“無(wú)恥老賊！竟然拿我四弟做擋箭牌！我鐘塔陽(yáng)今日和你拼了！”他銀槍一抖，槍頭寒光迸發(fā)。
“哈哈哈！老叫花子正好還沒(méi)打過(guò)癮呢！來(lái)來(lái)來(lái)！”老丐愜意地躺在長(zhǎng)凳上，悠閑地看著他們。
“混蛋！”鐘塔陽(yáng)銀槍一抖，槍尖冒著瑟瑟寒光，刺向老丐。四人之中，大哥鐘塔陽(yáng)武功最高，他曾拜師嶺南槍王何華貴，習(xí)得一手精湛的“游云槍法”，練大成者可一槍穿透幾尺厚的冰面。但見(jiàn)鐘塔陽(yáng)大喝一聲，銀槍亂舞，一瞬間竟似有千萬(wàn)根銀槍刺來(lái)一般。老丐打一哈欠，拿起桌上的幾?；ㄉ?，輕輕一彈，那花生便飛向鐘塔陽(yáng)全身各處。鐘塔陽(yáng)隨已發(fā)覺(jué)，但無(wú)奈老丐動(dòng)作太快，他銀槍還未刺到，自身便中了花生，吃驚之余，身體竟也無(wú)法動(dòng)彈。
“大哥！”鐘塔山連忙上前，看到鐘塔陽(yáng)一動(dòng)不動(dòng)，便知已被老丐制住。
“不錯(cuò)，看來(lái)你是這四個(gè)人里天份最高的那個(gè)。”老丐對(duì)鐘塔陽(yáng)贊道，“可惜，還是太慢?！?p> “老賊！我跟你拼了！”鐘塔山此刻怒中火燒，誓要與其拼命。
“退下！”鐘塔山正欲上前，身后卻傳來(lái)老者威嚴(yán)的喝聲。他一臉不服氣，但還是不得不退后。
老丐見(jiàn)那老者圓眼怒睜，道：“老頭，你干嘛這么認(rèn)真？嘿嘿，他們四個(gè)不行，要不你來(lái)陪我玩玩？”
哪知那老者卻突然抱拳行禮道：“老夫紫面刀魔韓云深，十二年前便已封刀，不再插手江湖之事，亦不再出手?！?p> “這么說(shuō)，你是不肯和我打咯？”老丐笑道，“那你不和我打，我就不會(huì)把這小子給你?！?p> “我天峰山素來(lái)與道上朋友交好，從未有過(guò)什么深仇大恨，閣下若有什么誤會(huì)，便請(qǐng)閣下明言！倘若真是我們的錯(cuò)，韓云深便代替我們幫主向閣下道歉！”韓云深道，“若真要以命換命，老夫愿代此孩兒赴死！他只是個(gè)稚童，何罪之有？”