塘村的村民們非常熱情,看見(jiàn)有游醫(yī)來(lái)此,都紛紛主動(dòng)邀請(qǐng)他們住到自己家中,因?yàn)榇謇餂](méi)有大夫,平時(shí)得了病也沒(méi)能力去請(qǐng)大夫,好不容易見(jiàn)到游醫(yī),都希望能請(qǐng)回家中,盼著游醫(yī)贈(zèng)醫(yī)施藥,有病治病沒(méi)病強(qiáng)身。薛言問(wèn)和薛世湞就找了一戶人家暫住在里面。
淳兒因?yàn)橄氡M快能回到金閶戲班,很聽(tīng)大夫的話多休息,好好吃藥,才過(guò)兩天身上已然大好,淤傷清除,傷口愈合,全身沒(méi)有明顯的疼痛感,這時(shí)候淳兒的心情也好了很多,笑容開朗,心底的陰霾逐漸散去,同時(shí)眼中泛起柔光,畢竟眼睛是心靈的窗戶,心明則眼亮。
“淳兒姐姐,你看這個(gè)?!毙∠銉荷衩氐母緝赫f(shuō)。
淳兒聽(tīng)香兒說(shuō)有什么好東西似的,好奇的問(wèn)著香兒:“什么呀?”
“你看!”只見(jiàn)香兒伸出右手慢慢張開,手心里捧著一顆亮晶晶的圓圓的小珍珠,個(gè)頭雖不大但是品相還不錯(cuò)。
“珍珠?!是你娘買給你的吧?!贝緝嚎粗渲橐矝](méi)什么稀奇的,自己沒(méi)買過(guò)珍珠,因?yàn)閮r(jià)格太高,這幾年唱戲掙點(diǎn)錢都留著買吃的了,沒(méi)舍得買珍珠首飾,但是也在大街上見(jiàn)過(guò),到底是常見(jiàn)的東西。覺(jué)得鈴娘省吃儉用的留下點(diǎn)錢買一顆珍珠哄女兒,也是再正常不過(guò)的。
“不是!不是我娘買的,是我自己撈出來(lái)的。”香兒捧著個(gè)寶貝,滿臉自豪。
“你撈的?”淳兒顯然是不太相信,甚至有些嘲笑的意味。
“當(dāng)然啦!”香兒看淳兒不相信自己,還有點(diǎn)不高興。
“那你跟姐姐說(shuō)說(shuō),你是從哪撈出來(lái)的?”淳兒就想看看香兒是不是說(shuō)謊。
“我從海里撈出來(lái)的。之前我去海邊玩,遇見(jiàn)村里的一位采珠大娘,我就一時(shí)貪玩,又因?yàn)槲覐男∷跃秃?,于是求著大娘教我采珠,我就跟著她潛下海,撿珠蚌,回到岸上再一個(gè)個(gè)的把珠蚌打開,有時(shí)候運(yùn)氣好,能開出又大又圓的珍珠,我就給我娘讓她拿出去賣,有的小珍珠我沒(méi)舍得給我娘,就自己留下來(lái)了?!毕銉阂荒樥?jīng)絲毫不像是開玩笑。
“好吧,那你可真是太厲害了?!贝緝贺Q起大指,不走心的給香兒點(diǎn)了一個(gè)贊。
香兒看她貌似依然不太相信,覺(jué)得自己被輕視了,心血來(lái)潮,要為自己正名說(shuō)道:“你別不信,正好今天我心情好,帶你去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。走!”
