在阿爾薩斯解決完黑龍隱患，復(fù)活了大主教阿隆索斯·法奧之時(shí)，卡利姆多貧瘠之地上的震天戰(zhàn)鼓也徹底響了起來。
牛頭人、人類和矮人組成的聯(lián)軍正在貧瘠之地南方的大平原上阻擊半人馬的軍隊(duì)。
其實(shí)在平原上與半人馬展開戰(zhàn)斗也是瓦里安和凱恩·血蹄的無奈舉措，因?yàn)樗麄兊淖罱K目的是幫助牛頭人部族撤離貧瘠之地，現(xiàn)在牛頭人部落已經(jīng)開始遷徙，他們必須攔住半人馬瘋狂的沖鋒，才能保證后方的安全。
但代價(jià)就是，平原對(duì)幾乎全是騎兵和騎射手的半人馬來說，是最適合他們發(fā)揮實(shí)力的地形，這勢(shì)必是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
血蹄氏族的酋長凱恩的兒子，貝恩·血蹄帶領(lǐng)牛頭人們后撤，前往西北方的莫高雷草原，等穿過峽谷和山隘，半人馬就沒法追上他們了。
而凱恩·血蹄則和氏族里最精銳的戰(zhàn)士、獵手們加入了對(duì)抗半人馬的陣線當(dāng)中，有了聯(lián)盟的支持，終于讓一直受到半人馬壓迫和騷擾的他們得到了復(fù)仇的機(jī)會(huì)。
不少牛頭人勇士的雙目充血，他們中一些人的親人、朋友在早些年接連死于半人馬的屠刀下，整個(gè)牛頭人的族群對(duì)半人馬的仇恨已經(jīng)達(dá)到了頂峰。
凱恩拿起了血蹄氏族酋長世世代代傳承的符文長矛，這柄傳奇武器上刻滿了其先祖留下的古老文字，每一段都是血蹄氏族的先祖?zhèn)兞粝碌膫髡f和史詩。
這柄符文長矛痛飲過無數(shù)強(qiáng)敵的鮮血，也見證了草原上無數(shù)種族的興衰，它是血蹄的象征，亦是傳奇的象征。
凱恩將符文長矛擲出，刺在自己身前的地面上，事關(guān)族群的復(fù)仇和存亡，即便是睿智沉穩(wěn)的凱恩也感覺到一腔怒火在自己的胸膛中熊熊燃燒。
這位酋長向自己的勇士們高吼著，他極富感染力的聲音和每一位牛頭人勇士的胸腔中有力的心跳發(fā)生著共鳴。
“舒哈魯?shù)挠率總?！?shù)十年來，我們受夠了這些四條腿的野蠻種族殘暴的侵略，他們殘忍地奪走了我們的親人、愛人和朋友的生命?！?p> “我們一向追求和平自然，避免和其它種族發(fā)生糾紛，但是，這并不代表我們對(duì)半人馬的肆意妄為可以一直忍氣吞聲下去！”
“是時(shí)候讓半人馬們見識(shí)一下我們的怒火了！”
在凱恩振奮人心的演說下，牛頭人勇士們爆發(fā)出了他們的怒火和勇氣，他們?yōu)榱俗约旱挠H人、愛人和朋友選擇留下與半人馬大軍決一死戰(zhàn)。
他們?nèi)淌艿囊呀?jīng)夠久了，是時(shí)候爆發(fā)了。
“吼?。?！”
相較于群情激憤的牛頭人們，聯(lián)盟這邊要顯得沒那么沉重，畢竟他們的肩上沒有背負(fù)著整個(gè)族群的生死，他們只是負(fù)責(zé)前來幫助牛頭人度過難關(guān)的。
但瓦里安和穆拉丁卻沒有一絲懈怠，因?yàn)樗麄冎雷约杭磳⒚鎸?duì)的對(duì)手是從未遇見過的，也就是說，他們?cè)鴳T用的策略和手段都會(huì)受到限制。
而且，他們對(duì)半人馬的了解，也僅限于阿爾薩斯的密探給他們的一些資料，這樣會(huì)導(dǎo)致局面產(chǎn)生更多的難以控制的因素。
