第三章
三
樂隆邀春暉到鳳山鎮(zhèn)去玩，春暉欣然同意了。春暉沒有考上初中，已經搬回農村的家里去住。他跟著他父親一起來學校玩，見到樂隆，有點羞愧?？荚嚦煽兿聛頃r，蔣老師訓他，說他只知道吃，連初中都考不上，看人家樂隆，跳了一級都考上了。樂隆的母親問蔣老師是不是讓春暉復讀一年，蔣老師斷然否定，說他不是讀書的料，不如回家和他母親一起種地。樂隆感覺得到，蔣老師根本沒有讓春暉繼續(xù)上學的想法，也許是因為不是自己的親生兒子吧。
過樂業(yè)橋到鳳山鎮(zhèn)去是最近的，樂隆曾和劉安一起去過。當時具體在鎮(zhèn)上玩了什么，他倒沒有太多印象了，只記得買過幾個乒乓球。他倒是記得，沿途經過一個叫“五七干?！钡牡胤剑堑胤皆谝黄瑯淞种?。那地方他和劉安都不敢靠近，因為很遠就能聽到惡狗的叫聲。這樣一來，那個地方對他來說很神秘。他還記得劉安對他說過，有一種草是可以吃的，吃起來酸酸的味道。并且劉安果然找到了那種草，圓圓的小小的葉子。他拔了幾片葉子嘗了嘗，果真是酸酸的味道。劉安還對他說，要選長得高一些的葉子，否則怕蛇爬過。他就不太敢再去嘗了。后來他在樂向東中學圍墻根的地方也找到了這種草，拔了幾根回家洗洗，嘗了嘗。他的表妹見了，也嘗了嘗，似乎感覺酸酸的味道好極了，就將幾根草都要了去，握在手里慢慢嘗。他的外婆見了，很生氣，從他的表妹手里把草奪過去，還狠狠地揍了她一頓。表妹哭著說是樂隆給她的，覺得十分委屈。他以為外婆會罵他的，外婆卻沒有罵他，反倒笑了，說不能什么都吃，會有毒的。他當時就覺得，外婆對他真好。外婆住在姨媽家更多一些，因為姨媽家在鎮(zhèn)上，生活方便得多。照理外婆跟表妹更熟悉更親近一些，他卻覺得她對自己更好。他經常聽她很遺憾地說這輩子只有女兒沒有兒子，心想她重男輕女的思想肯定很嚴重。
可是這次，他要到東邊很遠的地方去過另一座橋，那座橋叫東樂橋。東樂橋自然是連接東安村和樂業(yè)村的。他認為，過了東樂橋再往東，就不再是東安村或者樂業(yè)村了，具體是什么村卻不知道，也許根本就不是一個鄉(xiāng)，屬于鳳山鄉(xiāng)了，反正是已經很遠很遠，跟自己沒有太多關系的地方了。樂業(yè)河或者東安河流過那里，是不是也應該叫別的名字？他覺得那是一定的，并且春暉一定知道叫什么名字。不過到底叫什么名字他也并不很關心，再說春暉似乎情緒并不高，還是不去問他的好。
他之所以要繞遠路，是因為同班同學朱健對他說過很多次，邀請他去他家玩。他一直不認為朱健家會有什么好玩，但是聽他說，他家和王瑩家住得很近。他就有點羨慕朱健，上學和放學都能和王瑩一條路線，肯定會經常遇見的。王瑩和村里的其他女孩很不同，長得白白凈凈的，臉型像個雞蛋，眼睛、鼻子和嘴像是工工整整畫上去的；特別是笑起來，一口潔白的牙齒很迷人；衣著也很整潔漂亮，不像其他邋里邋遢的農村女孩。她從不掩飾喜歡樂隆，這一點全班同學，甚至班主任何老師都看得出來。他記得有一次在課間，他和朱健玩扔紙團的游戲，她就在旁邊笑瞇瞇地看著。他不小心將紙團扔到了她的腳邊，她竟然急忙俯下身去撿了起來。她小心打開紙條，以為他會寫一些什么故意扔給她。她仔仔細細檢查了一遍，沒有發(fā)現什么有價值的信息，只是胡亂畫的一些東西，于是很失望地將紙條重新揉成團輕輕丟給他。這一情景很多同學都看到了。她總是指使朱健做一些事，而朱健總是很聽話的樣子，樂隆覺得也許是由于她的父親是村長的原因。她也許指使過朱健牽線和他聯系的事，所以朱健一直邀請他到他家玩。樂隆對她也有好感，但不想表現出來，怕被人知道。他一想掩飾，有時就會做出一些出乎意料的事情。比如，在討論她入團的問題上，他雖然沒有說她的缺點，卻最終投了反對票。但最終她還是順利地入了團，而他內心卻又很高興。這樣一來，她有時會撅著嘴看著他，傷心生氣的樣子。他看到她撅著嘴，就又懷疑也許她對他并沒有好感。比如，他的缺點是，頭發(fā)偏黃偏少，身體不夠健壯，并且，右胳膊曾經受過傷，肘關節(jié)斷過，開過刀，到夏天穿短袖時，就會露出來很長的傷口縫合的痕跡，并且能看出來胳膊有點彎曲，是當時做手術時骨頭接得不太好的原因。
