王元宗說：“罪過，罪過……陳三到死還不明白：如果他自己有田有地，還用得著低聲下氣跑去借錢嗎？陳員外既然那么大方，那陳三的債務(wù)還要不要還的呢？你看你一句話就害死了陳三，大大的罪過?。?，下一個！”
跟在陳三后面的村民早已嚇得腿軟，手里接過香后便死死握緊，眼睛一閉便扎了下去。
除了不會說話的小孩，在場的村民都得走上戲臺。
隨后王元宗挑選幾個聽話的村民，對他們說：“以后我們就是一家人，這里就交給你們來管。誰敢欺負(fù)你們，就是欺負(fù)白蓮教！有困難你們可以來山寨找我，我們以后還得多多來往……”
村民們俯首帖耳，連忙點(diǎn)頭說好。
在王元宗說話的時候，大漢們分頭把陳府搬空。陳家莊里房子稍微氣派些的都受到波及。陳員外的三個兒子，大老遠(yuǎn)跑來喝喜酒的親戚朋友，以及陳府里的小妾和媳婦，連同唱戲的戲子都一起被押上巨松嶺。以后王元宗讓他們寫信叫人拿贖金來才放回去。然而，那些小妾，媳婦，戲子卻一直被留在山上……
不損失一兵一卒就拿下陳家莊，王元宗因此聲威大震。
牛大武從未見識過這等手段。他盤踞巨松嶺十多年，手下有幾百人馬。平常主要就是靠打劫過路的客商小販過日子，偶爾向那些散居的農(nóng)民借糧。遇到青黃不接的時候，他還得干回老本行：打獵，采集草藥換錢。而王元宗輕輕松松干的這一票，他都不知道自己要干多少年才能達(dá)到。
更讓牛大武意想不到的是:王元宗居然把陳員外小兒子的媳婦讓給他。這個常年生活在山里的粗人，何曾見過這等嬌滴滴的富家小姐？這不由讓他發(fā)出“此生足矣！”的感嘆。
牛大武對王元宗越發(fā)敬佩，最后決定退位讓賢，拜王元宗為大哥，還要帶著巨松嶺原來的兄弟加入白蓮教。
王元宗再三推辭。牛大武則再三堅持，甚至和兄弟們一起跪在王元宗面前。王元宗只得答應(yīng)下來。
原來，這一切早已在王元宗的計算中。當(dāng)他看到牛大武盯著陳家媳婦那時的眼神，還有牛大武對他的奉承，他就知道巨松嶺已是他囊中之物。
眾人選好黃道吉日，一邊結(jié)拜兄弟，一邊入教。
盛大的儀式完畢后，王元宗高聲宣布：“從今日起，山寨正式命名為興蓮寨！祝愿白蓮教越來越興旺！祝愿山寨越來越興旺！接下來我們設(shè)宴大吃大喝三天，以此慶祝這天大的喜事！”
此時幾百人同時高呼：“心有蓮花，富貴榮華！”……
巨松嶺似乎也隨之地動山搖。
當(dāng)夜王元宗與眾人痛飲狂歌。他還命令陳家莊的戲子表演歌舞，讓弟子們盡情作樂。
這回終于有了屬于自己的地盤！王元宗心里燃起一陣陣無法說出口的滿足感。最讓他驚喜的是看到了成功之路。事實(shí)已經(jīng)證明，徐蓮生那一套是有用的。
王元宗沒有像徐鴻儒那樣的父親，也沒有徐鴻儒留下的財寶。但他相信自己能超越徐蓮生，甚至能超越徐鴻儒。原來他已看出徐蓮生雖然手段厲害，卻安于一隅，充其量不過是守著父輩遺產(chǎn)過日子的守財奴。而創(chuàng)立興蓮寨僅僅是開始，他還要一步步走上教主之位，然后奪取天下！
坐上興蓮寨第一把交椅沒多久，王元宗便把徐蓮生那一套照搬過來。
他親自選了一批老實(shí)可靠的弟子專門照管飲食起居。他讓武藝高強(qiáng)的白蓮神兵駐扎在他住處附近，以保衛(wèi)他的安全。為了讓他們死心塌地效忠自己，不僅包管他們吃好住好，連從豪門大戶搶來的小妾和婢女，都優(yōu)先分給他們作伴。
他把山寨人馬分門別類：老弱病殘作為后勤部隊，強(qiáng)壯勇猛的作為先頭部隊。弟子們每日都得操練戰(zhàn)陣，演習(xí)弓馬。
其后則以巨松嶺為大本營。由近及遠(yuǎn)，對方圓一百里的富裕村莊虎視眈眈，擇機(jī)而噬。由此興蓮寨漸漸充實(shí)起來。
他還趁著這個勢頭，一面在各地招兵買馬，一面在山上大興土木。他要像徐蓮生那樣，把興蓮寨建成像圣蓮寨那樣堅固的城堡。以后還要比圣蓮寨更大，更興旺！
當(dāng)然，他明白消息靈通的極端重要性。因此在山寨里里外外布滿了自己的眼線。江湖上各種小道消息，山寨大小頭目的一舉一動，朝廷的風(fēng)吹草動……都在他關(guān)注的范圍之內(nèi)。
這是他從白蓮教前輩王森之子王好賢那里學(xué)來的。當(dāng)年徐鴻儒與王好賢約好一同起義，互相呼應(yīng)。后來事情敗露，幸好官府中人提前通風(fēng)報信，王好賢得以舉家而逃。
另一方面，由于興蓮寨的威名越來越大，所謂“人怕出名豬怕壯”。為了能及早應(yīng)對朝廷兵馬突襲，王元宗派司徒戟、謝天修等人攜帶金銀秘密下山，在各處衙門收買官兵，安插耳目。
日子一天一天過去，山寨周邊都在其掌握之下。王元宗又派出司徒戟潛入京師，一方面盡力找回因徐鴻儒敗亡而失去聯(lián)系的老弟子，另一方面則盡量吸納新弟子加入。只要提前掌握京城的情況，他就得以立于不敗之地。
關(guān)于京城的一切，王元宗最感興趣的就是魏忠賢，甚至超過朱由校。一個老太監(jiān)居然能走到這一步，確實(shí)不簡單。就在此時，他心里已經(jīng)把魏忠賢列為最大的對手。對于魏忠賢的一切，他都十分上心。如此卻讓他在無意之中，發(fā)現(xiàn)了魏忠賢一個極為隱秘的計劃。
后來王元宗費(fèi)盡九牛二虎之力才對魏忠賢的秘密有所了解。說白了就是花了不計其數(shù)的金銀買通魏忠賢身邊的太監(jiān)。別看太監(jiān)并不缺衣少食，又無家室之累，他們對金錢的胃口可比一般人大得多。也許是因?yàn)槌鋈氲亩际歉毁F之地，服侍的又都是富貴之人，眼界因此也大大開闊起來……
王元宗知道得越來越多，就更加按捺不住好奇心。他甚至不惜動用白蓮教在京城的所有力量，企圖插上一腳?？上Ь瓦B魏忠賢身邊的太監(jiān)也不清楚其中的奧秘，結(jié)果功虧一簣……