紅蓮飛刃一現(xiàn)出，宣德殿內(nèi)登時暗潮洶涌，人人惶恐不安，大家全都明白，這是一個極其明顯的信號：萬工閣站在李賀這邊，而李賀的背后是皇帝。
這個萬工閣，早從正德年間就有了，它從創(chuàng)立之初起，就深諳皇恩浩蕩、和氣生財?shù)牡览恚瑥膩矶及卜质丶?，乖乖給朝廷繳供著大量賦稅，當(dāng)國庫短缺或收軍餉時，總是它繳的最多，它又從不逆反，也不干涉朝廷的事情。
若非如此，就憑它勢力愈來愈壯大，幾乎掌控了大啟的商脈，甚至有張遍布天下的情報羅網(wǎng)，正德皇帝都不能一直留著它。
弘熙即位后，皇權(quán)漸漸落入?yún)巫陨绞种校@幾年內(nèi)，萬工閣還是老實聽話，沒有干過一件反逆呂自山的事，呂自山也不動它，可它卻突然跟李賀密謀陷害靖元司，公然與呂相作對，實在令人措手不及。
看來，終究是養(yǎng)虎為患了，萬工閣這個勢力，呂自山很難不忌憚它幾分，何況朝中泰半官員與它盤根錯節(jié)，說不清多少復(fù)雜關(guān)系，一旦他反起來，不知要牽連出多少利益糾葛。
聽說墨梅之亂時，萬工閣就曾相助睿親王，朝中本無人在意，只以為是牽連到江湖糾葛的緣故，誰知當(dāng)時已是征兆，弘熙皇帝不顯山露水，居然暗中得到萬工閣這一注力量，恐怕少不了正德皇帝給萬工閣廣施皇恩的原由吧。
程靜忠覺得大難臨頭了，神經(jīng)已緊張到一觸即潰的邊緣，這場謀害皇親的大罪，起先就被人謀劃得滴水不漏，恐怕很難翻案了，次子程宗的性命已懸于一線。
他時不時的瞧一眼呂自山的臉色，事到如今，只有靠他拿出兵權(quán)硬壓弘熙，才留得住程宗性命。但那于他而言，是件得不償失的事。
前些時日，程靜忠痛失長子，一夜之間頭發(fā)全白光了，至今都還沒逮住兇手給兒報仇，沒法再失去一個兒子，一想到此，他只覺五臟六腑都盡俱崩碎。
呂自山從早朝起到現(xiàn)在，一直危坐高堂，沒開口說過話，誰也看不出他是何態(tài)度，只見他神色肅然鄭重，似乎鎮(zhèn)定自若，能將此事處之泰然。
此時弘熙已鐵了心要殺雞儆猴了，他很明白，這是一個很明顯的信號，靖元司或者呂自山，要劫持崇華來威脅李賀，迫使他順從呂自山，李賀是唯一可依靠的大臣，倘若失去他，弘熙不敢想象會怎樣。
過得不久，司天府將程宗押解進宮，帶上宣德殿。程宗已被退去官服，頗為狼狽的在御前跪下。
他糊里糊涂的被抓了來，只知被人誣告劫持郡主，一時弄不清形勢，先朝父親看一眼，程靜忠勉強給了個安撫的眼神。
“皇上?！标?zhàn)⒎A告，“司天府會同刑部，在城西三十里處，果見一座荒廢舊廟，名為太安，東角院里設(shè)有一道法術(shù)結(jié)界，且有靖元司人馬看守。
“臣將一干人等拿下，破開結(jié)界后，發(fā)現(xiàn)有地窖一座，窖中光線昏暗，僅有一扇小窗，另有座被施加了法術(shù)的鐵牢，一切景象都與崇華郡主所述一致?！?p> “哼，”弘熙冷笑道，“程靜忠，少不了你的證據(jù)，崇華小小年紀，倘若不是親身經(jīng)歷，恐怕編造不出來吧，你還需要朕叫人來與你對峙么？”
程靜忠當(dāng)真是辯無可辯，深深感受到什么叫作“欲加之罪，何患無辭”，咬了咬牙正欲強辯，這時程宗搶先開口：
“皇上，臣是冤枉的，臣從未劫持過崇華郡主，此事必是奸人栽贓陷害，皇上切勿聽信讒言?！?p> 這話把李賀激怒了：“你再說，誰是奸人，誰栽贓陷害？”
