誓德六年元月下旬，且說這京都薛家，薛三爺?shù)恼溢娂溢娖角嘁褢烟ナ掠杏啵裨鐒倓傆猛暝缟?，便突然覺得要生了，丫鬟們連忙叫接生婆和醫(yī)生去了，又有人去通報了薛三爺。薛四夫人和周姨娘也匆忙趕來。
“三夫人快生了嗎？”薛四夫人問道。
“巳時一刻了，看樣子是快了?！币慌缘难诀叽鸬馈?p> “老爺也不知去了哪？這時還未回來。”另一位丫鬟小聲言道，卻不想被薛四夫人聽了去。
“這三哥是怎么了？還沒到嗎？他是有事出去了嗎？”四夫人問那丫鬟。
那丫鬟搖搖頭，說道：“未聽說薛三爺今日出府，薛府四處都找了也未見三爺身影?！?p> “她一人不過是生個孩子怎的要咱們所有人來陪著，這面子里子可算是都大著呢?！敝芤棠锿蝗谎缘馈?p> “四爺?shù)姆愿?，咱們在旁邊候著便是，這要緊的時候你也靜一靜吧?！彼姆蛉说?，后又對她的貼身丫鬟月華言：“月華，派人再去找?！?p> “方才派了桂子出府去找了。”月華回答道。
嘈雜聲從古銅綠銹的門庭穿出，下人進(jìn)進(jìn)出出忙的不可開交。庭外一竹鏤搖椅上兩個軟糯的孩子正坐著打葉子牌，全然沒有室內(nèi)長輩們的急迫。
“你猜，三夫人這胎是男孩還是女孩？”令姐兒問道。
“嘁，不已經(jīng)有了四個哥哥，還有明濰這個弟弟，妹妹也有好幾個了，不管是男是女只要聽我的話就好?！鄙纸銉貉缘?。
“哦?！绷罱銉褐谎b作恍然大悟的樣子，續(xù)道：“明秦大哥忙著接管咱家的生意，還有徽哥哥，也不知在干什么，都不與我玩，好沒意思?！?p> “你呀，七歲了，也該上學(xué)堂同那些姊妹一起去?！鄙纸銉褐懒罱銉翰辉柑徇@事，故意說著。
“哼?！绷罱銉盒∽煲黄?，便轉(zhuǎn)過頭不說話了。
這時里屋一陣喧嘩，只聽得：“生了生了，夫人生了?！鄙纸銉禾教筋^，發(fā)現(xiàn)是接生婆跑出來忙道喜。
又聽四夫人在問是男是女，接生婆回答：“回四夫人，是個男孩?！?p> “男孩，很好。”鐘平青雖是薛三爺薛定珂嫡妻，但兩人只算的上是相敬如賓，于薛四爺對四夫人的恩寵可就比不得了。
“薛三爺回來了！”只見丫鬟帶著薛三爺，一路小跑過來，下人們齊回頭行禮道：“三爺大喜，恭喜薛三爺！”
“是個男孩。膚白健壯，定是個有福氣的?！彼姆蛉松锨暗?，遂引了薛三爺進(jìn)去室內(nèi)。
薛定珂抱著剛出生不久的六公子，一臉慈愛，這是自個兒的第一個兒子自然多疼惜些，“祺者，榮華平安。六公子便叫明祺吧?！?p> 三月后，京都南邊社屬鬧市。
“方才攤上的首飾那么好看，怎么顰姐姐卻不許我買？”令姐兒問道。
“世令，這種尋常家的東西，挑些精致的給咱姊妹戴也是好的，可送給夫人姨娘們豈不有些寒酸，恐叫人恥笑了去?！憋A姐兒回答道。
“那我該送母親和其他夫人什么好呢？過幾日就是花朝節(jié)了?！绷罱銉核紒硐肴ヒ矝]有個答案。
這每年的二月十二就是花朝節(jié)，有詩道：百花生日是良辰，未到花朝一半春。萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。姑娘們那日可以一起賞花作詩，飲酒作對，好生有趣，這也是令姐兒最喜歡的一個節(jié)日了。
“城北那新開了一家瓷器店，瓷器倒也體面，總過開了半月可謂是門庭若市?！鄙纸銉和蝗宦暤馈?p> 突然前面一片嘈雜，“老爺，夫人行行好，賞點碎銀吧?！蹦乔胺綁Ω伦艘慌牌蜇た藓暗?。
芍姐兒素來看不得這些，總說那些個有手有腳卻整日在這里想著不勞而獲，從不去考慮干些農(nóng)活來維持生計。
但其中只見一女，約莫十二三歲的樣子，倒有成熟的感覺，獨自一人跪在乞丐邊上也不喊，只靜靜地跪著。
“你這小乞丐好有意思，你娘沒教過你嗎？這樣是討不到錢的。”說罷，令姐兒準(zhǔn)備掏出碎銀遞給那女孩。
“我不是?！迸⒌吐暤馈?p> “不是什么？”令姐兒好似沒聽清，疑惑道。
“我不像他們?！蹦桥⑦@句話大家是聽清了。
令姐兒還正疑惑女孩所說的意思，便被芍姐兒揪了揪衣袖：“世令，你看。”薛世芍指指女孩面前的白紙。
令姐兒順著芍姐兒手指方向看過去，只見“賣身葬父”幾個大字寫在女孩身前的白紙上。令姐兒頓時明白了過來，連聲對那女孩致歉。
“時辰不早了，還趕去城北呢，快走吧。”芍姐兒言道。只聞得令姐兒“嗯”了一聲，隨姐姐們漸漸走遠(yuǎn)，只瞧見那世令還時不時回頭再看看那個孤獨可憐的女孩。