“今日如此高興，雪蓮還不唱幾首小曲給大家助興？”霍維華說。
任雪蓮似乎早有準(zhǔn)備。只見她馬上乖巧地站起來，徐徐走到古琴旁坐下，唱道：
“關(guān)關(guān)雎鳩今何在？在河之洲，各自分開。好一個(gè)，窈窕淑女人人愛。只落的，君子好逑把相思害。輾轉(zhuǎn)反側(cè)，悠哉悠哉，好叫我左右流之無其奈。怎能夠，鐘鼓樂之把花堂拜……
幾番盼不到黃昏后，盼到黃昏又害羞。將身藏在燈兒后，燈兒后，故意又把秋波漏。暗漏秋波，不肯抬頭。不抬頭，銀牙咬定羅衫袖，見他來半推半露半將就?！?p> 任雪蓮一邊唱曲一邊撫琴，時(shí)而有意無意對(duì)眾人媚眼傳情，不禁讓人心蕩神迷。
侯國(guó)興說：“醇酒美人相伴，還能聽到如此妙音，真是錦上添花?；舸笕说男∪兆舆^得相當(dāng)滋潤(rùn)啊?！?p> 霍維華說：“老夫垂垂老矣，寒窗苦讀十?dāng)?shù)載，在朝廷混了幾十年，如今還只是個(gè)小小兵部侍郎。哪像兩位少年才俊，榮華日子長(zhǎng)著哩！以后老夫還得指望你們關(guān)照呢。”
“父親為家里奔波多年，日夜操勞才讓我家過上好日子。還請(qǐng)父親日后多保重。女兒甘愿一輩子陪在父親左右，以盡孝心?！贝藭r(shí)霍玉丹拿起筷子給霍維華夾菜。
霍維華說：“我的好乖乖，你有這份心意我就放心了。我這女兒啊，從小就聰明懂事。我也親自教她琴棋書畫，雖然說不上有多大學(xué)問，但知書達(dá)禮就不在話下。老天可憐見，老夫正室早逝，好不容易把幾個(gè)兒女拉扯大。如今兩個(gè)兒子尚小，只有這丫頭已長(zhǎng)大成人。說起來小女尚未許配他人，老夫早就想給她尋一清白人家嫁了。不知千戶大人娶妻否？”
此時(shí)侯國(guó)興再次把霍玉丹細(xì)細(xì)打量一番，只覺她隱隱有幾分國(guó)色天香的風(fēng)姿，不禁有些心醉。
“本官并未娶妻，如今亦想尋一好女子管管家里的事?；艄媚锘ㄈ菰旅玻饲f得體，本官心向往之。但婚娶大事須經(jīng)家母同意?；舸笕耍?qǐng)容許本官回去稟告家母，再來商議?！焙顕?guó)興舉杯呷了一口酒。
霍維華說：“千戶大人所言極是。如奉圣夫人同意，日后我們兩家便可有個(gè)照應(yīng)?！?p> “霍大人如此盛情，本官感激不盡！這把蜀府精制的金鉸藤骨扇，扇面薄如輕絹，乃川中巧手所制，送給霍姑娘當(dāng)見面禮吧?！焙顕?guó)興一邊說著一邊把扇子遞給霍玉丹。
此時(shí)大家都把目光集中到霍玉丹身上。
原來霍玉丹一直插不上話，感覺自己只是一個(gè)多余的陪襯。她也習(xí)慣了做這種陪襯。她雖生在官僚之家，而大戶人家之間的應(yīng)酬亦見不少，但如此尷尬的情景還是頭一次遇到。
霍玉丹只好低著頭，裝作什么都沒聽到。
霍維華暗暗推了推她。
霍玉丹不得不抬起頭，伸手接過侯國(guó)興的名貴折扇，輕聲說：“謝謝侯公子贈(zèng)扇。”
“溫軟如玉……若能執(zhí)子之手，與子偕老，此生不枉矣?！焙顕?guó)興突然一把握住她的手，使勁捏起來。
