原來這是他執(zhí)行家法的地方。由于他豢養(yǎng)著一大批武士、仆從，平時(shí)在他家吃飯的打手就有幾十人。本來他統(tǒng)領(lǐng)東廠，錦衣衛(wèi)都由他任意調(diào)遣，但他覺得那些人領(lǐng)的是朝廷的工錢，不會全心全意給他賣命。而在家的武士則不同，他們養(yǎng)家糊口的錢是他口袋里出的，而且用起來也不需要什么手續(xù)。
可是，家里的人一多，問題也多：偷竊、偷懶、爭寵、斗毆……他便仿照錦衣衛(wèi)的詔獄，建造了一個自家的監(jiān)獄。
別的高門大戶懲罰犯錯的下人，無非就是當(dāng)眾打他幾棍，以儆效尤。他卻反其道而行之，特意搞出這樣一個神秘莫測的黑房。下人們聽說里面掛滿東廠的獨(dú)門刑具，做事自然如履薄冰，對他更是無比敬畏。因?yàn)檎l都知道他什么都不缺，只缺這兩樣：命根子和憐憫之心。
在后宮經(jīng)過多年的磨練，他不但精通各種趨炎附勢、獻(xiàn)媚取寵的本領(lǐng)，更是洞悉人心。即使在最信任的心腹面前，他也會盡量隱藏自己的心思。他深知作為一個首領(lǐng)，必須時(shí)刻維持賞罰分明，而又捉摸不定的威嚴(yán)形象。
但他也是人，也會有難受，孤獨(dú)的時(shí)候。
此時(shí)他默默地從墻上取下皮鞭。一鞭又一鞭，打在被吊起的少女身上。油燈發(fā)出昏暗的黃光。借著燈光可以看到少女的雙手被綁著，身上穿著名貴的綢緞彩衣，在燈光下顯出特有的光滑質(zhì)感。
每當(dāng)鞭子落到身上，少女便發(fā)出夾雜著哀求的尖叫聲。尖叫聲很刺耳，但傳到房外已經(jīng)變得很虛弱。少女美麗的臉孔因?yàn)橥纯喽で?，眼睛里更是充滿恐懼、哀怨……
原來在很早以前，魏忠賢已暗中吩咐手下不斷搜尋絕色美女。受鞭打的少女便是其中之一。當(dāng)然，一開始他并沒有想到要如此暴殄天物。費(fèi)了許多人力財(cái)力搜羅回來的美女，都是由他交給朱由校挑選的，目的就是為了讓朱由校高興。
然而，能讓朱由校高興的事，卻讓客印月不高興。而客印月是魏忠賢的第二個靠山。
客印月最擔(dān)心的是，突然冒出一個能抓住朱由校的心的女人。她明白要是皇帝的心不在她那里，她就變得一文不值。
一個靠山需要美女，另一個靠山嫉妒美女。魏忠賢不得不費(fèi)盡心思周旋于兩人之間?；实垡琅?，他義不容辭，總不能將如此要命的差事拱手讓人。其實(shí)，要是他找來的美女能夠取代客印月的位置，對他來說也是反客為主，妙不可言。
客印月當(dāng)然也看出這一要害之處。她要魏忠賢承諾永遠(yuǎn)忠于她。進(jìn)貢的美女都得由她嚴(yán)格把關(guān)，保證都是不懂人事的少女。
魏忠賢得罪不起客印月，只得答應(yīng)。另外，他還得幫助客印月收拾皇上寵愛的妃子。
以前有個張?jiān)ｅ貌蝗菀讘延旋埛N。客印月知道后便十分害怕。她擔(dān)心因此失去在后宮的地位。于是她找來魏忠賢合謀，假傳圣旨將張?jiān)ｅ慕饋恚€斷絕供應(yīng)飲食?？蓱z那張?jiān)ｅ?，連同肚子里的孩子，就這樣被活活餓死。
直到如今，朱由校的皇后、妃子們幾乎都生不出孩子。即使千辛萬苦僥幸能生下來的，也都莫名其妙夭折了。
