李靖回到家后，紅拂女還沒睡，正在細心地為他收拾行裝。自從李靖開始為大唐出力后，東征西討，兩人也常是聚少離多。此時李靖又要出征，夫妻二人肯定是依依不舍。紅拂女給李靖收拾了半天，總覺得這個應該帶，那個也不能落下，收拾了好一會，竟弄了很大一包。
李靖看了看床上的一大包東西，又望了望紅拂女，不禁笑著說道：“我這哪里是出征啊，我這就是在搬家嘛！”
紅拂女也笑了，有些難為情地說道：“我選了半天，取舍不定。一會怕你帶這個夏天熱了，一會兒又怕你帶那個冬天凍了、涼了。靖哥哥你看，這也要帶，那也要帶，就這么收拾了這好半天，越收拾越多，竟然就收拾了這么大的一包?！?p> “看來還要去雇幾個人力，一路上幫我把這些東西給拿著呢！”
“是啊，我也在這里猶豫呢！少了，不行；多了，又累著你了。左掂右選，實是艱難！”
兩人見這一大坨東西，也都忍不住笑了。
“靖哥哥！”
說了一會，紅拂女突然眼睛紅了。
“夫人，沒事的，去不了多少時間，很快就回來了。你不用擔心的！”
紅拂女的臉又紅了一下，她低下頭抹了一把眼淚。李靖看著她嬌柔可憐的樣子，心中也越發(fā)地不舍起來。
紅拂女沉吟了一會，才又抬起來頭來，一本正經(jīng)地對李靖說道：“靖哥哥，此次南下我不能隨行照顧你，你自己一定要小心。另外，如果有機會的話，一定要去尋訪一下虬髯客張三哥的消息。他當時也是說到南方去發(fā)展，不知是不是就在你去的這些地方？靖哥哥若有他的消息，千萬記得代我向他問好，并記著給我來信述說他的情況?！?p> 紅拂女突然提到虬髯客，也一下子說到了李靖的心里。
“張大哥？嗯，我知道了。”
與虬髯客分別至今一晃已是兩三年了，他好像是從人間蒸發(fā)了似的，杳無音信。他們夫妻兩人心里確實挺掛念他的，就連張伯和下人也時不時地過來詢問他的消息。
李靖點點頭，說道：“張大哥這一去，音信全無，我們大家都想他。夫人放心，只要一有張兄的消息，我會馬上給你來信的?！?p> 兩人正說著悄悄話，忽聽院外人聲嘈雜，然后就聽“撲通”一聲。
“誰？什么人？”
李靖和紅拂女還以為是外面什么事，起先沒當是怎么一回事。直到聽到張伯的一聲尖叫，才立刻警覺起來。
李靖怕張伯有危險，聽到動靜連忙奔到院中。
李靖出來后，也是一驚。他看見有一少年正挾持著張伯，惶恐不安地站在院墻下。李靖怕他傷著張伯，不敢貿(mào)然出手，連忙小心地對他說道：“有事好商量，千萬不要傷了老人?！?p> 那少年神情非常地慌張，見李靖突然從房中奔出來顯得更加的驚恐。但他聽了李靖的話后，看看自己手中挾持著一個老者，也覺得不妥。他猶豫了一下，竟真的松手把張伯給放了。
這時候李伯也披衣從房中沖了出來，他見那少年放了張伯，連忙奔過去把張伯拉過來。
“老哥，你沒事吧？”
面對李伯的關(guān)切，張伯笑著擺擺手道：“沒事，沒事。這少年一點也沒傷害我。”
李伯見張伯沒事，這才放心。兩人遠遠地看著那少年，怕他又做出什么攻擊行動。
李靖本來估計這少年還會拿張伯來要挾自己，沒想到他聽了自己的話后就這么輕易地把張伯給放了，也頗覺驚訝。于是他借著張伯手中的燈籠，上下打量了這少年幾眼。
但見這少年的眼神雖然慌亂，卻仍透出一股英氣。略顯稚嫩的臉上滿是泥垢，身上明顯有傷，破爛的衣服上還有斑斑的血跡。李靖見他把張伯給放了，知道他的心中至少良心還沒泯滅，即使自己危難也不愿傷及無辜。說明在他的身上還有著一股正氣，李靖的心中對他不油生出一絲好感。