有一次，班主任出了一個對聯的上聯給同學們對下聯，并說他自己也沒有想到好的下聯。上聯是“室內書聲朗”。于是全班同學都開動腦筋想下聯。有的同學對的是“田里鋤頭響”，樂隆覺得不合適，“書聲”是指讀書的聲音，“書”是定語，而“鋤頭”是名詞，對得不好。他平時在他父親的教導下學過一些詩詞，知道詩詞的一些常識，比如平仄、韻律之類的。他想出來一個，“場外鬧音轟”，“內”對“外”，“聲”對“音”，字面是不錯的，但是平仄不對，連起來也太牽強。他一時也想不出來別的，就將想好的這一句寫在紙上，打算交差。誰知有同學看到了他寫的，就互相傳開了，很多同學照抄了他寫的，足見大家也都根本不懂。班主任后來說，大家回去好好想想，明天再交。他回到家，就將班主任出對聯讓大家對的事告訴了母親。母親想了想，隨口說了一句：“窗前春意濃”。他頓時覺得，這句對得太好了，第二天就將這一句寫了交給班主任。班主任收集好大家寫的，仔細檢查了，然后逐一評論起來。班主任說，李樂隆的最好，對仗工整，又很有意境。于是同學們投來仰慕的目光，并發(fā)出一片驚嘆聲。
春暉家離朱健家不遠，以前彼此認識卻并不熟悉。在學校里，樂隆和朱健一起玩時，春暉也加入過，他倆這才互相熟悉起來。他對春暉說要先去找朱健，然后一起去鳳山鎮(zhèn)。春暉似乎不太愿意見到朱健，更不想跟他們一起到鳳山鎮(zhèn)去。
春暉帶著樂隆到朱健家時，朱健正在那里玩彈子球。朱健見到樂隆，露出驚訝的表情。他見朱健家雖然空落落的，卻十分干凈。
他對朱健說：“朱??！我們一起到鳳山鎮(zhèn)去玩！你邀了我很多次了?！?p> 朱健有點不敢相信，又有些喜出望外，連忙應聲說“好好好”。隨即，他像想起了什么似的，對樂隆說：“你們先在我家玩會彈子球，我去會馬上回來，然后我們一起去鳳山鎮(zhèn)玩?！闭f完拔腿就往外跑。樂隆覺得很奇怪，打算問朱健，卻發(fā)現他不見了蹤影。
他和春暉在朱健家里沒事可干，也沒有像朱健囑咐的那樣玩彈子球。他們等了好一會，卻沒見朱健的影子。春暉很不耐煩了，對他說：“你們去玩吧，我不想去了。你在這里等朱健吧?！?p> 樂隆見春暉臨時改變想法，感到很意外，但看到他無可奈何的表情，知道他已經很不愿意和他們一起去鳳山鎮(zhèn)了。他也沒有問春暉為什么改變想法，只是希望他再等一會，等朱健回來了再回家去。春暉見他沒有質問他什么，舒了口氣，說：“算了，我等朱健回來了再走吧。”
朱健神采飛揚地回來了，好像完成了一件重大的任務一樣。
“李樂隆，王瑩說等我們回來的時候邀請我們去她家玩?！敝旖≌f道。
他這才明白，朱健為什么要急急忙忙地跑出去。他怪她為什么不現在就來找他，但轉念又想，人家畢竟是女孩，總得有些不好意思吧。
他和朱健來到了大堤壩的下面。這個大堤壩比樂業(yè)河的堤壩高了很多，要費點力氣才能爬上去。他看到，使他記憶深刻的那個斜坡已經被鏟平了很多，沒有以前那么陡了。他想，當時如果像現在這樣平緩，就不會出那件事故了。那天父親騎著自行車帶他到鳳山鎮(zhèn)，打算回家的時候，他們在一個米粉店每人吃了碗米粉。吃完米粉，父親卻忘了付錢，從從容容地起身離開。他覺得很奇怪，但明知父親是沒付錢的，就猶豫地在后面跟著。米粉店的主人本沒留意，抬頭見他猶豫的樣子，忽然想起了好像是沒付錢的事，但又不敢肯定，就狠狠地問了句：
“冇把錢吧？”
父親似乎突然猛醒過來，連忙走過去付錢。店主人怪異地看著這對父子，覺得像正經人，不像無賴，但沒有付錢又是事實，像是不知道該說什么好，只是表現出一臉的怒氣。樂隆覺得很羞愧，怪父親太忘事了。
他那時剛過六歲，還不敢坐在自行車的后座，只好坐在自行車座位和把手之間的直梁上?？斓竭@個下坡的時候，父親說：
“樂隆坐穩(wěn)了，手抓緊把手，我們沖下去?！?p> 他感到害怕，大聲喊著：“我害怕，我要下來！”
父親說：“別怕，沒事的，坐穩(wěn)就行了。”
也許是他的大聲喊叫影響了父親，也許是自行車本身剎車有點不好使，他覺得自行車下坡的速度越來越快，只好閉上眼睛，希望這一切早點過去。自行車沖下斜坡，可能是被石頭絆了一下，劇烈地震動了一下，隨后轉彎向旁邊的草地沖去。他摔倒在地上，隨后，自行車的后輪從他的胳膊上壓過去。他感覺到一陣劇痛從胳膊上掠過，但隨后疼痛就消失了。他躺在草地上，感覺草地很溫暖，耀眼的陽光刺得他閉上眼睛。他想，一切都過去了，一切都平靜了，剛才緊張的心情不由得舒緩起來。父親也摔倒在前面的草地上，估計也摔得不輕，一邊“哎喲哎喲”地叫喊著，一邊一拐一拐地向他走過來。他試著爬起來，卻感到背部一陣劇痛，便想用手撐住地面，卻發(fā)現右手已經不聽使喚了。他“哎喲”大叫一聲，又躺倒在草地上，一陣劇痛使他暈了過去。
