上回說(shuō)道，皇帝當(dāng)即憤怒下旨，要把禮貴人降位，打入冷宮。就在這千鈞一發(fā)之際，一人突然說(shuō)了一句：“且慢！”
眾人皆回頭看，才發(fā)現(xiàn)出聲之人乃是昭貴妃鐘氏。昭貴妃看眾人目光都已聚集，才緩緩言道：“臣妾以為此事頗有疑點(diǎn)。這粟月是自個(gè)兒跑去告訴了慶妃嗎？那此事不理應(yīng)先告訴皇后，怎的先跟她說(shuō)去了？慶妃沒(méi)有協(xié)理六宮之權(quán)，跟她說(shuō)想來(lái)也無(wú)濟(jì)于事。此其一。若禮貴人當(dāng)真在云長(zhǎng)花慢聽(tīng)到了什么，又怎會(huì)與他貼身大宮女當(dāng)著那么多的人面在宮門外如此說(shuō)，此其二。這宮里婢子叛主之事也不是沒(méi)有過(guò)的，怎能聽(tīng)信兩個(gè)下人一面之詞？此其三。”
貴妃頓了頓，又言道：“這宮中鬼神之說(shuō)，莫說(shuō)皇上，就是臣妾也不曾信半分，這定是有人故意為之。但若要真讓此傳言人盡皆知，達(dá)到她所想達(dá)到的目的，那首先定要先洗脫自己身上的嫌疑，又怎會(huì)自己如此直接地說(shuō)出來(lái)呢？臣妾可聽(tīng)人說(shuō)這狐仙嫁女并不是從禮貴人親口說(shuō)出，而是一名名不見(jiàn)經(jīng)傳的小太監(jiān)在六宮相傳，一口一句言道是親耳聽(tīng)禮貴人說(shuō)的。當(dāng)日禮貴人便有些瘋魔，怎還能口齒清晰地說(shuō)出來(lái)呢？”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得貴妃此話甚在理。抬手，示意她繼續(xù)說(shuō)下去。
“而這小太監(jiān)從打頭開(kāi)始便不曾聽(tīng)?wèi)c妃提到過(guò)半分，這小太監(jiān)之事也并非臣妾信口胡說(shuō)，皇上，請(qǐng)去問(wèn)宮中任何一人，他們都曉得是一個(gè)小太監(jiān)告訴他們的，大晚上的從皇后的坤寧宮穿過(guò)大半邊個(gè)后宮，一路又來(lái)到了最南邊的永福宮，一路上嚷嚷來(lái)嚷嚷去，大喊大叫，想讓人不知道都難吶。”
“皇上，臣妾......”慶妃在一旁似是有些心虛，連忙想插嘴為自己澄清一番，卻不料，這時(shí)一直未開(kāi)口的承嬪說(shuō)了話：“皇上，事發(fā)幾日后嬪妾曾散步到那渚瀘仙境，好巧不巧的遇到了慶妃姐姐。我與慶妃姐姐之后又到了月上瓜州的小亭邊敘話，嬪妾本覺(jué)著吳氏死因頗有疑點(diǎn)，想同她一起探討幾分，卻不然，剛剛坐下，慶妃姐姐競(jìng)來(lái)質(zhì)問(wèn)嬪妾，說(shuō)你怎的這么晚來(lái)到了這里，是意欲為何？嬪妾一時(shí)無(wú)言，沒(méi)曾想到慶妃姐姐翻臉這般快，嬪妾又反問(wèn)了她，那姐姐來(lái)這里又是為何？怎料慶妃回答道，自個(gè)兒是用完膳后從宮里散步至此地。慶妃姐姐住在咸福宮，大家都是知道的，這咸福宮離渚瀘仙境約莫有兩個(gè)時(shí)辰的腳程，這飯后散步也太遠(yuǎn)了些！嬪妾當(dāng)日晚上便覺(jué)得此事不對(duì)，不敢擅自斷論，故先同昭貴妃姐姐說(shuō)了去?！?p> “那昭貴妃，此事你可查明白了？”慶妃又想言，皇上揮揮手打斷了她，而轉(zhuǎn)頭對(duì)鐘氏道。
昭貴妃對(duì)皇上行了一個(gè)禮，言道：“臣妾未經(jīng)皇上同意，剛剛派了手下宮女前去咸福宮和禮貴人的步壽宮搜查一番，此時(shí)已搜查到證物，還請(qǐng)皇上通傳?！?p> 皇上應(yīng)允后，一宮女進(jìn)來(lái)，盈盈拜倒，言道：“奴婢乃昭貴妃貼身宮女，剛才方去嫌夫供稍稍搜查，查到了一物，還請(qǐng)皇上看看。”當(dāng)將此物呈上去后，皇上問(wèn)道：“這是何物？”
“回皇上話，這是在慶妃娘娘宮殿內(nèi)搜查到的一身小太監(jiān)的服飾。旁邊那個(gè)則是在禮貴人宮中的大宮女燕雯房?jī)?nèi)尋得的小太監(jiān)服飾?！?p> 見(jiàn)皇上還未明白，貴妃又言道：“臣妾曾問(wèn)過(guò)，相隔最遠(yuǎn)兩個(gè)宮的下人，他們一個(gè)說(shuō)是在戌時(shí)一刻見(jiàn)到了那位小太監(jiān)，另一個(gè)卻說(shuō)是在戌時(shí)三刻見(jiàn)到的他。那么請(qǐng)問(wèn)那位小太監(jiān)還會(huì)飛不成？”貴妃鐘氏緩了緩，又言道：“根據(jù)宮人們所說(shuō)，臣妾曾讓畫師畫過(guò)那小太監(jiān)的肖像，他們有些人記得不太清，若單單從高矮胖瘦看，他們印象中的小太監(jiān)是一模一樣的。但經(jīng)臣妾多方詢問(wèn)才發(fā)現(xiàn)，這小太監(jiān)的走路姿勢(shì)卻不甚相同。一位乃是有刻意模仿男子走路之勢(shì)，但仍能從姿勢(shì)上看出蓮步輕移的模樣。而另一位，則是從男子走路無(wú)甚兩樣，單單一點(diǎn)就是他的右腳有些跛?！闭f(shuō)到這里，貴妃轉(zhuǎn)頭看向慶妃，言道：“本宮沒(méi)猜錯(cuò)的話，你公里那位小劉子，前些天右腳恰巧受了傷，你不然把他叫到這里來(lái)，讓太醫(yī)檢查一下，這不就知道了嗎？你只注意到了他們外在的身形，卻未看到細(xì)枝末節(jié)的不同。所以這禮貴人是否真的說(shuō)了那些話？就不得為之了?！?