“你站在那里先別動！”
李靖看那少年一臉慌張迷惘的樣子，見他身上的傷口還在流血，心生憐憫，連忙回屋拿出藥粉遞給他。
那少年開始還有些抵觸，見李靖遞給他幾次，知道李靖并無什么惡意，方才伸手接了過去。
李靖問道：“壯士，姓甚名誰？家住何方？”
“在……在下姓蘇名烈字定方?！?p> 那少年朝李靖望了一眼，眼中已看不出什么兇光。還過他還是在一邊給自己的傷口上著藥粉的同時，一邊小心地提防著李靖，防止李靖突然上前攻擊他。
“蘇—定－方？”
李靖突然聽到“蘇定方”這個名字，心中猛地一顫。
“蘇定方？難道他就是程咬金所說的那個‘蘇定方’，那個在戰(zhàn)場上殺死羅士信的人？”
李靖又不免仔細地端詳了這個少年一下，看他一身正氣，不似惡人?。?p> 況且他還是一個少年，竟能有如此能力殺死驍勇善戰(zhàn)的羅士信？
李靖正自驚疑，還想細問，突聽門外嘈雜。似有官兵在院外叫喚，有人不住地扣打門環(huán)。張伯連忙過去開門。院門打開，擁進來有十幾個兵士。兵士們一進院門抬眼看見蘇定方，七嘴八舌地叫道：“就是他，他果然跑到這里了！”
“看你現(xiàn)在還往哪逃？”
“我們就不信在這長安城里，還能抓不到你小子！”
那領(lǐng)頭的軍士認識李靖，忙上前躬身施禮，謙恭地說道：“李將軍，小的們死罪，打擾將軍休息了?！?p> 那個領(lǐng)頭的軍士說完，用手一指蘇定方對李靖說道：
“將軍，此人是秦王殿下在戰(zhàn)場上捉住的要犯，不知如何竟掙脫綁繩逃了出來。我等連夜追拿，沒想到這小子慌亂中竟越墻跳入將軍的宅院。小的們辦事不力，驚擾了將軍，還望大人恕罪。”
那青年見唐軍士兵突然涌了進來，眼神中又露出了惶恐的神色。他左右望了一下，見那些人把他團團的圍住，知已無處可逃，便把求助的目光望向李靖，期望李靖能搭救于他。
“這個？”
李靖朝他望了望，知他再怎么驍勇，畢竟還是一個孩子，心中實在有些不忍。他朝士兵們又望了望，略一沉吟。隨后對兵士們說道：“既然此人便是你們要抓的逃犯，你們帶走他便是了?！?p> 那些兵士見李靖許可，一擁而上，七手八腳便把蘇定方捆了起來。
“小子，這回看你往哪逃？”
“兄弟們，把他捆得結(jié)實點，免得他又掙脫逃了！”
蘇定方見士兵對眼前的這位李將軍畢恭畢敬，估計此人官職肯定不小，心想他定會搭救于自己。沒想到這人連一句好話都沒說，就把自己交給了兵士。他的臉上頓時露出了極度的失望和頹喪，眼中更是充滿了對李靖的怨恨之情。
那群兵士中領(lǐng)頭的兵士連連向李靖道歉，然后連喝帶打地把蘇定方給押走了。
“老爺，您……”
張伯站在旁邊看著這一切，顯出非常的著急。
因為那少年剛才完全可以拿自己來要挾老爺。但他卻并沒有這么做，所以打心眼里便開始對那少年頗有好感。他原本以為老爺念那少年放了自己，肯定會出手搭救。沒想到老爺竟連一句好話都沒幫，這使平時做事非常恭謹?shù)皿w的他此時也急得連連對李靖說道：“老爺，老奴覺得那少年不錯，心眼也好。老奴看他衣衫襤褸，渾身是傷也怪可憐的，求老爺出手把他搭救下來吧！”
“是啊，老爺，您剛才為什么不說句話呢！”
同病相憐。李伯也經(jīng)歷過幾年的顛沛流離，受過磨難。他見那少年可憐，也著急地對李靖說道。
