進(jìn)入冬季的七星帝國(guó)有著長(zhǎng)達(dá)近四個(gè)月的冰雪期，帝國(guó)的木材、碳火和人們?nèi)粘Ｉ钏璧募Z食、肉類(lèi)是最為緊缺的東西。
尤其是帝國(guó)土地貧瘠的西北部，由于冬季無(wú)法捕魚(yú)狩獵，生活在這里的帝國(guó)人民往往要靠著當(dāng)?shù)卣木葷?jì)才能維持生活。
在之前帝國(guó)尚未統(tǒng)一之前，這些生活在西北荒原的人往往通過(guò)殘酷而血腥的斗爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)奪食物、財(cái)產(chǎn)、土地甚至是女人。
而在七星帝國(guó)成立之后，原來(lái)充斥著殺戮的土地漸漸變成了人間樂(lè)園，從北海特產(chǎn)的魚(yú)類(lèi)、貝類(lèi)以及各種海底特產(chǎn)往往可以通過(guò)帝國(guó)商會(huì)賣(mài)出一個(gè)好的價(jià)錢(qián)，而每年的六七月份，也會(huì)有大量的富家公子來(lái)北海學(xué)習(xí)、歷練或者游樂(lè)。
這些到此的富家子弟雖然會(huì)打擾到原住居民的正常生活，但相應(yīng)，在他們臨走的時(shí)候會(huì)給這里的居民留下一筆不菲的靈石收入。
居民則用這些收入購(gòu)買(mǎi)冬季所需的木材、糧食等物品，甚至還可以去開(kāi)陽(yáng)城買(mǎi)幾件好看的服飾或者工藝品。
可是今年一切卻變了個(gè)模樣，往年前來(lái)此地收購(gòu)北海特產(chǎn)的帝國(guó)商隊(duì)今年卻沒(méi)有出現(xiàn)；甚至不知為何，六、七月份前來(lái)游玩、歷練的富家子弟也沒(méi)了蹤影，如果不是城主府上依舊插著七星帝國(guó)的旗幟，這些消息閉塞的邊陲之地甚至都可能認(rèn)為七星帝國(guó)也湮滅在歷史長(zhǎng)河之中。
冬季，七星帝國(guó)最西北端的嶺北郡，北海的小城，隸屬于七星帝國(guó)的北海妖族。
一個(gè)黑色長(zhǎng)發(fā)的小女孩趴在窗邊，用那晶瑩剔透的水藍(lán)色眼睛向外張望，身體瑟瑟發(fā)抖，這不是因?yàn)楹?，而是滿懷期待。
......外屋，有四五個(gè)中年男子在談話，談話的氣氛并不融洽，而且還時(shí)不時(shí)還發(fā)出激烈的爭(zhēng)吵。
隱約間，小女孩似乎聽(tīng)到了大人們對(duì)帝國(guó)的抱怨，說(shuō)什么今年族群收入大降，什么今年冬季漫長(zhǎng)、族人入不敷出無(wú)法生活等等。
這時(shí)一道蒼老的聲音響起，頓時(shí)扭轉(zhuǎn)了這里亂糟糟的氛圍，爭(zhēng)吵的聲音戛然而止。
“派人再去嶺北郡求點(diǎn)糧食和補(bǔ)給，希望郡主可以格外開(kāi)恩讓我們度過(guò)冬天，等冬天過(guò)去我親自前往帝都面君，看看能不能為我妖族換個(gè)居住地?！?p> 蒼老的聲音嘆息道，雖然更換領(lǐng)地是不太現(xiàn)實(shí)的事情，畢竟他們是妖族而不是人類(lèi)，在人類(lèi)的國(guó)度生活，與其說(shuō)忍辱負(fù)重，倒不如說(shuō)是茍且偷生。
即便七星帝國(guó)對(duì)妖族的政策很是友好，這曾經(jīng)也與幽蘭有些關(guān)系，畢竟當(dāng)初的七星帝國(guó)是幽蘭負(fù)責(zé)內(nèi)政，可這終究是人類(lèi)的國(guó)度。
其他人沒(méi)有吭聲，默默離開(kāi)房間。