他從迷迷糊糊中醒來，發(fā)現自己依在一個寬大結實的人的肩頭。那個人正抱著他在路上走著。他估摸得出，是朝自己家的方向。直到現在，他依然不知道那個人到底是誰，只知道那個人的肩膀特別的厚實溫暖。他估計肯定是村里的某個村民，但又總是聯想到班主任何老師，因為在所有的老師中，只有何老師才有那么結實的身體。
他背部的疼痛很快就好了，而胳膊卻不見好，雖然不怎么痛，但是卻使不上勁。母親帶著他訪遍了附近所有的號稱醫(yī)生的人，又是拔火罐又是敷草藥，有時還拽著蹬著，弄得他疼痛難忍，嗷嗷大叫，卻沒有一點效果。當時恰巧他的姐姐耳朵流膿，他堅信，當姐姐耳朵好的時候，他的胳膊也會好的。在采用一個土醫(yī)生的秘方，將指甲收集起來燒成灰，然后用小管子吹到耳朵里之后，姐姐的耳朵很快就好起來了，可是他的胳膊卻還是沒有好起來。
過了很多天，他感到胳膊能使上勁了，連忙將這個好消息告訴母親。母親聽了很高興，讓他試試自己的胳膊，看是不是真的好了。他試了試，發(fā)現了新的問題：胳膊既彎不攏，又伸不直，活動范圍很小。母親更著急了，于是又四處打聽了一番，得出的結論是：里面長了新的骨頭，將胳膊撐住了，所以活動不開。于是只有到省城去動手術了。
關于省城，他記得在等著動手術前住在一個親戚家的小房子里，是二樓。等了很多天，他覺得很無聊，有一次在樓道里撕廢紙玩，撕完后將紙屑撒到樓下去。他看著像雪片一樣飄下去的紙片，覺得很好玩。他不知道因此闖了大禍，自己連同母親挨了樓下的老太太一頓臭罵。母親連忙道歉，然后將那些紙片打掃干凈?；氐椒块g，母親傷心地哭了，責備他太不懂事。他見母親哭，自己也傷心地哭起來，一邊哭一邊對母親說以后一定聽話。他覺得，母親要請假帶他來做手術，要花很多錢，要長期寄居在親戚家，肯定很難，他卻還那么不懂事，實在不應該。
動完手術，他的胳膊被固定在石膏里，用一根紗布帶子吊在脖子上。有時那地方奇癢無比，他卻只能隔著石膏抓一抓，很是難受。他甚至覺得，還不如不動手術呢，不動手術的話，胳膊至少還能小范圍地活動，也不會受這樣的罪，像這樣被綁了起來，誰知道拆開后會怎么樣呢？也許連一動也不能動了。
他過了一段漫長而無趣的日子，終于等到了拆開石膏的一天。他發(fā)現，開刀的傷口竟然很長，還有縫合傷口的針眼和線，感覺像一條巨大的蜈蚣爬在自己的胳膊上。等拆完縫合傷口的線，針眼和線的痕跡竟然一直留在胳膊上。他覺得很難看，很后悔來省城做手術。更可怕的是，胳膊伸出來并不是直直的，而是往下彎。母親也覺得這個手術似乎并不是很成功，就去找醫(yī)生詢問。醫(yī)生讓他活動了一下胳膊，說這已經是非常成功的了，看看伸直和彎曲的范圍就知道了，并且，如果像原來一樣，胳膊使不上勁，就會逐漸萎縮的。母親覺得醫(yī)生說的也很有道理，至少活動起來是沒有問題的，和其他人也差不多，只是難看一點而已，再說，不仔細看也看不大出來的。
他記得，回家的那天天還沒亮就起來了，他和母親要到河西汽車站去坐車，車票是提前幾天就買好了的。他對母親說想看看車票的日期和時間對不對。母親雖然不太情愿，嫌他多事，但還是掏出車票給他看。他仔細檢查了，覺得沒什么問題，就將車票給母親。而母親正在使勁往包里塞一件忘了帶的東西，就讓他先將車票放在桌上。
他和母親坐一趟公交車到了河東，然后要換一輛公交過大橋到河西去。誰知公交車左等右等等不來，母親很著急，覺得這樣等下去可能會耽誤事。大橋雖然很長，但過了橋就是汽車站，母親決定走路過去。走了一半的路程，母親突然想起來什么似的，停下來摸索身上的口袋，說可能車票還在桌上，忘了帶。母親翻遍了身上每一個口袋，也讓他搜搜自己的口袋，希望能找到車票。一陣忙亂之后，娘倆終于不得不接受車票忘了帶的事實。母親急得眼淚都要流出來了，一邊責備他多事，一邊不知所措地跺著腳。沒有其它辦法，只好往回走去取票。娘倆又掉頭走到橋的東頭，坐公交回親戚家。匆匆忙忙到了親戚家，卻被告知他們發(fā)現車票忘記在桌上，已經派人將票送去了。娘倆于是又匆忙掉頭往汽車站趕去。這次似乎比較順利，到了河東就趕上了一班到河西的公交車。母親焦急地看著表，發(fā)車時間已經快到了，覺得已經來不及了。長途車票很貴，他知道經過這一段時間，母親身上剩的錢也不多了，不可能有錢再買下一趟車的票。娘倆好不容易到了車站，見到了焦急的親戚和已經發(fā)動了的汽車。原來親戚到了車站后，卻找不到他們倆，眼看發(fā)車時間到了，就好說歹說讓司機等一會。他的母親連忙接過親戚遞過來的車票。娘倆連忙跳上車，連道謝都沒來得及汽車就開動了。娘倆在其他乘客的一片責備聲中踏上了回家的路。