淳兒被香兒招呼一聲便跟著她去了海邊,出了漁村往東走,徒步走了兩刻已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)了海浪的聲音。同時(shí)漁船碼頭映入眼簾,陣陣海鷗的叫聲,迎面吹來(lái)的海風(fēng),讓夏日變得清涼。淳兒看見(jiàn)一望無(wú)際藍(lán)色的大海,還有萬(wàn)里晴空,水天一色,頓時(shí)心曠神怡。
香兒笑呵呵的跑向海邊,回頭跟淳兒說(shuō):“淳兒姐姐你等等我。”正說(shuō)著,麻利的脫了外衣褲子,還有鞋子,只穿著褻衣褻褲,一個(gè)猛子扎進(jìn)海里。
淳兒來(lái)到海邊,站在香兒衣服旁邊定睛看著,沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,水面飄起兩三個(gè)大大的水泡,又過(guò)了一會(huì)兒,又飄上來(lái)一兩個(gè)大水泡,淳兒就這么目不轉(zhuǎn)睛的看著水面,等了一刻還不見(jiàn)香兒的身影,有些擔(dān)心起來(lái),這么小的女孩兒,居然在水下潛了快一刻還不上來(lái),不會(huì)是出了意外吧……
“嘩啦……”一聲,水面掀起水花,海水濺了淳兒一臉,把淳兒嚇了一跳。
“嘿嘿嘿,呵呵呵……”香兒飄在海面上咯咯的樂(lè)著。
“你真是嚇?biāo)牢伊?!趕快上來(lái)?!贝緝捍咧銉荷习?,擔(dān)心她千萬(wàn)別出事才好,不然自己可怎么和鈴娘交代啊。
香兒一竄,上了岸,手里拿著兩個(gè)珍珠蚌扔在地上,穿起了衣服。然后坐在海邊跟淳兒說(shuō)著:“淳兒姐姐你看,這就是珍珠蚌,我那個(gè)小珍珠就是這么撈上來(lái)的,看看這次能開出什么好東西吧。”
香兒四處摸搜著,隨手撿起一個(gè)帶有棱角的石頭,用較為尖銳的一頭砸開了蚌殼,香兒用手在蚌肉上摳著,突然摸到一個(gè)圓圓的凸起的東西,一下子就破開蚌肉,看見(jiàn)一個(gè)指甲蓋大小圓溜的白色珍珠。淳兒也是第一次看見(jiàn)現(xiàn)場(chǎng)開珍珠的,覺(jué)得非常不可思議,看見(jiàn)真的有珍珠,而且是香兒親自下海撈上來(lái)的,驚喜的看著香兒和珍珠。
香兒用同樣的手法,在另一個(gè)珍珠蚌中開出一個(gè)比剛才小一圈的珍珠,香兒毫不吝嗇,把那個(gè)稍大的珍珠放在淳兒手里說(shuō):“淳兒姐姐,我沒(méi)騙你吧。這個(gè)送給你,咱們兩個(gè),一人一個(gè)珍珠。嘿嘿……”
淳兒看見(jiàn)香兒如此單純可愛(ài),樂(lè)觀善良,手里拿著珍珠非常感動(dòng),眼前這個(gè)小女孩與自己萍水相逢,不但救了自己,照顧自己,還把辛苦采到的珍珠和自己分享,淳兒不知道該怎么報(bào)答香兒一家人。夏天陽(yáng)光很足,香兒在海岸邊曬了一會(huì)兒太陽(yáng),身上就全干了,香兒起身拍拍屁股上的土說(shuō):“淳兒姐姐,咱們回去吧?!?p> 這回兩個(gè)人手拉著手走了回去,關(guān)系比之前又進(jìn)了一步。淳兒把香兒是當(dāng)成了自己家的小妹妹一般。香兒又獲得一顆小珍珠,心里特別開心。
晚上,燕陵皇城的街道人潮涌動(dòng),熱鬧非凡的夜市燈火通明,皇城里的人開始了愉快的夜生活,紙醉金迷燈紅酒綠都不足以形容燕陵夜市的繁榮和奢靡,達(dá)官貴人流連于花樓酒館,輕歌曼舞配一口花魁敬的美酒,逍遙自在。地痞流氓進(jìn)出賭坊柳巷,正所謂賭場(chǎng)失意情場(chǎng)得意,耍夠了錢再找個(gè)姑娘陪著,好不快活。
