許是老太太因為太過思念琴娘，在阿水他們回府不到一年便已病重。臨終前喚來眾人，說自己要走了，唯一放心不下就是阿水姐弟。讓眾人一定要好好照顧他們姐弟，否則她就算變成厲鬼，也要回來討個說法。
眼神慢慢渙散，只顧自己喃喃道：“當初你父皇把你偷偷托付給我時，你這沒娘的孩子著實惹我心疼，就想加倍地對你好。原以為你會幸福一生，可為何要遇見那個人呢？苦了自己一輩子啊！”說著一行清淚灑落，慢慢合上眼睛。
老太太說得是阿娘嗎？可父皇是誰，那個人又是誰。阿娘你到底是誰，有什么事是我不知道？一連串的問題隨老太太的離開無從解答。
阿水沒想到老太太走后，才是他們這一生悲慘的開始。
老太太走后，家里眾人一開始因為老太太的囑托，不敢對阿水他們不敬，倒也是好吃好喝伺候著。只是時間長了，看自家老爺對那兩姐弟不管不顧的，似乎沒把他們放心上，便開始也不把阿水他們當回事了。
先是大姨娘那一房對阿水他們百般刁難。老太太在時，就被強壓一頭，處處不如他們，現(xiàn)在老太太不在了，便開始做些手腳了。大姨娘的四公子梁惠就經常給他們使拌，作弄他們，而梁康鵠的視而不見更加放縱了他們。
阿善身上都是青一塊紫一塊的，碰到時，已經疼得倒吸一口涼氣。不想讓自己擔心，他硬是扯了一個笑：“阿姐，我沒事?！?p> 這還都是她偶然發(fā)現(xiàn)的，阿善不說，也不知還有多少是自己不知道的。讓下人去請大夫，他們也只是敷衍地拿了些藥，說是夜深了，大夫都歇下了，先拿些藥對付著，明天再去請大夫。氣得阿水只好自己快馬出去。
至于吃喝用度更是克扣得嚴重，快入冬了，卻遲遲不見炭火送來，弄得阿善晚上常常受涼。
這些日子，阿水在府中待著實在難受，就帶了阿善去城外宿山寺為老太太和琴娘祈福。阿善想去看看廟會，她沒心情，便讓丫頭碧柳陪著阿善，自己往后山走去。
前面是一片楓樹林，深秋了，葉子落得滿地都是，金燦燦的。沒發(fā)現(xiàn)什么足跡，想必平時也沒人來這。再往里走著，前面有一個秋千，看樣子是年久失修，不知道還能不能用。
阿水坐上去，慢慢晃起來。當熟悉的感覺回來了，記憶也一下子重現(xiàn)。
這也才發(fā)現(xiàn)，自己有很多話想跟她阿娘說。
“阿娘，你過的還好嗎？老太太想你，找你去了。不知道你有沒有遇到她。我也想你了，所以阿娘你們要等等我，等到阿善長大成家立業(yè)后，我就去尋你們...”
阿水有一搭沒一搭地說著：“老太太那天說的那些，雖然不知道是什么意思，但應該是與阿娘有關吧。你和阿爹當時發(fā)生了什么？怎么會鬧到這步？他現(xiàn)在就當我們不存在一樣。唉...，當初我沒有為阿善尋戶人家，那是因為我想替阿娘你看著他長大...，可是現(xiàn)在好像做不到了，他受太多委屈了...”