“爺爺，你明年要去王都嗎？能不能帶我一起去呀，聽(tīng)說(shuō)王是位極其英俊的男子呢，我想要去看一眼！”小女孩從里屋走出看著老者，神情激動(dòng)。
能去看一眼君主，是女孩一直以來(lái)的夢(mèng)想，尤其是聽(tīng)說(shuō)君主長(zhǎng)得器宇不凡的時(shí)候。
老者撫摸著女孩的頭頂，說(shuō)：“好孩子，去王都的路途極為遙遠(yuǎn)，你還是不要去了，聽(tīng)話，等我回來(lái)帶你去開(kāi)陽(yáng)城玩?！?p> 老者寵溺地望著女孩，隨后擺擺手讓女孩返回屋內(nèi)休息。
至于女孩口中說(shuō)的君主，不是現(xiàn)在的君主冰煙，而是上官天星。雖然時(shí)間已經(jīng)過(guò)去一年之久，但在七星帝國(guó)廣袤的土地內(nèi)，依舊有人認(rèn)為上官天星還活著。
尤其是像帝國(guó)西北部的嶺北、隴西、安北、洛云四郡，原本就在帝國(guó)邊陲，消息并不通暢，那里生活的人有些還以為活在上官天星的時(shí)代。
畢竟冰煙執(zhí)政，在帝國(guó)的政策上沒(méi)有任何改變，這些人以為活在過(guò)去也沒(méi)有錯(cuò)誤。
上官天星離世的第三年，春，帝國(guó)北海幾郡內(nèi)久旱無(wú)雨，而且原本開(kāi)春季節(jié)應(yīng)該前來(lái)的魚(yú)群也遲遲未來(lái)。
原本貧瘠的土地，顆粒無(wú)收！
得知情況的帝國(guó)朝堂急忙下發(fā)賑災(zāi)糧款，并讓處于帝國(guó)西部的廣華全權(quán)負(fù)責(zé)。
時(shí)間一晃，進(jìn)入七月的末尾，七星帝國(guó)帝都星隕城。
剛剛從七星學(xué)院返回星隕城的鐘離淼看到幾個(gè)奇怪的人，與其說(shuō)是人，倒不如說(shuō)是妖族，因?yàn)樗麄兌笥兄涯康乃{(lán)色鱗片。
“你們是北海妖族？”
鐘離淼攔住那幾個(gè)模樣奇怪的妖族，面紗下那張俊美的臉多少有些的詫異。雖然這些妖族也是七星帝國(guó)承認(rèn)的居民，但沒(méi)有特殊命令他們是不準(zhǔn)許進(jìn)入王城的，即便是妖神亦是如此。
為首的老者點(diǎn)點(diǎn)頭，見(jiàn)面前的女子穿著打扮極為華貴，而且還可以在帝都御空飛行，這便恭敬地朝女子鞠了一躬說(shuō)：“回大人的話，小人是北海妖族的族長(zhǎng)董啟明，有點(diǎn)事情要麻煩星空無(wú)神君王！”
鐘離淼身后的兩名護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)到此言不由面面相覷，找星空武神大人？星空武神早已仙去一年有余，這北海妖族不知道嗎？
鐘離淼微笑道：“星空武神大人每天日理萬(wàn)機(jī)，他并沒(méi)有時(shí)間處理你的事情，你有什么事情可以直接告訴我，我自會(huì)替你轉(zhuǎn)達(dá)。”
“??？這個(gè)......”
老者一愣，看著鐘離淼的眼神開(kāi)始猶豫不決，畢竟他不知道眼前這位女子是何身份，在七星帝國(guó)是何地位，甚至他都不清楚眼前的女子為什么要幫助自己。
“你大可放心，站在你面前的可是七星帝國(guó)天璇星君大人，七星君之一！”鐘離淼身后的護(hù)衛(wèi)開(kāi)口介紹道。
北海就是信息再封閉，董啟明就是再無(wú)知，都會(huì)知道七星帝國(guó)的天璇星君究竟擁有多大的權(quán)力，那可是七星帝國(guó)的締造者之一。
董啟明聽(tīng)到護(hù)衛(wèi)的話，不由雙膝跪地，急忙叩首緊張地說(shuō)道：“天，天璇星君大人，請(qǐng)恕我無(wú)知的罪過(guò)，我，我......”