在酒樓的一個(gè)包房里,幾個(gè)大官和太子坐在一起,吃菜喝酒,有一個(gè)高官站起來(lái)給太子敬酒:“太子,微臣敬你一杯,喝了這杯酒,小女的婚事可就仰仗太子啦。”
原來(lái)太子要納太子妃的事已經(jīng)傳開了,有一些所謂的太子黨得知此消息后,有女兒的大臣都紛紛表示要獻(xiàn)出女兒給太子,就算當(dāng)個(gè)妾室也是好的。有兒子的大臣也進(jìn)言要讓兒子進(jìn)太子門下當(dāng)門客。無(wú)兒無(wú)女的也表示要誓死效忠太子。只要太子誕下皇孫,地位穩(wěn)固,他日太子繼位,這些大臣就是元老,是股肱之臣,每個(gè)人心里都有盤算。
太子處理朝政已久,這些花花腸子,陰謀陽(yáng)略,心中早已明了,這些人中誰(shuí)是人是鬼,太子早就一清二楚,現(xiàn)在只不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng),等到日后自會(huì)給他們說(shuō)法。
太子舉起酒杯,面上客氣的笑著:“哈哈哈,好說(shuō)好說(shuō),只要能過(guò)了母后的眼,都是有機(jī)會(huì)的。”
飯桌上敬了一輪酒,太子右手邊一個(gè)大臣跟太子說(shuō):“太子殿下,此時(shí)您的婚事已經(jīng)傳開,朝堂上五皇子的勢(shì)力逐漸壯大,他的母親曾誕下已經(jīng)故去的大皇子,她這太后的心思怕是從來(lái)都沒(méi)斷過(guò)?!?p> “對(duì)呀,對(duì)呀……”眾人點(diǎn)頭附和著。
太子左手邊的大臣搭著腔:“沒(méi)錯(cuò)啊,殿下。其實(shí)不光是五皇子,其他皇子的勢(shì)力也稍微有些起勢(shì),恐怕都是擔(dān)心太子您成婚后誕下皇孫,他們已經(jīng)按捺不住,想趁著您地位未穩(wěn),將您拉下太子之位。您一定要早做打算吶。”
太子對(duì)面的一位大臣接過(guò)話來(lái):“殿下,成婚之事刻不容緩,我等家中都有可用之人,如果著急,我家小女待字閨中,可解太子燃眉之急?!?p> 其余大臣都沖他擺擺手:“誒?你這是哪里的話!我等家中也有女兒,同樣是樣貌出眾。”
“怎么叫你說(shuō)的,我們就不能為太子排憂解難?”
“就是……”
“對(duì)呀……”眾人紛紛反駁。
太子尷尬的笑著,端起酒杯,示意他們冷靜下來(lái),說(shuō)道:“諸位,諸位!我明白大家的心情,也知道大家都是為了我好,成婚之事會(huì)盡早安排,母后已經(jīng)在挑選吉日,人選也在相看,大家不必太過(guò)心急,只要是名門之后,德才兼?zhèn)?,能襯得起太子妃的名分,我自然會(huì)好生對(duì)待她。沒(méi)能成為太子妃的,也不用擔(dān)心,只要品行好,知書達(dá)理,當(dāng)個(gè)側(cè)妃也指日可待?!?p> “太子誤會(huì)啦。我等不是為了自家前程,都是擔(dān)心太子勢(shì)力太過(guò)薄弱,為防其他皇子對(duì)太子不利,我等才這般心急如焚?!贝蟪紓兌荚跒樽约恨q解。
“我知道,我知道,眾位稍安勿躁,其他皇子那還要仰仗各位幫我去打探打探,看看如今是何情形,尤其是軍中的情況現(xiàn)在到底如何?!碧右槐菊?jīng)跟大臣們說(shuō)。
“請(qǐng)?zhí)影残模娭形視?huì)去安排,我等定以太子馬首是瞻,為太子鞠躬精粹。”各位大臣異口同聲地向太子表忠心。