此時跟著李靖一同出來，站在房門口的紅拂女見這少年雖然有些狼狽，但是卻是一身的正氣。即使自己身處險境，卻仍然關(guān)心他人安危，所以內(nèi)心里也有好感，所以她也納悶剛才李靖為什么不替那少年說說情。
“是啊，老爺。剛才您若是說句話，也許……”
院中被驚起來的一眾下人也都眼巴巴地望著李靖，都希望老爺能替那少年求求情。
“夫人不用擔心。”
李靖回頭朝紅拂女笑了笑，又轉(zhuǎn)身對一眾下人說道：“張伯、李伯，你們大家先不要擔心！明天我就去找秦王殿下求求情，看看能不能把他救下來。大家若沒什么事，就都回去休息吧?！?p> 張伯和眾下人見老爺果真愿意出手相救那少年，這才高高興興地忙去了。李靖說完，也和紅拂女回屋?；匚莺?，他把蘇定方的情況簡略地給紅拂女講了一下。
“原來是這樣！”
紅拂女這才理解李靖當時為什么不出手相救那個少年。
說起這蘇定方，乃是冀州武邑縣（今河北武邑縣）人也。少年時便以驍勇善戰(zhàn)而有名，曾隨父征討叛賊，安定鄉(xiāng)里。隋朝末年時，他小小年紀便投奔竇建德，屢建戰(zhàn)功，深得竇建德的賞識。此次劉黑闥反唐，他隨劉黑闥包圍洺水城。羅士信在城破突圍時，與他激戰(zhàn)，結(jié)果被蘇定方一槍挑于馬下。后來劉黑闥戰(zhàn)敗，蘇定方被李世民所俘押往長安，欲準備將他斬首為羅士信報仇。
第二天一早剛剛解除宵禁，李靖便匆匆趕往天策府，求見李世民。李世民以為李靖肯定一早就踏上行程，正準備去送他。突然見他一大早就趕過來，頗為驚訝，以為他有什么大事要說。
“什么？李兄你要為蘇定方求情？”
李世民有點不相信自己的耳朵。他驚訝地望著李靖，想不通他這么早趕過來竟然是為了戰(zhàn)俘蘇定方求情。
“你為什么要替他求情？你可知羅士信羅將軍可是死在他的手中？”
“殿下，屬下怎么會不知道羅士信將軍是死在他的手上呢？”
李靖把昨天晚上的事情對李世民詳細地講了一遍，特別是蘇定方在自己危難之際仍然心存善意，不忍以張伯為要挾的事情說得更感人。
“竟然有這樣的事？”
李世民沒有和蘇定方正面接觸過，所以在他的心目中，一直以為蘇定方是一個十惡不赦的惡人。是以李靖跟他說起昨晚的事情，李世民還有點不信。但看李靖說的有板有眼，也不可能是假的。
“要是這么說的話，這孩子倒還是有正義感的?！?p> “殿下，兩軍交戰(zhàn)，各為其主?；ビ兴纻?，本來就在所難免。羅將軍戰(zhàn)死固然可惜，但屬下以為那個蘇定方畢竟還是一個孩子，也確實是一個不可多得的人才。如能收伏，將來對大唐定有貢獻。”
“這……，李兄不必替他求情，若不殺他，我對不起死去的羅士信，也難以向程將軍、秦將軍他們交代啊?！?p> 一聽說要自己豁免蘇定方的死罪，李世民的頭搖得跟撥浪鼓似的，堅決不同意。
“殿下，屬下并不是對羅將軍之死漠不關(guān)心。但人已死矣，難道殺了蘇定方后他便能復生？”
李靖見李世民不同意，心中有些著急。
“殿下，本來兩軍對壘都是各為其主，定方的所作所為本也無可厚非。屬下知道殿下一直愛惜人才，遇有英雄豪杰都會不遺余力地延至麾下，為何今日卻又不同了？士信為國捐軀，死則死矣，何必為此再多殺一個壯士？若是如此，對于我大唐來說，就將失去兩員猛將！以前我軍與宋金剛交戰(zhàn)之時，死于尉遲將軍之手的將士也不少。殿下不是最后還是寬肴了尉遲將軍，為大唐攬得一個非凡的將才。請殿下此次也能手下留情，屬下相信這個蘇定方一定是一個不可多得的人才。殺了他是可以解一時之恨，但這樣一個可堪大用的人才失去了就真是太可惜了！”