樂隆回過神來，覺得無論如何自己還是幸運的，換了村里的孩子，怎么可能去省城做手術呢？自己雖然對省城印象不深，但畢竟是去過省城的，比村里其他孩子都去得遠，都有見識些。自從胳膊動了手術后，胳膊上就一直留著一條很長的開過刀的痕跡，還有縫合的痕跡，因此母親有時開玩笑似的說：“看來樂隆這一輩子當兵是不可能的了，不知道將來會做什么職業(yè)?！?p> 樂隆看了看眼前的這個斜坡，心里依然在想著，要是當時也像現在這樣平緩，就不會出事了。但他依然覺得很幸運，因為雖然斜坡靠大堤的這邊是一片草地，但是另一邊卻是一條很深很深的溝渠。如果掉到溝渠里去，就不知道會是什么結果了。父親在自行車被石頭磕了一下，失去平衡的瞬間，正確地選擇了倒向草地這邊。
爬上大堤，寬寬的長通河就出現在眼前。長通河比樂業(yè)河不知寬了多少倍，河的對面，就是別的縣了，樂隆還從來沒有去過。他希望，總有一天坐輪渡到對面去看看。他知道，劉安的嫂子就是河對面的人，這更增添了河對面的神秘色彩，他甚至覺得，河對面一定是出美女的地方。他聽父親說過，河的上游十幾公里的地方是縣城，再遠的地方就是玉閣，是自己出生的地方，而下游經過地級市，再遠的地方就是省城。這時河水很大，掀起的浪花也很大，他放眼望去，看著河里艱難逆行的船只，很為它們擔心。
他和朱健下了堤坡，來到水邊。他在河邊蹲下身子，用手指劃拉河水。今天這么熱的天，河水卻是冰涼的。他聽父親說過，這條河是長江的支流，而長江水是由冰雪融化而流下來的，所以水總是冰涼冰涼的。
快到鳳山鎮(zhèn)時，樂隆聽到了轟隆隆的炸山的聲音。鳳山是一座石頭山，炸了石頭可以修橋、建房子。他心想，這樣炸下去鳳山豈不很快就會沒有了？但從遠處看過去，鳳山一片翠綠色，并沒有哪個地方被炸掉的痕跡，他估計是在山的那一邊吧。遠遠看去，鳳山張開翅膀，像要飛起來的樣子，尖尖的嘴銜著一樣東西，像銜著一塊不太規(guī)則的餅干，那塊餅干就是鳳山鎮(zhèn)。
他對朱健說，想先去爬鳳山，然后再到鎮(zhèn)里去玩。鳳山雖然看著不高，他爬起來卻很費勁。朱健早早地就爬到了前面的一個山頭上，而他卻還在后面氣喘吁吁地跟著。他好不容易爬上來，額頭上豆大的汗珠直往下流，背部也浸滿了汗水。這個山頭應該就是鳳的腦袋，并不算高。向前望去，還有更高的山頭，那就是鳳的脊背。他看到，鳳山這只鳳的一只翅膀幾乎被炸掉了，裸露出的巖石像傷口一樣。他想，這只鳳肯定是傷心又無奈地趴在那里，任人宰割。他仔細琢磨了一下方位，發(fā)現鳳的這只受傷的翅膀是右邊的翅膀，竟然和自己受傷的右胳膊是一樣的位置。他想到自己受過傷的胳膊，有一種和鳳山同病相憐的感覺。
下了山，他請朱健吃油條，喝豆腐腦。這些都是在村里吃不到的東西，兩人吃得津津有味。吃完東西，他去商店買了本小人書，買了兩個乒乓球。朱健什么也沒買。倆人匆匆離開鳳山鎮(zhèn)，打算原路返回。原路返回對他來說是繞了遠路，但他覺得很順理成章，至少可以和朱健同很長一段路。朱健對他會心地笑著。他覺得奇怪，又忽然覺得，朱健肯定以為他之所以愿意走遠路，是想到王瑩家里去。他倒有點忘記了這件事情。
快到朱健家時，朱健對他問了一句：“是直接到王瑩家里去，還是先在我家玩一會？”
他明白朱健的意思，如果先到他家，他應該可以去叫她也到他家，讓他們見面。他一時不知道怎么辦，猶豫著。本來這次去鳳山玩他是想見到她的，但是他又不想別人看出來自己有這樣的心思。他的想法是，最好能在路上不經意間見到她，然后打打招呼，說說話，這樣比較自然一些。但是她卻特意邀請他去她家玩，這樣一來事情就不那么順其自然了。再者，他有些怪她沒有在他剛來的時候就到朱健家去看他，而是要他回來的時候再去找她。他決定既不去她家，也不在朱健家等，而是直接回家去。他將這個決定告訴朱健時，朱健嚇了一跳，說道：
