刺鼻的血腥味和拋棄在雪地上的尸體，很快引來(lái)大量食肉和食腐動(dòng)物，還有一些長(zhǎng)相怪異、直立行走的人形生物，也不知道從什么地方冒了出來(lái)，小心翼翼靠近這片區(qū)域。
不過(guò)由于天色已經(jīng)暗淡下來(lái)，所以根本看不清楚外面究竟發(fā)生了什么，只能聽(tīng)到各種各樣的嘶吼聲，以及激烈打斗與廝殺的聲音。
不用問(wèn)也知道，其中一部分趕來(lái)想要撿便宜的家伙，結(jié)果最終非但沒(méi)能獲得食物，反倒是成為了別人的盤(pán)中餐。
透過(guò)馬車(chē)窗戶(hù)的縫隙，瑪利亞甚至能夠聽(tīng)到不知名生物進(jìn)食發(fā)出的撕扯聲和咀嚼聲，全身上下的汗毛都不由自主豎起來(lái)，整個(gè)人嚇得一動(dòng)也不敢動(dòng)，死死壓住車(chē)門(mén)，生怕有什么野獸或怪物突然從外面沖進(jìn)來(lái)。
作為貴族之女，她太清楚這片森林里隱藏著多少可怕的東西，有些甚至連自己的母親都要小心應(yīng)對(duì)，否則整個(gè)家族及其領(lǐng)地就有覆滅的危險(xiǎn)。
與其形成鮮明對(duì)比的，是躺在柔軟座椅上呼呼大睡的青年。
無(wú)論外面?zhèn)鱽?lái)多么可怕的聲音，他都沒(méi)有一丁點(diǎn)醒來(lái)的意思。
別說(shuō)醒來(lái)了，就連鼾聲都沒(méi)有一絲一毫停下的跡象。
幸好，這種令人神經(jīng)緊張的狀況并未持續(xù)太久。
在天色徹底黑下來(lái)之前，一陣急促馬蹄聲打斷了這場(chǎng)林間小路旁的狂歡盛宴。
無(wú)數(shù)手持火把的騎兵，以極快的速度對(duì)啃食尸體的野獸和怪物發(fā)起沖鋒，才一會(huì)兒工夫就將其殺死，亦或是驅(qū)逐回森林深處。
毫無(wú)疑問(wèn)，能在這個(gè)時(shí)間出動(dòng)如此規(guī)模的騎兵，一定非本地領(lǐng)主艾倫伯爵莫屬，否則就一定是爆發(fā)了大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。
很顯然，雖然這片土地眼下的局勢(shì)有點(diǎn)動(dòng)蕩不安，但距離開(kāi)戰(zhàn)還差得遠(yuǎn)呢。
等騎兵將周?chē)耐{徹底鏟除，一名五十多歲的老人這才翻身下馬，輕輕敲了敲馬車(chē)的門(mén)，低聲試探道：“瑪利亞小姐？您在里邊么？沒(méi)受到什么傷害吧？”
“你是……萊斯爵士？”
少女明顯聽(tīng)出了對(duì)方的聲音，臉上頓時(shí)露出驚喜之色，小心翼翼將車(chē)門(mén)打開(kāi)了一條縫隙。
“我的神??！您沒(méi)事真是太好了！要知道伯爵大人在日落時(shí)分發(fā)現(xiàn)車(chē)隊(duì)還沒(méi)抵達(dá)，就立刻讓我們觸發(fā)沿著這條路尋找您的蹤跡?！北唤凶鋈R斯爵士的老男人終于松了一口氣解釋道。
他簡(jiǎn)直不敢想象，如果作為兩個(gè)家族締結(jié)盟約的重要當(dāng)事人死在這條路上，自己效忠的君主會(huì)多么被動(dòng)。
尤其在這個(gè)敏感的時(shí)期，搞不好直接成為眾矢之的，領(lǐng)地也會(huì)遭到其他貴族們的圍攻。
“沒(méi)事？”瑪利亞苦笑著搖了搖頭，從馬車(chē)?yán)镒吡顺鰜?lái)，指了指斜坡上那些已經(jīng)被啃食到面目全非的黑甲騎士尸體?！熬驮谝粋€(gè)多小時(shí)之前，我和我的護(hù)衛(wèi)遭到了一群實(shí)力強(qiáng)大的重甲騎兵襲擊。才一個(gè)照面，母親派來(lái)保護(hù)我的人就被對(duì)方斬殺殆盡，其中還包括科爾騎士。要不是有人意外闖入，我恐怕已經(jīng)遭到綁架，作為威脅母親的工具，亦或是交換利益的籌碼。”
