43【風(fēng)云驟起】
洛丹倫歷1068年，黑門歷19年年末。
在巫妖王的授意下，被達(dá)拉然與白銀之手騎士團(tuán)挫敗了散播瘟疫企圖的詛咒教派，于這一年的最后一個(gè)月展開了新一輪進(jìn)攻。
克爾蘇加德麾下精銳盡出，連同巫妖王派來(lái)的強(qiáng)大奴仆，對(duì)洛丹倫首都展開滲透，暗中控制了首都市政廳、城防衛(wèi)隊(duì)、禁衛(wèi)軍指揮部、皇家衛(wèi)隊(duì)等關(guān)鍵職能部門。
暮月中旬，圣徒奧里克斯蒞臨首都接受授爵，為了籠絡(luò)這位新晉的圣光代行者，王族舉辦晚宴，參與者眾，多為頂尖權(quán)貴，王子與公主亦是雙雙出席。
當(dāng)晚，詛咒教派發(fā)起全面進(jìn)攻。大火吞噬王宮與城市，造成數(shù)千無(wú)辜民眾死亡。晚宴現(xiàn)場(chǎng)亦遭到刺客襲擊，數(shù)十名洛丹倫上層貴族死亡，得益于奧里克斯伯爵的保護(hù)，公主與王子幸免于難。
然而聯(lián)盟至高守護(hù)者、北方雄主，洛丹倫王國(guó)泰瑞納斯·米奈希爾二世與其皇后，卻死于一伙克爾蘇加德率領(lǐng)的精銳刺客之手。
這場(chǎng)蓄謀已久的刺殺震動(dòng)了東部王國(guó)大陸。
……
“泰瑞納斯·米奈希爾二世，洛丹倫英主，曾推動(dòng)聯(lián)盟的組建，為抗擊獸人做出了巨大貢獻(xiàn)……”
走在通往王座廳的王宮大道上，冗長(zhǎng)的悼詞仍在奧里克斯腦海中回蕩。
巫妖王刺殺泰瑞納斯，倒也算是意料之外情理之中的事情。
他不是沒有預(yù)料到詛咒教派的后手，只是沒想到來(lái)的這么快，這么急，而且一出手就是王炸，讓人根本來(lái)不及反應(yīng)。
克爾蘇加德竟親自出手刺殺泰瑞納斯夫婦，面對(duì)這位得到了大量死靈學(xué)識(shí)的傳奇法師，毫無(wú)應(yīng)對(duì)經(jīng)驗(yàn)的皇家衛(wèi)士根本就不是對(duì)手，幾名皇家法師也沒能護(hù)得國(guó)王周全。
事了克爾蘇加德還堂而皇之地留下了自己的信物，明目張膽地挑釁洛丹倫及達(dá)拉然方面，仿佛有意激怒阿爾薩斯，或是別的什么人。
奧里克斯明白，這次刺殺的真正目標(biāo)根本就是佳莉婭與泰瑞納斯夫婦——既然散播瘟疫的計(jì)劃已經(jīng)泡湯，那條早已布置好的墮落之路沒了用武之地，那就換一種方法讓阿爾薩斯走上不歸路。
任誰(shuí)承受失去血肉至親的痛苦，都得深受刺激。說(shuō)不定這只是巫妖王炮制的另一個(gè)套中套的起點(diǎn)，為的就是將阿爾薩斯一步步引入歧途……
至少看起來(lái)，這個(gè)方法已經(jīng)奏效了。
奧里克斯憂心忡忡地看向了阿爾薩斯。
從葬禮中歸來(lái)的隊(duì)伍很龐大，王公貴族、重要大臣，還有圣光教會(huì)和白銀之手騎士團(tuán)的高層。達(dá)拉然、吉爾尼斯、暴風(fēng)王國(guó)，連正因國(guó)內(nèi)事務(wù)而焦頭爛額的斯托姆加德王國(guó)，也派來(lái)了使節(jié)出席葬禮，畢竟泰瑞納斯不論如何都是聯(lián)盟的領(lǐng)袖。
不過(guò)外人大多已經(jīng)在葬禮結(jié)束時(shí)離開了，或是前往王宮其他地方等待出席接下來(lái)的加冕儀式。
現(xiàn)在跟著隊(duì)伍朝王座廳走去的，基本都是洛丹倫的王公貴族，以及從各地趕來(lái)的大貴族們。值得一提的是，已因提里奧·弗丁被流放而繼承了壁爐谷的泰蘭·弗丁，也與母親來(lái)到了首都。
阿爾薩斯就走在隊(duì)伍最前，身穿一身純黑色的禮服。身后半步跟著眼睛紅腫的佳莉婭。而佳莉婭身旁，則是昨晚立下大功的奧里克斯。
這位王子——不，應(yīng)該說(shuō)是國(guó)王了，雖然還沒有經(jīng)過(guò)加冕儀式——緊抿著嘴唇，眉頭緊鎖，臉上籠著一層濃到化不開的陰霾，陰天光線不足，其眉宇間的陰影直給人一種黑化在即的錯(cuò)覺。
進(jìn)了王座廳，阿爾薩斯在門口駐足停步，環(huán)視一周，目光在王座上停留了許久，似是在回憶父親仍坐在上面時(shí)的景象，而后他緩步走上王座，卻并沒有坐下去，只是回身望向了一眾近臣貴族。
