二三七 鯤鵬于飛
此時(shí)的李世民也身染重病，臥床不起。這一天他躺在塌上，忽感心神不寧，心中空落落的似有所失。
“陛下，剛才英國(guó)公來(lái)報(bào)，說(shuō)衛(wèi)國(guó)公快要不行了！”
正在李世民感覺愁腸百結(jié)，似有所失之際，有宮人來(lái)報(bào)。
“是嗎？怪不得朕今天一直覺得心神不寧?？?，快扶朕起來(lái)收拾一下，朕要去見見英國(guó)公！”
“父皇！”
太子李治忙攔著他，懇切地勸道：“您現(xiàn)在身體也不好，還是要以保重龍?bào)w要緊。衛(wèi)國(guó)公那里您若一定要表示慰問，就由兒臣代表您前去探視就行了?！?p> “不可！”
李世民十分執(zhí)著地?fù)u了搖頭，傷心地說(shuō)道：“李卿是朕的肱股之臣，又是朕的知己至交。他南征北戰(zhàn)，為我大唐，為朕鞍前馬后操勞一生。朕要是不去見李卿的最后一面，朕會(huì)遺憾終生的。”
“父皇，您……”
“不要再說(shuō)了，快點(diǎn)安排吧！”
太子李治沒辦法，只得讓內(nèi)侍用丹輦把李世民小心翼翼地抬到李靖府上。李勣等人見李世民在內(nèi)侍的攙扶下，顫巍巍地走了進(jìn)來(lái)，都紛紛上前行禮。
“眾卿都免禮吧，朕要看一看李卿。李卿在哪？李卿在哪？”
李世民揮一揮手，讓他們免禮，徑直讓人把他扶到李靖的病榻前慰問。
“陛下，您龍?bào)w欠安，您……您怎么來(lái)了呢！”
“李卿，朕……朕來(lái)看卿來(lái)了?！?p> 李世民見李靖躺在病塌上，身體瘦弱，臉色慘白，已經(jīng)是上氣不接下氣。此時(shí)的李靖再也沒有了當(dāng)年那躍馬橫槍，叱咤沙場(chǎng)的威風(fēng)，眼淚便迅速溢滿了眼眶。他由內(nèi)侍攙扶著，小心地坐到李靖的病榻前。他拉著李靖的手十分難過(guò)地對(duì)李靖說(shuō)道，“卿乃是朕一生的諍友，戰(zhàn)場(chǎng)上的生死同袍。當(dāng)年卿是何等的神勇，如今竟……竟病成這樣！看到卿病成這樣，叫朕怎能不傷心呢！”
內(nèi)侍見李世民側(cè)身坐在李靖的病塌上，怕他不舒服，特意端來(lái)軟凳讓李世民坐。李世民擺了擺手。內(nèi)侍想說(shuō)話，但看到李世民的神情，又把話咽了回去，只得又把軟凳端了回去。
“陛下！”
李靖見李世民不顧病體，親自前來(lái)看望自己，感動(dòng)得熱淚盈眶。他勉強(qiáng)支撐著要坐起來(lái)，李德獎(jiǎng)趕緊過(guò)來(lái)把李靖扶起來(lái)，并在他的腰后面墊上枕頭。
“陛下！”
李靖雙眼含淚，顫顫巍巍地說(shuō)道：“臣何德何能，勞陛下不顧萬(wàn)金之軀，親臨探視。蒙陛下如此掛念，臣雖死猶榮。”
李世民此時(shí)只是流淚，卻說(shuō)不出一句話來(lái)。他幫李靖掖了掖被角，顯出無(wú)限的關(guān)心和不舍。
李靖喘了一陣子氣，又哽咽道：“陛下，臣……臣原本是一待死囚徒，蒙陛下眷顧，使臣得以施展抱負(fù)，效力于大唐，臣敢不奮力？臣又蒙陛下信任，得以出將入相，位極人臣。古往今來(lái)，作為一個(gè)臣子，能得到這樣尊榮的，又有幾個(gè)！臣之一生，得遇陛下這樣的明君，是臣一生之幸也?！?p> “朕又何嘗不是如斯！”
李世民點(diǎn)了點(diǎn)頭，淚水也濕潤(rùn)了眼眶。
