第三十六章 一車(chē)木炭的價(jià)值
男人年輕的時(shí)候也曾有過(guò)自己的抱負(fù)，也從對(duì)一成不邊的生活有過(guò)不滿，幻想著自己有一天會(huì)有外出流浪，最后衣錦還鄉(xiāng)的機(jī)會(huì)，但當(dāng)家鄉(xiāng)都已經(jīng)消失不見(jiàn)的時(shí)候，這些又能算是什么呢？
當(dāng)戰(zhàn)火再次降臨的那天，漢姆斯觀察過(guò)那個(gè)男人的眼睛，沒(méi)有絲毫的恐懼，反而是一種可怕冷靜，如果再仔細(xì)觀察的話，還能看到出那種令人窒息的興奮。
但現(xiàn)在他卻哭的像個(gè)孩子，像是有誰(shuí)給了他一記重拳，叫他倒地不起。
很多大普魯斯人的都哭了，他們?cè)?jīng)幻想過(guò)有手刃仇敵的那天，但卻從未想過(guò)這一天是以這樣的形式到來(lái)。真當(dāng)仇敵們紛紛身死，人頭整整齊齊的擺在自己面前的時(shí)候，與其說(shuō)他們感受到了復(fù)仇的快感，倒不如說(shuō)眼前的這一幕抽掉了他們?nèi)松娜俊＞瓦B他們過(guò)去和現(xiàn)在聯(lián)系的最后一絲稻草，都叫給人拔去了。
眼前的這些人本該是大家的生死仇敵，可卻叫人怎么都恨不起來(lái)。
看著城墻上的一片哀嚎聲，韋根青年的心里雖然還有些沉重，但整個(gè)人的精氣神上卻變得快活起來(lái)。愛(ài)德華知道，自己和姐姐商議的戰(zhàn)術(shù)發(fā)揮出了功效。小鎮(zhèn)的大門(mén)一下子就打開(kāi)了，幾個(gè)小鎮(zhèn)上的民兵收起了灑落在地上的腦袋，商人們走到裝了財(cái)貨的車(chē)子面前，雙方用磕磕巴巴的語(yǔ)言交流商品的價(jià)格。有一群市民怯生生的圍了上來(lái)，他們的眼睛里裝著這個(gè)古怪的年輕人，但卻有盡量跟他保持著距離，就好像他是什么洪水猛獸。
何塞拖著瘸掉的一根腿走下了城墻。他不禁想到，也許在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，鎮(zhèn)上的安全，至少沼澤里的韋根人，都會(huì)不在是個(gè)直接的威脅。有這個(gè)時(shí)間，他可以多抽幾次時(shí)間去看看被寄養(yǎng)在馬庫(kù)斯莊園上的韋迪亞了。那個(gè)臭小子才剛學(xué)會(huì)了騎馬，就被馬庫(kù)斯忽悠去了莊園做個(gè)騎士。
騎士，那孩子懂什么叫騎士嗎？何塞心里雖然還有些許責(zé)怪，但臉上卻露出了笑容。
瓦盧諾與霍普沼澤的和平伴隨著來(lái)來(lái)往往的商隊(duì)傳遍了北地的大小村鎮(zhèn)，這則消息在北海國(guó)王的案頭上一掃而過(guò)，在臨近幾家公爵的晚宴上成為一個(gè)好的話題，叫無(wú)數(shù)個(gè)躲在自己家中瑟瑟發(fā)抖的領(lǐng)主走出了森嚴(yán)的城堡，年輕的農(nóng)夫們放下手中的鐮刀和耕犁，最后又看了一眼自己侍弄到一半的田地，邁著步子走向了遠(yuǎn)方。
一處北地的莊園，一個(gè)頗為英武的少年拉起了半人高的長(zhǎng)弓，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)膶⒁恢Ъ淙肓艘活w掛在樹(shù)枝上的蘋(píng)果。
一個(gè)身穿著褐色衣衫的農(nóng)夫跑過(guò)去，撿起了那顆掉在地上的蘋(píng)果，送到了少年的面前。
箭矢穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)恼逶谀穷w蘋(píng)果正中心的位置，將鋒利的箭頭深深的埋了進(jìn)去，穿過(guò)了蘋(píng)果的果殼，隱約的透過(guò)了另一側(cè)的邊緣。
