十幾小時后，游騎兵基地。
震天的炮火不絕于耳，能把任何敢于敞開面罩的蠢蛋的耳朵震聾。作為這十幾個小時里，為數(shù)不多地成功在查爾站穩(wěn)腳跟的部隊，吉姆·雷諾麾下的游騎兵部隊，遭到了異蟲的猛烈襲擊。
每分每秒都有海量的彈藥傾瀉到基地周圍，壓制從四面八方涌來的異蟲。
基地周遭土地已經(jīng)被不間斷的炮火削低了好幾米，厚達半米的灰燼混上異蟲的血肉組織，變成了泥濘不堪的沼澤。被防空導(dǎo)彈擊落的異龍亦是如雨般漱漱而落。
在基地一角的碉堡中，吉姆·雷諾操縱著一臺重型機炮，壓制著瘋狂涌來的異蟲。
“長官，你最好過來看看！”
就在這時，通訊器里響起了雷達操控員的聲音。
吉姆·雷諾叫來一名陸戰(zhàn)隊員接手重型機炮，快步離開碉堡，奔向了指揮中心。
這是幾十臺SCV利用空投下來的預(yù)設(shè)建筑模塊組裝拼接成的要塞，由于許多建筑模塊都在空投過程中被擊落了，現(xiàn)在只有框架結(jié)構(gòu)是完整的，建筑內(nèi)部大半裸露在外，無法密閉。
頂部的伊比克斯火炮每開火一次，整個指揮中心就肉眼可見地往相反方向傾斜一下。
倒不是結(jié)構(gòu)框架強度不夠，而是地面實在太軟——能選一處遠離菌毯、易守難攻的位置建立基地就已經(jīng)很不容易了——基地支架底下還墊著幾臺SCV呢。
震耳欲聾的炮火聲中，指揮中心里的通訊員們正扯著脖子對通訊器大喊。見雷諾到來，很快就有一人摘下耳機遞給了他。
雷諾打開面罩，都快把耳機按進耳朵里了也聽不清，只好讓通訊員把信號接入自己的作戰(zhàn)服，關(guān)上面罩才聽到了沃菲爾德將軍的聲音。
“我是沃菲爾德將軍，我的艦船遭到重創(chuàng)，即將迫……”
雷諾皺了皺眉，通訊員適時說道：“長官，沃菲爾德將軍迫降在了東北方向十七公里外！附近作戰(zhàn)區(qū)域，只有我們能支援到他，但中間卻隔著一整個異蟲主巢群。”
說罷他調(diào)出了幾分鐘前，由某艘艦船在行星軌道上攝錄到的影像。
一艘旗艦型號的米諾陶級戰(zhàn)列巡洋艦拖著長長的黑煙從天而降，一頭扎進異蟲巢群深處，在地面上犁出了深深的溝壑，四分五裂。
海量異蟲包圍而上，卻被巡洋艦的激光炮組暫時擊退，緊接著，大量陸戰(zhàn)部隊離開艦船，掩護SCV用艦體碎片構(gòu)建了簡易的防御工事，就地固守待援。
然而畫面顯示，附近區(qū)域數(shù)以十萬計的異蟲都在向那里移動，看情況沃菲爾德將軍堅持不了多久。
“集結(jié)所有機動部隊，為我規(guī)劃一條路線，我們得去救他們。”雷諾飛快做出了決定，又走到雷達操作員身邊，“找我什么事？”
操作員指著顯示屏上那一大堆紅點，說道：“長官，通過異蟲異?；顒盂E象，我認為這里存在著一支未被錄入敵我識別系統(tǒng)的作戰(zhàn)部隊，他們的信息系統(tǒng)好像是損壞了，在過去十七小時里一直孤軍奮戰(zhàn)，試圖突破重圍與我方匯合。這支部隊擊殺了數(shù)萬異蟲，幾乎吸引了附近數(shù)個作戰(zhàn)區(qū)域的所有敵人，極大地為我們分擔了壓力……”
“十七個小時？”雷諾萬分驚訝。
在蟲海中堅持這么久，這支部隊可真夠頑強的。
“能確認他們的番號嗎？”
操作員搖了搖頭，“長官，智能副官只能根據(jù)實時陣亡數(shù)據(jù)，把范圍縮小到十七支帝國軍部隊，然而沒有一支能有如此強大的戰(zhàn)斗力?！?p> “能不能想辦法弄清楚那邊發(fā)生了什么？”
“很難，那里是一個存在大量輻射源的環(huán)形山谷，山體和所蘊藏的金屬礦藏都嚴重干擾了掃描信號。之前我送出的無人偵察記都被異蟲擊落了，艦隊也拒絕了我調(diào)用偵查衛(wèi)星的請求——衛(wèi)星信道都被占滿了?！?p> 雷諾盯著雷達屏幕陷入了沉默。
十七個小時……
什么樣的部隊能在蟲海中堅持十七個小時？