“若沒有像卿這樣的肱股之臣肝膽相照，鼎力協(xié)助。朕又哪有這四海太平，貞觀盛世？當(dāng)初，我大唐開國(guó)之初，正是風(fēng)雨飄搖，是卿與朕一起奮力，才剿滅了薛仁杲、踏平了劉武周、宋金剛。在最艱難的時(shí)刻，是卿風(fēng)餐露宿四處游擊騷擾敵軍，為我軍爭(zhēng)取戰(zhàn)機(jī)。戰(zhàn)后即使沒有獲得封賞，卿也從無(wú)怨言，仍忠心為國(guó)。卿又與朕一起東征王世充、竇建德，也是在最困難的時(shí)候，是卿屢獻(xiàn)良謀，斬將奪旗，施奇謀擊敗竇建德，才使朕一戰(zhàn)而建奇功。卿南平竇銑，即使被先皇誤解了也不抱怨，畢其功于一役，播天朝恩澤，使江南再無(wú)反叛。卿北伐東突厥，陰山腳下不怕承擔(dān)抗命的罪責(zé)，大膽出擊，為我大唐掃去了最大的敵人。西征吐谷渾，又是卿不怕險(xiǎn)惡，深入戈壁數(shù)千里，最終使河西走廊再無(wú)狼煙。每每想起這些往事，朕的心中就感慨萬(wàn)千。有卿相佐，又何嘗不是朕之幸，大唐之幸也。奈何……奈何天不假卿，何至有負(fù)于卿，使卿沉荷日重！又奈何苛責(zé)于朕，讓朕痛失卿這樣的能臣、賢臣！今朕見卿病至如此，朕怎能不傷心欲絕??！”
李世民不顧體弱，竟如數(shù)家珍一般把李靖的功勛戰(zhàn)績(jī)一一夸說(shuō)了一遍。他說(shuō)罷也是氣喘噓噓，已是無(wú)力。君臣相顧，都是殘燈敗柳。那些金戈鐵馬，烽火歲月皆成過(guò)往。說(shuō)到這些，兩行熱淚順著李世民的臉頰竟情不自禁地流了下來(lái)。
李世民的話，可以說(shuō)是對(duì)李靖的一生給予了最高的總結(jié)，也給出了最高的評(píng)價(jià)。旁邊眾位老臣，也大都曾同李靖同風(fēng)共雨，如何不感同身受。是以他們聽了，也都哽咽失聲。
“陛下謬贊了，臣實(shí)在惶恐汗顏，又如何能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉?？?p> “當(dāng)?shù)闷?，?dāng)?shù)闷?。卿若是?dāng)不起，試問當(dāng)朝還能有誰(shuí)能當(dāng)?shù)闷鹉兀 ?p> “卿若不在，何人與朕同歌？何人與朕同征？又有何人能與朕同訴衷……咳咳……衷腸啊？”
李世民眼中含淚。他連續(xù)的說(shuō)話，使他損耗了太多的精力。他稍稍休息了下，突然小聲地哼唱起了《同袍》一詩(shī)：“豈曰無(wú)衣？與子同袍。王于興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無(wú)衣？與子同澤。王于興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無(wú)衣？與子同裳。王于興師，修我甲……甲兵。與子偕……偕行！”
這是他和李靖在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)常一起唱的一首歌。他們正是唱著這首歌北伐劉武周、宋金剛，東征王世充、竇建德。
鐵馬金戈，戎馬倥傯，當(dāng)年是何等的氣吞萬(wàn)里如虎！時(shí)光荏苒，當(dāng)年的披肝瀝膽，躍馬持槍，縱橫沙場(chǎng)的風(fēng)光已然不再。如今李靖和李世民兩人都已經(jīng)垂垂老矣，竟至舉步維艱！
眾人也跟著李世民一起輕輕地哼唱，歌聲輕輕地在房間里回蕩。
在這歌聲里，李靖仿佛又回到了那金戈鐵馬的時(shí)代，又看到了自己與李世民、秦瓊、張公瑾、李勣等一班同袍一起躍馬橫槍的景象。