一個(gè)時(shí)辰之后,飯菜吃的差不都,酒也喝完,政事也都大致商量好,大臣們陸續(xù)出了門,太子也在承安的陪同下,趁著酒樓里其他賓客不注意迅速走出酒樓,此時(shí)街道上已經(jīng)不如一個(gè)時(shí)辰前那般熱鬧,行人漸少。太子與承安走了兩刻,街上已經(jīng)變得安靜下來(lái),在一個(gè)昏暗拐角處,“嗖!”一聲,一只暗箭從太子身后飛來(lái),承安聽(tīng)覺(jué)靈敏,耳朵一動(dòng),拔出寶劍,“嘡!”的一下就把暗箭擋住。太子回過(guò)頭,眼神犀利的盯著暗處的房檐,承安警覺(jué)的聽(tīng)著周圍的動(dòng)靜,等了半盞茶的功夫,發(fā)現(xiàn)四下里寂靜如常,承安收起了寶劍,跟太子說(shuō):“太子,刺客應(yīng)該是逃了?!?p> “竟是這般等不及了,我倒要看看究竟是誰(shuí)這么著急想要了我的命。哼!”太子說(shuō)罷轉(zhuǎn)身走了。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái),不到中午,鈴娘的門前停著一輛牛車,車前面是一頭黃牛,后面是平板車。薛世湞坐在車上,薛言問(wèn)拎著藥箱等著淳兒。
淳兒從屋里出來(lái),隨后跟出來(lái)的是鈴娘和香兒。香兒依依不舍的拉著淳兒的手說(shuō):“淳兒姐姐,我舍不得你走。”
“小香兒,你要乖乖聽(tīng)娘的話,姐姐要回到戲班去,等我在那邊安頓好,只要我一得空就回來(lái)找你,好不好?”淳兒哄騙著香兒,其實(shí)自己也是舍不得的,但是一日不回金閶戲班,一日就不安穩(wěn)。
“淳兒,這一路上不知道會(huì)有什么事,拿著盤纏,照顧好自己?!扁從锬贸鲆恍┿~板和碎銀裹在手帕里交到淳兒手上。
“不行不行,這可使不得,你們救了我已經(jīng)是大恩大德,我無(wú)以為報(bào),怎么還能要你們的錢,你們本來(lái)就不富裕,不能這樣,鈴娘你快收回去?!贝緝哼呎f(shuō)邊把錢往鈴娘手里推。
“淳兒你就拿著吧,姑娘家家的沒(méi)錢上路太危險(xiǎn)了,我們的生活還過(guò)得去,沒(méi)錢還可以掙,倒是你身無(wú)分文,一走就是十天八天,怎么活啊?”鈴娘是個(gè)善良人,把淳兒當(dāng)成自己的家人一般。
淳兒趕忙跪下道謝:“鈴娘大恩,淳兒沒(méi)齒難忘,有朝一日定當(dāng)加倍奉還。”
“好姑娘,快起來(lái)吧,鈴娘不求你能報(bào)恩,只要你自己好好的,就不枉我費(fèi)心救你一場(chǎng)?!扁從镅劬駶?rùn),淳兒更是熱淚盈眶。
“淳兒姑娘,時(shí)間不早,咱們快啟程吧。”薛言問(wèn)催促道。
“對(duì)對(duì),快上車吧?!扁從锖脱ρ詥?wèn)把淳兒扶上牛車。
一位上了年紀(jì)的老漢坐在牛屁股后面,手拿皮鞭趕著牛車,平板車上三個(gè)人穩(wěn)穩(wěn)的坐著,朝鈴娘揮著手告別。香兒也是揮手喊道:“淳兒姐姐,再見(jiàn)!記得回來(lái)看我呀!”
在鈴娘和香兒的遙望中,淳兒跟著薛氏父子踏上前往梨雙的路途。
淳兒?jiǎn)栚s車的老漢:“老人家,咱們?nèi)ダ骐p要兩天才能到,中途咱們住在什么地方?。俊?p> 老漢笑呵呵的說(shuō):“姑娘放心吧,咱們今天白天趕路,中途有一家客棧是供來(lái)往的人歇腳的,只要到晚上能趕到那里咱們就可以在客棧住下。第二天再趕路,天黑就可以到梨雙。如果晚上走不到客棧,咱們就只能宿在野外了?!?p> 過(guò)了晌午,太子來(lái)到皇后宮中,皇后見(jiàn)太子到了馬上打發(fā)宮女出去,坐在榻上跟太子說(shuō):“皇兒,昨日你父皇稱病沒(méi)有上朝,今日依舊龍?bào)w欠安,你可有去看過(guò)?”