李世民見李靖反復懇請，心也軟了。他知道李靖很少到他面前求取人情，今天為一個蘇定方這么堅持，肯定是因為他看中這個蘇定方有大才。
“從來沒見過李兄這么不遺余力地要救一個人。既然李兄這么說，讓我先見見這個蘇定方再說行不行？”
“哈哈哈哈，這樣最好。相信殿下見了他以后，也會和屬下一樣愛憐不已呢！”
蘇定方被人帶到李世民面前，竟直愣愣地站在那里對李世民怒目而視。李世民看到蘇定方身上雖然有傷，額頭和臉上也被兵士打得還有血跡，衣衫襤褸還有不少泥垢。但站在那里，身上確實有一股英氣。他的眼神中雖略顯少年特有的稚嫩并有些恐懼，但卻明顯透出少有的膽氣和聰慧。
“見了秦王殿下，還不跪下！”
衛(wèi)兵見蘇定方呆傻傻地站在那里，立而不跪，大聲地喝道。
蘇定方朝那幾個衛(wèi)兵恨恨地瞪了一眼，高高地昂起頭，一副不屑的神情。那幾個衛(wèi)兵剛要伸手打他，被李世民揮手制止了。
蘇定方小小年紀，倒還真有一種不屈的骨氣。
英雄惜少年！
李世民是一個吃硬不吃軟的人，假若蘇定方到了他的面前馬上跪地求饒，說不定他看都不會看他一眼。今見蘇定方一臉英氣，大有視死如歸的氣概，心中也不免產(chǎn)生好感。
李世民越看越喜歡，加上李靖的推薦，便在心底里也有意將之收至麾下。
李世民喝道：“爾委身事逆，助紂為虐，致我一大將身亡，今要將爾斬首為羅將軍報仇。到了今天這個地步，汝還有何話說？”
“既已戰(zhàn)敗被俘，要殺要剮悉聽尊便，又哪來那么多的廢話呢！”
李世民聽見這些頂撞之言，不僅沒有生氣，還對李靖笑了笑道：“嗯，果然是一個少年英豪！”
“殿下，屬下說的不假吧?！?p> 李世民點點頭，復又轉(zhuǎn)頭對蘇定方說道：
“現(xiàn)有李靖李將軍愛惜爾的才華，為爾求情，還不快來謝過李將軍。”
蘇定方剛才便看到李靖也在秦王府中，略有驚訝。但想起昨天晚上他對自己一句搭救的話都沒說，心中忿恨，所以他見到李靖，狠狠地瞪了一眼。此時蘇定方聽到李世民叫他過來謝過李靖，沒想到他一臉傲氣，大聲說道：“既然被俘，要殺要剮隨你便，我不要什么李將軍假仁假義地為我求情！要救我昨天為何不救，今天倒過來裝什么偽君子了！”
李世民一聽他說起昨晚之事，倒笑了。他轉(zhuǎn)臉對李靖揶揄道：“你看這孩子，還真記仇呢！看來他可并不領(lǐng)你的情哦！”
李靖倒絲毫不在意，他也朝李世民笑了笑。
“嗯，恩怨分明，眼里倒是揉不進一點沙子！”
“哈哈哈哈！”
兩人看到蘇定方那兇巴巴的樣子，不覺得都大笑了起來。
“你們……你們笑什么？有本事不要笑，和我到外面再大戰(zhàn)三百合，看誰笑到最后！笑！笑又殺不死人！”
蘇定方以為李世民和李靖兩人仰頭大笑，一定是在笑自己一身的狼狽，所以沒好氣地說道。
李靖見蘇定方氣哼哼的樣子，心中更是又好氣又好笑。他走上前來，和藹地對蘇定方說道：“定方，昨晚的時候你是逃犯，我要是救你的話則是有違國法。今天為你求情是愛惜你這個人才，經(jīng)殿下同意，這樣才合情合法??！”