鐘離淼擺擺手說(shuō)：“算了，不知者不罪，妖族族長(zhǎng)你有什么困難，說(shuō)出來(lái)?！?p> “嗯，回天璇星君大人，我北海晶妖族常年生活在嶺北郡北海旁的一座小鎮(zhèn)，大人您也知道，晶妖族在北海以捕魚(yú)蝦為生，以往的年歲都有帝國(guó)商隊(duì)前來(lái)收取我們的魚(yú)蝦，可去年這些商隊(duì)卻沒(méi)有來(lái)，我們沒(méi)有收入，因此不得不靠著郡主府的救助，度過(guò)去年漫長(zhǎng)的冬季?！?p> “本想以為今年會(huì)有好轉(zhuǎn)，可今年開(kāi)春久旱無(wú)雨，田地里顆粒無(wú)收，魚(yú)群也遲遲未來(lái)，我們食物缺乏曾多次向嶺北郡借糧，可嶺北郡守說(shuō)他也沒(méi)有余糧外借，加上嶺北郡今年秋天要征收稅務(wù)，我們晶妖族實(shí)在難以維持。因此我們幾個(gè)才冒著天下之大不韙進(jìn)入帝都，想要向星空武神大人討要個(gè)說(shuō)法，若實(shí)在不行，我想請(qǐng)星空武神大人為我族群調(diào)換了居住地?！?p> 董啟明跪在地上，聲音顫抖卻如此鏗鏘有力。
“嗯？今年開(kāi)春帝國(guó)西部久旱無(wú)雨，帝國(guó)好像已經(jīng)下發(fā)賑災(zāi)糧草了，對(duì)吧！”鐘離淼看向身后的護(hù)衛(wèi)，詢(xún)問(wèn)道。
兩位護(hù)衛(wèi)點(diǎn)點(diǎn)頭答：“回大人，沒(méi)錯(cuò)，帝國(guó)賑災(zāi)糧草由天璣星君調(diào)度、天樞星君簽署早已運(yùn)往開(kāi)陽(yáng)城，而且開(kāi)陽(yáng)城的庫(kù)房?jī)?nèi)還有許多余糧，應(yīng)該足夠度過(guò)旱災(zāi)?！?p> “那你確定沒(méi)有收到救災(zāi)的糧草？”鐘離淼轉(zhuǎn)頭看著跪在地上的老者問(wèn)。
“回大人，的確沒(méi)有，如果我們有糧食也不會(huì)到此地觸犯天顏吶！”董啟明再次叩拜回應(yīng)道。
鐘離淼點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“嗯我知道了，七星帝國(guó)中各個(gè)種族有不同的規(guī)劃地區(qū)，這是星空武神已經(jīng)決定的事情，不過(guò)賑災(zāi)糧草之事我會(huì)仔細(xì)查看，全力督促各郡發(fā)放?！?p> “多謝天璇星君大人救命之恩，北海妖族定當(dāng)沒(méi)齒難忘！”董啟明再次叩拜。
“對(duì)了，今年西北受旱理應(yīng)減免賦稅，這點(diǎn)是寫(xiě)在帝國(guó)律法條例上的，我看你也算有點(diǎn)文化知識(shí)，難道你們就沒(méi)有質(zhì)疑？”鐘離淼感覺(jué)有些好奇。
看董啟明這副模樣，鐘離淼大體可以判斷這位晶妖族族長(zhǎng)應(yīng)該接受過(guò)良好的教育，雖然修為差點(diǎn)，但起碼也應(yīng)該明白事理、知曉律法，受災(zāi)地區(qū)減免賦稅是帝國(guó)律法上明言規(guī)定的，董啟明身為一族之長(zhǎng)理應(yīng)知曉才對(duì)。
“質(zhì)疑？回大人的話，之前也有過(guò)，可郡守說(shuō)這是朝廷的意思。更何況今年征收賦稅的不只有嶺北一郡，安北、隴西也同樣征收賦稅，他們地區(qū)的旱情更為嚴(yán)重，甚至有些族群還與郡守府為此事打了起來(lái)?！倍瓎⒚鞔鸬?。
“嗯，這件事我已經(jīng)知曉，我會(huì)稟明星空武神，不過(guò)你之前說(shuō)的話語(yǔ)可敢畫(huà)押為證嗎？”鐘離淼冷聲說(shuō)。
董啟明點(diǎn)點(diǎn)頭道：“自然，我這把年紀(jì)早已半只腳邁入棺材，有何不敢？只犧牲我一人換來(lái)晶妖族，乃至整個(gè)北海妖族的光明命運(yùn)，老頭子我心甘情愿！”
董啟明抬起腦袋，眼神無(wú)比堅(jiān)定，就像是士兵面對(duì)重重圍困選擇慷慨赴死那般。
“好，你放心，帝國(guó)會(huì)善待她的每一個(gè)子民，我也會(huì)通知嶺北、安北等郡暫時(shí)減免你們的賦稅。”鐘離淼沉思片刻，頷首道。
董啟明不停地磕頭，嘴中虔誠(chéng)的感謝道：“多謝天璇星君大人，多謝......”
