“總之，欽天監(jiān)膽大妄言，狂悖無禮，竟敢污蔑圣上。如今發(fā)生災(zāi)變，人心驚恐。他就一味危言聳聽，肆意詆毀忠臣，妄圖借機作亂，用心何其險惡！”給事中傅櫆疾言厲色地訓斥起來。
朱由校意外聽了欽天監(jiān)一頓教訓，心里不爽卻又無法反駁。畢竟他貴為天子，被一個五品小官當眾教訓，那滋味可不好受啊。這回聽了魏忠賢以及其親信的一番辯駁，他心里不由升起一股怒氣。
朱由校向魏忠賢點點頭。
魏忠賢緩緩站起來，陰笑一下，斜眼看著欽天監(jiān)說：“周司歷口出狂言，冒犯圣上，應(yīng)受廷杖一百。錦衣衛(wèi)速來把此人拖出去！”
兩名高大壯實的錦衣衛(wèi)一左一右架著欽天監(jiān)往外拖。
“臣不能讓皇上警醒就是失職，又無力除邪懲惡，理應(yīng)受罪。然而堂堂大明就沒有盡忠報國的人了嗎？諸公能問心無愧嗎？”欽天監(jiān)大喊起來。
大臣們聽到欽天監(jiān)的怒吼，不禁都低下了頭。
魏忠賢給監(jiān)刑太監(jiān)打了個眼色，太監(jiān)點了點頭，轉(zhuǎn)身跟隨著錦衣衛(wèi)來到午門。
午門的錦衣衛(wèi)已經(jīng)拿好家伙列隊恭候。太監(jiān)給錦衣衛(wèi)百戶做了個特定的手勢，意思是千歲爺要此人必死無疑。
錦衣衛(wèi)百戶點了點頭，表示已懂得該怎么辦。
欽天監(jiān)被錦衣衛(wèi)摁倒在地，隨后他的衣褲被魁梧的錦衣衛(wèi)校尉孔武有力的手麻利地褪去。
隨著行刑喝令響起，手腕粗的棍子開始落在他的屁股上。為了增加震懾效果，朝廷規(guī)定每打五棍就換人。幾十棍下去，欽天監(jiān)連咬牙的力氣都沒有了。
校尉們那洪亮的“用心打”喝令聲似乎已經(jīng)離欽天監(jiān)十分遙遠。他身體上的劇痛已經(jīng)漸漸轉(zhuǎn)化為麻木。
欽天監(jiān)并沒有后悔自己說出那番話。自從魏忠賢把持朝政以來，像他這種低級別的官員要見到皇上實在難于登天。他只想把握這次難得的機會，奮力一搏?，F(xiàn)在他已沒有遺憾，因為他知道自己已經(jīng)盡力。
監(jiān)刑太監(jiān)在一本正經(jīng)地數(shù)數(shù)。木棍掄起又落下，不斷重復(fù)著。片刻之后，只見木棍上已沾滿欽天監(jiān)的鮮血，屁股已皮開肉綻。
一百棍還沒打完，欽天監(jiān)已快要斷氣。但圣諭如山，說好一百棍就是一百棍，少一棍就是欺君罔上。因此校尉們還不肯停手。等到一百棍終于完結(jié)，欽天監(jiān)的血已經(jīng)滲到地上。
廷杖，就像教訓小孩子那樣在大庭廣眾之下脫褲子打屁股，這一般只是為了羞辱一下膽敢惹皇帝生氣的朝廷官員，如今已經(jīng)演化成可以靈活運用的利器。
“啟稟皇上！欽天監(jiān)周司歷已受刑完畢，因體力不支而斃?！北O(jiān)刑太監(jiān)回到大殿。
大殿內(nèi)文武百官之中，除了小部分是與魏忠賢臭味相投的心腹同伙，譬如那急于實現(xiàn)飛黃騰達的崔呈秀、傅櫆、阮大鋮之流，早早就投靠魏公公，其余大部分官員都只是見風使舵、委曲求全的老油條。
這些老油條在官場熬了幾十年才有今天的榮華富貴，而且家里都有上下幾十口人要養(yǎng)活，無奈只得屈從于魏忠賢的淫威之下。然而，他們都是自幼寒窗苦讀、滿腹經(jīng)綸、經(jīng)過八股科舉制度萬里挑一、脫穎而出的精英，而魏忠賢只不過是一個出身市井、目不識丁的老流氓。這如何能讓他們心悅誠服？
再說，如今東廠掌管一切，號稱在京城掉了一根繡花針都能找到，甚至連皇親國戚那些雞毛蒜皮的家事都了如指掌。這次事故讓京城的大官們損失慘重，身為東廠一把手的魏忠賢卻連個說法都沒有。大臣們一肚子的怨氣，早就想對準魏忠賢發(fā)泄。
如今他們眼見同僚只因事態(tài)嚴重，說了幾句重話就被活活打死，所謂兔死狐悲，物傷其類，他們實在忍無可忍。群臣稍微交換了一下眼色，大殿里頓時又議論紛紛、熱鬧非常。
“皇上圣明，欽天監(jiān)雖然話重了些，但他也是一片苦心，罪不至死啊！”
“啟稟皇上，京城剛剛發(fā)生如此慘重的大災(zāi)變，應(yīng)當以仁愛之政施濟天下，讓萬民感悟圣恩。如今濫殺朝廷官員，恐怕……”
“皇上今日召集群臣商量對策，欽天監(jiān)不過是說出自己的見解……所謂忠言逆耳、苦口良藥，不能容人又怎么能商量出對策來呢？”
“這次災(zāi)變之慘烈史無前例，天下人皆聞所未聞。欽天監(jiān)所說的天降異象雖然還不能確定，但亦不能一概抹殺，畢竟事情尚在迷霧之中啊。”
“自古有六月飛霜之說，此次巨變亦不合常理?？峙率窃┆z繁興之故，此乃天變示警?！?p> ……
面對群情激奮的局面，此時魏忠賢額頭上的汗珠不禁又多了起來。本來以為打死一個欽天監(jiān)便能殺雞儆猴，誰想到情況反而有些失控了。他突然發(fā)現(xiàn)朱由校正用埋怨的目光盯著自己，心里就更加焦急起來。
魏忠賢好不容易才爬到人生的巔峰，從此俯視眾生。二十出頭的朱由校對他來說只是個小屁孩。他時常感到自己比皇帝還大，大明江山事無巨細他都有最終決定權(quán)，連皇帝都得聽他安排！
然而這一切都只是建立在朱由校對魏忠賢的依賴、信任之上。魏忠賢十分清楚自己手上沾有多少人的血債。他不敢想象失去寵信的后果。對付朱由校，哄騙一下即可。對付大臣就得收買，不服就干掉，這些都是他的拿手好戲。
此時兩邊同時要鬧起來，這就不好辦了。要是群臣繼續(xù)變本加厲，一哄而上，朱由?？赡芨淖冃囊狻Ｖ灰煊尚Ｒ宦暳钕?，魏忠賢瞬間就從云端掉進泥坑。這不得不讓他焦急萬分。
魏忠賢只知道擺在眼前的這一關(guān)必須要解決！只要過了今天就行！明天找?guī)讉€美女，再帶上一些珍奇古玩，陪朱由校做做木匠活，事情就能輕松過去了。
魏忠賢用兇狠的目光徐徐掃視群臣，恨不得讓他們馬上消失。