李世民見李靖公私分明，做事分寸拿捏準確，也不禁點頭。
蘇定方聽李靖這么一說，也覺得有理，臉上的戾氣才稍稍退去，神情也稍有緩和。李靖連忙上前給蘇定方松綁，蘇定方還有些抵觸，掙扎著不讓李靖替他解綁繩。李靖見他還沒轉(zhuǎn)過彎來，一把將他拽到面前，對他溫言相勸。
“古人云‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，識時者務方為俊杰。大唐乃是天下正朔，不久天下都將歸唐。蘇將軍緣何死抱住劉黑闥這樣的逆賊不放，隨他助紂為虐，殘害蒼生呢？現(xiàn)在不棄暗投明，更待何時？秦王殿下宅心仁厚，寬以待人，實是難得的領(lǐng)袖。能跟隨這樣的領(lǐng)袖才是英雄豪杰一生的追求啊?！?p> 蘇定方這才不動彈，任由李靖替他松綁。
李世民見他雖然年少稚嫩，但一副威武不屈的樣子，覺得他頗有自己當年的風采，也從內(nèi)心里愈加喜歡這個少年。見他衣衫破爛，命人拿來自己的衣服讓他穿上。
人靠衣裝。蘇定方本來就少年英俊，穿上李世民的綢服后，更顯俊朗。李世民比蘇定方也大不了幾歲，兩個青年才俊惺惺相惜，李世民越看越喜歡，索性把自己以前的一套甲胄也賞賜給了他。
蘇定方見李世民如此熱心待人，也十分感動。他這才躬身下跪向李世民正式施禮道：“定方本是囚徒，殿下能如此待我，令定方感恩不盡。定方?jīng)Q心衷心事唐，再無二心?！?p> 蘇定方千金一諾，信守終身。他一生為大唐東征西討，最后老死在邊陲。
李世民和李靖聽他如此說話，都大為高興。
李世民對李靖說道：“李兄，暫時就讓他跟著你吧?？此@一身一副桀驁不馴的樣子，跟著李兄多歷練歷練，李兄孤身南下有他相隨也正好有個照應。”
“多謝殿下！”
李靖見李世民把蘇定方指派給自己，也很高興。
李世民又轉(zhuǎn)身關(guān)切地對蘇定方說道：“定方，李將軍可是文韜武略樣樣精通，能天天跟著他那是你的福份。你跟著他一定要多學習學習，增長自己的才能，將來好為國效力?！?p> 蘇定方實在是機靈，他聽到李世民的話高興地說道：“殿下，定方有個不情之請，請殿下幫定方成全?！?p> 李世民沒想到此時蘇定方剛剛獲釋就提出要求，他愣了一下，說道：“哦？不知你是有什么要求要我?guī)湍愠扇?？?p> 蘇定方先望了望李靖，然后又望向李世民，有些忐忑地說道：“定方早就知道李恩公的盛名，這次機緣湊巧正好又是恩公救了定方。定方有個不情之請，就是想拜恩公為師！定方怕恩公嫌我少年粗魯、愚鈍，不收定方為徒，所以此事想請殿下幫忙成全?！?p> 蘇定方怕李靖不允，所以請李世民幫忙。
“哦?是嘛！”
李世民和李靖二人一聽，俱哈哈大笑。
李世民對蘇定方使眼色道：“定方，你看你老師都高興地笑了，他還會不答應嗎？還不趕快拜師！”
蘇定方多么機靈，經(jīng)李世民一提醒，立即跪在李靖的面前給李靖磕頭。
“老師在上，受弟子蘇定方大禮參拜?！?p> 李靖本來就從內(nèi)心里喜歡蘇定方這個孩子，現(xiàn)在見他要拜自己為師，也就不再推辭。他趕緊把蘇定方扶起來，算是接受了蘇定方的拜師請求。只是口中不不住地謙虛道：“只是靖孤陋寡聞，知識淺薄，哪能做你的老師呢。我們相互學習，相互學習！”
“李兄，我可祝賀你收了一個高徒哦。”
李世民也感到高興，他拱手向李靖表示祝賀。