程宗一見李賀的反應(yīng)，便知原來是他在挑唆，冷笑一聲道：“睿親王爺，當(dāng)初你遭遇墨梅傳書，靖元司哪個不是把命豁出去保護你？我父親為護你而受重傷，至今都還未痊愈，你要不要看看他身上的傷疤？”
“你不必提此……”
“誰知！”程宗不等李賀把話說完，一口截斷，“你居然忘恩負義，到皇上御前倒打一耙，我程宗光明磊落，何時傷過你女兒，你也老態(tài)龍鐘了，就不怕下拔舌地獄嗎？！”
他如此狂妄的舉動，把滿殿群臣都驚得瞠目結(jié)舌，程靜忠搖頭嘆氣，他素知這個兒子性情剛烈，沒干過的事，死也不會認，被人如此冤枉，又哪里忍得下這口氣，勸也無用。
李賀聽完瞬間就白了臉色，靖元司舍命護他不假，可那不過是欲蓋彌彰、掩耳盜鈴罷了！他堂而皇之的講出來，卻又沒法反駁，這真是說不出的荒唐。
弘熙見李賀下不來臺，提高嗓音喝道：“巧言令色！朕問你老子的話，何時有你插話的份，你目無天威，罪大不赦。程靜忠，靖元司殘害當(dāng)朝郡主，你知罪么？”
不待程靜忠回話，程宗當(dāng)頭給弘熙頂了回去：“目無天威？呵，倘若冤枉忠臣就是所謂的天威，那我程宗眼里，從來就沒有！你也別問了，要殺要剮，你弘熙下旨吧！”
他如此硬氣，言辭激烈地頂撞皇帝，倒像是誰真的冤枉了他，要么就是有恃無恐，弘熙給激憤得渾身發(fā)顫，怒目沖沖地掃顧一遍殿內(nèi)群臣，“啪”的一掌擊在龍案上：
“你們以為朕殺不了人么！”
這一句振聾發(fā)聵的話，似雷霆響徹宣德殿，殿內(nèi)群臣紛紛跪下，伏在地上大氣兒也不敢出一口，諾大的太明宮，霎時陷入一陣死寂之中。
半晌，一直沉默不語的呂自山開了口：“皇上……”
“沒讓你說話！”弘熙一口將他的話截斷，“程宗！朕倒想知道，誰給你撐的腰，許你如此膽大妄為，你昨日敢挾持郡主，明日是不是要挾持朕？！”
君臣間話說到這個份上，程宗早該扣頭請罪了，但他憋了一口氣在心里，不發(fā)泄不痛快，凜然不懼道：
“我沒作愧事，自然腰桿挺直，你既要殺，又何必多言？我在九泉之下，也要化作厲鬼，看看你這皇帝到底能當(dāng)?shù)绞裁磿r候！”
這一番大逆不道的話，真似一道驚雷，震得滿殿君臣的耳中嗡嗡作響，一片臉色灰白。程靜忠急忙跪地請罪，他過于慌張，衣袍的角沒來得及撩起，幾乎就絆了一跤：
“皇上，犬子口無遮攔，觸犯天威，作父親的替他認罪，此為臣教導(dǎo)無方之過，求皇上嚴加懲治，犬子年少無知，還求圣上從輕發(fā)落?！?p> “父親，何必求他，程家子孫難道是怕死的？”程宗血氣方剛，不悲憫父親的愛子心切。
弘熙被這話轟得臉色煞白，額頭激出冷汗，雙手緊攥著龍椅，白骨都鼓了出來。大臣們誰也不敢出聲，連呂自山也接不住這話，殿內(nèi)一片死寂。
陸?zhàn)⒅?，再不把程宗的罪定死，場面就收不了，皇帝更下不來臺，從袖中取出一物，稟告：“皇上，方才臣緝拿程宗時，在他身上搜出此物，請皇上過目。”
程宗一聽此話，陡然間變了臉色。陸?zhàn)|西雙手托于掌心，東西很小，一時看不清是什么。陸鈞前去接到手中，臉色不由一變，急忙回到弘熙身后，捧手呈上：“皇上，您看?！?p> 弘熙聞言，側(cè)目一看，瞳孔登時收縮，只見是一枚形似紅蓮的刀刃，晶瑩透亮，光澤閃爍，他接過來，對照著手中的紅蓮飛刃仔細一比，果真一模一樣。
“程宗，”弘熙一雙犀利的目光赫然射到他身上，“這枚紅蓮飛刃，你從何處得來？”