霍玉丹心里咯噔一下，猛然把手縮起來。她皺起眉頭瞪了侯國(guó)興一眼。
侯國(guó)興剛開始吃了一驚，隨后心中暗喜。原來從沒有女子在知道他的身分后還敢這樣對(duì)待他。
其實(shí)霍玉丹在他們吃那不典之物吃得津津有味，相互吹捧臉不紅心不跳的時(shí)候，已經(jīng)心生厭惡。她感到惡心，甚至在心里怨恨父親叫她參與這種極其無聊的應(yīng)酬。更讓她難受的是為了不失大戶人家的體面，還得一直強(qiáng)顏歡笑，耐心表演下去……
酒醉飯飽后，侯國(guó)興便起身告辭?；艟S華執(zhí)意要送他出門。眾人見他已不勝酒力，便齊齊勸他好好休息。
田一成陪同侯國(guó)興走到大門口。
“小弟突然感到心里有些煩躁，恐怕是年少氣盛，剛剛又吃了燥熱之物。不如我們一起去放松一下如何？霍大人有美妾相伴，田哥卻沒著落……田哥初來京城，還是由我?guī)钒?。”侯?guó)興有些悶悶不樂的樣子。
“在下酒醉得厲害，還是回房里休息好了。”田一成搖搖頭，露出一副難受的樣子。
侯國(guó)興笑了笑，說：“田哥才喝了十七杯而已，湯只喝了半盅。我看田哥精神好得很呢。”
田一成心里一驚，忽然發(fā)現(xiàn)眼前這個(gè)富家公子并不簡(jiǎn)單。侯國(guó)興看似事事漫不經(jīng)心的樣子，原來心里清楚得很。
侯國(guó)興又說：“田哥別見怪。只是家母從小跟我說，離權(quán)柄越近的人，兇險(xiǎn)也越大，因此務(wù)必時(shí)時(shí)保持清醒?！?p> “這確實(shí)是金玉良言。古往今來，多少英雄豪杰今日還站在巔峰叱咤風(fēng)云，明日就掉進(jìn)萬丈深淵?！碧镆怀筛胶椭f。
“哈哈……世事本無常，與其提心吊膽，不如及時(shí)行樂。京師雖不及秦淮河畔艷麗多彩，但亦有不少讓人流連忘返的煙花之地?！?p> “在下在江南早已聽聞，蘇杭風(fēng)月溫婉多情，不及京城軟紅香土?？上也粍倬屏?，恐怕力不從心?！?p> “我看田哥不像那些迂腐書生。他們?cè)谌饲把b清高，對(duì)青樓嗤之以鼻，借故開溜，卻背著人偷偷去光顧?！?p> 田一成苦笑起來。他已明白侯國(guó)興是推托不了的。
“小人聽說麗春園最近來了幾個(gè)江南名妓，個(gè)個(gè)色藝雙絕。其中一個(gè)更是美艷絕倫，已成為京師首推的頭牌?！币恢痹谂允睾虻膮枪芗彝蝗婚_口說。
“田哥你看，老管家尚且懂門道，何況我們呢！”侯國(guó)興大笑起來。
“看不出原來老吳還是識(shí)途老馬啊?！碧镆怀刹唤泊笮ζ饋?。
“小人只是在跟朋友們喝酒的時(shí)候聽回來的。兩位公子別見笑。據(jù)聞現(xiàn)在整個(gè)京城都知道了。達(dá)官貴人還競(jìng)相光顧，還得要提前十天預(yù)約，不然影兒都見不著。”
“且欲近尋麗春園，陶然共醉美人懷！本官倒要看看她們?nèi)绾瘟说?。那里?yīng)該不會(huì)讓我們等太久吧？”
“這個(gè)大可放心。千戶大人親臨照顧她的生意，就是借她十個(gè)膽也不敢讓大人久等。”
于是一行人便向麗春園進(jìn)發(fā)。