第四章 消息
劉駝子還是進(jìn)了城，甚至沒(méi)有來(lái)得及吃午飯。
路上，劉駝子還仔細(xì)想了想進(jìn)城的借口。
買(mǎi)糧？不行。如果只是買(mǎi)糧，買(mǎi)完了為什么不回義莊？打聽(tīng)情況未必會(huì)很順利，也許晚上還要留宿在城里，義莊離望仙城說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)可也不遠(yuǎn)，并不需要留宿城里。
去見(jiàn)相好的？不行。自己一個(gè)駝子，年老貌丑，又不是大富大貴，更不要說(shuō)自己一直在義莊，說(shuō)出去都晦氣，哪個(gè)女人愿意跟自己想好。
去青樓找些樂(lè)子？更不行。那都是公子哥們享樂(lè)的地方，就自己兜里那仨瓜倆棗，都不用別人懷疑，估計(jì)想進(jìn)門(mén)都難。
……
想不出，索性不再想了。
劉駝子自嘲的笑笑，一個(gè)小人物，真的有人會(huì)在乎這個(gè)義莊里的守尸人什么時(shí)候進(jìn)城來(lái)了嗎？
打聽(tīng)消息，比劉駝子想象的要順利得多，看來(lái)之前的胡思亂想也是自己嚇唬自己了。
布販子不是四個(gè)，而是五個(gè)，他們似乎是同鄉(xiāng)，在驛館包下了一個(gè)院子，來(lái)望仙城居然有一個(gè)月了，頭兩天還算正常，與本地的布莊接觸，商量著要買(mǎi)麻布。
變化發(fā)生在第三天。原本談得差不多的買(mǎi)賣(mài)突然不談了，說(shuō)是本地的麻布質(zhì)量不好，來(lái)一次也不容易，販賣(mài)麻布利潤(rùn)不高，打算再看看本地產(chǎn)的錦緞。
這話聽(tīng)著也沒(méi)錯(cuò)，可打這天開(kāi)始，五個(gè)布販子越來(lái)越少在人前露面，到最后干脆就不離開(kāi)那個(gè)院子了。人不露面，飯量倒是越來(lái)越大，直到頭天夜里突然死了四個(gè)，剩下那個(gè)也不知所蹤。驛館的人都說(shuō)失蹤的家伙見(jiàn)財(cái)起意，毒殺了另外四個(gè)，馬捕頭也是這個(gè)意思，只是仵作還看不出四個(gè)人中了什么毒。
劉駝子這時(shí)才意識(shí)到其中的問(wèn)題，衙門(mén)里不是有臨時(shí)的停尸房嗎？既然認(rèn)為是中毒，既然是還沒(méi)查出中的什么毒，那就是還沒(méi)結(jié)案，尸體怎么會(huì)連夜送到義莊去。
茶館是打聽(tīng)消息的好去處，自己偶爾去一次也不會(huì)顯得特別突兀，只要光聽(tīng)不說(shuō)話，那些茶客們也不能嫌晦氣把自己趕出去。
劉駝子選的茶館叫春風(fēng)樓，規(guī)模不大，也算不上高檔，兼營(yíng)斗蟋蟀的賭局，加上佐茶的桂花糕在望仙城也算一絕，是衙門(mén)里那些小吏以及很多行商的最?lèi)?ài)，偶爾一些破落戶或是對(duì)斗蟋蟀有所偏愛(ài)的富家公子也回來(lái)，之前劉駝子也來(lái)過(guò)幾次，每次都是胡亂點(diǎn)一碗茶，就著桂花糕吃，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，這也算難得的愜意時(shí)光。
“駝子，怎么進(jìn)城來(lái)了。”之前在春風(fēng)樓從沒(méi)見(jiàn)過(guò)阿九，沒(méi)想到今天他也在這兒。
“九爺您也在呀。”劉駝子一臉的諂笑，手心里全是汗，可他自己也說(shuō)不上到底是在緊張什么，“這不嘛，義莊里沒(méi)糧了，來(lái)買(mǎi)點(diǎn)兒，也有些日子沒(méi)進(jìn)城了，順道過(guò)來(lái)嘗嘗這春風(fēng)樓的桂花糕?！?p> 阿九無(wú)所謂的擺擺手，他也就是見(jiàn)了劉駝子隨便打個(gè)招呼，又沒(méi)有要盤(pán)問(wèn)的意思，也沒(méi)注意到對(duì)方頭上都冒汗了，就是注意到，十有八九也以為是走路熱的。