淺水原上，一片刀光劍影，萬(wàn)馬奔騰！
虎牢關(guān)下，萬(wàn)里沙場(chǎng)點(diǎn)兵，揮斥方遒！
陰山腳下，踏雪尋敵，終戰(zhàn)樓蘭！
戈壁灘上，饑餐雪飲，再敗吐谷渾！
多少往事，歷歷在目，萬(wàn)千衷腸，都付于這歌聲中。李靖聽到大家哼唱，內(nèi)心激蕩，也想跟著大家一起哼唱。但明顯自己氣力不足，剛哼了兩句，就咳個(gè)不停。
老馬窮途，英雄末路！
縱有萬(wàn)千豪情，卻難以再舒。兩行濁淚不由地順著李靖的眼角流了下來(lái)。
李世民歌未畢，也已是泣不成聲。
“陛下！”
李靖斜靠在床上，艱難地拱起雙手說(shuō)道：“臣仰仗陛下的天威，些許寸功，竟得到陛下如此的褒獎(jiǎng)。臣……臣也可以含笑九泉了?！?p> 李靖說(shuō)完伸手招呼蘇定方和薛仁貴到身邊，堅(jiān)持著對(duì)李世民說(shuō)道：“陛下，定方和仁貴這兩個(gè)孩子，雖不能說(shuō)是臣看著他們長(zhǎng)大的，但臣對(duì)他們還算了解。兩人皆有大志，想建功立業(yè)。請(qǐng)陛下能善……善待他們，使他們能為大唐開疆拓土，成就他們的輝煌人生?！?p> “老師，您……”
蘇定方和薛仁貴都淚流滿面，不知道說(shuō)什么好。
李世民哽咽著說(shuō)道：“卿自己的兒子還流放在吳郡。臨到此時(shí)，卿不想著求朕為自己的兒子開脫，卻還是想著為朕的大唐舉薦人才。卿忠誠(chéng)無(wú)私，鞠躬盡瘁。朕的大唐可不能沒有卿??！”
李靖苦澀地笑了笑，虛弱的身體已很難讓他多說(shuō)話。他閉上眼睛休息了一會(huì)。大家見李靖上氣不接下氣，皆小聲地呼喚著他。
“仙樂，仙樂！”
忽然，李靖睜開雙眼，滿臉興奮地說(shuō)道。
“仙樂？”
眾人看到李靖突然紅光滿面，口中連連地說(shuō)起仙樂，都不由得面面相覷。
“仙樂？哪來(lái)的仙樂??？”
大家都以為李靖頭腦發(fā)昏說(shuō)胡話呢。
忽然外面鶴鳴三聲，有鶴落在院中翩翩起舞。
“鶴……鶴……，臣看見鶴了?！?p> “鶴？”
李世民和眾人又茫然四顧，除了一屋子的人外，哪有鶴??！
“父親，您躺下休息一下吧！”
李德獎(jiǎng)怕父親頭腦發(fā)昏，又說(shuō)出什么胡話來(lái)，便上前勸道。
“你們看不到嗎？你們看，門前有鶴在翩翩起舞呢！”
此時(shí)管家李生進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“老爺，陛下，各位大人，外面確有三只仙鶴在院中翩翩起舞，完全不懼家人。”
李生稟報(bào)過(guò)后，走到窗前，推開紗窗。鶴的叫聲瞬間便從窗外傳了進(jìn)來(lái)。
“真有仙鶴！”
李世民和其他人聽報(bào)，都驚訝不已。他們一齊扭頭向屋外望去。透過(guò)紗窗，果然有三只仙鶴在院中起舞，并“嗝啊——嗝啊”的鳴叫。
“仙鶴來(lái)了，臣便要走了！”
李靖細(xì)心地聽著門外的鶴叫，他的臉上忽然閃現(xiàn)出難有的紅光。因?yàn)樗吹津镑卓秃图t拂女兩人從外面騎著鶴翩翩而來(lái)。他們徑直來(lái)到李靖的床邊，笑著對(duì)李靖說(shuō)道：“你還在留戀什么呢？還不快跟著我們走么？你諸事已畢，該回去了，我們兄妹三個(gè)也就要團(tuán)圓了！”
虬髯客說(shuō)罷，向外面揮了揮手，外面有一只白鶴翩翩而來(lái)。