頓了頓，阿水開口道：“阿娘，為了活下去做一些事情應該很正常吧?！?p> 阿水正沉浸其中，突然，身后有什么響聲，嚇得她立即警惕回頭。
兩個不到三十歲的男人從樹后迎面走來。為首的那個身著青衫，身高八尺，面如冠玉，一雙明眸深沉得很，再往上望去，頭上就簪著一枚玉簪。這玉一看就價格不菲，此人非富即貴，阿水心想。
那人見阿水望來，輕笑道：“為了活下去是要不擇手段的，你阿娘不會怪你的。”
“你這人為何聽人墻角，如此無禮！”心中那點事被人聽去，阿水不由怒道。
那男子無辜道：“小丫頭，這可不關我的事啊。我剛到這里，就有人在說為了活下去要做些心狠手辣的事啊，是這話自己飄進我耳里的?！?p> “喂，我什么時候說過這話??！我只是說...”阿水見他說的有誤，想要反駁，卻覺得自己被耍了一遭。
那男子見此，邊笑邊接著她的話道：“對，你是沒說過心狠手辣，”那男子突然近身：“但是，要活下去必須心狠手辣?！?p> 阿水被他這一舉嚇得有點猝不及防，正要開口罵道，卻被男子搶了先：“門口停著將軍府的馬車，十一二歲的姑娘覆著面紗?！蹦悄凶有蹦吡怂谎郏骸澳阆氡鼐褪乔靶┤兆映侵酗L頭正盛的，號稱有天人之姿的將軍府三姑娘吧?！?p> 那男子帶著莫大同情的眼神望著阿水，阿水還沒弄懂是什么意思，他自己又接著道：“可是很不幸啊，原本老太太在世時的疼愛有加應該是好事，但現(xiàn)在想來應該是你們的催命劑吧。依丞相府那位的性格，現(xiàn)在應該會把新賬舊賬一起算。你們的日子應該不好過吧，小丫頭?！?p> 阿水震驚，一時語塞，沒想到這人只憑將軍府馬車和面紗以及城中那些流言蜚語，能聯(lián)想到這么多。意識到此人絕不簡單，她警惕道：“你是誰，想做什么？”
那男子悠悠道：“我是誰不重要，我只是想讓你明白，活下去沒什么不對的。有人不想讓你活，那你就要有能力讓他死，你才能好好活著，保護自己想要保護的人。你懂嗎？小丫頭。”說完帶著后面那人大步流星地一起往林子深處去了，只留下阿水一人在風中凌亂著。
在林子深處，另一男子不解道：“王爺，您為何要對那三小姐說那么多？萬一被人聽去，免不了引起麻煩?！?p> “盧宇，她可不是別人，她是權勢滔天的將軍府的嫡出小姐，是老丞相那寶貝女兒心里始終無法越過的坎。”
那名叫盧宇的男子試探問道：“您是想借那姑娘的手除去那兩方勢力嗎？可一個十來歲的小姑娘怎么做得到？”
“再弱的武器使用得當，也能將敵人一擊致命。”那王爺頓了頓：“實在不行，也會讓對方感到疼痛?！?p> 盧宇驚嘆，佩服自家王爺的神機妙算：“所以您今日是特地來這的吧。王爺如果然英明神武，在這人跡罕至的地方，沒有人能夠發(fā)現(xiàn)?！彼坪跏峭藙偛潘f的話了。
王爺：“......”
王爺對著盧宇翻了好大一個白眼，他今日真的只是想來看看這楓樹林的，沒想到還能收獲著意外之喜。那三小姐過不了多久，應該就會被逼上絕路吧。這樣的人絕對是一把好刀。
阿水出那林子時，看見一輛華麗的馬車，這想必就是剛剛那個恐怖男子的馬車。果然是有錢人，阿水暗暗贊嘆道。
因為阿善近日受了風寒，他們便饒了點路去抓藥。途中卻見到與那男子華麗馬車相似的馬車，正停在一座府邸前，便問碧柳：“這是誰家的馬車？”
“三小姐，這是祁王府的馬車，想必府中貴人要出行或回府才停在門口吧?！北搪湟詾榘⑺粷M那輛馬車擋住了自家的路而解釋道。
“哦，祁王？這是何許人，我剛回京不久，很多事不是不知就是忘了。”阿水問道。
碧柳年長阿水數歲，且從小跟在老太太身邊，見多識廣：“祁王蕭照是當今皇上的五弟，當年是最有希望與陛下爭皇位的人選，可無心皇位，只寄情于山水?；噬系腔螅矊欀@個皇弟，讓他當了個逍遙王爺，不涉朝政，他倒也過得自在?！?p> 阿水眼中暗光流轉，能說出戾氣那么重的話，那人并非是無心皇位吧，眼中的野心昭然若揭。