“那不行的，王瑩說了要去她家?！?p> 他想到了一個理由，說道：“去女同學家不好吧。其他同學知道了會笑話的。”
朱健沒有反駁他說的，只是很著急地說道：“都說好了的。王瑩會罵死我的?！?p> 樂隆心想，平時總是見王瑩笑盈盈的樣子，沒想到她還那么厲害，所以產生了不太搭理她的想法。他借口說要急著回家，就匆匆和朱健告別。朱健一邊求他等等，一邊著急得像貓?zhí)粯?，見他已經要走了，就連忙跑得沒有人影了。他知道朱健去告訴王瑩去了，就急步往家里的方向走去。他差不多正好走到東樂橋的中心，就聽到后面有人喊他，聲音清脆又急促。他扭轉頭，見到王瑩遠遠地站在那里，纖細的手指尖在胸前捏弄著垂下來的辮子。他感到不知所措，怨恨自己傷害了人家，但又不愿意回轉過去，只是呆呆地站在那里。這樣僵持了好一會，王瑩忽然扭轉身，跑開了。
回家的路上，他對自己的所作所為懊惱不已，甚至后悔去鳳山鎮(zhèn)，至少，不應該繞遠路找朱健一起去，要是找劉安一起去多好啊，省了這些麻煩事不說，還近了不知多少。
整個暑假學校里只住著樂隆一家，安安靜靜的，其他老師都回家去了。他的哥哥姐姐以前都會一直住到快開學時才各自回學校去，可這一次都提前走了。姐姐在家住的時間很短，高三了要早早地回學校去復習。姐姐的成績不算太好也不算太差，能不能考上大學是父母最擔心的。哥哥已經中專畢業(yè)了，分在地級市，前幾天已經去報到上班了。哥哥畢業(yè)分配還不錯，看得出來他很滿意，父母親總算放心了。他知道，父母親對哥哥的事情一直操心一些。哥哥高中畢業(yè)后，到農場當過兩年知青。他在農場的時候，軍帽被別的知青偷了。那是當過兵的姨父送給他的，他特別愛惜。他懷疑其中一個知青，與他發(fā)生了爭執(zhí)，并互相動手推搡起來。后來父母親知道了，就責怪他太不懂事，說軍帽被偷了就算了，又沒有抓住別人的證據，這樣會鬧出大事的。后來父母親就沒有讓他再去農場了。后來聽說征兵，他就去體檢看能不能參軍。再后來恢復高考的好消息令大家很高興，他開始刻苦地復習功課。但是，到底是考大學還是考中專，大家的意見極其不一。他覺得自己成績不錯，應該報考大學?？墒歉赣H認為，他高中畢業(yè)有兩年了，難保忘記了很多知識，再說，政策是變化的，明年還有沒有高考很難說，應該報考有把握得多的中專。最終他還是聽了父親的，報考了中專。不過，報完名后，他似乎還是有些失落，學習就放松下來，一早到晚都在操場上打籃球。母親看著他那樣，就責怪父親不該讓他報考中專，應該讓他試試，沒準就考上大學了呢。考試完后，他更加后悔了，覺得應該報考大學的，中專的試卷太簡單了。后來參軍的通知到了，全家又開始爭執(zhí)起來，是去參軍呢，還是放棄參軍等上學的通知？他覺得即使考上了去上中專意思也不大，不如去參軍。母親很擔心參軍會很辛苦。但父親覺得，參軍的機會也是很不容易的，能不能上學卻還是個未知數，不如去參軍更保險。這回父親和哥哥的意見總算一致了。
樂隆還記得隨著母親到縣城去送哥哥，見到他穿著軍裝的樣子，覺得很帥氣，想自己是沒有機會參軍了，不禁很是難過。哥哥給母親敬了個軍禮，母親的眼淚就嘩嘩地流了下來。
后來，上學的通知也來了，母親就責備父親，不該讓哥哥去參軍，現在木已成舟，沒有辦法了。誰知國家有政策，現在是“尊重知識尊重人才”，以學習為重，如果本人同意，仍然可以改為上學。結果哥哥又從已經到了廣州的部隊里回來，去省城上學。全家人總算放心下來，唯一的遺憾就是當時沒有直接報考大學。不過父母親覺得也不能算是多大的遺憾，誰知道如果考大學能不能考上呢？而哥哥覺得倒是很遺憾的，因為即使考不上大學，也可以繼續(xù)參軍的。
沒幾天就要開學了。樂隆盼著開學，老師同學們都來了，多熱鬧啊，不像現在，整個學?？湛帐幨幍摹２贿^他的內心又有些不安，怕見到王瑩。
學校廁所旁邊的一塊空地，經常有一群鴿子飛下來覓食。他聽劉安說過，用尼龍繩做出活套，再綁在釘子上，將釘子釘到結實的土里，再撒些米粒，可以捉到鳥的。哥哥姐姐走后，他閑著無聊，試著做了幾個，釘在那片空地里，撒了些米粒。有很多次鴿子飛下來，他過去趕，期望它們之中有一只在慌亂之中被尼龍繩絆住，卻沒有。他覺得沒有什么希望，就將這事忘了。誰知快天黑時，村里面一個大點的孩子過來找他，問他是不是有人在逮鴿子。