“什么？！”
萊斯爵士頓時(shí)吃了一驚，趕忙跑到斜坡上去查看地上殘缺不全的尸體。
透過(guò)觀察，他很快便發(fā)現(xiàn)，這些已經(jīng)死去有一段時(shí)間的家伙，幾乎個(gè)個(gè)都是精銳中的精銳，如果愿意向某位領(lǐng)主獻(xiàn)上忠誠(chéng)和誓約，一定會(huì)獲得領(lǐng)地和騎士封號(hào)。
也就是說(shuō)，有個(gè)陰謀家在沒(méi)有驚動(dòng)任何人的情況下，悄無(wú)聲息抽調(diào)了十幾名騎士，僅僅只為破壞兩個(gè)家族的聯(lián)姻。
大手筆！
光是想想都讓人不寒而栗！
萊斯爵士深吸了一口氣，用及其嚴(yán)肅的語(yǔ)氣問(wèn)：“是誰(shuí)救了您？他又是怎樣在這片空曠的地方一口氣殺死十幾名重甲騎士的？”
“他名字的發(fā)音好像是艾爾伯特·費(fèi)根，一名年輕的巫師?！闭f(shuō)著，少女轉(zhuǎn)過(guò)身將目光投向馬車(chē)內(nèi)那個(gè)仍舊在呼呼大睡的身影。
“巫師？”萊斯爵士下意識(shí)皺起了眉頭。
“沒(méi)錯(cuò)！巫師！至少這些黑甲騎士在臨死前從嘴里喊出了這個(gè)詞匯。而且我親眼見(jiàn)到他借助無(wú)形氣流，擋下從手弩射出的箭矢。另外，他好像聽(tīng)不懂，也不會(huì)說(shuō)我們這里的語(yǔ)言?！爆斃麃啗](méi)有任何隱瞞的意思，一股腦將自己知道的全部說(shuō)了出來(lái)。
畢竟在這個(gè)遠(yuǎn)離母親庇護(hù)的地方，她唯一能夠依靠就是艾倫伯爵，還有那位素味蒙面的“丈夫”。
“一名可能來(lái)自遙遠(yuǎn)異鄉(xiāng)，并且能在開(kāi)闊地帶殺死十幾名重裝騎士的年輕巫師……”
少女的提供的情報(bào)讓萊斯爵士陷入了沉思。
身為君主的左右手之一，他比任何人都清楚巫師意味著什么。
即使傳承最悠久的貴族之一，艾倫伯爵的家族也僅僅獲得了一名女巫的友誼，并愿意長(zhǎng)期居住在城堡內(nèi)，為其解答一些魔法方面的問(wèn)題，順便提供有限的幫助。
也就是說(shuō)，雙方在地位上是平等的，沒(méi)有任何從屬關(guān)系。
更離譜的是，伯爵每年都要支付一大筆年金作為報(bào)酬，確保巫師不會(huì)被其他家族拉攏和收買(mǎi)。
可以說(shuō)，如果一個(gè)貴族家庭背后沒(méi)有一名巫師的保護(hù)，就等同于把自己暴露在敵人的毒藥或詛咒的攻擊之下。
一旦遭到類(lèi)似的攻擊，根本沒(méi)有一丁點(diǎn)反抗之力。
足足過(guò)了好幾分鐘，萊斯爵士才摸著下巴上濃密的胡須提議道：“能為我引薦一下這位年輕的巫師嗎？”
“抱歉，現(xiàn)在恐怕做不到。因?yàn)樗孟裨谏掷锎┬辛嗽S多天，看上去疲憊極了，目前已經(jīng)陷入熟睡。如果我是你，就不會(huì)在這個(gè)時(shí)候貿(mào)然去叫醒他。”
少女心思無(wú)疑比較細(xì)膩，明白這個(gè)時(shí)候去強(qiáng)行叫醒一個(gè)掌握著神秘力量的巫師是多么愚蠢的行為。
光是語(yǔ)言不通這一點(diǎn)，搞不好就會(huì)引發(fā)誤會(huì)，甚至是災(zāi)難。
“好吧，您是對(duì)的。既然如此，不如我們先返回城堡，順便為這位年輕的巫師準(zhǔn)備一張柔軟的床和豐盛的食物，以表達(dá)我們的感激之情?！?p> 萊斯爵士?jī)H僅瞥了一眼馬車(chē)內(nèi)的狀況，立刻便放棄原本的打算，隨后揮手示意跟隨自己一起的騎士們掉頭。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒功夫，馬車(chē)便在他大量騎兵的保護(hù)下，緩緩朝城堡所在的方向駛?cè)ァ?