少年微微點(diǎn)頭。
“尖頭的箭矢果然好用一些。”
少年準(zhǔn)備再練一次，但正當(dāng)他再次勾起弓弦的時(shí)候，一陣叮鈴當(dāng)啷的響聲傳入了他的耳中，一行車(chē)隊(duì)從遠(yuǎn)處走來(lái)。少年把舉起了長(zhǎng)弓的手又放下，開(kāi)口問(wèn)道
“維吉爾，他們這是做什么？”
“韋迪亞少爺，這大概是一個(gè)南方來(lái)的商隊(duì)吧，我年輕的時(shí)候還見(jiàn)過(guò)幾次，他們喜歡在馬的脖子上系個(gè)鐵鈴鐺，走起來(lái)想的叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)模晝汉寐?tīng)，看起來(lái)又闊氣，少爺要是喜歡，我就跟你去要一個(gè)?！本S吉爾站在一旁笑了笑。“趕上十年前我還見(jiàn)到多一些，這兩年卻是是有些少見(jiàn)了?！?p> 韋迪亞搖了搖頭，好像是突然又想了什么，轉(zhuǎn)頭又囑咐道
“維吉爾，如果他們打算還往北做生意，去倉(cāng)庫(kù)里多找些木炭買(mǎi)給他們?！?p> 維吉爾朝著韋迪亞微微的一鞠躬，轉(zhuǎn)身朝著莊園倉(cāng)庫(kù)的位置走了過(guò)去，心里憂煩的確是馬庫(kù)斯老爺?shù)慕】?。自從馬庫(kù)斯之前去瓦盧諾那邊打過(guò)一仗之后，身體就總有些不對(duì)勁，不是走在道上突然閃下腰，就是半夜睡醒之后膀子酸的厲害。如果不是這個(gè)叫韋迪亞的少年來(lái)到了莊園，估計(jì)事情早就一團(tuán)糟了。
馬庫(kù)斯老爺平時(shí)看上去從不端架子，但卻也不與誰(shuí)深交。至少維吉爾在莊園聽(tīng)差快二十年，就沒(méi)過(guò)馬庫(kù)斯老爺交過(guò)什么朋友。聽(tīng)說(shuō)馬庫(kù)斯老爺出身很好，是南方的望族子弟，但卻也沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么親人有來(lái)訪過(guò)，更不要提家人了，好像打他來(lái)那天，就沒(méi)有過(guò)這么一回事。
這個(gè)從空氣里冒出來(lái)的領(lǐng)主仿佛與世隔絕一般的生活在這里，在他剛來(lái)的時(shí)候，還會(huì)興致勃勃的把莊園里的農(nóng)夫都集中起來(lái)，搞幾次“武裝演練”。有的時(shí)候是“遠(yuǎn)程拉練”，就是半夜里把人突然叫醒，叫他們背上自己家的行李跟他跑。而有的時(shí)候，干脆就把他們簡(jiǎn)單的分成兩派，然后叫他們拿著木棍去互相戳，他自己做裁判，一直打到場(chǎng)上只剩下一個(gè)人的時(shí)候，他會(huì)賜給這個(gè)人一塊上好的熟田。再到后來(lái)，大概是因?yàn)榍f園里的土地有三四層都被他分得干凈的緣故，這些活動(dòng)就都停止了。從那之后，馬庫(kù)斯就沒(méi)在跟什么人說(shuō)過(guò)什么話，一天天的把自己關(guān)在屋子里面，用手削了幾個(gè)木頭人沒(méi)日沒(méi)夜的比劃，好像是犯了癔癥。
單從一點(diǎn)上看，馬庫(kù)斯老爺對(duì)韋迪亞少爺?shù)囊兄鼐陀行┓峭岔憽Ｔ陧f迪亞來(lái)到莊園的那天，馬庫(kù)斯才剛向莊園里的每一個(gè)農(nóng)夫都隆重的介紹了這位“從北邊來(lái)的少爺”，嘴巴就像是打開(kāi)鎖的匣子一般，在韋迪亞身邊嘮嘮叨叨個(gè)沒(méi)完，老爺要把這些年憋著的話全部跟那個(gè)少年聊個(gè)清楚，最后還給少年安排了一件離自己房間最近的屋子做了起居室，好隨時(shí)都能個(gè)他聊聊天。