激勵(lì)完手下的士兵后，凱恩掀起指揮營帳的門簾，彎著腰走了進(jìn)去，他的牛角頂在了帳篷頂上，瓦里安看見凱恩的模樣后，帶著歉意道，“抱歉，這帳篷設(shè)計(jì)之初沒考慮到牛頭人的體型?！?p> “沒關(guān)系，你們能夠援助我們已經(jīng)是莫大的恩惠了?！眲P恩的手貼著胸口，朝瓦里安鞠了一躬，聯(lián)盟的援助來的非常及時(shí)，對(duì)牛頭人們來說無疑是雪中送炭。
“我們會(huì)幫助一切對(duì)我們有善意的盟友，也會(huì)擊退任何敢于威脅我們的敵人。”瓦里安朝凱恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，同為戰(zhàn)士和領(lǐng)袖，他很理解凱恩。
獨(dú)自率領(lǐng)一個(gè)龐大的氏族在滿是危險(xiǎn)的草原上生活，在瓦里安看來，凱恩的境遇比起他來可能還要艱難一些，畢竟暴風(fēng)城在重建之后，除了內(nèi)部矛盾，外部的威脅相對(duì)來說不是那么嚴(yán)重。
可牛頭人不一樣，他們除了要面對(duì)貧瘠之地上兇猛的野獸，還要遭受半人馬、野豬人這類野蠻種族的壓迫。
盡管論起個(gè)體戰(zhàn)力，牛頭人比這兩者要強(qiáng)得多，可牛頭人的數(shù)量比起半人馬和野豬人來說，那簡(jiǎn)直是天壤之別。
野豬人占據(jù)了貧瘠之地相當(dāng)一部分的土地，這些家伙的食譜里什么都有，再加上得天獨(dú)厚的荊棘森林讓他們的棲息之地基本不會(huì)受到什么威脅。
半人馬更是干脆，他們根本就沒有固定的聚居地，或者說，他們的聚居地離貧瘠之地有十萬八千里遠(yuǎn)，這些血腥殘忍的侵略者憑著自己的移動(dòng)速度，從大陸的最西邊一路奔馳到貧瘠之地，發(fā)泄他們的丑陋欲望。
野豬人和半人馬偶爾也會(huì)起沖突，但這兩方都知道彼此不是可以隨意欺侮的對(duì)象，所以這些家伙的險(xiǎn)惡想法一拍即合，不謀而同地把屠刀架在了牛頭人的脖子上。
這也是為什么，牛頭人在貧瘠之地上，只能在很小的范圍內(nèi)生活，并且還會(huì)被半人馬和野豬人劫掠的原因。
沒辦法，牛頭人們并不是完全聚集在一起活動(dòng)的，他們或是為了狩獵，或是為了追尋自然的腳步，經(jīng)常性以小型聚落的方式在貧瘠之地各處安營扎寨。
毫無防備的牛頭人們自然就成了半人馬和野豬人最好的襲擊對(duì)象，雖然發(fā)生了無數(shù)的慘劇過后，牛頭人們已經(jīng)習(xí)慣聚集成大的部落一同行動(dòng)，但因?yàn)樗麄兊纳罘绞?，遲早有分開游獵的時(shí)候。
凱恩早就想聯(lián)合其他氏族，永遠(yuǎn)的解決半人馬和野豬人的威脅，他借助了血蹄氏族的名譽(yù)，已經(jīng)聯(lián)合了許多小的氏族，但是他悲觀的發(fā)現(xiàn)，他們的人手和力量比起野豬人和半人馬來說還是太弱小了。
更別說還有一部分氏族不太愿意加入以凱恩為首的大氏族當(dāng)中，而且大氏族中的某些長老和酋長還對(duì)凱恩的保守政策感到不滿。
凱恩對(duì)此無話可說，每次與其他氏族的首領(lǐng)舉行會(huì)議時(shí)，他都不想提起這個(gè)問題：根本不是他想這么保守地龜縮在貧瘠之地的一隅，任憑敵人劫掠牛頭人的村落。