洛丹倫的大人物們依次走入了王座廳，奧里克斯想站在后面，卻被阿爾薩斯用目光示意，不得不站到了第一排的最前面。
阿爾薩斯這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，見人均已到齊，朗聲開口道：“昨晚的事情，你們都已經(jīng)知道了。巫妖王派遣他那卑劣的走狗，殺死了我的父親，刺殺了數(shù)十位王國(guó)重臣、貴族?！?p> 眾人神情凝重，各有所思。
所有人的共識(shí)是，泰瑞納斯國(guó)王的死太過(guò)突然，權(quán)力交接近乎于無(wú)，連米奈希爾王族最忠實(shí)的擁護(hù)者，都在昨日里死了大半。王國(guó)的權(quán)力中心，即將迎來(lái)翻天覆地的變化，一場(chǎng)洗牌與更迭必將到來(lái)。
突然成為一國(guó)君王的阿爾薩斯王子，根本就沒有做好準(zhǔn)備。
有人在為受害者家族經(jīng)歷的悲痛而默哀，或許也有野心家看到了在這番權(quán)力的洗牌中崛起的良機(jī)……
“若非奧里克斯伯爵護(hù)駕有功，我與佳莉婭也將死于刺客之手。”阿爾薩斯又說(shuō)。
貴族們不由看向站在最前方的奧里克斯。
他們當(dāng)然聽說(shuō)過(guò)這位風(fēng)頭正盛，又剛剛被授予終身伯爵爵位，王室都要百般籠絡(luò)的預(yù)言者，可誰(shuí)也沒想到，昨天竟然是他救了已成為洛丹倫實(shí)質(zhì)上的國(guó)王的阿爾薩斯與佳莉婭公主殿下。
但他們也聽出了弦外之音，這是在所有人面前，把這位洛丹倫有史以來(lái)最年輕的伯爵引為親信啊。
唯獨(dú)奧里克斯明白，昨天就算沒有自己，阿爾薩斯與佳莉婭也絕不會(huì)有事，畢竟阿爾薩斯實(shí)力可一點(diǎn)也不差。
當(dāng)著一眾貴族，阿爾薩斯毫不吝惜對(duì)他的溢美之情，這當(dāng)然是好事，他心中確實(shí)頗為感動(dòng)，但也深知鋪墊過(guò)后必定還有重任在等著自己。
“國(guó)家正值多事之秋，前有詛咒教派為禍安多哈爾，險(xiǎn)些掀起席卷全國(guó)的瘟疫浪潮；后有刺殺事件，父王母后及眾多王國(guó)重臣死于奸詐惡徒之手。我決定以洛丹倫國(guó)王的名義，對(duì)天災(zāi)軍團(tuán)正式宣戰(zhàn)，展開全面肅查工作，清除潛伏在王國(guó)之中的巫妖王爪牙！”阿爾薩斯用鏗鏘有力的嗓音說(shuō)道。
貴族們開始竊竊私語(yǔ)。
阿爾薩斯如此決定，倒也實(shí)屬正常，可是不光加冕儀式尚未舉行，財(cái)政大臣、軍務(wù)大臣，乃至于常備軍統(tǒng)帥等重要職位也都空缺著，國(guó)家運(yùn)轉(zhuǎn)還沒有恢復(fù)平穩(wěn)，現(xiàn)在就要對(duì)天災(zāi)軍團(tuán)宣戰(zhàn)，不是有點(diǎn)過(guò)于急切了？
“烏瑟爾大人，”阿爾薩斯望向人群中的老師，說(shuō)話卻是正式用語(yǔ)，“我以父親的名義懇請(qǐng)您，率領(lǐng)白銀之手騎士團(tuán)履行職責(zé)?！?p> 二人是師徒，可在這種場(chǎng)合中還是要分君臣的。
烏瑟爾頷首行禮，“白銀之手謹(jǐn)遵號(hào)令，陛下?！?p> 這本就是白銀之手騎士團(tuán)的分內(nèi)之事。這個(gè)由圣光教會(huì)及七國(guó)聯(lián)合組建的信仰武力組織隸屬于全聯(lián)盟，受聯(lián)盟最高議會(huì)直接統(tǒng)轄。
阿爾薩斯雖然只繼承了王國(guó)，而未繼承父親在聯(lián)盟最高議會(huì)的領(lǐng)袖地位，但也是聯(lián)盟重量級(jí)成員國(guó)的君主，擁有正當(dāng)指揮白銀之手騎士團(tuán)的權(quán)力。
“奧里克斯伯爵，”阿爾薩斯又看向奧里克斯，“我委任你為國(guó)王之手，配合白銀之手騎士團(tuán)的行動(dòng)。在此特殊時(shí)期，你擁有隨意調(diào)動(dòng)地方二線衛(wèi)戍部隊(duì)及民兵組織的權(quán)力，必要時(shí)可以我的名義調(diào)動(dòng)正規(guī)軍部隊(duì)。你將以我的名義，清剿詛咒教派余孽。”