鐘離淼沒(méi)有理會(huì)，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，而鐘離淼身后的護(hù)衛(wèi)則在董啟明身前放了一個(gè)空間袋，隨后消失在原地。
過(guò)了一會(huì)，董啟明在身后的人的攙扶下起身，同時(shí)也回過(guò)神來(lái)。
這件事對(duì)于他來(lái)說(shuō)就像是夢(mèng)一般，他沒(méi)想到居然可以見(jiàn)到七星帝國(guó)的最高權(quán)力者，這簡(jiǎn)直難以置信，并且這些傳說(shuō)中的大人物的架子，好像也沒(méi)有那么大。
既然朝堂已知，董啟明自然需要返回妖族之地，畢竟他回去還要負(fù)責(zé)主持事務(wù)。
“族長(zhǎng)，看！”
身旁的男子打開(kāi)空間袋朝里面看去，隨后發(fā)出陣陣驚訝的抽氣聲。
董啟明看向空間袋，緊接著傳來(lái)一聲驚呼。
“嚯咦！”他怎么也沒(méi)想到，空間袋里面竟然裝著數(shù)量不菲的上等靈石，這可真是天無(wú)絕人之路。
......回到七星宮的鐘離淼，臉色有些陰沉，她沒(méi)想到國(guó)家剛剛建立還不足百年竟然出現(xiàn)如此貪污腐敗的現(xiàn)象，而且被逼，走投無(wú)路的妖族竟然會(huì)選擇來(lái)星隕城尋找君主討要個(gè)說(shuō)法。
還好今日北海晶妖族的人被自己撞見(jiàn)，如果放任他們?cè)谛请E城旁胡言亂語(yǔ)，肆意妄為，這難免會(huì)影響帝國(guó)人心。
“帝國(guó)北部的嶺北郡是誰(shuí)的屬地來(lái)著？”鐘離淼看著身邊的星衛(wèi)詢(xún)問(wèn)道。
“回天璇大人，帝國(guó)西北部嶺北郡、安北郡都是開(kāi)陽(yáng)星君廣華大人的屬地?！?p> “廣華嗎？行，你將此事通知天樞和天權(quán)，讓他們速來(lái)星隕城商議。這件事估計(jì)朝堂上的一些官員已經(jīng)知曉，不能讓其放任下去影響帝國(guó)威信?！辩婋x淼考慮片刻，冷聲道。
“是！”星衛(wèi)閃身離去。
第二日清晨，星隕城蒙著一層薄霧，由于剛剛下過(guò)雨，城中的氣息還有些濕潤(rùn)。
七星宮的帝國(guó)朝堂，朝政依舊，即便沒(méi)有上官天星、沒(méi)有冰煙，可國(guó)家依舊時(shí)刻在運(yùn)轉(zhuǎn)，每天依舊有國(guó)家政事發(fā)生。
“帝國(guó)萬(wàn)歲！”百官山呼。
盤(pán)朧走上臺(tái)階，翩然四顧朗聲道：“嗯，眾人請(qǐng)起！”
站于百官面前，負(fù)責(zé)主持今日早朝的盤(pán)朧面色如常，看來(lái)昨天鐘離淼帶來(lái)的消息未能影響盤(pán)朧今日早朝的心情。
“謝星君大人！”眾官員起身拜謝。
“諸位，七星帝國(guó)馬上進(jìn)入盛夏時(shí)節(jié)，天氣悶熱而多雨，帝國(guó)各郡府城都要密切關(guān)注河流漲水情況，防止洪澇災(zāi)害發(fā)生。昨日我聽(tīng)北洋丞相談及，帝國(guó)居民都稱(chēng)贊七星帝國(guó)國(guó)泰民安，人人安居樂(lè)業(yè)，諸位可有何感想？”
盤(pán)朧立于臺(tái)階上，春風(fēng)滿面。