而是因?yàn)殡p方力量實(shí)在過于懸殊，一個(gè)不慎，就有可能將整個(gè)“牛頭人”種族都推向萬劫不復(fù)的深淵。
就在凱恩察覺到內(nèi)外的矛盾已經(jīng)快要積蓄到極點(diǎn)的時(shí)候，聯(lián)盟雪中送炭一般送來了了一紙盟約，讓全部的牛頭人看見了新的希望。
他們用牛頭人難以拒絕的方式，介入了卡利姆多本土勢(shì)力的糾紛當(dāng)中，凱恩不知道為什么聯(lián)盟要趟這趟渾水，但聯(lián)盟貨真價(jià)實(shí)的幫助讓凱恩心動(dòng)不已。
所以他才派出了自己最為得力的助手，也是氏族中最有智慧，最為沉穩(wěn)的長老：哈繆爾·符文圖騰，前去聯(lián)盟的城市進(jìn)行協(xié)商。
只不過讓當(dāng)初的凱恩忐忑不安的是，他不知道聯(lián)盟與牛頭人結(jié)盟究竟有什么好處，害怕虛假的友好背后是真實(shí)的骯臟嘴臉。
然而，一名平日里與凱恩意見相左，脾氣火爆、性格執(zhí)拗的牛頭人長者反倒是支持了凱恩的舉動(dòng)，她的名字叫做瑪加薩·恐怖圖騰。
她所領(lǐng)導(dǎo)的恐怖圖騰氏族，是牛頭人中最好戰(zhàn)的氏族，而瑪加薩本身也是一位強(qiáng)大的薩滿祭司，她遵循牛頭人部族古老的傳統(tǒng)，同時(shí)也對(duì)凱恩的保守政策窩火已久。
聯(lián)盟的到來讓這位薩滿預(yù)示到了什么，她不遺余力地推動(dòng)牛頭人和聯(lián)盟的結(jié)盟，哪怕她本身覺得矮人和人類并不受到大地母親和自然之靈的喜愛，可她相信自然給她的啟示，她認(rèn)為聯(lián)盟是將牛頭人拖出某個(gè)可怕漩渦的唯一對(duì)象。
瑪加薩還預(yù)示到，聯(lián)盟的內(nèi)部有一位可怕而又可敬的存在，他身上一半是光明和正義，一半是黑暗和邪惡，充滿矛盾的概念和能量糾纏在一位凡人身上，這是瑪加薩從未料想過的事情。
——比正義更熾熱，卻也比邪惡更深邃，他的正義是對(duì)盟友和人民的仁慈與寬厚，而他的邪惡則是讓敵人畏懼戰(zhàn)栗的殘忍。
這樣的預(yù)言，瑪加薩并未直接告訴凱恩，因?yàn)樗龘?dān)心凱恩會(huì)因此放棄與聯(lián)盟的結(jié)盟，轉(zhuǎn)而去選擇其它的盟友，那樣的話，瑪加薩根本看不到未來。
盡管意見經(jīng)常與凱恩不合，但瑪加薩自認(rèn)為自己的所做的一切都是為了牛頭人族群的利益，她肯定凱恩是個(gè)明智的領(lǐng)袖，但在某些時(shí)候，作為領(lǐng)袖的凱恩因?yàn)樯砩系膿?dān)子，缺少了作為血蹄氏族酋長時(shí)的果斷。
凱恩或許是察覺到了什么，在他那憨厚的外表下是一顆精明的心，牛頭人大酋長終于意識(shí)到了，與聯(lián)盟結(jié)盟或許是他們徹底消滅半人馬問題的關(guān)鍵所在。
為此，瑪加薩毫不猶豫地派出了恐怖圖騰近乎全部的兵力，讓他們聽從凱恩的指揮，一同對(duì)抗半人馬。
“巫婆”瑪加薩態(tài)度的轉(zhuǎn)變讓凱恩一時(shí)都有些詫異，但平靜下來后，凱恩更加深刻的意識(shí)到，瑪加薩和其它氏族的行為，是將牛頭人的命運(yùn)徹底交到自己手里的選擇。