“哪里，哪里。屬下那點微末之技，哪能與殿下相比。屬下只是真心喜愛定方這個孩子，所以帶在身邊有些照應罷了?！?p> 李靖連忙擺手，笑著謙虛地說道。
“只是……”
李靖話說到這里，停了下來。他顯得有些躊躇，有些話欲說又止。
李世民馬上明白李靖想要說什么。他笑著對李靖說道：“李兄是擔心秦、程幾位將軍那里過不去是吧？沒事，這事由我去說，相信他們也會理解的。你們就放心地去吧。”
李靖確實怕秦、程等人不同意，因為羅士信畢竟是他們在瓦崗一同過來情同手足的兄弟?，F(xiàn)在見李世民這么說，兩人這才一同謝過秦王，便欲告辭回府。
“李兄，稍等一下！”
李世民突然又叫住李靖，并讓人牽過一匹馬來。
李靖一眼就認出來，這是李世民最喜歡的寶馬之一“青騅”。
這馬體健身高，四蹄有力，通體蒼白色間有雜色斑點。當時虎牢關(guān)大戰(zhàn)，李世民就是騎著這“青騅”寶馬，與秦瓊、尉遲敬德一起，親率玄甲軍，殺入竇建德軍大營。此馬似離弦之箭，一馬當先。當時戰(zhàn)斗異常激烈，馬身中了五箭，均在沖鋒時被射，卻多射在馬身的后部。由此可見青騅馬飛奔時的速度之快。李世民戰(zhàn)后曾在眾人面前贊曰：“足輕電影，神發(fā)天機。策茲飛練，定我戎衣?！彼岳罹笇@馬很熟悉。
此時就是不知李世民突然把這匹馬牽過來是什么意思，所以站在那里一臉疑惑地望著李世民。
李世民深情地說道：“此次李兄出征南下，身邊沒有一匹好馬不行。我的這匹青騅馬足力強健，能日行千里，沖鋒陷陣所向披靡。本來我打算在為你送行的時候送給你的。正好你來了，那就現(xiàn)在送給你吧?！?p> 李靖知道李世民一生非常喜愛寶馬，視馬如命，他如何能奪人所愛呢。他趕緊躬身說道：“屬下謝殿下厚誼。寶馬乃殿下一生所愛，屬下哪能奪殿下之愛呢？”
李世民笑道：“寶劍贈豪杰，寶馬送英雄。對于李兄的才華，我覺得送什么都值。請李兄千萬收下，莫辜負了我的一番深情厚意。”
李靖見推辭不過，只好謝恩收下。
李世民戀戀不舍地拍拍青騅馬的頭，溫言說道：“青騅，我的好青騅，我為你尋到了一位更好的主人。望你能好好服侍他，讓他為我大唐再立新功！”
“殿下放心，屬下此去一定不會辜負殿下的期望！”
李靖和蘇定方辭別李世民，牽著“青騅”馬高高興興地回到家。
張伯開門見老爺真的把蘇定方帶了回來，先是一愣，然后高興地一把拉過蘇定方笑道：“唉呀太好了，真是太好了！老仆昨天晚上就覺得這個孩子不錯，當時還怪老爺為什么不救你呢！原來老爺是早已有打算了?！?p> 他高興地轉(zhuǎn)頭對李靖說道：“老爺，老仆先帶他去洗洗澡行不行？”
李靖笑著點點頭，然后用目光望著蘇定方，征詢他的意見。
蘇定方也覺得自己蓬頭垢面確實與秦王送的衣服不配，正好也想好好洗一下，便點點頭。
“那就去吧，把俊巴的小臉好好洗干凈了！”
蘇定方見李靖同意了，便高興地跟張伯去了。
李靖又安排人給蘇定方買了幾身衣服，以備路上換洗。
蘇定方洗完澡后更加風采照人，一家人對他都很喜歡。蘇定方又重新見過紅拂女，紅拂女看到他也喜不自勝，親自給他的傷口重新上藥。
李靖看蘇定方傷的也不重，便收拾一下，帶著蘇定方和他親自從軍中挑選的五名精干的斥候，正式出發(fā)南下。
一代戰(zhàn)神從此放馬單飛，開創(chuàng)自己的一片天地。