“星君所言極是，七星帝國(guó)有七星君做表率自然國(guó)泰民安！”朝臣應(yīng)聲附和。
盤(pán)朧點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“閑話不多說(shuō)了，今日誰(shuí)有事要奏！”
北洋等人低頭不語(yǔ)。
關(guān)于帝國(guó)西北旱情的問(wèn)題他們也聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，可吃人嘴短，拿人手短，更何況這件事的主使人似乎就是開(kāi)陽(yáng)星君廣華。在盤(pán)朧面前參廣華，這不是典型的吃飽了撐的，沒(méi)事找事嘛！
盤(pán)朧見(jiàn)朝堂內(nèi)寂靜無(wú)聲，這便干咳一聲道：“衛(wèi)尉何在？”
“臣在！”
朝堂中央走出一人，盤(pán)朧點(diǎn)點(diǎn)頭接著問(wèn)：“衛(wèi)尉，你昨天就沒(méi)有聽(tīng)到什么風(fēng)吹草動(dòng)嗎？”
“回星君大人，星隕城一切安好，臣并未聽(tīng)聞半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)！”
“嗯？看來(lái)你這個(gè)衛(wèi)尉做得并不合格?。 北P(pán)朧臉上掠起一絲諷刺的笑容。
朝堂中的衛(wèi)尉急忙跪地，叩首道：“星君大人，我昨天一直勤懇公務(wù)，真未聽(tīng)得半點(diǎn)風(fēng)聲，倒是......”
“倒是什么？”
“倒是昨日正午，天璇星君大人與莫名的妖族老者在星隕城外有過(guò)接觸，我已查明昨天來(lái)星隕城的妖族乃是帝國(guó)嶺北郡北海的晶妖族?！毙l(wèi)尉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道。
“嗯，你可知這是為何？”盤(pán)朧繼續(xù)追問(wèn)。
衛(wèi)尉搖搖頭表示不知，這時(shí)丞相北洋站出來(lái)道：“回星君，昨天老臣倒是聽(tīng)到了些許風(fēng)聲?！?p> 北洋見(jiàn)盤(pán)朧點(diǎn)頭，于是接著說(shuō)道：“據(jù)說(shuō)這晶妖族不思勞作，整日靠郡守府救濟(jì)存活，恰巧今年西北大旱，糧食顆粒無(wú)收，帝國(guó)派發(fā)的賑災(zāi)糧款晶妖族早已經(jīng)用完卻欲求不滿，因此來(lái)星隕城想要乞求帝國(guó)施舍。”
“這晶妖族果真如此，那也太不要臉了吧?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，帝國(guó)已經(jīng)給予足夠的救助糧款，這些社會(huì)敗類(lèi)居然還想奢求更多，果然非我族類(lèi)，其心必異！”
“沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)錯(cuò)！”......議論聲瞬間于整個(gè)充斥朝堂。
北洋大體了解事情的來(lái)去，可他總不能將自己認(rèn)為的真相在朝堂上公布出來(lái)，如果真是真的，那對(duì)七星帝國(guó)的威信是個(gè)不小的打擊；可如果是假的，自己的這條老命恐怕就要交代進(jìn)去了。
北洋可沒(méi)那么傻！