總不能見(jiàn)了阿九再退出去，劉駝子找了個(gè)靠柜臺(tái)的位置坐下，點(diǎn)了茶和桂花糕，盡量讓自己的心情平復(fù)下來(lái)，聽(tīng)著茶客們閑聊。
茶點(diǎn)很快端上來(lái)。劉駝子也冷靜了許多，遇到阿九又怎么樣，自己什么都沒(méi)有做，在茶館里喝喝茶，聽(tīng)聽(tīng)八卦，大家還不都是這樣。
“馬老爺?shù)牟∵€沒(méi)好呀？”
“可不是怎的。”都不用回頭，劉駝子也聽(tīng)得出說(shuō)話的城南開(kāi)綢緞莊的馬老爺家的二管家，“誰(shuí)不知道我家老爺是個(gè)大善人，修橋補(bǔ)路，賑濟(jì)災(zāi)民的事一樣不敢少干，可老馬家偏就子嗣單薄，好容易老來(lái)得子，正是歡喜的時(shí)候，老爺卻又病倒了，開(kāi)始還好，只是有些聚光怕風(fēng)，后來(lái)干脆臥床不起，一個(gè)多月了。如今也只是用人參吊著命，郎中請(qǐng)了好幾撥，這次大管家去府城請(qǐng)張神醫(yī)，算算日子也該回來(lái)了，希望老爺能挺過(guò)這一關(guān)?！?p> “馬老爺吉人自有天相，好人會(huì)有好報(bào)的?！?p> 茶館里安靜了那么一瞬，眾人都想到了那么句話：“殺人放火金腰帶，修橋鋪路無(wú)尸骸?！瘪R老爺?shù)娜司壊诲e(cuò)，大家可不希望他落到這個(gè)下場(chǎng)。
劉駝子沒(méi)見(jiàn)過(guò)馬老爺，也沒(méi)得過(guò)他的恩惠，知道他是個(gè)好人，不過(guò)生老病死又有誰(shuí)躲得過(guò)，不是說(shuō)你是個(gè)好人就不會(huì)生命不會(huì)死，有些惋惜，也沒(méi)什么特別的感覺(jué)，因其他注意倒是這個(gè)馬老爺也病倒一個(gè)月左右了，何況他是做綢緞生意的，與那些布販子有沒(méi)有關(guān)系。
劉駝子兀自胡思亂想著，阿九被衙門(mén)的一個(gè)小捕快叫走了，說(shuō)是馬捕頭正在巡街，突然摔倒不省人事，才一會(huì)兒的功夫，眼看著是要不行了。
馬捕頭與馬老爺是遠(yuǎn)房親戚，兩家人互相有些瞧不起，在馬捕頭看來(lái)，馬老爺家再有錢(qián)不過(guò)是個(gè)商人，而在馬老爺看來(lái)，馬捕頭在威風(fēng)不過(guò)是個(gè)小吏，所謂話不投機(jī)半句多，兩家人平日里也沒(méi)什么來(lái)往，兩人的病情也很不同，一個(gè)是纏綿病榻多時(shí)，一個(gè)是突然暈倒，風(fēng)馬牛不相及，可卻偏偏都趕在這個(gè)時(shí)候，是冥冥中早有定數(shù)，還是說(shuō)有人在暗中搞鬼，劉駝子幾乎本能的傾向于后者。
茶客們依然在聊天，不過(guò)也就是些張家長(zhǎng)李家短的，再?zèng)]什么有用的東西，就是有名的桂花糕吃起來(lái)都好像沒(méi)了味道。
從茶館出來(lái)，劉駝子猶豫著是不是該回義莊了，現(xiàn)在走的話天黑前應(yīng)該還趕得回去。
消息是打聽(tīng)到了一些，根據(jù)這些消息似乎也能推理出一些東西，可只是知道這些東西對(duì)自己的好奇心沒(méi)有任何幫助，可以說(shuō)知道的越多，反倒是讓劉駝子感到更加困惑。
漫無(wú)目的地在城里溜達(dá)，一抬頭，竟然已經(jīng)走到馬老爺?shù)木I緞莊前。
“你怎么進(jìn)城來(lái)了？”
這已經(jīng)是一天內(nèi)第二次被人問(wèn)起相同的話。與阿九那樣的熟人不同，這一次說(shuō)話的八府總捕頭的公子荊子凱……