維吉爾一直以莊園的下人自居，除了基本的農(nóng)活之外，別人指示他干點(diǎn)事從來(lái)就不會(huì)拖拖拉拉。不一會(huì)功夫，他就裝了滿滿一車(chē)木炭給商隊(duì)運(yùn)了過(guò)去。大概是因?yàn)榭斓搅酥形?，這只商隊(duì)恰巧就停了下來(lái)，維吉爾不費(fèi)力氣的就跟了上去。
有些附近的農(nóng)夫已經(jīng)湊了上來(lái)，他們拿著自己家收獲的蔬菜，在商隊(duì)?？康母浇舐曔汉戎?。
維杰兒有些憐憫這些人，如果這些商人是剛剛做完生意回來(lái)的，那么他們兜里可能還都有兩個(gè)錢(qián)，農(nóng)夫的這些貨物也有機(jī)會(huì)能上個(gè)價(jià)錢(qián)賣(mài)出去，但如果他們還沒(méi)把貨甩出去，那就是白弄了。商隊(duì)管事的人不會(huì)走上來(lái)跟這些農(nóng)夫談生意，而隊(duì)里的伙計(jì)又沒(méi)錢(qián)改善生活。
如果不是原來(lái)替馬庫(kù)斯跑過(guò)幾次腿，維吉爾也不會(huì)對(duì)這里頭的門(mén)道知道的這么清楚。他先把碳車(chē)停在距離商隊(duì)有點(diǎn)距離的一片林子里，然后從街上拉了一個(gè)小孩，叫他看住這車(chē)木炭。為了叫他能乖乖的聽(tīng)自己的話，維吉爾隨手塞給了小男孩一小塊干奶酪，并且揮舞了一下自己的拳頭。
維吉爾面帶著微笑走進(jìn)了營(yíng)地，眼前的景象叫他大吃一驚。這里的人甚至比莊園里的農(nóng)夫還要多上一倍，而且其中的大部分還是青壯，如果不是一旁高大的馬車(chē)，維吉爾甚至?xí)`以為來(lái)到了一個(gè)村莊。
震驚之余，維吉爾倒吸了一口涼氣，他聞到了商機(jī)。這里有二百個(gè)人，三十匹馬，四五只綿羊和一大堆還沒(méi)長(zhǎng)大鴨子。而這些東西都需要保暖，沒(méi)有木炭，他們一個(gè)都活不下去。他立即找上了商隊(duì)的首領(lǐng)，并且開(kāi)始跟他談判。為了引起商隊(duì)領(lǐng)袖的重視，他一上來(lái)就拋出了自己的身份。
“我們家的大人想賣(mài)木炭給你，價(jià)錢(qián)好商量?！?p> “這里到處都是林子，我為什么要跟你做這個(gè)生意?！?p> “聽(tīng)你流利的大普魯斯通用語(yǔ)，你看起來(lái)也是個(gè)體面的帝國(guó)商人了，怎么可能連這都不知道？路上的林子雖然很多，但是距離商路近的林子都是有主人的。沒(méi)有任何一個(gè)商人能頂著路費(fèi)去沒(méi)人的荒野里面去伐木碳?！?p> 商隊(duì)領(lǐng)袖摘下自己的皮帽子，擦了擦額頭上的汗水。
“你頭上有多少貨？”
“很多，要看你能吃下來(lái)多少?！?p> “可惜我根本用不了多少，我的商隊(duì)就要到目的地了，鄉(xiāng)巴佬?！?p> 商人的口氣帶著幾分嘲笑，他繼續(xù)說(shuō)到
“看到我帽子上的汗了嗎？現(xiàn)在才到夏末的季節(jié)，而我的目的地……”
“你的目的地秋天就能到，可你忘了，這里是北海，再往北的地方是沒(méi)有秋天的?！本S吉爾毫不客氣的打斷了商人的話。
“我有一整車(chē)的木炭，足足有三百斤重。而且現(xiàn)在就能賣(mài)給你，但我不要錢(qián)，你得用你帶的貨來(lái)?yè)Q才行。?！?p> 維吉爾的一番話反而叫商人剛剛高懸氣的心慢慢的放了下來(lái)，他本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備好被這個(gè)莊園里冒出來(lái)的人訛詐上一筆了，這也沒(méi)有辦法，跟領(lǐng)主做生意就是這樣，領(lǐng)主掌握了帝國(guó)的山川河流，糧食還有礦產(chǎn)，商人手上的籌碼少的可憐，除了耍耍小聰明之外，根本沒(méi)有均價(jià)競(jìng)爭(zhēng)的優(yōu)勢(shì)。