“為此，我必須做到最好，舒哈魯不會(huì)再逃避和撤退了?！眲P恩摩挲著自己下頜上的長須，沉聲向穆拉丁和瓦里安說道，“我愿意帶領(lǐng)我的勇士們?cè)谧钋熬€作戰(zhàn)?！?p> “我很欣賞和敬佩你的勇氣，凱恩酋長，”瓦里安露出了一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的微笑，“不過我們暫且還沒到需要這么拼命的時(shí)候，我的一位朋友告訴我，在短兵相接前，最好想盡一切辦法削弱對(duì)方。”
穆拉丁戳了戳瓦里安的腰桿，低聲道，“你的哪位朋友說的？聽起來很陰險(xiǎn)——不過我喜歡?！?p> “你說還能有誰？”瓦里安瞪了穆拉丁一眼，“我們這次的彈藥準(zhǔn)備的充分嗎？”
矮人拍了拍自己的胸口，“那當(dāng)然，雖然把那些大家伙運(yùn)到草原上可不容易，但我相信它們能給半人馬們一個(gè)大大的‘驚喜’！”
說完，穆拉丁故作神秘地說，“而且，我還帶來了一樣?xùn)|西，那可是侏儒剛剛研制出來的新式武器，正等著我把實(shí)戰(zhàn)報(bào)告交給他們呢！”
瓦里安的面色有點(diǎn)古怪，“實(shí)戰(zhàn)報(bào)告？——穆拉丁，你確定這東西沒有隱患嗎？”
雖然不太懂科技這方面的知識(shí)，但瓦里安至少知道，地精和侏儒的新發(fā)明或許有很多地方不同，但有一點(diǎn)他們絕對(duì)是相同的，那就是極其的不靠譜。
而且，地精的不靠譜，一般就是發(fā)生各種各樣的爆炸，可侏儒產(chǎn)品的不靠譜程度……那完全就是玄學(xué)事件了。
“不用擔(dān)心，我的侏儒朋友說了，這東西穩(wěn)定的很，唯一的缺點(diǎn)就是比較燒錢?！?p> “好吧，那隨便你，但最好別在人群中用那些稀奇古怪的玩意兒就行，”瓦里安不再在這個(gè)問題上糾結(jié)，他轉(zhuǎn)而向凱恩說道，“凱恩酋長，聯(lián)盟的士兵會(huì)先對(duì)半人馬的先頭部隊(duì)進(jìn)行一次打擊，這應(yīng)該能對(duì)他們的部隊(duì)造成一些損失?！?p> “所以，如果我們能夠第一時(shí)間擊潰對(duì)方的陣型的話，我希望在聯(lián)盟騎兵對(duì)半人馬的側(cè)翼發(fā)動(dòng)突襲時(shí)，你可以帶領(lǐng)牛頭人勇士們從正面給予半人馬壓力?！?p> 凱恩思考了一下，點(diǎn)頭答應(yīng)道，“沒問題，只要我還沒有倒下，就不會(huì)有一個(gè)半人馬突破我們的陣線?！?p> “穆拉丁，帶領(lǐng)你的矮人火炮部隊(duì)、火槍部隊(duì)對(duì)半人馬進(jìn)行無差別的火力壓制，他們靠沖鋒和速度來獲取優(yōu)勢(shì)，那我們就要讓他們沖向我們步兵陣線的這一段路成為他們的墳?zāi)??！?p> “火炮小組和火槍小組隨時(shí)待命！”穆拉丁戴上自己的頭盔，朝瓦里安豎起了大拇指，“不過我可不會(huì)親自指揮小伙子們，我想試試看半人馬砸起來是不是手感不一樣?！?p> “隨便你，只要你不要太過于深入就行，我們正好需要更多的高強(qiáng)戰(zhàn)力對(duì)半人馬造成壓制——注意他們的施法者，阿爾薩斯和凱恩酋長給我們的情報(bào)上顯示，半人馬除了弓箭這種手段外，還會(huì)有施法者，他們的移動(dòng)速度同樣很快?！?p> 一番安排過后，三人商議好了能想到的所有問題，而半人馬追尋牛頭人蹤跡的先頭部隊(duì)也出現(xiàn)在了聯(lián)盟斥候的視野中。