“李兄，走吧！我們?nèi)嗽谝黄穑遣攀亲畲蟮目鞓?！?p> 李靖忽然睜開眼高興地對(duì)李世民和眾人道：“陛下，臣看見虬髯客張大哥和夫人紅拂女騎著鶴相攜著來(lái)……來(lái)了，臣……臣要跟她走了！”
一句話說(shuō)罷溘然逝去，享年七十九歲。
“愛卿！”
“父親！”
“老師！”
眾人見李靖逝去，俱都痛哭不已！“飛虎宅”上下，傳來(lái)了悲傷的嗚咽之聲。
院中的仙鶴此時(shí)突然哀鳴一聲，扇動(dòng)翅膀，昂首一飛沖天，轉(zhuǎn)眼不見。
一代戰(zhàn)神，就此落幕！
李靖去世，李世民為他隆重舉哀。到安葬的那一天，李世民不顧病體親登苑西樓，遙望柳車慟哭不止。
李世民仰天長(zhǎng)嘆：“朕痛失斯人！大唐痛失斯人！天下黎民蒼生痛失斯人！沒有了卿，何人與朕同唱《秦王破陣曲》！沒有了卿，何人再能為朕排憂解難，與朕一起躍馬持槍，沖鋒殺敵！”
李世民說(shuō)罷竟痛哭失聲，不能自己。
李世民特命皇太子李治從駕臨送。李勣、程知節(jié)、李道宗、蘇定方和薛仁貴等同袍、故舊親朋皆扶棺痛哭。
柳車搖轉(zhuǎn)，萬(wàn)戶悲聲。焜燿竹帛，生榮死哀。長(zhǎng)安民眾和以前受過(guò)李靖恩賜、照顧的兵士們皆前來(lái)送葬，長(zhǎng)安城一時(shí)萬(wàn)人空巷，哭聲一片。
李世民下詔冊(cè)贈(zèng)李靖司徒、并州都督，并賜班劍、羽葆、鼓吹。讓他與夫人紅拂女合墓陪葬昭陵，賜謚號(hào)為“景武”。又特降詔將李德謇召回長(zhǎng)安守陵三年，以長(zhǎng)子身份繼承爵位。
僅僅八天后，李世民也病重不治，崩于終南山上的翠微宮含風(fēng)殿。
一對(duì)鯤鵬，相攜于飛！
……
大唐李世民“貞觀之治”以后，經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展，社會(huì)更加繁榮。到了唐玄宗時(shí)，達(dá)到最強(qiáng)盛，出現(xiàn)了“開元盛世”的局面。
唐高宗時(shí)期，蘇定方重新被起用。他馳騁疆場(chǎng)，征西突厥、平蔥嶺、夷百濟(jì)、伐高句麗。據(jù)史書載，他“前后滅三國(guó)，皆生擒其主”。他勇往無(wú)前，史無(wú)前例地將唐朝的版圖向西開拓至中亞咸海，國(guó)境直抵波斯，向東延伸至朝鮮半島南部。蘇定方一生都在守衛(wèi)疆土，最后病死在西北邊陲。死后唐高宗追贈(zèng)蘇定方為左驍衛(wèi)大將軍、幽州都督，謚號(hào)“莊”。
只是蘇定方受《隋唐演義》等歷代小說(shuō)的影響，形象被扭轉(zhuǎn)成大奸雄，致使英雄蒙垢。
薛仁貴被李世民、李靖擢拔后，為大唐征戰(zhàn)數(shù)十年。曾大敗九姓鐵勒，降服高句麗。隨蘇定方擊破西突厥，功勛卓著。還在民間留下了“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收遼東”、“脫帽退萬(wàn)敵”等精典傳奇。他的故事后來(lái)以“薛平貴”的故事演繹，在民間被編成各種文學(xué)形式廣為流傳。
蘇定方和薛仁貴繼承了李靖的衣缽，成為大唐前期在李靖之后再度涌現(xiàn)的兩位著名的戰(zhàn)神。
正是有像李世民、李靖這樣一群大唐英雄們的前赴后繼，才為大唐從建立到走向強(qiáng)盛奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)，也才有了今天事必稱“盛唐”的歷史光環(huán)！