“我們離他們有多遠？”
“九公里?！?p> ……
雷諾的游騎兵不知道的是，在過去十七個小時里屠殺了數(shù)以萬計的異蟲，為友軍吸引了大量注意力的，非但不是什么軍隊，而是一個人。
奧里克斯。
此時，游騎兵基地北方九公里處的環(huán)形山谷中。異蟲的尸體幾乎把整個山谷填滿，血流成河。
有跳蟲、刺蛇、感染者，甚至還有大量雷獸，基本常見的異蟲，這里都有。
而且還死相各異，既有被海量子彈射成篩子的、被巨力壓成肉塊的，也有被高溫?zé)沟摹?p> 層層疊疊的尸堆下面，則是各種各樣的機器——加厚了裝甲的魔改版SCV、以SCV為原型改裝的“赫克”近戰(zhàn)機甲以及“戰(zhàn)狼”多功能機甲、被雷獸踩成鐵餅的穿沖攻城坦克、如珠寶底座般“鑲嵌”著大量異蟲斷裂肢體的雷神……
這些機器的反應(yīng)堆核心多半受損嚴重，散發(fā)出的高溫，將堆積到一起的尸體和肉泥煮成了一鍋咕嘟嘟冒泡的大雜燴，空氣中彌漫著令人作嘔的復(fù)雜味道。
突然，一座尸山動了動。
伴著咔嚓嚓的機械運轉(zhuǎn)聲，一臺瀕臨報廢的魔改版奧丁冒出頭來。千瘡百孔的駕駛艙蓋向外彈開，顯露出了駕駛座上遍體鱗傷的奧里克斯。
“呃……啊……”
奧里克斯虛弱地從胸口拔出了一枚刺蛇脊針，隨后勉力掏出一瓶止血噴霧噴了幾下，壓著頸部傷口，躺在破破爛爛的駕駛座上有氣無力地喘氣。
“咳，咳咳……”
在此期間，不斷有鮮血從破損的喉管中涌出——一只鉆進駕駛艙的跳蟲差點把他的腦袋整個切下來，幸虧他躲閃及時，才沒有傷到頸動脈，只是被豁開了喉管。
他的左腿斷了，斷裂的脛骨刺破皮膚暴露在外。傷口也被處理過了，是他之前穿戴的CMC-300/400動力作戰(zhàn)服的急救系統(tǒng)進行的應(yīng)急處理。九個小時過去，現(xiàn)在整條小腿都因沒有供血而徹底壞死了。
同樣的還有右臂。
他微微側(cè)頭，那截斷臂，就靜靜躺在這臺用好幾千點功勛值兌換的魔改版奧丁的駕駛艙盡頭，手里還握著【仿制的索拉里昂】。已經(jīng)虛無至極，不再具有一絲一毫高階天堂之力的圣槍，則插在一只毒爆蟲爆炸后僅存的腦袋上。
奧里克斯現(xiàn)在是明白了。
這才是試煉任務(wù)的真正意義。
戰(zhàn)斗，不斷的戰(zhàn)斗，不斷讓任務(wù)執(zhí)行者瀕臨死亡，在絕境中接受試煉與洗禮。
過去十七個小時，他一直在戰(zhàn)斗，試過各種辦法，卻無論如何也逃不出蟲海。
裝備損耗殆盡了，就用功勛值兌換新的裝備，再打，再損耗，再兌換……可沒過多久，就被漫山遍野的異蟲逼進了這個山谷，逃脫不得。
在那之后，功勛值消耗速度翻了好幾倍，通過擊殺賺取的功勛值甚至無法滿足消耗，兌換更好的終極裝備變成了奢望。
他不記得自己殺了多少異蟲。
只知道光是消耗的功勛值，就已經(jīng)有十幾萬點了。
“警告……”
“心率21……”
“血氧含量45%……”
“無法檢測到血壓……”
“急救模塊失效，請立即注入急救型強化劑……”
紅光閃爍，身上套著的駕駛員特性作戰(zhàn)服，在報廢前做出了最后的貢獻。
奧里克斯用僅存的左手，竭力打開了腰間的時光之書，翻到獎勵兌換那一頁，點擊了書頁上的【修復(fù)身體】，而后就頭一歪，昏迷了過去。
金色黃沙繚繞而起，將他緩緩包裹。
與此同時，一架運輸機拖著長長的尾焰飛速駛來，懸停在了山谷上空。站在艙門等待空降指令的游騎兵陸戰(zhàn)隊員，都被下方的尸山血海震驚了。
包括他們的頭領(lǐng)，吉姆·雷諾。
“我的天老爺啊，這支部隊究竟殺了多少蟲子？”一旁的泰凱斯·芬利目瞪口呆，“這些武器裝備都是特殊型號的，我從沒見過…天啊，那是奧?。窟@玩意不是被我們…帝國到底造了幾臺出來？我說…這該不會是帝國的某支秘密部隊吧，兄弟，我們要發(fā)財了……”
“長官，快看，那臺機甲的駕駛艙里有個幸存者！”
“快飛過去，準備救援！”