樂隆表現出一臉的疑惑，說道：“不知道啊。”
那個男孩說：“我見一群鴿子從這邊飛起來，受了驚的樣子，就過來問問。我喜歡養(yǎng)鴿子，如果有，我愿意花錢買?！?p> 樂隆帶他到廁所旁邊去，說道：“我是鬧著玩的，根本逮不著鴿子的?！?p> 忽然廁所坑里一陣撲棱聲。男孩興奮地說道：“還真逮著了！掉坑里去了！”
樂隆俯身看看坑里，還真有只鴿子在那里掙扎，渾身沾滿了糞便。
那男孩用棍子撥弄鴿子到近一點的地方，趴著身子將它撈起來，捧在手上，眼里充滿了愛憐的神情。鴿子撲棱著，濺了他一身糞便，他卻一點也不顧。
男孩要給樂隆一塊錢，他連忙推辭，說道：“不用了，掉糞坑里反正我也拿不到，你拿去吧?！?p> 男孩說道：“說好了的，你就拿著吧?！?p> 樂隆想，一塊錢確實不少，買甘蔗的話能買一大捆呢。要換在一年以前，他一定會接著的，可這次，他堅決不要。男孩將錢收回去，道了數聲謝謝，抱著鴿子高高興興地走了。
又過了幾天，很多老師都回來了，學校里熱鬧起來，新的學期開始了。
姜老師不是一個人來的，還帶來了一個穿軍裝的人，個子高高的，很帥氣，肯定是她的男朋友。樂隆見到他頭上亮閃閃的紅五角星，很是羨慕，心想自己要是有這樣一個五角星就好了。姜老師抓了一把糖給他，說是喜糖。他明白，他們已經結婚了。
班主任何老師蓄了一叢黑黑的小胡子，一個暑假過去，樂隆覺得他老了很多。他跳級上初中時，沒想到何老師也到了樂向東中學，并且還是他的班主任。他總認為，這一定是母親的安排。從那時起，他就知道了放學以后何老師的一些事情。原來何老師是練武術的，每天晚上他都要打拳術，還帶了幾個徒弟。他還練氣功，有時候，他讓徒弟用凳子砸他。
這個學期，葉老師也到了樂向東中學。雖然她罵過他，他卻并不記仇。
他想，劉華也應該要來上中學了，只是不知道陳斌考沒考上初中。過了一年，他還是有些恨他們，心想這下報仇的機會來了。在向前小學的最后一個多月，跳級上五年級后，他覺得日子是那么的漫長難熬。他回憶起來，到五年級上課那一天，何老師領著他，并將五年級的教材給了他一套。班上的同學像炸開了鍋一樣在討論這件事。他看到很多同學都扯著春暉問是怎么回事，春暉很無奈地說他也不知道。陳斌還沒來得及跟班主任告狀說李樂隆打人，沒想到出現了這么意想不到的變化。最開心是劉華，這回班長的位置又回來了。對于這么大的變化和同學們如此強烈的反應，樂隆有點得意，也有些心虛，以至于在同學們面前手足無措，不小心腳一滑，狠狠地摔了一跤。他聽到身后同學們的哄笑聲，還有劉華大聲地說著：
“哈哈，兆頭不好，肯定考不上初中的?！?p> 同學們的哄笑聲更大了。何老師也笑了，提醒他小心點。當時他對劉華滿心的怨恨，有一種被他打敗了，迫不得已離開原來班級的感覺。
在五年級上課時，他鬧了個笑話。老師喊“上課”的時候，他想都沒有想就喊了一聲“起立”，結果加上班長喊的聲音，出現兩個“起立”的聲音。上課的老師和下面的同學起先都沒反應過來怎么回事，隨即都哈哈大笑起來。這回他倒沒有覺得有什么丟人的，也不覺得大家有什么惡意，大概是因為換了一個新的環(huán)境，和其他人都還不熟吧。他不僅要在一個多月的時間里將五年級的課程全部學完，還時刻擔心著劉華和陳斌的報復。一到放學，他總是匆匆地往家里趕去，不敢像以前那樣在路上逗留。
這樣過了一個多月，快到中考了，他擔心的事情卻沒有發(fā)生，心想也許是自己離開班級的那天摔了一跤丟了丑，同學們都笑話過了，劉華也說過了“兆頭不好”，一切就算是扯平了。當時他內心還感到一些愧疚，畢竟是自己先動手推的陳斌，是自己的錯。誰知在中考的前兩天，在他放松了警惕，在放學路上悠閑地走著的時候，報復還是來了。也許劉華和陳斌他們就是看不慣他這種悠閑自得的神態(tài)才產生報復心理的，或者是故意要在臨近中考時給他帶來心理上的擾動，使他考不上初中。劉華、陳斌，還有其他五六個原來班上的同學手拉手圍成一個圈，將他圍在里面。陳斌笑嘻嘻地、得意地說道：
“我們都沒碰誰，誰要是碰到我們，我們就打誰！”
樂隆被圍在圈子里，不知所措。這樣僵持了一會，他們開始往他靠近，圍的圈越來越小。他鼓足勇氣，瞅準比較薄弱的陳斌這邊，猛沖過去，沖開了陳斌和別的同學拉著的手，拼命往家的方向跑去。
這件事情雖然過去了一年多的時間，但他回想起來依然怨恨未消。