為了進(jìn)一步討好客印月，他還精選了幾個健美的少年送到她家里去。有時(shí)候他也感到自己快要被逼瘋了。但他不能有絲毫的懈怠。因?yàn)闄?quán)位不僅給他帶來富貴的生活，旁人的敬畏，還有性命的保障。他深知一旦失去權(quán)位，恨他的人會怎么對待他……
只有在這房子里，魏忠賢才能得到徹底釋放、宣泄，找到內(nèi)心的平靜與舒暢。他毫無顧忌地證明自己擁有著世間的一切，享受著自己手里掌握的力量，那種決定別人生死的力量。
皮鞭舉起又落下，直到精疲力竭……這位被客印月討厭的少女早已奄奄一息。此時(shí)魏忠賢已心滿意足。他覺得自己是天下最強(qiáng)大的男人，心里再次充滿信心……
朝天宮大火后的第三天，田一成接到東廠番子的通知，要他馬上到東廠。
來到東廠，田一成發(fā)現(xiàn)大堂、庭院、走廊都擠滿了人。他看這些人的行頭，最低級別也是錦衣衛(wèi)百戶。只見眾人交頭接耳，不知道在討論些什么。
田一成在人群里發(fā)現(xiàn)侯國興，便走過去問好。他一問才知道原來是魏公公要開動員大會。
突然，大堂里變得鴉雀無聲，原來是大伙看到魏公公緩緩走來。眾人無不斂色屏氣。
魏公公端坐堂上，說：“朝天宮火災(zāi)，可疑之處甚多。這極有可能是潛伏在京城的奸細(xì)所為。前陣子王恭廠事故已經(jīng)讓百姓驚恐不已，這回奸細(xì)又想制造混亂，不知道他們下一步還有什么破壞行動呢……
如今龍顏大怒，我作為東廠統(tǒng)領(lǐng)也是心急如焚?。|廠、錦衣衛(wèi)、五城兵馬司的頭兒們……今日會聚一堂，就是想讓大家明白任務(wù)的重要性。我們最大的職責(zé)就是要保衛(wèi)皇城，因此大家務(wù)必加緊戒備。各衙門要用心搜捕奸細(xì)……五天為一個期限，半月之內(nèi)一定要捉拿奸細(xì)。如果到期了還一無所獲，你們這些做頭兒的也一律治罪。你們都聽懂了嗎？”
“是！”眾人齊聲答應(yīng)。
田一成嘴上附和著，心里卻有些糊涂：按理說他是編外人員，這捉奸細(xì)的問題應(yīng)該與他無關(guān)吧。
散會后侯國興拉著田一成，悄聲說：“對于王恭廠事故，當(dāng)初魏爺?shù)囊馑际潜M快結(jié)案，別節(jié)外生枝。只要拿出證據(jù)，解釋清楚是火藥失火的原因就完事了。誰知又來個朝天宮火災(zāi)呢！如今形勢已變，魏爺已認(rèn)定京城有奸細(xì)出沒，我們的偵查方向要及時(shí)調(diào)整啊！”
田一成點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“多謝侯爺提點(diǎn)。這幾天你們找到什么線索嗎？”
侯國興無奈地?fù)u搖頭，說：“這次跟王恭廠一樣，都燒得干干凈凈。在一片灰燼里能發(fā)現(xiàn)什么線索呢？”
田一成回到霍家?；粲竦ぴ缫言诘群蛩麣w來。
霍玉丹說：“聽說你被東廠叫去了，案情有什么進(jìn)展？這些天都在家閑坐，快悶出病來了！”
田一成說：“只是去開會，魏公公說要捉奸細(xì)。”
“哦？這奸細(xì)是什么來路？”
“我也想知道呢。”