太子坐在皇后對(duì)面的椅子上,把手中的茶杯放下,悠然的跟皇后說(shuō):“回母后,兒臣剛從父皇那過(guò)來(lái)?!?p> “皇上的身體是不大好了……”皇后嘆了一口氣。
“母后放心,父皇身強(qiáng)體壯,過(guò)幾日便會(huì)好起來(lái),太醫(yī)也說(shuō)父皇近日消耗過(guò)度,需要滋補(bǔ)靜養(yǎng)。”太子與皇后一人一句的說(shuō)著。
“依著本宮看,那都是太醫(yī)哄人的鬼話,你父皇是被狐媚子掏空了身體。”
“母后應(yīng)該多提醒著父皇才是,莫讓父皇再去她那了……”
“提醒了啊……但是皇上哪里聽(tīng)勸,那個(gè)狐媚子有的是手段,皇上即便身體不安,依然不顧自己的身體,還是往她那跑,現(xiàn)下好了!一連兩天臥床不起,不顧朝政。只怕再過(guò)幾日……”皇后微微瞇起眼睛。
“母后是說(shuō)……”太子抬眼看著皇后。
“沒(méi)錯(cuò)!所以你更要盡快完婚,以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。元妃那邊蠢蠢欲動(dòng),本宮擔(dān)心她要對(duì)咱們母子下手。所以太子妃的人選已經(jīng)定下了,是‘左裕邏特氏’的旁支‘右裕邏旗氏’之女,右裕邏旗?素置是你父皇的遠(yuǎn)房表妹,被封為郡主,論起來(lái)也是你的表姑母呢。她嫁給了金陵太守‘文缺定巳’,他們生有一女,名喚‘文缺璟嫄’。璟嫄的生辰八字還有畫像,文缺太守已經(jīng)差人送了過(guò)來(lái),本宮都瞧過(guò)了,模樣清秀的很,學(xué)識(shí)、相貌、家世都和你正配。本宮也通知文缺太守盡早來(lái)燕陵,估計(jì)已經(jīng)在路上了,還有幾天應(yīng)該就能到,到時(shí)候再安排你們見(jiàn)上一面。對(duì)了,你先看看畫像吧?!?p> “母后,畫像就不必了吧,到時(shí)候見(jiàn)到真人就行了。母后看中的人定然是錯(cuò)不了的,兒臣聽(tīng)從母后安排便是?!碧有闹邢氲氖牵笥叶疾皇亲约合矚g的人,何必還要多此一舉呢,既然自己不能做主,那便交由母后做主好了,自己只能聽(tīng)之任之。
“不看便不看罷,趁著你父皇還清醒著,求他為你賜婚,如此這段婚事就算成了,最好一年之內(nèi)就能生個(gè)一兒半女,你的太子之位也就穩(wěn)固,到時(shí)候看她元妃還怎么爭(zhēng)太后之位!”
“母后啊,恐怕想爭(zhēng)太后之位的不只她元妃一人吧?”
“什么意思?難道還有旁人敢覬覦太后之位?有其他皇子要跟你爭(zhēng)太子?”
“只要是父皇的兒子就有爭(zhēng)奪之心,恐怕除了五弟,其他人也開始籌謀了。”
“他們也配?!也就是元妃有這心思罷了,畢竟她的大皇子早夭,不然崇黎就是太子了,所以她不甘心也實(shí)屬正常。其他人只怕是有心無(wú)力。兒啊,眼下最關(guān)鍵的就是你不要出任何差錯(cuò),千萬(wàn)不能因?yàn)橐稽c(diǎn)小事就丟掉太子之位,你父皇眼看力不從心,別到時(shí)候把你罷黜完了,他就不在了,咱們母子二人如同砧上之魚,任人宰割?!?p> “兒臣謹(jǐn)遵母后教誨,定不會(huì)出一點(diǎn)差池。其他皇子那,兒臣已經(jīng)派人去打探。”太子并沒(méi)有把遇刺之事告訴皇后,也沒(méi)有告訴皇上,只待查明真相,來(lái)日自會(huì)討個(gè)說(shuō)法。
“你心中既有打算,那本宮就放心了。就怕你呀,成日里逍遙慣了,凡事都不放在心上,還要本宮替你謀劃。”
“是!是兒臣讓母后擔(dān)憂了……”
“擔(dān)憂倒也不礙事,只是不能平白無(wú)故的讓旁人算計(jì)了。今天外邊天氣正好,咱們出去走走?!?p> “是……”太子點(diǎn)頭答應(yīng)著。
皇后出了宮門,太子陪同在側(cè),后面一眾宮女太監(jiān)隨行。有兩個(gè)宮女掌扇,扇上用金線和孔雀翎縫制清風(fēng)圖,走在皇后和太子身后,為皇后和太子遮日。一行人出了宮門走向御花園。
“給皇后請(qǐng)安……”元妃從皇后對(duì)面走來(lái),欠身施禮。元妃身后也是一眾宮人相隨。
“元妃免禮?!被屎笮χ屧鹕?。
“元妃娘娘安?!碧右脖┒Y,給庶母問(wèn)安。
“太子……”元妃微微頷首以示回禮。
“皇后娘娘和太子這是去哪呀?”元妃滿面春光的問(wèn)著皇后。
“今日陽(yáng)光正好,太子陪本宮到御花園散散心?!?p> “散心?皇后有何煩心事???嬪妾可為娘娘一解煩憂?!痹髦屎笫菫榱颂拥氖滦臒?,卻佯裝疑惑。
皇后一抬眼皮,眨眼間收起笑容,眼睛里不經(jīng)意間流露出一絲伶俐的眼神,惡狠狠的盯著元妃,但又轉(zhuǎn)瞬即逝,恢復(fù)方才的笑容。