他見到陳斌是在廁所門口。他斜眼怒視著陳斌，卻見陳斌連忙讓到旁邊，低著頭不敢看他。再次見到，陳斌怯怯地笑著，想和他打招呼，又怕碰一鼻子灰的樣子。他裝著不認識，從陳斌身邊得意地走過去。他見陳斌那樣，有點可憐他，心想畢竟也沒什么多大的冤仇。第三次在教室門前碰見時，他的臉色就緩和了許多。陳斌見狀，鼓起勇氣和他打招呼。他的臉繃不住了，笑了起來。而劉華見了他，竟然堂而皇之地跟他打招呼，好像是很熟的好朋友一樣。他仔細想想，確實也沒有和劉華爭執(zhí)過什么，只是覺得和陳斌比，內心對劉華的怨恨更多一些。
劉安卻沒有來上學，這個情況從上第一節(jié)課開始他就注意到了。暑假期間他去過劉安家找他玩，知道了他們家的一些情況。劉安的嫂子生完孩子就一直病著，他們家?guī)е教幙床。撕芏噱X，病卻沒有好轉。他見到過劉安的嫂子，臉色蒼白，瘦骨嶙峋，無精打采的，就像一朵花變得干枯一樣。家庭遭遇不幸之后，劉安變得沉默寡言起來，沒有心思跟他玩。他沒有想到的是，劉安會因此不上學了。他覺得，無論如何都要上學的，除非沒考上，沒辦法上學，就像春暉一樣。
剛上初中時，由于他跳了級，成績只是中上等，而劉安成績是遙遙領先的。但到了期末，他就趕上來了，劉安只能屈居第二。因此，他總是覺得自己還是夠聰明的。他記得剛跳級上五年級的時候，考數學完全靠蒙，比如三分之一乘以二分之一，他將分母相乘，分子也相乘，答案是六分之一，竟然對了；但是三分之一加二分之一，他將分母相加，分子也相加，答案是五分之二。就是這樣考試完全靠蒙，竟然也還是中等成績，他就覺得村里面的有的孩子確實是夠笨的。他還記得考初中時，作文題目是《放學路上》，他起先立即想到了砍死蛇的事，但覺得不妥，似乎沒有什么意義。后來又想到在田里捉鱔魚的事，甚至和陳斌打架的事，他都覺得不太合適。他左思右想，結果虛構了一個在放學路上看到不知誰家的牛在地里吃莊稼，被他牽了出來的故事。父親問起他的作文時，他將自己寫的告訴他，還得到了父親的表揚。由此他朦朦朧朧地覺得，生活中的事也許往往是沒有意義的，很多事情都要靠虛構才有意義。
快放學時，何老師找他，要他吃完晚飯后去找劉安，看看為什么沒來上學。他覺得自己無論如何也應該去勸劉安來上學，即使何老師不跟他說，并為自己產生過那種幸災樂禍的想法而自責。無論如何，劉安是他從小最好的朋友。但他又想，光憑他能說服劉安來上學嗎？對此他沒有信心。回家后，他將這件事情告訴了母親。母親聽后，覺得事情很嚴重，說人家作這么重大的決定，肯定是有很多原因的，他自己去肯定說服不了人家，打算和他一起去。他聽了很高興。
母親快做好飯時，讓他去食堂打一份自己愛吃的菜。他在食堂門口碰見姜老師打了飯菜出來。他排隊的時候，看到新來的葉老師已經和謝老師、宋老師、何老師、蔣老師他們有說有笑地在一個桌上吃飯了?？吹贸鰜恚Y老師很高興，似乎春暉回家了他比以前還更高興一些。宋老師還是不太說話，但聽得很認真，不時和他們一起笑。謝老師和何老師在不斷地說話，不斷地笑，是不是在說姜老師和她的軍人丈夫呢？他覺得，至少不會再說他和他母親被雷擊的事了，事情已經過去一年多了，大家應該都忘記了。葉老師積極地參與他們的談話，有時哈哈大笑，和以前姜老師的表現截然不同。
吃過晚飯，樂隆和母親一起去劉安家?？斓綐窐I(yè)橋，他看見肖樂從她家的小賣鋪里出來。肖樂看見他們，好像有些想縮回屋里去，卻又好像怕他們發(fā)覺她是故意躲開，于是低頭假裝沒看見他們。
母親似乎沒有注意到肖樂，但樂隆在她出來前就已經朝著小賣部看了，等走到樂業(yè)橋上，他側轉頭，看到她正抬頭朝這邊張望。她的眼睛碰到了他的目光，羞澀地笑了笑，一閃就回屋里去了。肖家有姐妹倆，樂隆是聽劉安說的，妹妹叫肖樂，姐姐卻不知道叫什么名字。他還從來沒有跟肖樂打過招呼，不知怎么，他見到越漂亮的女孩，就越拘謹，感覺手足無措似的。而她見到他總是冷冷的，也許是不喜歡他，也許是別的原因，他不清楚。他覺得，這次能見到她勉強的笑容，算是不容易了。有時候他和劉安在一起玩時碰到肖樂，她就會興高采烈地跟劉安打招呼，而劉安也會高興地回應。兩姐妹上學都很少，姐姐初中畢業(yè)，肖樂初中上了一年就沒上了，但是都聰明伶俐，難怪村里人都并不覺得上多了學會有多大的用處。姐姐不久前到村廣播站工作，樂隆去劉安家玩時，經常能聽到她甜美的聲音。