奧里克斯皺了皺眉。
不光他驚了一驚，在場(chǎng)的貴族也被嚇到了。
國(guó)王之手倒不是某個(gè)特定職位，七國(guó)都沒有這么一個(gè)職位存在。正如阿爾薩斯所說(shuō)，從字面意義理解，只是在特殊時(shí)期被予以了特別權(quán)力的特殊職位，秉承國(guó)王意志的行事者而已。
然而這就已經(jīng)足夠嚇人了。
眼前這個(gè)年僅十九歲，毛甚至都還沒長(zhǎng)齊的年輕人，再是圣光選中的預(yù)言者，護(hù)駕功勞再大，也不具備履行如此重任的能力吧？這未免太過(guò)兒戲了！再說(shuō)……難道國(guó)王陛下這是要把這個(gè)名不見經(jīng)傳的家族拉進(jìn)好不容易才空缺下來(lái)的王國(guó)權(quán)力核心嗎？
誰(shuí)也不愿意這樣的事情發(fā)生。
“陛下，我并非不認(rèn)可奧里克斯伯爵的能力，但我認(rèn)為，這件事最好還是交給托德蒙元帥去做。托德蒙元帥在第二次戰(zhàn)爭(zhēng)中指揮有方，是一位經(jīng)驗(yàn)十足的將領(lǐng)……”
馬上就有一名大臣上前建議，還真不是別人，而是昨天經(jīng)歷過(guò)晚宴刺殺事件的一名幸存者，原本就是宮廷的內(nèi)臣及米奈希爾王族的忠實(shí)擁護(hù)者之一。
“陛下，我推薦加里瑟斯元帥。”
“我認(rèn)為……”
眾人你一言我一語(yǔ)，王座廳里頓時(shí)亂了起來(lái)。
米奈希爾王族的擁護(hù)者想借此機(jī)會(huì)穩(wěn)固地位，游離在王國(guó)權(quán)力核心之外的家族，也想在權(quán)力更迭之際擠進(jìn)來(lái)博取利益。這倒不是把阿爾薩斯這個(gè)年僅二十三歲的國(guó)王當(dāng)成小孩，正常操作罷了。
阿爾薩斯仿佛對(duì)此早有預(yù)料，陰沉著臉，直到討論結(jié)束才重新看向奧里克斯，竟對(duì)貴族們的意見置若罔聞，再次問道：“奧里克斯伯爵，你是否接受這份任命？”
奧里克斯暗暗嘆息，心中全無(wú)被委以重任的喜悅。心想阿爾薩斯竟頗有幾分一意孤行的意思，好像是有點(diǎn)不太正常了。
雖說(shuō)阿爾薩斯此舉等同于把他架在火上烤，而且他也對(duì)阿爾薩斯如此信任自己感到難以置信。但這位國(guó)王陛下究竟是復(fù)仇心切，還是即位之初想干一番大事情，亦或是手邊無(wú)人可用不得不把他推到臺(tái)前，他都不在乎。
那些貴族意識(shí)不到事態(tài)的嚴(yán)重性，或者說(shuō)，沒想到會(huì)嚴(yán)重到前所未見的程度，可他不同。
有正史借鑒，他深知天災(zāi)軍團(tuán)絕不會(huì)因區(qū)區(qū)瘟疫計(jì)劃的受挫就鎩羽而歸，未來(lái)的北方諸國(guó)必將掀起可怕的腥風(fēng)血雨，而昨晚的刺殺不過(guò)是開端而已。
如果不推辭這份任命，必定會(huì)因觸碰了某些大家族急于爭(zhēng)取的利益而招致怨恨，但那一點(diǎn)也不重要。天災(zāi)真正來(lái)襲時(shí)，這些人里恐怕沒多少能活下來(lái)。
他只知道，自己出任所謂的“國(guó)王之手”，確實(shí)有助于遏制天災(zāi)軍團(tuán)在洛丹倫的行動(dòng)。也有助于自己在浩劫大規(guī)模爆發(fā)前攫取權(quán)力，加速成長(zhǎng)為足以對(duì)歷史潮流產(chǎn)生影響的存在。
阿爾薩斯的動(dòng)機(jī)，他不關(guān)心。貴族是否會(huì)視自己為利益之?dāng)常膊魂P(guān)心。
他只想盡快成長(zhǎng)起來(lái)，除此以外的一切都沒什么大不了的。
昨天的刺殺事件已經(jīng)讓他感受到了危機(jī)——要是克爾蘇加德不去刺殺泰瑞納斯，而是偽裝成某個(gè)貴族潛入晚宴，對(duì)自己展開攻擊的話，自己真的能逃出生天嗎？
他深吸一口氣，上前單膝跪地，將右手緊握成拳置于胸膛，頷首道：“謹(jǐn)遵陛下號(hào)令?！?