但如果維吉爾要的是貨物，那可就另有一番說(shuō)法了。
商人大跨步的帶著維吉爾走到了商隊(duì)里裝貨用的馬車(chē)上，里面整整齊齊的碼著北地最緊俏的貨物：阿巴斯奇亞生產(chǎn)的鐵質(zhì)農(nóng)具、塞普魯斯的女工新編制的亞麻布、丁尼的粗陶罐頭還有一些從海外進(jìn)口的小玩意。這些東西在南方是些大路貨，但在北地的價(jià)值卻足以比金銀還要暢銷(xiāo)。
維吉爾很久看著琳瑯滿目的商品，久久會(huì)不過(guò)神來(lái)，他咽下口中的唾沫，把這些商品的價(jià)值在他的心里一降再降，然后惡狠狠的朝著商人開(kāi)出了自己的價(jià)碼
“我要換十把鐵鋤頭、五個(gè)鏟子...十匹亞麻布...還有三個(gè)陶罐，全要那種結(jié)實(shí)耐用的！”
商人在心里狠狠的鄙夷了一番，在心里將維吉爾剛剛壓他一頭的那股子心火完全壓了下去，北地的鄉(xiāng)巴佬到底就還是一堆鄉(xiāng)巴佬，要是自己帶著從阿巴斯奇亞城里帶出來(lái)的琉璃器、水晶雕像、還有金銀餐具給這個(gè)鄉(xiāng)下人看的話，還不給他嚇傻了。
商人心里這么想著，臉上卻寫(xiě)滿了委屈：
“哦，你這完全是獅子大開(kāi)口！薩丁在上，你怎么能說(shuō)出這種話來(lái)。如果你打算就這么跟我談生意的話，那我們就不用聊了?！?p> 維吉爾心里也沒(méi)有底，他沒(méi)有見(jiàn)過(guò)南方的雜貨市場(chǎng)，你用身上不多的幾個(gè)金幣，就能換到成車(chē)的貨物。那里的貨架比商人全，而且所有的東西都標(biāo)注了價(jià)格，還有帝國(guó)的官員監(jiān)管著商人，防止商人開(kāi)出不合理的黑心價(jià)。更不要說(shuō)看到濃煙滾滾的鐵匠作坊，一個(gè)上午的時(shí)間做出來(lái)的東西就要用車(chē)來(lái)拉。他只知道，這些東西是馬庫(kù)斯莊園上差不多一年的主要開(kāi)銷(xiāo)，而他所賣(mài)的木炭，只需要兩個(gè)小伙子用一周的時(shí)間就能攢上一車(chē)，一個(gè)人干活，另一個(gè)人陪那個(gè)人聊天。
他雖然足夠精明，但也對(duì)這些自己不清楚真實(shí)價(jià)格的東西打眼。
“亞麻布我可以少要一點(diǎn)，陶罐我們可以另外算錢(qián)，但就我之前說(shuō)的鋤頭和鏟子的數(shù)量不能再少了。”
商人簡(jiǎn)單的盤(pán)算了一下得失，這個(gè)價(jià)格就算是把這些炭運(yùn)回去，自己都賠不下錢(qián)，但他還是習(xí)慣性的砍了砍價(jià)格
“五把鋤頭，五個(gè)鏟子，算是我對(duì)你們家大人的一番美意。”
“八把鋤頭，領(lǐng)主大人的莊園也是要盈利的?！?p> “六把鋤頭。就算我真的缺木炭，你總不能敲我的竹杠吧?！?p> 維吉爾驚訝的張了張嘴巴，瞪大了眼睛瞧著這個(gè)商人，學(xué)著商人的口吻，一字一句的學(xué)著說(shuō)道
“我敲竹杠？”
商人的腦門(mén)頓時(shí)又冒起汗來(lái)，他知道自己失言了。就連阿巴斯奇亞城里三歲大的小孩子都知道，沒(méi)有人能比帝國(guó)行商更會(huì)敲竹杠，除非，那個(gè)人是另一個(gè)帝國(guó)行商，而且生意做的比前一個(gè)更大。
“你贏了。我出七把，我叫兩個(gè)人給你提貨，我們一手木炭，一手農(nóng)具?！?p>