樂隆和母親到了劉安家，劉安的家里人見了，都很驚訝。
在樂隆的印象中，自從自己家從樂業(yè)村搬到樂向東中學，母親就再也沒有回過樂業(yè)村了，連樂業(yè)橋都沒有走過。
劉安的父母都是老實本分的人，不愛說話。他的父親雖然干農活很在行，但與人打交道卻很木訥。他家都是他的娭毑把持著。
母親開門見山地對劉家娭毑說道：“劉安怎么沒去上學？他那么聰明，成績又那么好，不上學怎么行？”
劉家娭毑面有難色，先沒有立即回答這個問題，而是讓樂隆的母親先坐下來。兩人坐下來后，她說：“去年我們家連遭不幸，他爺爺死了，他嫂子又病成這樣，這些對他的影響很大。他自己不愿意去上學了，覺得學那些東西也沒什么用，不如去學學手藝?！?p> 聽劉家娭毑這么說，樂隆就想起夏天的晚上在樂業(yè)橋上乘涼時劉安的爺爺眉飛色舞、唾沫四濺地說著那些趣聞軼事和鬼故事的神態(tài)，想起來劉安的爺爺講的一些鬼故事。
就在樂隆和母親被雷電擊中后不久，劉安的爺爺過七十大壽。沒想到，劉安的爺爺就在過七十大壽的時候被毒蛇咬死了。他是遠近聞名的蛇法師傅，附近村里的人被蛇咬了都會請他去醫(yī)治，有治好了的也有沒治好的，大家都不覺得奇怪，奇怪的是，蛇法師傅竟然被蛇咬死了。他在幾年前捉到一條毒蛇，村里人都叫那種蛇“三步倒”，他將那條毒蛇放到一個大的玻璃瓶子里，然后泡上高度白酒，這樣一放就是好幾年。過七十大壽那天，他很高興，席間就拿出那瓶蛇酒，打算分給大家喝。他很得意地將瓶蓋揭開，誰知意想不到的事情發(fā)生了，毒蛇竟然從瓶子里一躍而起，一口咬住他的喉嚨。他還沒來得及喊叫，就倒在地上，身子不停地抽搐，最后身子一挺，就再也不動了。大家起先都不敢靠攏，怕毒蛇咬自己。后來見長久沒有動靜，有膽子大的才用木棍去撥那條蛇，才知道蛇也死了。
樂隆聽人說，那條蛇憋了那么幾年，憋著最后一口氣就是為了報仇的。劉安的爺爺講了那個令人印象深刻的鬼故事，說千萬別把鬼逼急了，自己卻將那條蛇逼到了絕境。
當時樂隆很明顯地感覺到，人們談論的焦點集中在劉安的爺爺奇特地被蛇咬死的事情上，很少有再談論雷擊的事情的了。隨著時間的流逝，新發(fā)生的事情將過去的事情沖淡了。
母親也很清楚劉安家這段時間出的事情，深表同情地對劉家娭毑說：“孫媳婦的病很嚴重嗎？”
劉家娭毑苦笑著搖搖頭，說道：“想盡了辦法都沒用?！?p> 母親說：“有病就想辦法看，不要太迷信了?！比缓筠D眼看了看劉安，說道，“他這么小，能指望他掙什么錢啊？不如讓他讀書，肯定能考上高中，將來肯定能考上大學，光宗耀祖?！?p> 劉家娭毑依然苦笑著搖搖頭，說道：“考大學我們倒從來沒指望他，我們家還沒有那樣的命。不過倒不缺那點讀書的錢，只是他自己不愿意讀了。”
母親對劉安說道：“你這么小能學什么手藝掙什么錢？不讀書將來會后悔的。明天就去讀書，聽見沒有？你一天不去，我就天天來催你。”
劉安低著頭不說話，好像是在為去不去讀書的問題傷腦筋。趁樂隆的母親和劉家娭毑閑聊的功夫，劉安偷偷告訴樂隆，暑假他拜了一個演皮影戲的師傅，學了不少皮影戲，師傅說他很聰明，肯定能有出息。
劉安拿出一本薄薄的、臟兮兮的油印冊子遞給樂隆，神態(tài)得意地對他說道：“這是皮影戲的一個劇本，我都能背出來很多了。”
樂隆接過來，見封面寫著“薛仁貴征西”，翻開一頁，上面寫著：
蘇寶同挑戰(zhàn)火氣沖霄漢
叛國賊打戰(zhàn)表大言不慚
在西遼擺戰(zhàn)場浴血交戰(zhàn)
各關寨只落得萬民涂炭
眾百姓離鄉(xiāng)背井難把家還
……
樂隆看著，覺得挺有意思的，難怪劉安打定主意要去學。雖然很喜歡，他卻覺得還是讀書要緊些。他想起了何老師的囑咐，于是勸劉安去讀書。
劉安說：“讀書有什么用呢？這次機會如果失去了，師傅就會招別的人了?！?p> 樂隆說：“那你不怕我媽天天來叫你嗎？”
劉安笑了笑，似乎認為樂隆很幼稚，說道：“我到時候就跟師傅走了，到哪里去找我?。俊?p> 樂隆覺得，劉安肯定不會回去讀書，而是打定主意要去演皮影戲了。
可是第二天，劉安竟然來學校讀書了，倒令樂隆很驚訝。他不知道到底是什么原因促使劉安來上學的，也許是母親做通了劉家娭毑的工作，劉家娭毑執(zhí)意讓他來的？也許是因為演皮影戲的事情有變化，師傅不收他而收了別的人？樂隆雖然不清楚到底是什么原因，卻也沒打算去問劉安。